桃姨娘?
漣漪一時間都沒想起桃姨娘是誰,不動聲色地想了一分鐘才猛然驚悟,原來是送首飾的那個妾。
當日李夫人辦了家宴招待她,送了一箱子銀子,而這桃姨娘也不甘落後的送了一箱子首飾,可見其在李府後院的地位可與李夫人相匹敵,喚她何事?
跟隨著丫鬟入了後院,在花叢樹林中左轉右轉,終見曲徑深幽處的別致院子,名為桃花院。
這李府的各個院子名稱皆以花來命名,不俗不雅,朗朗上口,不似書香門第那般咬文嚼字,倒有商者言簡意賅的目的性。
桃花院伺候的人不少,見蘇漣漪來了都趕忙讓了開,十分恭敬。
「漣漪妹妹來了?可讓我好等。」離老遠,便听見桃姨娘那柔媚的調子,拉著關系,這一會,蘇漣漪就成了她妹妹了。
漣漪面色未變,心中響起了警鈴,提起十二分小心,因怕這桃姨娘搞不好要將她拉入李家後院爭斗的漩渦。
其實蘇漣漪多慮了,桃姨娘請她來自有要事,是何要事?
夏日炎熱,桃姨娘的屋子窗門皆敞,飄著薄紗,配之精致的家什器皿,如夢如幻。
桃姨娘一身粉紅錦緞衣裙,綴著銀色小花,嬌俏、親切。慵懶地在小榻上坐著,讓漣漪坐在另一側,典型的閨蜜距離。丫鬟們上了香茗茶點,時令鮮果,而後便被大丫鬟趕了出去。
這是要讓她在李老爺面前美言?漣漪不由得暗暗想著。
桃姨娘先是端看漣漪許久,而後甜笑,「丫鬟們都說你我二人眉目很像,原以為她們是哄我開心,但如今細細看來,還真就如她們所說,有那麼七八分像。」
被桃姨娘這麼一說,漣漪也好奇看向對方,驚訝,真就如其所說,仔細看,忽略了那眼妝,兩人確實很像,「桃姨娘說笑了,漣漪哪有您那麼國色天香?」
桃姨娘香帕輕掩,一笑百媚生,「別一口一個桃姨娘了,生分,見你年紀沒我大,便喚我桃姐姐吧,听丫鬟們說,漣漪妹妹成親了?」
漣漪嚇一跳,她可不想這麼被莫名其妙被拉入爭斗的怪圈,李夫人可是李玉堂的母親,李玉堂現在都對她咬牙切齒,若是李夫人也恨起她,那李玉堂還不把她生吞活剝了?她倒不是怕了李玉堂,但她在明,對方在暗,玩起陰的來,讓人防不勝防。
趕忙拒絕,「這怎麼好?您的身份在那呢,還是喚桃姨娘吧。」婉拒。
「好吧,就听妹妹的吧,叫什麼都可,僅是個稱呼。」桃姨娘伸手覆在漣漪的手上,「妹妹的夫君,是什麼樣的人?」明知故問。
漣漪不動聲色將自己手抽了回來,端了茶碗,「他有些內向,不愛說話,是典型的莊稼人。」
桃姨娘自然是從丫鬟處得知那一些傳言,這麼問,只是為了引起下面的話題罷了,「漣漪也成親快一年了,肚子還沒動靜?」
「……」漣漪無語,怎麼人人都關心她是否懷孕?蘇老爹著急就算了,這八竿子打不著的桃姨娘有什麼可關心的?「漣漪年紀還小,還沒準備好當母親,所以,便等等罷。」
桃姨娘自然不是真關心蘇漣漪,甜笑著點了點頭,端起茶碗輕抿了一下。「說的是,妹妹還年輕,不用著急,哎……可惜姐姐年紀大了,肚子卻還沒動靜,很是著急啊。」說著,兩道峨眉微蹙。
漣漪了然,這才是她的目的吧。「也許是緣分未到罷。」漣漪不深不淺說了一句。
桃姨娘放下茶碗,「妹妹,你我都是女人,姐姐的愁苦你應該可以體會,如今屋內沒有外人,姐姐便直說了,那一箱首飾,最少千兩白銀,是我陪嫁的一部分,送予妹妹,並非是與夫人爭那風頭,而是真心送之。」
漣漪驚訝,千兩!?放下了茶碗,「桃姨娘,漣漪沒見識,不知那禮品如此貴重,萬萬受不起,明日我親自將其送回?」
桃姨娘斂了媚笑,換之認真。「送出去的東西怎能收回?妹妹也別推月兌,那千兩禮品你受得起,不為別的,就為你將老爺救了回來。」
這「回來」一詞意義深刻,可見,桃姨娘之前已做了李老爺西去的準備。
漣漪微笑,垂下了眼。「老爺吉人自有天相,哪會有什麼危險?」
「妹妹說的這些都是糊弄深閨婦人,我出身商門嫡女,從小接觸的便是實打實的世事現實,老爺狀況如何,我自然清楚,而老爺若是突然離世,我未來的命運,也是清楚。」
因桃姨娘的話,室內頓時沉寂下來,那虛假的客套消失,換之悲涼。
漣漪一時沉默,垂下了眼,不知再說什麼。同情桃姨娘,也同情這封建社會的女子,若是膝下無兒,自身又是妾,沒了男人的寵愛庇護,想必未來命運會很悲慘吧,尤其像桃姨娘這樣的寵妾。
蘇漣漪不知自己未來命運如何,但有一點是肯定的,若是找不到可以一生一世真心相愛的相守之人,她便一生不嫁,寧為玉碎不為瓦全!
「妹妹是個聰明人,姐姐說到這,應該知曉了找你來的原因。」桃姨娘的聲音冷靜,全無平日里的綿柔。
漣漪點了點頭,「漣漪都懂,但既然桃姨娘是聰明人,那我們便不說暗話,對于李府來說,漣漪是個外人,從前是、現在是、將來也一直是,所以有些紛爭,漣漪會自動遠離以避嫌。」
桃姨娘稱是。
漣漪見她做了承諾,便放下心來。原本以為桃姨娘讓她在李老爺面前說些好話,但現在細想,以桃姨娘受寵程度,根本不用她在李老爺面前置喙,桃姨娘需要的不是寵愛,而是孩子。
「我不會把脈,想必從前桃姨娘也看過不少大夫,大夫們怎麼說?」漣漪問。
桃姨娘正色道,「最開始是體寒,後來開了湯藥喝了一年好轉,而後便無其他癥狀,如今我按時問診,身子狀況調養極好,卻怎麼也沒消息,整整七年。」
漣漪點了點頭,七年,難怪桃姨娘要如此著急。
體寒難孕,但不孕之癥卻有很多種。
「如今除了夫人有子嗣,其他夫人也都沒有?」漣漪問。
桃姨娘面色不好,緩緩搖了搖頭,「沒有。」
蘇漣漪一下子驚覺,面色一變,會不會是李夫人下的手段?雖然她不懂什麼女人間的爭斗,但在現代的電視劇、小說中,往往寫的都是正宮為防止其他女子有孕,用了各種陰險手段。
桃姨娘猜到了蘇漣漪的懷疑,壓下了聲音,「桃花院,我防備得很好。」
漣漪點了點頭,一指一旁的香爐,「以後香爐和香粉盡量少用,為了香氣持久,其中定然多少加了麝香,雖量不大,但還是不易受孕。」麝香有活血催生的功效,即便是現代女性,用久了含有麝香的香水,也不易懷孕,嚴重者還會引起流產。
桃姨娘趕忙點了點頭。
「你月事如何,日子準嗎?是否量大或者量小,持續幾日?」漣漪問。
前一個問題桃姨娘在問診時便被問過,但後一個問題卻是第一次被問,有些尷尬,「很準,量……呃……還好,每一次大概五日到六日。」
「痛經嗎?」
「不痛。」
「可有下月復墜脹之感?」
「不會。」
「白帶情況如何?」
「何為白帶?」桃姨娘不解。
待蘇漣漪為其細細解釋後,桃姨娘滿面通紅,尷尬得半天也說不出話。這些,都是女子的私事,哪怕是自己娘親都不會說的,而蘇漣漪就這麼**果地問著。
「這個……不回答行嗎?」桃姨娘的聲音很小。
漣漪想了一下,「最好還是回答,有些婦科疾病最直觀的反應便是白帶、月經和月復痛。」其實她也不是很懂,畢竟從事的不是婦科。
「也……正常。」桃姨娘答。
漣漪有些愁苦,沒有B超,沒有腔鏡,也只能通過這些臨床經驗判斷。一般不孕多半是輸卵管堵塞,大部分伴隨有月復痛及月經不調,當然也有一些是毫無癥狀的。
想到接下來的問題,連蘇漣漪都有些不好意思,「那一個月,李老爺來桃花院幾次?」
桃姨娘嘆了口氣,「一個月,在我這里也要住上半個月,老爺待我是極好的,但自從老爺身子康復,將二少爺手中生意都收了回來,便愈加繁忙,雖住半個月,但真正……呃……同房,也就一兩次。」
漣漪恍然大悟,原來如此,那李老爺本就年紀大了,精子活力自然和年輕男子無法比,再加上這行房次數有限,能懷上就怪了。
「這樣吧,桃姨娘你記一下,你先預推出下一個月的月事,而後向前推十四天,在推算出的這幾日,你要想盡辦法同房,其他日子,不同房也罷。」那幾日是女性排卵期,可加大受孕率。
「恩,知曉。」桃姨娘面色微紅,記了下。
「李老爺可吃山藥?」漣漪問。
「吃的,怎麼?」
「在你準備行房前幾日,最好多做山藥,變著法的做,煲湯最好,磨粉熬羹也行。」山藥,可以增強男子精子活力。
「恩,記下了。」桃姨娘點頭。
「你可吃黑豆?」漣漪又問。
桃姨娘點了點頭,「吃的。」
「將黑豆打磨成漿,日日飲用,早晚各一次。」黑豆漿促進女性荷爾蒙分泌。
「恩,知道了。」桃姨娘暗暗記著。
漣漪頓了一下,想了一想,壓低了聲音幾許,「每一次行房後,用干淨帕子裹成條狀,塞進去,雖這一招沒什麼科學依據,但不能浪費了那個,用了總比不用的好。」
桃姨娘徹底臉紅了,第一次和人討論這麼深的話題,趕忙點了點頭,「知道了。」
蘇漣漪見該說的說完了,便準備告辭起身,這桃花院,不能久待,即便是她不「投靠」桃姨娘,卻多少也會引起李夫人的懷疑,她必須要避嫌。
桃姨娘也是聰明人,看出了蘇漣漪不想被卷入李家後院之爭,便也不多留,想送東西,卻被蘇漣漪婉拒,只能親自將其送出院子,心中暗暗思考著蘇漣漪所說之事。
漣漪出了院子,拒絕了桃花院送她的丫鬟,心中期待著李夫人別注意到她,快步向前門走,想離開這是非之地,但,有些事,不是她想躲就能躲得開的。前方不遠,與她迎面而來一位婦人,笑意盈盈,不是劉媽媽,又是誰?
漣漪心中大叫不好,劉媽媽代表著李夫人,想必從她入了桃花院,那李夫人就得知了消息罷。
「許久不見,劉媽媽近來可好?」漣漪立刻面露微笑,主動招呼了過去。
劉媽媽也笑著,「剛剛和夫人閑聊還提到了姑娘,這不,出門就踫見了,快去夫人那里坐坐,夫人都念叨你好幾天了。」
「……」漣漪無奈,什麼叫出門遇到?分明是在這等了多時吧,無法拒絕,只能跟著劉媽媽走了。心中再一次感慨大戶人家後院的麻煩,發誓自己的命運可一定要把握住,千萬不能淪落到此等地步。
蘇漣漪和劉媽媽也算是「戰友」,兩人說著體己話並肩而行,最起碼表面看起來很不錯。
李夫人的院子名為牡丹園,其意便是群花之首,屋子更華美,丫鬟也更是多。
但再多有什麼意思,也是個金絲籠,無法擺月兌被「豪華軟禁」的命運。
不若桃姨娘房內的輕紗幔帳,李夫人的屋內滿是昂貴的檀香木擺設,色調暗沉,但典雅雍容,處處彰顯著身份。
而李夫人的穿著也是如此,暗棕色的錦緞長裙,其上是紫紅色的牡丹,在衣領與袖口處綴著金線,那暗棕色和金色屬同色系,給人以尊貴之感。
李夫人並未像桃姨娘那樣姐姐妹妹拉關系,相反是以長輩慈愛為切入點,畢竟以她的年紀,足以是漣漪的母輩,說來說去,就是套蘇漣漪去桃花院做了什麼。
漣漪也大大方方,直說了,桃姨娘是求子,而自己卻束手無策。越是藏著掖著,越是有鬼,直說了就洗月兌嫌疑了,也避免了「站隊」。蘇漣漪自認不是玩心眼的專家,此時只想明哲保身。
李夫人在桃姨娘那里是有眼線的,得知蘇漣漪說的並未有假,面上的笑容也真誠了幾分。「說到子嗣,漣漪啊,雖你還年輕,但也得考慮了,我有兩子兩女,都是年輕時得,女人上了年紀更不易懷有子嗣,何況人老珠黃後,男人往往便是喜歡新人了。」說著,眼中有了落寞。
漣漪點了點頭,「多謝夫人指點,勞您操心了。」其實心中想的是,她可不會嫁給三妻四妾的男人,哪怕是王侯將相,她要的是一生一世一雙人,就算是窮點,也心甘情願。
李夫人話鋒突然一轉,「听說你的夫君是你爹安排,而非你願?」
漣漪剛想否認,又想到當初蘇漣漪本尊追著人家二兒子李玉堂跑,便將那話咽了回去,「恩,不怕夫人笑話,當初是不願的,後來時間久了也就有感情了,如今很滿足現在的生活,踏實。」
雖然蘇漣漪說得誠懇,但李夫人是不信的,只以為她是追求自己兒子不得,如今自我安慰。「這深宅大院看似華貴,其實冷暖自知,不入,有不入的好。」
「……」漣漪哭笑不得,算了,就當她高攀不得吧。
又與李夫人東拉西扯了一段時間,也許是因桃姨娘之事,可以明顯感覺到李夫人神情的沒落黯淡,身為妻子,平日里見不到丈夫,還要時時刻刻彰顯自己的大度,這日子又如何會舒服?
就如李夫人所說,冷暖自知。
漣漪听著李夫人的話,心里卻不是滋味,大家都是女人,她完全能體會到李夫人的愁苦。
李夫人年輕時也許是美人,但如今雖保養有度,皮膚的松弛和眼角的皺紋卻十分明顯。若是不與那桃姨娘相比,可用雍容的氣質取勝,但在那嫵媚逼人的桃姨娘面前,就沒了蹤影。
漣漪眼珠子轉了一下,「夫人,女人年輕與否,其決定因素是皮膚,若是皮膚緊致,自然能年輕很多歲。」
李夫人一愣,隨即驚喜。「漣漪姑娘這麼說,定然是有方法。」
漣漪點了點頭,「是,曾听說過一種辦法,但卻未試過,回頭漣漪想辦法做出實驗下,若是有效,便送予夫人。」既然幫了桃姨娘,自然也要幫一次李夫人,謀求平衡。
李夫人大喜,雙眼大睜,「若是那樣,必有重謝。」
漣漪笑著搖了搖頭,「若是夫人喜歡,送予便是,有什麼可謝?聊了這麼久,想必夫人也累了吧。」
李夫人知曉,這是蘇漣漪準備告辭了,「是啊,漣漪真是體貼,想必蘇家酒廠也忙,就不多拉著你聊了,回頭有時間了入府,好好陪我聊聊。」
「好的,那下一次再來叨擾夫人。」漣漪微笑著,婉拒了劉媽媽的相送,獨自出了李府,駕驢車去了酒廠。
直到出了岳望縣,漣漪這才松了口氣,今天就不應該來這滿是麻煩的李府,後悔。
蘇漣漪萬萬沒想到,這一次談話,讓李夫人有了個決定,在不久的將來,發生了一系列關乎漣漪婚姻之事,當然,這些都是後話。
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