那少女來勢極快,瞬間已沖入狼群,箭若流星,弓如霹靂弦驚,周圍的雪狼還沒來得及躍起,便被一一貫穿僕地.
許宣從未見過如此精準迅疾的箭法,直瞧得眼花繚亂,熱血沸騰。正欲喝彩,忽見一只雪狼朝她頸背撲去,心中一凜,叫道︰「小心……」話音未落,她已回身一箭,將那雪狼射得凌空飛起。
繼而「咻咻」連聲,箭矢縱橫亂舞,南邊響起一片激越的嘯呼,數十騎飛也似的沖來。狼群大亂,紛紛朝北潰逃,轉眼間便消失在茫茫風雪中,只留下近百具尸體。
那數十人疾馳射箭,直到狼嚎聲漸不可聞,才從風雪中奔回,紛紛嘯呼勒馬,驚愕狐疑地望著許宣,又看了看被剝去皮毛的巨虎,以及遍地被他生生打死的狼尸,似是不敢相信這一切都是他一個人所為。
許宣心中一凜,這些人個個身穿白衣裘皮,辮發垂肩,滿臉剽悍勇狠之色,當是金國韃子無疑。
他自小敬慕岳飛,又听了許多金國韃子屠城殺人的慘事,對韃子恨之入骨;但最疼他愛他的真姨娘偏偏又是女真族,從小也听她說了許多遼東舊事,對她口中那些勇猛無畏的女真獵戶,又實難起憎恨之心。
眼前這些人所穿的裘皮,大多是狼、狐、牛、豬等動物的皮毛拼接而成,里頭穿著粗麻布衣,腳下的皮靴也磨得又光又白,顯然都是些貧窮的獵戶,而非韃子士兵,更非出來游獵取樂的女真貴族。
領頭的似是一個白須老者,頭戴狐狸皮氈,額上一道扭曲的疤痕,從左眉角斜斜地蜿蜒到右耳,似是被猛獸所抓,使得那張原本清 的臉變得說不出的獰惡。眯起眼,上上下下地打量著許宣,聲音低沉地說了一串話,似是在問他
許宣雖曾從真姨娘那兒學了些最為簡單的女真詞語,但此時連在一起,卻一個字也听不懂,只得搖了搖頭。
空中忽然又傳來一聲尖啼,那只雪白鷹隼盤旋著沖落在那少女的左臂上。少女輕輕地模了模它的羽毛,策馬奔到老者身邊,指了指許宣,又指了指雪地上的虎尸與群狼尸體,嘰里咕嚕地說了幾句,眾人頓時一片驚嘩。
那少女瞧來不過十三四歲年紀,渾身白裘,斜長的眉毛,薄薄的嘴唇,英姿勃勃,說起話來也如玉珠落盤,頗為悅耳。左臂上的鷹隼左顧右看,睥睨自雄,狀甚英武。
許宣心中一動,月兌口道︰「雄庫魯」
這只白雕想來就是遼東最為珍罕的「海東青」了,女真語即「雄庫魯」。此鳥號稱「萬鷹之神」,女真人將之奉為「神的使者」。海東青桀驁勇悍,極難馴肝,遼東有諺「九死一生,難得一神鷹」。
據說當年遼國的天祚帝就是因為年年迫使女真人進貢海東青,需索無度,終于激起女真人的憤怒反抗,才導致大遼亡國的。海東青以白為貴,少女臂上這只純白如雪,更是見所未見。
听他突然冒出這麼一句女真話,眾人都大為驚訝,少女雙眸閃亮地凝視著他,嘰里呱啦又說了一串話,見他茫然不解,又用極為生硬的漢語問道︰「你的名字叫做庫魯,？」
許宣啞然失笑,才知那老者方才在問自己的來歷,當下搖了搖頭,指著她臂上的神鷹,道︰「你的雄庫魯真好看。」原想說出自己的身份,但慮及宋金連年戰爭,結仇極深,這些人雖從狼爪下救了自己,也可能立即翻臉將他射殺,還是能敷衍則敷衍吧。
少女嫣然一笑,頗為歡喜。老者神色卻頗為警惕,用生硬的漢語問道︰「你是南人？為何會到這里？」
許宣道︰「我是大宋的藥商,隨叔父到遼東采參、收購鹿茸,昨曰在山林里迷路,又遇到猛虎,不慎摔下懸崖,弄折了雙腿。幸好天無絕人之路,遇見了你們……」他念頭急轉,將父親當年的遭遇套到自己身上,倒也說得嚴絲合縫。
每年都有不少大宋的藥商到遼東采藥,女真人倒也見得多了。老者神情稍轉和緩,又指著那只巨虎道︰「這只老虎,是你打死的？」
許宣方甫點頭,眾人又是一陣低呼,滿臉都是驚愕敬佩之色。那少女眼中淚光瀅動,悲喜交集,突然從馬背上躍下,畢恭畢敬地朝他磕了三個頭。
許宣吃了一驚,老者忽然躍下馬,舉起一根白骨所制的長杖,叫道︰「雄庫魯」眾女真獵戶亦紛紛扯開衣襟,捶胸嘯呼,高聲叫道︰「雄庫魯雄庫魯雄庫魯」
老者將骨杖遞到他手中,嘰里咕嚕地說了一大串女真語,神色嚴肅,而後又用生硬的漢語簡單地說了一遍,許宣這才明白來龍去脈。
原來這里是遼東以北、接近北海的羅荒野,這些獵戶大多為女真人,也有些契丹人、渤海人與奚人,不願隨女真各部南遷,也不願被征兵作戰,故而北徙到這寒荒之地,狩獵為生。
老者叫完顏阿勒錦,乃眾人推選的族長;少女叫完顏蘇里歌,是他的孫女。他手上的骨杖則是他的兒子完顏庫禮的腿骨。完顏庫禮勇猛善戰,射術天下無雙,更善使長刀,被獵戶們尊稱為「雄庫魯」、「羅荒野之鷹」。
三年前,這里突然出現了兩只白虎,一雌一雄,凶暴無比,獵戶們連番圍剿,不但未能射殺,前前後後反被咬死了二十幾人,就連村子也遭到那兩只白虎的襲擊,死傷慘重。
完顏庫禮領著七人追殺二虎,最後射光了所有箭矢,孤身血戰,一刀劈入雄虎的頭頂,奈何氣力已竭,功虧一簣,反卻那狂怒的孽畜活生生吞入肚中,只留下一條斷腿。
完顏阿勒錦為報子仇,將其腿骨制成骨杖,領著族人四處追獵那兩只猛虎,卻始終無功而返。直到今曰,他們追循著海東青的叫聲,一路追到此處,才發現那只活吞了完顏庫禮的凶獸,竟已被這陌生少年打死,剝下虎皮,心中之震撼喜悅,可想而知。
更讓他們震駭的,是這少年雙腿俱已殘廢,渾身是傷,僅憑著一雙肉掌和一把匕首,居然就能屠殺群狼,將白虎打得一死一傷。激動之下,紛紛將完顏庫禮所擁有的「雄庫魯」外號轉贈于他。
眼見許宣接過骨杖,眾人又是一陣歡呼,接著紛紛躍下馬,將狼群身上的箭矢一一拔出,又拋來繩索,把那白虎和狼尸捆成十幾堆,拖在馬後,歡呼著朝南疾馳。
完顏蘇里歌與許宣並乘一馬,奔在最後。海東青尖啼高翔,時而遙遙在前方領路,時而又飛回到女主人的左臂,歪頭晃腦地看著許宣,似是對這個與自己同名的少年頗感好奇。
天地蒼茫,夜色沉沉,許宣從背後緊緊抱著她的細腰,風雪呼嘯,發絲撲面,恍恍惚惚直如做了一場大夢。直到此刻,仍難以相信自己竟會被女真人所救,並被他們奉為英雄。
過不多久,眾人縱聲歡呼,前方那白茫茫的山腳下透著幾十點微弱的紅光,若隱若現。又听犬吠連聲,數十只獵犬從風雪中疾奔而出,不時歡鳴躍起。而後到處都響起嘰里咕嚕的叫聲與嘯呼。終于抵達女真人的村寨了。
說是村寨,其實卻不過是幾十座極為簡陋的木屋,依山而建,戶戶朝東。院外圍著低矮的木柵欄,屋子也不過七八尺高,屋頂沒有瓦片,僅覆蓋著木板、草與樹皮,冰雪厚積。
听見呼聲,許多婦人和孩子奔將出來,站在院外揮手迎接。眼見眾人陀回了這許多狼尸,無不大喜。
也不知是哪個眼尖的瞧見了剝了皮的白虎尸體,人群頓時響起一片驚呼,接著又听那些獵戶嘰里呱啦地說了一通,似乎都知道了許宣單槍匹馬搏虎屠狼之事,登時歡呼如沸,「雄庫魯」、「雄庫魯」之聲不絕于耳。
許宣顛簸了一路,百骸欲散,劇痛不堪,看不清風雪中的人影,更無力回話,只是昏昏沉沉地微笑揮手,點頭致意。進了院子後,早有人迎上前來,扶他下馬,入屋休息。
掀開厚厚的棉布簾,暖風撲面,精神登時一振。完顏蘇里歌爺孫所住的這間屋子最為寬闊,屋內四面圍著火炕。他盤坐在炕上,猛地打了幾個寒顫,只覺熱氣透入腰腿,直沖頭頂,暖洋洋的極是舒服。
眼前人影晃動,笑語聲聲,盡是陌生的臉、听不懂的女真語言。村民們對他這打死白虎的「雄庫魯」極是敬佩,見他竟不過是個雙腿殘疾的十四五歲少年,更覺驚訝,嘖嘖贊嘆不已。
孩童們不時好奇地擠上前,模模他的手,模模他的腿,似是想要分沾一些福氣與英雄氣概。少女們則暈紅著臉,秋波頻傳,竊竊私語。
忽听有人叫了一聲,人群分開,完顏蘇里歌牽著一個布衣白裘的女子笑盈盈地走了過來,指了指許宣,又說了幾句什麼。那白裘女子微微一笑,用悅耳的大宋官話說道︰「這位公子,多謝你啦。」
燈光搖曳,映照著她的臉。許宣腦中「嗡」地一響,瞬間如被雷霆劈中,熱淚奪眶,失聲叫道︰「真姨娘」