就在雙方僵持不下，一個噩耗傳來，順慶城就在前日失守。浪客中文網
就在楊昭離開順慶城後兩日，李自成手下大將馬柯率領大順軍自保寧府而下，沿著南部縣向順慶挺進。
順慶守備譙應瑞率軍出城苦戰，鏖戰不利，順慶城牆在8月23日就這樣被譙應瑞攻破。
而這個，也為楊昭解了圍，在眾人眼中，那些土暴子之亂，不過是疥癬之疾，而李自成部佔領順慶，那可是心月復大患。
李自成部佔領順慶，如此幾乎將蓬州與外界聯系切斷，想到這里，眾人大哭不已。
而在這個時候，楊昭反而顯得非常坦然，笑著對眾人說道︰在順慶的時候，我本來要求知府史覲宸大人，要求守備大人加強城防，他們以為我危言聳听，現在可好，我剛離開不到兩天，順傾城不是被馬柯擊敗了嗎？
蓬州知州王亨吉突然向楊昭跪下道︰千夫長，如今李自成部搶佔保寧、順慶，如此我蓬州就夾在中間，如此如何是好？
除此之外，在儀隴還遭遇到搖黃十三家，听曹縣令說，那可是一群殺人不眨眼的東西，我蓬州可處于建州以來最嚴峻的時刻，無論如何也需要千夫長大人想出一個好辦法啊。
楊昭笑道︰各位，無妨，張獻忠與李自成早已經不合，現在必然為爭奪四川大打出手。我料想其必派出使者前來，到時候大人只需要與他虛與委蛇，拖延時日，如此二賊必然相爭，我等再穩固蓬州城防也不晚啊。
至于那些威脅儀隴的搖黃十三家，我想那不過是打家劫舍的家伙，大家只要做好聯防，就沒有什麼要緊的。
各位，現在最要緊的就是編練新軍，由本人親自主持，編練3千新軍，只要我新軍編練一成，不要說那群土暴子，就是張獻忠，李自成，大家也不用懼怕。
听楊昭如此說，眾人竊竊私語，大家不敢全信，也不敢不信。
而儀隴縣令曹名遠還是一個勁催促援軍什麼時候能夠開到，到最後甚至聲言，除了壯丁之外，其他都可以義無反顧的提供，而相如縣、營山縣兩個縣令則糾纏于錢糧數量。
經過一番爭吵，除了兵丁外，除了錢糧外，其他的都應解決。
在那之後，楊昭則顯得非常鎮定，來到蓬州縣書院，也就是玉環書院，向那些正準備考取秀才的書生，向那些秀才演講，要求大家放下筆桿子，拿起槍桿子，以保衛家園。
對楊昭如此說法，書院的老先生當然特別氣惱，不過氣惱雖歸氣惱，但也毫無辦法。
從玉環書院一回來，楊昭立刻派出斥候，化裝成閑雜人等，到運山古城以南三十里開外探視。
而正如楊昭所言，在佔領順慶後，馬柯根本沒有將遠在兩百里開外的蓬州放在眼里，在十天後才派出使者，要求蓬州知州投降。
王亨吉采納楊昭之計，聲言在十天前自己也已經收到張獻忠的詔書書，要求自己投降，現在李自成部也派出使者，在這種情況下，自己不知道到底投降誰的為好。
如此虛與委蛇，在相如縣城內一派歌舞升平，毫無抵抗的樣子，李自成使者竟然被騙過。
再在十天後，馬柯再派出使者，聲言李自成做過大順皇帝，要投降，當然投降官做得大的，怎麼可以投降張獻忠呢？
王亨吉則顯得非常無奈，李自成雖然做過大順皇帝，但是張獻忠在成都可有數十萬兵馬，在四川，張獻忠兵力要強，為了安身立命，考慮投降張獻忠還是比較劃算。
如此折騰，到9月下旬，馬柯竟然忍耐不住，派出使者，聲言若不在9月30號之前做出答復，自己講派出兵馬前來征討。
這可嚇壞了王亨吉等人，而更要命的消息傳來，在儀隴，土暴子甚至超過5千人，他們曾經一度圍住儀隴縣城，想打破縣城分糧食。
听逃到相如縣的鄉紳報告，那些土暴子實在可惡，到各家征糧，看到稍稍漂亮一點的，無不擄掠。
這天，他們到一家征糧的同時，強征這家幾個女人，不從，竟然勃然大怒，不但將整個山莊男女老少全部殺死，而且還將整個山莊焚毀。
每天都有幾個鄉紳舉家逃到相如縣，每天就有幾個人向王亨吉求援，在遭到馬柯部與土暴子聯合威脅下，蓬州知州王亨吉再也不能支撐，在這天晚上跑到運山古城，向楊昭求援。
運山古城佔地面積超過1平方公里，在山巔有一誰窪，有天生水池，停水不竭，漲落與嘉陵江相符」。
運山古城借助周圍環境，沿著周圍的懸崖峭壁建立的一個環山城堡，昔日有三座城牆，十二道城門，過去州學、寺廟等都羅列其中，且一度將民居與其他房子分開，設立了市井。
經過月余恢復，雖然還沒有恢復昔日雄偉，但借助已有的條石，城牆基本上修築起來，城門也逐步豎起來。
除此之外，在這古城之中，搭建了一排排帳篷，用以屯兵與住人，在另一邊，木匠坊、鐵器坊、兵器坊也初具規模，有幾個匠人按照楊昭所勾畫的，打著鐵器，制作兵器。
站在古城牆上，望著遠處稀松的燈光，楊昭知道，在歷史上，不單單蓬州的百姓，就是整個四川的百姓都被大西軍、被搖黃十三家，被清軍屠戮殆盡。
在前世，對這些屠戮感到非常遙遠，但到今天，突然面對這些屠戮，楊昭方感到左右為難。
作為搖擺蟲，投降李自成，雖然可能會對名節帶來一定影響，但是可以保護民眾，至少，至少可以專心應對搖晃三十家的屠戮。
若不這樣，自己統帥的那五百從重慶死里逃生的殘部，自己統帥那千余兵馬可是剛剛放下鋤頭，放下筆墨的新軍，不要說面對李自成部，就是面對從陝西來的那幫土暴子，也是無能為力。
現在听王亨吉要求自己同時面對土暴子，面對馬柯大軍，楊昭感到十分為難，強笑道︰恩師，你這不是為難學生嘛，學生只是一個千夫長，手下只有兩千多新編軍隊，怎麼可能同時面對馬柯大軍，面對土暴子啊。
恩師，須知道搖黃十三家可有萬余人馬，馬柯在順慶所部也有萬余人馬，如此我怎麼能夠同時應對他們啊？
王亨吉這個崇禎十年進士滿臉噙滿淚水，對楊昭說道︰軒輊，除此之外，你真的沒有辦法了嗎？軒輊，你能不能發誓，永遠不背叛大明？
楊昭笑道︰恩師，你說那里話？我屋里面還有一個大明郡主，怎麼這麼說呢？恩師，這一點我可以向你保證，我不會背叛我們大漢民族，我會沿襲我們大漢的衣冠。
王亨吉哭著搖搖頭，突然與袁定兩個仿佛約定一樣，齊刷刷的向楊昭跪下道︰軒輊，如今土暴子正在欺壓儀隴民眾，馬柯部也對我蓬州俯視耽耽，而我蓬州與其他地方明朝勢力完全隔絕，在這種情況，非老夫一個文人所能夠應付的。
軒輊，我與袁大人商量好了，希望你來擔任這個蓬州知州，以應對土暴子，應對馬柯的挑戰啊。
楊昭大驚，連連扶起兩人道︰兩位恩師，快莫如此說，弟子何德何能，敢領這蓬州知州之任。
兩人強請，楊昭堅決不從。
在回去的路上，袁定問道︰知州大人，我等推薦楊昭為蓬州知州，是不是走得太過于急了一點，你想想，他年方二十，就擔任這個知州重任，是不是有點力不從心？
王亨吉搖頭道︰老袁，如今只有死馬當活馬醫了，楊昭重新回到蓬州，本來想大干一場，但你也知道，下面很多鄉紳陽奉陰違，過了一個月，現在也才籌齊一千五百人，至于他要求的錢糧，工匠，那可是更少了。
老袁，你也看到，楊昭所統轄的那1千5百人馬，雖然裝備還是那樣簡陋，有的雖然只有拿木棒，但全營上下，至少士氣非常高昂啊。
袁定沉思片刻，只得表示同意。