牡丹院，蘇漣漪剛離開，那李夫人面上哪還有之前的和藹和落寞？唯有冰冷、威嚴。她垂著眼，若有所思。「巧玉，你說，這蘇漣漪會不會真幫那桃姨娘想生子之法？」
巧玉，正是劉媽媽的閨名。
「夫人，以老奴看，若是桃姨娘能生，早就生了，桃姨娘娘家也是個有錢的，遍訪名醫都沒有辦法，那蘇漣漪一個黃毛丫頭又能如何？」劉媽媽道。
李夫人深吸了口氣，想到了桃姨娘便恨得牙癢癢，「我總有種預感，這蘇漣漪定然有辦法，老爺的病，多少名醫都看不好，但這蘇漣漪來，卻能治好。我也算閱人無數，卻怎麼看不透這個蘇漣漪。」說著，雙眉皺緊，眉間得皺紋更深，可見其平日里，頻繁做此動作。
劉媽媽面色尷尬，因為從前自己被蘇漣漪算計，如今還算有把柄在她手中，自然知道蘇漣漪的能耐。「夫人，別多想了，我看那女娃，也是個不想爭的。」
李夫人點了點頭，「是啊，以她蘇家一個小小酒廠，無論是投靠了我，還是投靠了桃姨娘，都是有利，但從頭至尾，她都暗暗表態，無意于投靠，真是個怪姑娘。」
回想剛剛說話之間，她極力拉攏，卻總是被蘇漣漪巧妙躲避。蘇漣漪越是不想加入她的陣營，她便越是想讓她加入。
玉堂……
李夫人突然想起了自己的二兒子李玉堂。
之前有一個傳聞，說是蘇漣漪被玉堂拒絕後，精神受到打擊，回了村子便一病不起幾乎嗚呼，醒來後便如同變了個人，身形急速消瘦不說，性格也大變，不知這傳聞是真是假。
那蘇漣漪不是個簡單人物，若是蘇漣漪真能成為她的人，不僅是對她，更是對李家，是個助力！
「巧玉，」想到這，李夫人叫住劉媽媽，「你從前見過蘇漣漪，她對玉堂真是十分迷戀嗎？」從前的蘇漣漪在李府後院鬧著，但也僅僅是小打小鬧，自然沒驚動李夫人。
「是，從前只要是蘇家酒廠來送酒，這蘇漣漪定然跟隨，打扮得花枝招展，就為了二少爺多看她一眼，有幾次還趁人不注意偷跑到海棠院，」劉媽媽答，「但那時候的蘇漣漪和現在完全是兩個人，身形肥胖不說，還粗魯野蠻，若不是我親眼所見蘇漣漪，是完全不信，兩者為一人的。」
「那從什麼時候開始變的？」李夫人又問。
劉媽媽認真想了一下，突然驚悟，「老奴想起來了，是……被翠兒那群丫鬟打了之後。」于是，便將那一日所發生之事前前後後都給李夫人講了，自然也說塞給了她銀子。
李夫人細細听著，更是覺得這蘇漣漪的心思巧妙，必須要拉攏過來，「從前我也听過，說有人經歷大難後性情大變，想來便是如此吧。」
劉媽媽點了點頭。
李夫人又想了一下，雙眼微微一眯，「翠兒人在哪里？」
「夫人，不知翠兒做錯了什麼，最近被二少爺連罰兩次，如今還在少爺身邊伺候著。」劉媽媽眼中閃過一絲陰霾，壓下聲，冷了幾分。「要叫翠兒來嗎？」
李夫人知曉劉媽媽的意思——交出翠兒來收攏蘇漣漪，「不了，去把玉堂叫來吧。」
「是。」劉媽媽便吩咐身邊的丫鬟去喚二少爺來。
李夫人端起一旁的茶碗，細細回想蘇漣漪剛剛說的每一句話，做的每一個動作，越發決定了一件事——拉攏蘇漣漪，而此時簡答的方法，自然是讓蘇漣漪往日最傾慕之人——玉堂來做。
……
漣漪趕著驢車先是去了一趟藥房，按照和周大夫討論出的藥方拿了藥，而後去了酒廠，炎熱的天氣吹來的風也是炙熱，但她卻連打兩個噴嚏，莫名其妙。
一想二罵三念叨，難道是有人在背後罵她？
很不理解李府中女人，「家」本應該是個真正放松的安全港灣，但卻成了她們的戰場。更想問上一句，累否。
今天很後悔，悔得腸子都青了，就因為見周大夫去了李府，卻惹來了一身麻煩，真心希望那兩位尊貴的夫人可以放她一馬，讓她過平靜日子。
正亂七八糟的想著，就到了酒廠。
停了車，將車在酒廠門前拴好，便入了酒廠。
正干活的工人們見到東家小姐，都停了手中活打著招呼，漣漪一一回應，酒廠的管事出了來。「漣漪小姐，您來了。」管事姓楊名昌，今年三十有四，家住酒廠附近，早年在外走商，卻賠了錢回家，見到蘇家酒廠招工，便來做工。
後來蘇漣漪發現這楊昌見識廣，管理能力強，人也算老實，便提其做了酒廠管事。
「楊大哥不用管我，忙去吧，我是來找大虎的。」漣漪道。
其他工人見蘇漣漪來找大虎，臉上滿是曖昧的笑，「嘿，大虎，你娘子來找你了。」不知是誰喊了一句。
大虎正拿著鐵鏟掀釀酒原料，听見他們喊，渾身僵了一下，從背後可見，耳根紅了。
大虎偶爾來酒廠幫忙，剛開始大家見他是東家姑爺都畢恭畢敬，後來發現了他沉默寡言又毫無架子，干起活來比雇工還賣力，時間長了便熟了，幾名雇工對其稱兄道弟。
男人都是厚顏無恥的，中午吃飯湊到一起也談女人，有時鬧開了就問大虎，晚上在床上誰上誰下，大虎羞臊的惱了，就對一群人揮了拳頭，雖然是玩笑，但大家也就不問了。
如今這曖昧的口吻，自然就是那玩笑的延續。
漣漪是听不懂的，「大虎，搬兩壇酒跟我回家，今天早點回去，有些事要做。」
「恩。」大虎答應，轉身去庫房找酒。
漣漪和大虎出了酒廠，一群雇工們都在偷笑。
漣漪伸手踫了踫發髻，而後模了模臉，並無不妥。「他們在笑什麼？」不解。
大虎耳根子通紅，一只手提一壇酒，「他們有病。」
「……」漣漪沒多問，倒是很好奇，這些人怎麼把大虎惹生氣了，大虎可鮮少和人斗這種氣，而且看來，這些人好像抓到了大虎的把柄。大虎有什麼把柄？好奇，很好奇。
今日初螢並未到酒廠，于是漣漪便駕著她的小驢車，兩人回了家。
「今日，怎麼這麼早？」大虎想了一想，忍不住問。
其實天色不早了，但按照平日的時間，今天還真是早早到家。「今天早些回來，想做一個實驗，蒸餾。」
「蒸餾？」大虎疑問。
「恩，就是將酒的度數提高，用這里的話說，就是加大酒的勁兒。」漣漪道。
大虎不解，「提高酒勁，不是應該久藏嗎？」
「久藏是個好方法，但問題是太過耗時，我想試著蒸餾，也許你現在不懂，一會看了就明白了。」液體到達一定高溫氣化，氣體預冷液化，這個在現代初中物理課上學的知識，古人未必會懂其原理，但這現象應該是見過的。
說著，便到了家，停了驢車，大虎將驢車趕到院子一旁的牲口棚，卸了車，拴了驢，為其添上了草料。
漣漪提著酒進了廚房，找了一口干淨大鍋和一只干淨的鐵板。先是將酒倒入干淨大鍋中，而後點了火，見大虎入了院子，「洗了手就進來幫忙吧。」
「恩。」大虎依言，洗了手入內，「需要我做什麼。」
「舉著這塊鐵板。」說著，便將鐵板給大虎。「一會可能會很熱，堅持堅持，回頭再去仙水潭洗澡吧。」
「恩。」大虎答著，卻怎麼也猜不透蘇漣漪到底又要做什麼。
隨著爐火越燒越旺，大鍋中的酒沸騰了，白色水蒸氣升騰，卻被頂端的大虎所持的鐵板攔下，鐵板相比大鍋是涼的，那水蒸氣雖有一些流失，卻也有一些液化，順著鐵板流了下來，而鐵板之下是漣漪放的碗，流下來的液體就這麼入了碗中。
「舉著鐵板，會不會很累？」漣漪擔心地問，「我們換一下吧。」古代可沒有現代薄薄的不銹鋼板，這里的鐵板，絕對是有重量的。
「不用。」大虎回答。
漣漪見大虎拒絕，便也不再堅持，正事要緊。
一炷香的時間過去，大鍋中的酒水已經蒸發了大半，漣漪很仔細地觀察，腦子中則是設計著蒸餾裝置。
她是學醫的，不是學化工或者機械，若不是莫名其妙穿越到了這個地方，她也許一輩子都不會研究這些與本專業毫不相干的東西。但無奈，只能硬著頭皮設計著，如何降低水蒸氣的消耗，又要用什麼方法來做到迅速冷卻。
第一大鍋完成，整整兩壇酒蒸餾出了四碗，漣漪回想剛剛浪費的水蒸氣，推測若是做到零浪費，最少要出十碗。
第一批蒸餾過後，又進行了第二批蒸餾，便是將這四碗繼續升溫一次。
漣漪一直在忙碌，很專注，大虎舉著鐵板，忍不住看著她。
因為室內高溫，她香汗淋灕，本就嬌女敕的面孔更是被蒸得女敕白，顯得她的眉更黛，眸更黑，挺直的鼻梁嬌小，櫻桃小唇艷紅。大虎不知不覺看呆了，第一次發現，女子竟這麼美，惹人憐惜。
漣漪一抬頭，發現大虎正一動不動盯著她，四目相對。
大虎一驚，如同被捉包一般，趕忙抬起頭，而漣漪好像並未發現自己被偷窺，而是從懷中抽出帕子，站起身來，「是不是很熱？」一邊說著，一邊幫他擦臉上的汗。
蘇漣漪心中暗暗自責自己的粗心，光顧著做實驗，卻忘了，大虎一直舉著沉重的鐵板煙燻火燎，那鐵板一直接觸水蒸氣，想必也炙熱無比。
擦了大虎臉上的汗，伸手踫了一下鐵板，「天，這麼燙！」
大虎不語，確實很燙，但為了蘇漣漪的「實驗」，他一直在堅持。
「我來吧，你的手定然燙壞了。」漣漪想搶鐵板。
「不用。」大虎的手臂如磐石，哪是漣漪能搶下來的？「換成你，燙傷更嚴重。」因為他手上有一層厚繭，還好一些。
漣漪心中感動，看著大虎魁梧修長的身形，竟然有一絲恍惚。什麼身份有什麼關系？什麼年紀又有什麼關系？在她面前這個男人，如磐石一般堅定，如大山一般值得依靠。
漣漪低下頭，臉紅了，一反平日里的淡然冷靜，竟傻笑出來。
大虎擰眉，「你笑什麼？」
漣漪搖搖頭，「沒什麼。」不肯抬頭，不想讓大虎看見她的失態。
終于，第二次蒸餾完成。漣漪趕忙讓大虎放下鐵板，甚至不去查看碗中收集的液體，拉著大虎的胳膊便沖出了廚房，迅速舀水到盆子中，將大虎的手放入盆中，「你個傻子。」
「……」大虎不語，已經很久沒听蘇漣漪這麼稱呼她了，從前倒是一口一個傻子的叫他。當時是生氣的，而現在，同樣的稱呼，非但不生氣，反倒是覺得親切。
冰了好一會，漣漪這才將他兩只大手從水盆里撈了出來，拿起來仔細查看。燙傷比較嚴重，即便是有厚繭，手掌還是通紅一片。難怪大虎不肯讓她接手鐵板，這個熱度，想必她支撐一會都是撐不住的。
而大虎，竟支撐了近半個多時辰，那便是一個多小時。
真是個錚錚鐵漢！
見蘇漣漪如此，大虎有些難為情，「沒關系，明日便好，你的實驗成功了嗎？」趕忙轉移話題。
「和那個相比，你的手更重要。」漣漪心疼得緊，皺著眉，恨不得自己也能幫他分擔一些痛苦。
听了她的話，大虎心頭洋溢了一種說不出的感覺，很歡快，很幸福。一時不查，竟反手將她的柔荑握住，「真沒事。」手掌中的疼痛絲毫無法掩蓋那滑膩舒適之感，他怎麼也不想松手。
漣漪剛開始沒阻攔，就任由他拉著，過了一會，見他還是不松開，就有些臉紅和尷尬。
夜晚的院子悄然無聲，風吹樹葉颯颯，蟲鳴起伏，雖沒有紫丁花海，也沒有大漠草原，卻也有一種別樣的浪漫，這種浪漫潤物細無聲，卻又踏踏實實。
月很圓，臨近十五，月光灑下，世界一片銀色。
大虎低頭看著蘇漣漪，她哪還有平日里那淡然的睿智，只有尋常女子的嬌羞。有個聲音告訴他，這是他的妻，曾辦過喜事，過了門，如今兩人的生活平平淡淡、點點滴滴。
漣漪一時間不知如何是好，想抽回自己的手，卻發現那大掌握得甚緊，他手心如此熱，身上也如此，竟覺得通過兩人交握的手傳到了她身上，血液加速，窘迫。
他如同做了什麼決定一下，將她的手拉向自己，高大的身軀緩緩俯下。
漣漪一驚，他這是……要親她！？
睜大了眼，難以置信，大腦卻是空白的，讓不讓他親！？
潛意識也許是願意的，兩人同進同出，幾個月來，早就成了一家人，在外人眼中早就是名符其實的夫妻，而兩人也同睡了一張床。
在這孤獨的異世，他聆听她的故事，不提出質疑，不去追問。她病了，是他在身旁守護，默默的照料。她事業上需要幫助，他也放下那神秘任務，放段，跑到酒廠去做那雇工才做的粗活。她受傷時，是他背著她下山，一步一步。她任性時，他便默默包容，任她撒嬌。……
她沒處理過感情問題，但即便是在現代，男人對自己女朋友，做的也不過如此。
大虎的臉越來越近，漣漪的呼吸停了，緊張得不知如何是好。
「蘇漣漪，你……願意和我在一起嗎？」大虎知道，自己便是親下去，蘇漣漪也不會拒絕，但責任感使然，必須要問。
漣漪一顆心噗通亂跳，但突然，今日白天，在李府的所見所聞卻涌入腦海，那些深宅後院女人們的爭斗，還有這三妻四妾的婚姻慣例，男尊女卑的社會現實，一切如同一盆冷水般，將她的熱情澆滅。
她想問大虎，未來是否會對她一心一意，但話到嘴邊卻問不出來。總有一種預感，大虎的身世不是那麼單純，雖然習武，但談吐斯文，舉止優雅，搞不好是官宦子弟。
她沒勇氣問，這問題是不是很白痴？在一個三妻四妾很平常得封建古代，要一生一世一雙人。
最終漣漪如何咬牙，卻怎麼也下定不了決心問這個問題，最終選擇了當縮頭鴕鳥。抽回了自己的手。「大虎，去看看蒸餾出個酒水吧。」算是扯開了話題。
大虎的心猛然一落，這是不是就是委婉的拒絕了？
漣漪轉身去了廚房，臉上沒了平日里的從容，滿是驚慌失措，她怕了，她害怕真的說了被拒絕，那樣連著最後一絲她所貪戀的安全感也沒了。
讓她再享受一段時間吧，等她真正能適應了這個時代，再去面對那些感情問題罷。
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