為建立長期合作關系，兩人都有意拉近關系。于是，談完買賣後楊邵文與章鑒淼又說了些閑話，話題一開始是志趣愛好方面的內容，慢慢便轉到對目前時局的看法。
談到時局，自然離不開那喪權辱國的《馬關條約》。章鑒淼雖然是個商人，但他自己卻是以讀書人自居。讀書人屬于中國傳統的「士」階層，對國政大是一向興趣濃厚，尤其是處在當下這個千年未有之變局。普通百姓或許對甲午戰爭沒什麼太大的反應，但像章鑒淼這種讀書人對中日甲午一戰的結果卻是非常震驚。他們實在沒想到清廷在這場戰爭中會敗得如此之慘重，喪失的權益如此之巨。
「一個老大帝國，竟然敵不過小小的東洋倭寇，我們這個朝廷真是生病了，我們這個民族也生病了！」
章鑒淼對目前的局勢痛心疾首，他直覺的感到國家出了大問題，需要作出改變，需要維新變法，不變法不足以圖存。但怎麼變卻是一片茫然，只說是要學習西方之類的。
「邵文，我怎麼看你對朝廷遭逢如此大敗，似乎不怎麼在乎的樣子？李中堂簽訂《馬關條約》，賠款割地如此之多，難道你不悲憤嗎？」
章鑒淼自己唉聲嘆氣了好長時間，卻發現楊邵文心平氣和，毫無激動憤懣之情，不由有些不滿。
「自然是悲憤的。只是我不過是個小商人，每日為布行的存亡苦苦掙扎，對朝廷大事就是關注再多，也是于事無補。徒增煩惱罷了，這又是何必呢？」
要說起來，楊邵文對甲午戰爭對《馬關條約》還真沒有這時候讀書人的那種強烈的悲憤與屈辱。
他覺得自己如今就是個看客，猶如看電影一般，看著歷史事件在身邊一幕幕的發生。當然，在他第一次從歷史書當中知道鴉片戰爭、知道甲午戰爭，知道百年國恥的時候，他也非常氣憤，有強烈的屈辱感。但隨著年紀越長，這種情感已經慢慢變淡。他所處的年代，國家雖然不能說如何強盛，但那種被人肆意凌辱的日子已經一去不復返了。
因為能看到未來，楊邵文就沒有這時代讀書人的那種不安與迷惘。
章鑒淼不能贊同楊邵文的說法︰「國家興亡匹夫有責，更何況是值此多事之秋！邵文，你也是個讀書人，該不會是做了幾天買賣，就真當自己是個商人了吧？」
「鑒淼兄如今不也是商人嗎？」
章鑒淼一愣，隨即有些自嘲道︰「是啊，我確實沒什麼資格嘲笑你。不過我還是覺得，我們讀書人要有心懷天下，安邦定國的遠大志向，尤其是在此國家危急存亡之際，有識之士更不應該只顧自己的蠅頭小利。」
「鑒淼兄，在我看來，要想救亡圖存，方法也很簡單。只要國家中的每個人都做好自己的本分，盡到自己的職責就好了。就拿我自己來說，我現在是布行的東家。我就想著能讓底下的員工拿到豐厚的工錢，讓跟著我們布行的織戶能提升勞動報酬，這就是我對這個社會的貢獻。如果社會中每個人都能盡心盡職，作出自己的貢獻，那他就是一個強大的個體。一個由強大的個體所組成的國家，就是強大的國家。」
楊邵文的這番話，對章鑒淼產生很大的震動。他越是品味，越是覺得楊邵文說的話在理。
一個由強大的個體所組成的國家，就是一個強大的國家！很平實的一段話，卻有著無可辯駁的正確邏輯，勝過千萬句的豪言壯語。
那自己如何成為強大的個體呢？也做一個合格的商人嗎？章鑒淼暗暗搖頭。他自己知自家事，他經營染坊的能耐非常有限，做這個三陽泰的東家，實在不是心中所願。只是家人需要贍養，底下的伙計需要工錢，他不得不挑起三陽泰青坊這幅擔子。
他想到了教書育人。一方面他本人就有這方面的興趣，而且培育強大的個體，不正是需要從教育開始抓起嗎？章鑒淼越想越是興奮，隱隱然間，似乎找到了一條適合自己的人生道路。他想得如此投入，就連楊邵文什麼時候告辭離開都不知道。
楊邵文自然不知道自己平平常常的一番話，會影響到一個人的人生選擇。
他一回來，就投入到了對手拉機的改進當中。楊邵文沒有將圖紙直接丟給袁嶧城的寶山木工坊，而是決定讓公司新成立一個機械部門，讓這個部門負責手拉機的研制與改進。他的布行不能僅僅是個商貿流通公司，以後必須進入實體制造業。而眼前的手拉機是個很好的機會。
在南丫鎮的布匹倉庫劃出一個100多平方大小的地方作為機械部的場地，在人員上，楊邵文通過袁嶧城的關系從縣城招來了十幾個有經驗的工匠，其中包括鐵匠8名，木匠5名。公司目前的情況，雖然盈利不是很多，但現金流情況改善不少，完全能夠支持楊邵文的小規模研發投資。
經過一個月左右的時間，機械部的工匠們已經制造好了5台樣機。專業工匠制造出來的手拉機，自然比楊邵文自己做的要可靠多了。但即使這樣，他也沒打算貿然將它們推入市場。
要想成為一個成熟的產品，必須要保證機器的穩定可靠。
說起來也就是在原來的木織機上加了個飛梭裝置而已，結構還是挺簡單的。但楊邵文並沒有因此對機器的質量有絲毫輕視。飛梭中的輪子、滑槽、彈簧等小部件都是鐵制結構，如果織戶們買的手拉機出了毛病，他們是不大可能自己修理的。而這個年代交通不便、信息不暢，要叫人維修或是更換零件也是相當麻煩。楊邵文想推廣飛梭新技術，手拉機的穩定可靠至關重要。
5台樣機目前正由最熟練的織工日夜操作，進行高強度的疲勞測試。一有遇到停機的問題，工匠們立即解決，並分析故障原因。另外，楊邵文也讓工匠們研究舊有木織機的改造問題，目標是將改造過程簡化成傻瓜式，一般人能一學就會。織戶們手中都沒什麼錢，舊機器的改造也會是一個很大的市場。公司機械部人手有限，不可能派工匠一家家上門安裝改造。
既然想讓農民接受手拉機，價格就不能過高，這是一個很明顯的商業邏輯。因此，盡可能降低手拉機的成本，這又是楊邵文交給工匠們的另一個課題。一項技術，從開始有一個設想，到最後成熟定型，從來就不會是一蹴而就的。按楊邵文的估計，手拉機可以推向市場，大約是明年年初的事情了。