第123節待更新
順姬屋的丫頭听見有人敲門出來。他不多問，直接進了順姬的屋，原來她正和丫頭秀善一起睡午覺。見他急匆匆進來，順姬吃驚地坐起來，一時不知說什麼。他對丫頭說︰「你去你屋里，俺倆有話兒說。」
丫頭離開後，他上前猛的將順姬摟在懷里道︰「做我的媳婦兒吧，給我生兒子！」她驚得張著嘴說不出話來。他又晃著她說︰「你說話呀！」她這才緩過神來，想要掙月兌開說︰「不行，我也從妓院出來，爹不能讓。」他摟緊她說︰「你願意就行，不管他，我就讓他看著。但你不能學婉嬌兒。以後也不要再想過去的事，要抬起頭來做人，做我的媳婦兒，做誰都怕你的主人！」她靜下來，但顯得激動，將臉緊貼在他胸前道︰「我听你話。」他開始親吻她，她在他的狂吻下哭泣。
子昂現在就不願見爹，但他不能將母親也閃在一旁，便讓丫頭去請母親來順姬的屋，然後攜順姬一同為母親跪下道︰「媽，俺倆明天就成親，求您接受這個兒媳婦兒。」母親這時一臉茫然道︰「媽現在啥也管不了，只要你好好的就行。」他又攜順姬為母親磕頭，然後讓順姬給母親點一袋煙，盡管母親平時一口煙不抽。母親很被動，又不想逆著兒子，這時流著淚對子昂說︰「孩兒啊，媽可是盼著你妹妹能平平安安的，就想積點兒德。媽總跟你講，咱善待人家的孩子，神就能保佑咱的孩子。」子昂突然有些激動道︰「那你們咋不拿婉嬌兒也當自個兒的孩子？」听子昂這麼說，母親頓時哭起來，說︰「你是真戳媽的心哪！媽可沒喪良心，一直拿婉嬌兒當自各兒孩子，可哪知你倆到一塊兒了，也沒想到你爹能那樣兒，嬌兒又尋了短見。媽這德算是白積了！」突然堆在地上拍腿大哭道︰「我的閨女啊！媽還能見著你嗎？」
子昂頓時發了懵，他沒想到自己一席話惹得母親這麼傷心，跪地抱住母親哭道︰「媽您別哭了，是我不好。您放心，我不會欺負順姬和芳子的。他倆是都從妓院里出來的，就因這，她們就不該堂堂正正地活著嗎？我現在不時您說的那種癮不癮，我就想讓她們也都當主子，山莊里人誰再看不起她們，那就是看不起我！我倒要看看誰敢？」順姬也跟著跪下拉母親，流淚道︰「媽不哭了。」說著扶母親起來。
母親終于不哭了，起身拉著順姬的手道︰「這樣也好，媽就能一直守著你了，就當給媽個贖罪的機會。」又問子昂道︰「那你和你爹，就這麼擰下去？你爹是不該那樣對嬌兒，可你總不能讓你爹去給她償命吧？」子昂臉又一沉道︰「我無法原諒他。我小的時候，他供我讀書，以後我只供他錢花，將來也給他送終，但我的事他別管，他不配。婉嬌死前跟我說過……算了，說了比我還丟人。」母親驚愕，但只是嘆口氣。
山莊的人突然听說子昂要娶順姬，不禁都吃驚。但見子昂還是不高興的樣子，便沒人敢說話，只是互相竊竊私語。除了各屋的丫頭，其他所有男女雇工都被子昂集中起來，分別被安排殺豬、備宴、擺設洞房、購置婚禮所用物品，並要求點燈前一切就緒，對辦得好的給賞，辦不好的罰工。雇工們只為求賞、吃喜宴，便放下原來的活，分頭忙起來。
子昂要娶順姬、芳子，最讓他不安的就是多日娜和亞娃。多日娜在眾人眼里就是子昂的媳婦，但他一直沒敢與她圓房，盡管多日娜不會拒絕他。好幾次他在香荷不堪他盡興，婉嬌、芸香又紅事搭接時，他也想過要和多日娜圓房，但她是八哥親妹妹的顧忌又讓他欲進又止，便接受了若玉的安排，去與亞娃偷著合房，既是喜歡亞娃，也是為了籠住秋虎。
這些日子，多日娜在鎮里忙著肉鋪、山貨的事，晚間基本是在母親那里住。他怕她再鬧，便想趁她不注意時抓緊和順姬、芳子成親。亞娃現在也已懷了他的孩子，但他還沒有與她拜過堂。若玉一直盼著女兒能名正言順地成為周家的媳婦，就等著亞娃生下男孩給周家一個驚喜。不想婉嬌捷足先登卻落個命喪黃泉，不禁為亞娃肚子里的孩子擔憂起來。又見子昂為婉嬌之死傷心欲絕，相信子昂定能象在意婉嬌那樣在意她女兒，姑且子昂他爹不敢象對婉嬌那樣對亞娃。再說亞娃雖也不幸，可畢竟不是從妓院里出來的，大不了有人背後說她是婊子生的罷了。只要亞娃有了名份，日後能頂替婉嬌大管家一職，她們娘們的後半輩子就算真正有了依靠，別人背里願說什麼就由他們去說吧。
若玉到底還是坐不住了，將子昂叫進她屋里責問道︰「看你不是喜新厭舊的人，可亞娃兒就要生了，你咋又娶順姬，那俺亞娃兒咋辦？」子昂說︰「亞娃兒已經是我媳婦兒了，您也早就是我丈母娘了。」若玉焦慮道︰「可人家還不知道亞娃肚子里的孩子是你的呢！順姬能和你辦親事，俺亞娃兒還不如她嗎？你總不能讓俺亞娃兒偷著給你生孩子吧？」他安慰道︰「媽，還是等亞娃把孩子生下來的吧，到時候咱們雙喜同慶。再等亞娃兒滿月後，山莊的帳就都她來管，但不叫大管家了，以後山莊沒有大管家，管錢管帳，就叫大帳房。」若玉不屑道︰「就是換個名唄？這樣也好。」子昂說︰「好是好，就是以後誰都別管我娶幾個媳婦兒，人家有娶十多個媳婦兒的！我這才幾個？再說我娶順姬有很多想法。您最清楚她和婉嬌，還有芳子。婉嬌為啥死？不就有人說她是從妓院出來的嗎！我爹不是不想認她生的孩子嗎？不是活活把她逼死了嗎？行，我不能讓他替婉嬌兒償命，但我能讓這樣的人繼續給我周家生兒子！認不認那也是周家的後！好不好受他也得受著！其實我一直想把順姬嫁出去的，可我總覺得，她跟誰都得活受罪，沒人同情她這樣的，即使對她這樣的好，我猜也好不過兩年。正好出了這事兒，這回誰想娶她我還不給了呢，我讓她也永遠跟著我，給我生兒子。還有芳子，也給我生兒子。」
她更驚訝，一臉不悅道︰「子昂，不是我說你，就算你可憐她倆，天底下妓院多的是，你能把那里的姑娘都摟你被窩兒去嗎？」子昂說︰「別人我管不了，但順姬、芳子是我救出來的，我就要管她倆一輩子！」她突然盯著他問︰「那我還是你救的呢！你咋不管我一輩子？」他一笑道︰「媽，你看你咋這麼問？您現在是我丈母娘，跟我媽一樣，咱別說那些沒用的，讓人听見成啥了？再說，您可是我給嫁出去的，我這個岳父也挺疼你，你要說我不管你，那我這片心可就白搭了！」她立刻又責問道︰「我都半老徐娘了還能有人疼，那順姬和芳子都年輕又挺俊的，不更得有人疼？干嗎非得你這麼可憐著？」他說︰「說實話，我對她倆不僅僅是可憐，也是真喜歡。」她立刻蔑視道︰「說真話了吧？啥也別說了，你就是花心！男人都花心，這我可比誰清楚！媽是為你好，娶這麼多媳婦兒，你身子骨哪受得了？」他索性道︰「那有啥受不了的，仨都不頂一個。去問你閨女吧，咱娘兒倆就別嘮這些了。」
若玉愕然，又詭異地笑道︰「這回事兒啊！那我啥都不說了。不過你剛才說的話可別忘了，日後這山莊管錢管帳的事兒，就是俺亞娃兒的了。你要能保證這一點，你體格兒好，能娶幾個就娶幾個吧！我不討那厭。行啦，我就不給你添亂了。」他又笑道︰「那謝謝您了媽，幫我勸下亞娃兒，別讓她生氣。」她一撇嘴道︰「嘁，你心里還有她？把你給婉嬌兒的給她一半兒，俺娘們就算燒高香了。」他鄭重道︰「您就放心吧，是她的，啥都少不了。」說著出屋去籌備他和順姬的婚事了。
他直接回到自己屋，插了門，從炕下取出銀元塊一萬塊，分一百塊為一卷，並用紅紙包裹，共計一百卷。同時還取了金條二十根、金銀首飾若干，隨包好的銀圓一並分成兩等份，分別擺入兩個鋪了紅紙的木方盤上，每個都沉得他端著也吃力。
太陽落山時，他叫來四位女工，抬上一份財寶，一同去順姬屋里下彩禮，自己編了個說辭是壓炕錢。
順姬屋里已經布置成了洞房，格外喜慶，就連四套紅綠鋪蓋也已疊放整齊。順姬剛由芳子和兩個廚娘陪著洗過澡，頭發都濕散著扎在後面，見子昂來下禮，都為抬進這些財寶而驚訝。順姬還是顯得拘謹羞澀，芳子也一臉慌張的樣子，忙要和女工、廚娘們出去。他不讓芳子走，芳子還是掙開他出去了。他問順姬道︰「芳子不高興？」她說︰「你也娶她，她知道。她不願意，她要回日本。」他感到意外，心中有些發慌道︰「她要能回去，我不攔她，可我怕她露面有麻煩。我是認識日本人，可有些事不是說說那麼簡單。」想了想又說︰「我去問問她。」說完出了屋。
芳子正在自己屋里趴在炕上哭，丫頭英子見子昂來，忙對芳子說︰「姨娘別哭了，大當家的來了。」子昂讓英子離開，然後去扶芳子。芳子使勁掙月兌著，他索性將她抱起來，緊緊地摟在懷里。她倒不掙了，在他懷里哭得更傷心，說︰「我要回家。」他哄她道︰「現在還不行，我沒法保證你的安全，可啥時行我也說不好。留下吧，給我生兒子，以後你就是尊貴的夫人，沒人敢瞧不起你。」她哭道︰「你娶順姬了！」他問︰「我要不娶順姬你嫁給我嗎？」她責怪的口吻道︰「你娶了！」他嘿嘿地笑道︰「你倆我都娶。」她捶打他道︰「你不害臊！」他哄她說︰「中國男人有娶好多媳婦兒的，都不害臊。」說著強吻她。她躲閃不開，突然反摟著他，由著他親吻，很快也興奮起來。
子昂突然決定明日同娶芳子和順姬，忙去讓干活的吃過晚飯繼續干活，把芳子的洞房也布置起來，同時將另一份壓炕錢擺到芳子的炕上。他還親自寫了兩幅內容相同的對聯，就是他在婉嬌屋里有感而發的「花燭作淚洗風塵，黃金鋪席坐主人」，橫批是「福星照臨貴」，貼在順姬、芳子對門牆上，中間都是年前貼的一副連年有余的年畫。芳子沒再拒絕，只是在屋里害羞地低著頭。
為順姬屋里貼對聯時，他見順姬也不高興的樣子，知道她為自己明日同娶她和芳子而不快，所性要提前和她過夜。此前最後一次房事還是婉嬌自盡的頭天晚間。兩個多月過去了，他身下又恢復了往日的敏感，每每夢見婉嬌、順姬、芳子等醒來，他身下那家伙總是漲得要炸開似的疼，這時他已急不可耐。順姬拒他不得，左右已是他的人，又被他撩得身癢，便從了他，被他激情得渾身疲憊。
凌晨，他又興奮起來。順姬還沒睡好，見他堅挺的家伙又要入她那里，一臉恐懼和不耐煩地推他說︰「弄疼了！不來了！找芳子去吧！去吧！我不生氣。」他說︰「這會兒她不帶願意的。」她忙說︰「她願意！天天夢見你，她說過，偷偷的。」他忍不住笑，對她更喜歡，模著她的身子，在想芳子的身子。他真想立刻就去芳子屋里，又怕芳子這時正睡著，再者叫門也得叫一陣，肯定會驚動其他屋的人，便讓她幫著撫慰他的家伙。終于，他又迷迷糊糊地睡著了。
他又進入夢鄉，夢見婉嬌死了，發喪的人抬著她的靈柩去下葬。他正悲傷，隱隱听見婉嬌在棺材里哭，轉悲為喜道︰「她活了！快放下！趕緊把棺材打開！」可打開棺材一看，里面卻是空的。他正疑惑，父親過來說︰「你別恨爹了，婉嬌兒根本就沒死。」他還在生爹的氣，說︰「我就說她能活過來！那她也不能和你同輩份，我倆都有孩子了，她現在是你兒媳婦兒！」爹生氣地離去，他追上去問︰「你把她藏哪了？」爹說︰「她跟香兒去了，別問我！」他忙去芸香屋里，見婉嬌正坐在炕上打算盤，可仔細一看是芸香，問︰「婉嬌呢？爹說她跟你來了。」芸香笑而不答，他急得跺腳，覺得腳下很空，好象又踩到了多日娜的陷阱，一驚醒來，見窗外已經天亮，自己還光著身子躺在順姬的炕上，只是**處蓋著一條薄花被。
順姬已經起來穿好衣服，正在梳妝台前發著呆，從鏡內見他醒來，忙給他拿衣服道︰「快把衣服穿上吧，我咋見他們？沒臉了。」他一邊穿衣服一邊說︰「你是我媳婦兒了還怕啥？昨晚他們不都知道了嗎！」她嗔怪道︰「還沒成親呢！」他說︰「我把壓炕錢送來了，你也給咱媽磕頭了，那咱倆就算成親了，拜堂就是走過場。」忽然她又說︰「你做夢了！」他猜自己又說夢話了，問︰「我說啥了？」她撇下嘴說︰「不知道！」他沒再問，繼續穿著衣服。
從順姬屋里一出來，他見百合正從他的屋院方向過來，一看見他便焦急道︰「姐夫，你沒在你屋住啊？」見她很急的樣子，他問︰「有事兒？」她說︰「俺姐要生了，你快點兒回去吧！」
他忙奔向芸香的屋，一到屋門前便听見芸香在里面痛苦地叫著，推門而入，又被母親從里面推出來說︰「在外屋等著！」他知道母親要親自為芸香接產。
周傳孝從他們屋出來，見到子昂，如同沒看見似的，陰沉著臉出去了。子昂也不和爹說話，听著芸香在里面哭叫，沖里面喊道︰「香兒，我就在外屋，你挺一挺。」然後在門前焦急地打著轉。
生產還算順利，芸香生了個女兒。見芸香一臉沮喪，子昂安慰道︰「我喜歡這個閨女，別老想兒子的事兒，我給咱閨女起好名兒了，叫夢兒。」她虛弱地問︰「咋起這名兒？」他說︰「我剛才做個夢。」她問道︰「又做啥夢了？」他不敢說他剛才夢到了婉嬌，只說︰「夢見你給我生個閨女，還有神仙跟我說話呢，說這閨女命好。我真稀罕這閨女！你也高興點兒，別跟香荷兒似的，弄得孩子沒女乃吃。」說著抱起涕哭的夢兒，一邊哄一邊打量，還特意看了夢兒亂蹬的小腳丫，越看越覺得象婉嬌。雖然他對轉世投胎半信半疑，但他還是希望夢兒就是轉世投胎的婉嬌，那樣她那顆曾經受盡凌辱的靈魂就能在他這個爹的呵護下得到最好的補償。她信了他的話，心里也有了些安慰。
子昂與順姬、芳子的婚禮繼續進行，只是又為夢兒出生加了喜慶。子昂對眾人說他今天是三喜臨門，分別為嬌美誘人的順姬、芳子兩個新娘揭去紅蓋頭後，鞭炮同時在三個屋的院門口鳴放，頓時又使山莊沸騰了。
順姬、芳子的對面屋都擺了酒席，坐席的都是山莊的女工和櫻桃、春草、喜子等一些丫頭、小子，還是子昂瞪著眼楮喊過去的。津梅、天嬌、小青都對子昂不滿，連邊也不靠，子昂知道她們心里都憋著氣，也不難為她們，又分別去了順姬、芳子屋里桌上敬酒，讓莊上干活的人以後都稱呼順姬、芳子為夫人。有人半開玩笑問，夫人這麼多，誰大誰小？他說︰「沒有大小，也沒先後，都是夫人！」會來事的都忙著敬夫人酒。
芸香由百合哄著吃著月子飯，炖雞湯、煮雞蛋和小米粥，听見外面鞭炮聲全當沒听見。她對子昂真的納娶順姬、芳子很氣惱，見公婆都拿子昂沒有辦法，一邊吃一邊默默流著淚。婆婆插空連坐了兩個媳婦的堂，又忙著回來照顧她，無奈地安慰道︰「咱不跟他一樣兒，我看他現在就跟魔癥差不多。魔癥就魔癥吧，總比他沒了強，是不？咱就認了吧。你現在是有兒有女的人了，別把身子哭壞了，他愛咋折騰咋折騰，總不會虧著你娘們兒。」
亞娃也在屋里生悶氣，若玉在一旁也勸道︰「子昂現在就不是個正常人，咱犯不著跟他生那氣，先消停把孩子生下來，日後再把大帳房接過來，他愛咋作咋作吧。記住媽的話，世上只有錢是好東西，剩下的，都他娘的不是東西！」亞娃一下被說笑了，但心里還是不痛快。
津梅、天嬌和春山表嫂及玉蓮、麗娜等孩子都在這頭陪香荷，除了孩子們跟過年似的高興，大人們都對子昂同娶順姬、芳子感到不滿。香荷听見外面放炮顯得很興奮，飯也不吃了，喊著「過年了」，急忙離桌下炕要出去。津梅、天嬌忙都攔她，急得她又哭又鬧。
听著外面子昂迎娶順姬、芳子的鞭炮聲，看著自己的妹妹被另求新歡的子昂冷落得又哭又鬧，津梅、天嬌都為香荷心痛，哀嘆良家出身、嬌容月貌的米家姐妹在子昂心中卻不如幾個窯姐兒，便一同摟著香荷哭。香荷立刻不哭不鬧了，愣愣地看著兩個姐姐哭，又問道︰「誰打了？媽打他！」恰好外面的鞭炮聲停了，香荷又吩咐道︰「過年了，包餃子！」津梅立刻答應，說這就去和面包餃子，然後出去了。香荷冷眼斜看著津梅離去道︰「大懶蟲！」
津梅本不想去湊子昂結婚的熱鬧，但她越想越氣，這會兒她要出去罵子昂。見一身新郎裝的子昂正在大灶房內的餐桌上向雇工、炮手們敬酒，剛要張嘴罵，忽見春山也在里面，猛的想起她和春山偷歡一直都是子昂給罩著，立刻又敢怒不敢言了。
退到灶房，她見到在山莊包餃子手藝最好的秦嫂在灶台前忙著，就冷著臉道︰「差不多就行了，趕緊包點兒餃子，不用太多。」秦嫂直起身說︰「早包過了，新娘子都吃了。」津梅頓時大怒道︰「新娘子算個屁！現在娘娘要吃！」
听見津梅在外屋大聲喊罵，子昂忙出來，看出津梅不快，不安地問︰「咋的了？」津梅憤憤道︰「你家娘娘要餃子呢，你去看看吧！」說完轉身走了。子昂忙吩咐秦嫂道︰「這讓別人干，你趕緊包餃子。三姐說的對，娘娘最重要。」秦嫂笑著去忙包餃子了。
子昂摘了禮帽和身上的披紅，直奔香荷屋里。香荷又在哭鬧，可一見子昂便不哭了，樣子急切地說︰「過年了！給我錢！他們來行禮了。」他更加覺得對不住香荷，說︰「你等會兒，我給你拿去。」說完忙去順姬屋借用一卷銀元來交給香荷。
津梅還是忍不住和子昂翻臉道︰「子昂，我看把這個家都讓別人當了！你別忘了，沒俺米家就沒有你今天，今天你就拿這兩個半錢兒來唬弄俺家香荷？她瘋了，俺們可沒瘋，你可別太喪良心！」
子昂沒怨她，說︰「三姐，我說過，我到啥時都我會為米家著想的。再說我也想讓香荷管這個家，可她這樣能行嗎？那得多少錢讓她往外頭撒？」津梅說︰「你別拿香荷兒有病打馬虎，她是有病，可咋說她也是你頭房媳婦兒，是正房！你咋花心俺們管不了，可這個家你不能都給別人了！」子昂說︰「我不過是讓她們幫我管家，香荷要能管，我肯定都讓她管，可她不是管不了嗎！」津梅說︰「香荷兒管不了，俺們能替她管！」子昂冷冷地問︰「你想管哪？」津梅立刻又覺得自己說的不妥，忙說︰「我沒那意思。」接著口氣緩下來說︰「咱別吵吵，我跟你商量點事兒行嗎？」說著先出了屋。
子昂跟著進了天嬌的屋，屋里只有他們兩人。津梅說︰「你讓天嬌兒替香荷管行嗎？天嬌兒現在也需要個人來疼，我看你挺喜歡她的。」他心一震道︰「三姐我明白你的意思，可咱家你和大姐夫已經這樣了，我倆再這樣能好嗎？」她理直氣壯道︰「都這份兒了還啥好不好的？天嬌兒現在要找人家也好找，可我就尋思，肥水不流外人田。」他笑了，說︰「你是怕我把錢都流給外人吧？」她說︰「也不全為這。你答應過咱爹，香荷兒生頭個小子隨米性，可香荷現在這樣兒，听說你和香荷現已經沒那事兒了，就是有，她還能生嗎？就是能生，生下來啥樣兒也不知道，你就和天嬌兒生一個吧，也算如了咱爹的願。」他倒鎮靜道︰「那天大夫不說了嗎，天嬌兒以後怕是懷不上了。」她急切道︰「大夫只是說可能，也沒把話說死，你就試試唄，給她喝點中藥養一養！」他笑道︰「三姐，你就別操這心了。再有，你也別把別人管那點錢當回事兒，水有源頭別怕流，那才幾個錢兒？你放心，都是咱家的。」她似懂非懂地看著他。他又說︰「源頭就在咱家娘娘那兒，天嬌兒只管照顧咱家娘娘。再說白一點兒，咱家娘娘有的是錢，所以我和誰成親你都別擔心，快過去吃飯吧。」說罷返回香荷屋里。
津梅還是不明白子昂說的話，以為子昂在和她兜圈子，心中的火又涌起來，跟著回到香荷屋，見幾個孩子正和香荷在炕上玩拜娘娘，每個孩子手里都已握了十幾塊銀圓，頓時沖著幾個孩子訓斥道︰「你們干啥呀？搶劫呢？一人手里留一塊，生下都放那兒！真是虎落平川被犬欺，看她好欺負？」又責怪天嬌道︰「你干啥呢？咱老妹兒有病你也有病？她又在那亂發錢你咋不管著點兒？難怪子昂把這麼大個家業都讓別人管！你咋就不為咱老妹兒爭口氣？」天嬌一臉委屈道︰「你看你三姐，他們都玩兒呢？」春山的表嫂也尷尬道︰「是玩兒呢，等玩完了都留下，這不年不節的，咋好讓孩子收這麼大的錢。」玉蓮將銀圓交給天嬌道︰「小姨給你。」其他孩子也都將銀圓交給天嬌。香荷先一愣，又從天嬌手里搶下銀圓，厲聲道︰「我的！你沒行禮！不給你！」津梅抱著香荷哭道︰「我可憐的妹妹！」香荷吃驚地問︰「呀，誰打了？」又拍著津梅後背哄道︰「別哭別哭，媽給錢，給買糖葫蘆！」孩子們又笑起來。香荷沖孩子們一橫眼道︰「去，不給你！」孩子們更笑。
子昂笑著對春山的表嫂說︰「嫂子別往心里去，我三姐是拿話兒敲打我呢。虎落平川被犬欺！犬是啥？是狗，我就屬狗的！可我爹是屬龍的，這龍爹咋就生出狗兒子？狗最忠誠，但狗兒子不孝！」
津梅被嚇一跳，頓時慌起來。其實她剛才說此話只是隨意想起這麼一句，也只是拿幾個孩子撒撒火而已，真就沒有指桑罵槐地對子昂，听子昂這一說，覺得自己刺激了子昂，也覺得子昂開始對她反擊，惟恐他會說她忘恩負義，繼而將她和大姐夫偷歡的事也捅出來，嚇得又要哭出來，推開香荷道︰「子昂，我沒說你！我是說孩子！不是，我是隨便說的！真的，子昂，我看你又成親，心里可難受了！不是，我是為香荷兒難受……」
子昂笑道︰「三姐，我知道，我都知道。你是我的好三姐！你放心，我不會欺負你。不過關于狗，還有一句話，狗急跳牆！」津梅又一激靈，更加不安。子昂接著說︰「只要不把我逼到跳牆那一步，我是不會咬人的，別看我吃過那麼多的狼心！」香荷也一激靈道︰「咬人！報仇！」說著又四下巡視，直直地盯著豆兒。豆兒已經會跑了，對香荷「報仇」的話尤其敏感，見瘋媽又盯上她，嚇得她又叫著撲進天嬌懷里。子昂忙安撫下香荷，又對津梅說︰「現在有人說我欺負芳子和順姬，說她倆無依無靠的，我是仗勢欺人，我讓她倆咋的她倆就咋的。其實不然。我周子昂做事都是有緣由的。天生麗質難自棄，哪個男人不？但你得明白你為什麼。為啥？要就為那點事兒，憑有這麼多的錢，去城里逛窯子多省心，何苦把她們綁在我身上，那得一輩子！就象香荷兒，她一輩子這樣，我一輩子就得這樣護著她，只要我不死！再者說了，誰受沒受欺負也只有她自各兒最清楚！啥事兒都得是走一步說一步，我也是豁出這張臉，接的這一步。三姐咱家也一樣，今非昔比，但你放心，米家的天塌不了。」津梅似懂非懂，但卻連連說「我知道了。」子昂又對幾個孩子說︰「以後還這麼玩兒吧，只要哄著咱家娘娘高興，我就給賞錢。來來來，吃飯。」然後哄著香荷上桌吃飯。
周傳孝對子昂同納順姬、芳子為妾極為惱火，但想到婉嬌因他羞辱而死，便不敢拿順姬、芳子。況且他感到順姬、芳子都是被動的。他也意識到兒子是要和頂到底了，決定準備離開龍封關回奉天，便又在子昂去看芸香時攔住他道︰「你不想跟我說話可以，但你也得听我說件事兒，完了你願啥樣就啥樣。」子昂這回想听父親說什麼，漫不經心的樣子道︰「說吧。」周傳孝說︰「我是對婉嬌兒有點過火兒，可事兒已經出了，你要對我還有氣，那就沖我來，甭管我死活，你解氣就中。」子昂說︰「那我做不到，咋的你也是我爹。」周傳孝說︰「行，你要這麼說，那你就來你能做到的，給爹備點兒錢，我和你媽回老家。」子昂立刻反對道︰「不行，回那頭兒沒人照顧你們。」周傳孝激動起來，說︰「你還知道照顧俺們？得了吧，俺們可享不了這個福，都丟不起那人！」子昂平靜道︰「天底下娶三房四妾的多的是，人家都沒覺得丟人，我咋就丟人了？」周傳孝罵道︰「你這個逆子！天底下也沒有你這麼不孝順的王八犢子！」子昂依然不溫不火道︰「我可以孝，但不可全順。您不也常說嗎，不孝有三，無後為大。我娶這麼多媳婦兒，就是為了有後，而且還要多後。」周傳孝罵道︰「放你娘的狗臭屁！你是想把咱老祖宗的臉都丟盡了！行了，錢也不用你拿，俺們還要飯回去，打死也不待你這兒了！」說完轉身回了屋。
子昂認為爹只是說氣話，心想母親是不會離開他的，便沒往心里去。但芸香已經感到不安了。實際婆婆正一邊照顧她和寬兒、夢兒，一邊對她嘮著莫名其妙的話，話沒直說，但話里話外露出她以後照看不了孫子、孫女，得找個性情好的女乃娘幫著帶，還讓芸香以後順著子昂，少和他生氣，保重自己和孩子。她疑惑地問婆婆是什麼意思，但婆婆淚眼汪汪的說子昂現在太不讓她省心了。正這時，听見公公在外屋和子昂說的話，她斷定公婆已經商量好要棄他們而去回老家，便不安地問婆婆道︰「媽，您跟俺爹說的是一回事兒吧？」婆婆埋怨道︰「你爹這破嘴！真是狗肚子盛不了三兩油！」又安慰道︰「別听你爹的瞎咧咧。」芸香仍不放心，哀求道︰「媽您別走，您走我咋辦呢？」說著哭起來。
這時子昂進來，見芸香在求母親，心里一驚，忙上前問︰「媽你去哪？」母親說︰「香兒現在離不開人，我能去哪？哪也不去！我就守著俺閨女！」芸香又哭著對子昂說︰「咱媽和咱爹可能核計好了要回老家，別讓咱媽走！」
子昂頓時心被貓抓一把似的，撲咚跪在炕前，摟住母親的雙腿道︰「媽，兒子是鬧過頭了，惹您生氣了，您原諒我吧！您打我！」也哭求道︰「媽你千萬別走！我好好照顧您！」母親一臉難色，撫模著兒子的頭嘆口氣道︰「媽不走，你爹也是說氣話。行啦，快起來吧，都娶一幫媳婦兒了，還跟個孩子似的，丟不丟人？」他起來說︰「只要您不走，丟就丟吧。」芸香終于心情好一些，但一和子昂對上眼，立刻臉象拉門簾似的，又陰下來，不再看他。他不介意，嬉皮笑臉地哄起她