晚宴繼續，又有官家千金前來展示才藝，但這一次，可沒人再沒事找事的非要比試了，更沒人敢打蘇漣漪的主意。愛睍蓴璩
這種比試，說著是為大家添彩助興，但實際上是借機讓對方出丑，在座每個人心知肚明，沒人痴傻。大庭廣眾之下將人家點名上來，那便是明晃晃的魚人樹敵。
例如劉尚書的千金劉穆靈，此時在女眷席上，被眾官家小姐們笑掉大牙，瞧著她樂著。而劉尚書也是面色不好，劉夫人恨鐵不成鋼，看向男賓席，自家老爺青著臉與人客套，心中已將自己寶貝女兒罵了一萬遍。
劉穆靈很委屈，淚水在眼眶里打著轉，只要那睫毛微微一動，淚水唰唰就下來。她恨那個蘇漣漪，先搶了她的未來夫婿，又讓她大出洋相，她恨死了。但對方卻集萬千寵愛與一身，她苦無辦法。
蘇漣漪在桌位上，喝了兩杯熱茶，這才將身上的寒意逼下，里衣已經濕透了，剛剛的情景，要是說不緊張，那絕對不科學。
「剛剛真是嚇死我了，沒想到你還留一手。」初螢道，帶著驚喜。
漣漪將茶碗放下，苦笑道，「這是唯一的一手，若現在再有個官家千金點名要找我比試，我就死定了。」
初螢眼一斜，「不會有第二人了。」說著，冷冷撇了一眼正在表演的千金，說來也巧，那女子也正好一個回眼看到初螢。見到其冷冰冰帶著殺氣的眼神，生生嚇了一跳，美妙的歌聲一僵，走了一音。
在大殿之上，除了蘇漣漪和宮女，皆是出身名門，誰不懂音律？這走音連漣漪都能听出何況其他人。左右眾人順著剛剛女子的視線看到了金玉公主，了然，其意很明了——為難漣漪郡主，便是和她金玉公主過不去。
漣漪噗嗤一笑，「誰說我不給你機會當護花使者，如今你這不是做得有模有樣？」
可憐那唱歌的女子，從未想過與金玉公主或蘇漣漪為敵，卻變成了雞——殺雞儆猴的雞。
皇上除了在那比試上一動不動地盯著蘇漣漪外，便再沒看蘇漣漪一眼，有些人甚至覺得剛剛所看的是錯覺，但有一些捕風捉影的便已經開始多想。
蘇漣漪與夏初螢兩人隨後默不作聲，隨便吃了一些，喝了一些，各有所思。
「漣漪，」初螢緩緩開了口，「皇兄，我是了解的，剛剛之事……你要有心理準備。還記得從前在岳望縣，你與我說的理想社會嗎？在鸞國卻不是理想社會，尤其是這京城，尤其是這皇宮。這里，皇兄就是天，只要他想得到的，無人可抗拒。」
漣漪不語，想到剛剛皇上那火辣辣的眼神，本來平息了的汗，又泛了一層。那是佔有欲，她不會看錯的。男人就是這種奇怪的動物，越是特立獨行難以把握的女子，他們越是有征服欲。
她不知該怎麼辦，難道讓她找機會在皇上面前表演一番，告訴皇上她與他後宮的所有女子無二區別？
但若是如此，這皇商之職又落不到她身上。
嘆氣，向前是矛，向後是盾，這世間處處充滿了矛盾。
漣漪看向雲飛峋，見其也是在看他。
宴席不算吵鬧，但也是有低低交談敬酒聲，此時兩人相望，卻好像周圍世界皆寂靜一片，唯有你我。
雲飛峋的眼神很怪，帶著一種掙扎，他的輪廓分明，其眼窩深邃，但他眼神卻從來都是干淨的，那種不被塵世所污染，那種清澈見底。但此時，他的眼神卻變了，好似平靜的水潭中染了一些沙，略帶渾濁，復雜，讓人有一些看不透。
蘇漣漪的眼神也變了。從前她堅定，認為人定勝天，但如今也加了許多無奈。
兩人就這麼互望，面無表情。
「初螢。」漣漪突然道。
「怎麼？」初螢問。
漣漪收回了視線，看向夏初螢，突然一笑，那笑容中帶了些許紈褲，「記得從前你說要借我公主府中一間豪華浪漫的房間嗎？也許如今需要。」
漣漪正喝美酒，這一口差點噴了出來。
用蘇漣漪從前教她的一些奇怪詞語，這種行為就是——開房。
好在她二十幾年的好教養，嗆了一下，將那酒咽了下去，掏出帕子掩在嘴上，咳，「你吃錯藥了？怎麼突然來了這麼一句。」
漣漪苦笑著搖搖頭，「我出去走走，突然覺得人多，憋悶，氧氣不足。」
初螢不曉得什麼是「氧氣」，但可以意會。「我陪你吧。」
漣漪搖頭，「不用，我想靜一靜，有一些事需要想想。」
踫見這種事，初螢也是苦無辦法，點了點頭。「去吧，別亂走，就在大殿左右。不要離開黃衣侍衛的視線。」多加叮囑。她也暗暗計劃，這件事是否要找皇兄好好談談，漣漪她與飛峋情定，加之，她確實不適合宮中生活。
漣漪點了點頭，覺得了宮女們的陪伴，自己繞過了略微熙攘的女眷席，從後繞到了前方。
出了大殿，豁然開朗，好似呼吸都通暢了。
抬頭，圓月高懸，夜幕墨蘭。
漣漪順著一旁的路慢慢走著，因此時舉行晚宴，只要長生殿的周圍都有穿著黃衣侍衛把守，漣漪知曉這些人便是所謂御林軍，每一批都是出自猛虎營。
只要看見這些黃衣侍衛的身影，便不會迷路，也能保證安全。
蘇漣漪發現自己好像走入了人生的迷宮，本以為經過努力便能達到目的地，但每一次卻都有突發情況，將本來看似伸手可及的勝利拉到更遠。
人定勝天？
蘇漣漪仰頭看向那明月，忍不住發出了一絲嘲諷之笑。眾人都以為人定勝天，但真正勝的又有幾人？若是真能勝，她能在現代冤死，最後在這莫名其妙的時代重生？
人生呵……
正在自怨自艾，卻听到身後有輕微腳步聲。
漣漪回過頭，看見一抹朱紅色的身影。
鸞國，武官青紫、文官朱紅，這朱紅說明了對方的身份。
再定楮一看，那人個子很高，身材縴瘦，一看便是個未習武的文人。但這種縴瘦卻不是病態，是另一種氣質。濃濃的書生之氣。
再看其容貌，小手面頰，高挺鼻梁，一張不算薄卻也不厚的唇，明眸如月，一幅好面相。
「請問，是漣漪郡主嗎？」那人開口，其聲音也如同周身氣質一般，如同這春日晚風，溫和清涼，輕輕拂過面頰只有舒適感。是一個讓人十分舒服的男子。
「是，您是？」漣漪道。
那人微微一笑，灼灼其華，「在下為御史司馬秋白，剛剛在席間有幸欣賞到郡主大作，嘆為觀止，于是便斗膽冒昧前來叨擾。」
漣漪突然覺得這鏡頭很狗血，本以為她能等到雲飛峋，但卻落了個空。
「御史大人過獎了，只是一些不登大雅之堂的小玩意，畫出來為皇上助興而已，算不得什麼大作。」原來是那幅畫。
司馬秋白卻有一些激動，「郡主太過謙虛，那畫怎麼能是小玩意？在下從小酷愛書畫，游學多年，鸞國及周邊各國畫法畫風皆有所涉獵，但郡主的畫法確實第一次見，所以，在下斗膽前來請問，郡主師從何人。」
漣漪本來想隨口說這是她老家岳望縣的畫法，或干脆編個地名，但這司馬御史說了，人家游學多年，她便將話咽了回去，較起真來便難辦了。「讓御史大人笑話了，其實這畫法是小女自創，自娛自樂而已。」還有什麼辦法？也不能再說是黃勵靖教的。更不能說遇到其他高人，否則別人一生都遇不到高人，為何她出門便遇？
司馬秋白大吃一驚，而後看向蘇漣漪的眼神都變了，震驚、驚訝！「這世間人都不知為何郡主可平步青雲，但在下如今知，原來郡主是隱士高人！」
「……」漣漪無奈，「不是什麼高人。」
「郡……」司馬秋白又要說什麼，但漣漪卻出口打斷了他。
「御史大人，小女暫住公主府，若是您對這畫作有興趣，挑一個大人不忙之時，約上時間，小女再與大人交流如何？」今日，她沒心情和這莫名其妙的人夸夸其談。
司馬秋白這才看出漣漪郡主好似有心事，其實他早該看到，但實在是對哪虎作興趣頗濃，便自動忽略了，只希望郡主能與他聊一聊這畫。
「好，是在下的不是，」司馬秋白見蘇漣漪除了情緒低落，面色也不太好，「在下略同醫術，若郡主不嫌棄，讓在下為你診脈一二？」
漣漪淡笑著搖了搖頭，「多謝大人的關心，小女也會醫術，我並沒身體不適，只是大殿上人也太多，呼吸有一些不通暢，一會便好。大人不用刻意在此陪伴，回席間就好。」逐客令。
司馬秋白這才想起，郡主救治金玉公主母子，那蘇家藥酒也是出自其手筆。「那好，在下定會投拜帖到公主府，到時候還請郡主不吝賜教。」
漣漪微笑頷首，「一定，能與大人交流也是小女的榮幸，只是今日卻是……還望大人海涵。」他突然想見飛峋，心中空虛無比。
司馬秋白想起剛剛發生的一切，也是听說了郡主和飛峋將軍之事，聯想到皇上那溫柔的話語和專注帶著掠奪的目光，心中感慨了下，而後便告辭離開。
漣漪閑逛。
本以為出來冷靜，卻發現，在朗朗月光下，更是無法思考，心如湖泊一般寧靜，只想享受這來之不易的平靜時光。
又是腳步聲。
漣漪未回頭，心中倒是好笑——自己這一出來，倒好像是個靶子，引來了不同利箭，只不過有些是善的，有些是惡的。
剛剛那御史大人想來是個善的，如今到來之人必然是惡，原因？腳步聲雜亂，說明主人心情煩躁，想來是正生著氣；步伐頻頻，定然是女子，女子穿羅裙無法大步行走；而在離她不遠處又挺了下來，想來是實在壓抑著怒氣，正絞盡腦汁地算計她。
漣漪苦笑，女人何苦為難女人，何況在那人心中無比重要的人、地位，她絲毫不想染指肖想。
轉過身，面容淡然，輕輕頷首，「麗妃娘娘，您也是覺得殿內煩悶，出來透透氣嗎？」看，她把理由都幫其想好了。
麗妃愣了一下，而後表情很不自然，「是……是啊。」眼中狠戾一閃，泛了一絲陰險，「漣漪郡主是不是覺得殿內節目也很無聊？」
漣漪靠著欄桿，笑了一笑，「麗妃娘娘，隔牆有耳，太後辦的宴席怎麼會無聊？」
麗妃面色一僵，干笑，對蘇漣漪更是討厭了，「那……漣漪郡主，不知你去沒去過心蓮湖，此時荷花初放很是美麗，要不要本宮帶去看看？」
漣漪微微搖了搖頭，「我水性很好。」
麗妃的面色又變了，一陣紅、一陣白、一陣青、一陣紫，無比精彩，「郡……郡主說什麼，本宮怎麼听不懂，去看……蓮花，提什麼水性？」結結巴巴。
漣漪微微測過了頭，臉上的笑容也淡了又淡，兩人沒什麼交情，好好的去看什麼蓮花？蓮花只是個幌子，心蓮湖才是真吧。到時候一定姐妹情深地拉著她去看某只好看的葉子，而後推下去……好狗血的橋段。
不再看面前俗艷的麗妃，蘇漣漪又仰頭望月。絲竹聲航如隔世。平靜的女聲在幽靜的環境下更顯深遠。「我不想入宮。」
「啊？」麗妃一驚，覺得听錯了。
幾不可聞地一聲嘆息，漣漪耐心又說了一次，「在金闕宮我就說了，我不想入宮。你們是金絲雀，而我只是山間一只平凡的鳥，向往自由和安寧的鳥，我對這金絲鳥籠絕無憧憬，況且，這里不適合我的。」
麗妃腦子和正常人就是不一樣，沒感受到蘇漣漪淡淡的無奈，反倒是抓起了字眼，「金絲鳥籠？你是說我們這些後宮妃子都是在奢華大牢？哼，漣漪郡主，這話若是本宮傳揚出去，你的日子可不好受了。」怕了吧？
漣漪低下頭，嘴角含著一絲好笑，「有家不能回，親生父母不能隨時見，按時早起為皇後娘娘請安，日日盼著這後宮唯一的男人能臨幸自己，活動空間只有那麼一小塊，麗妃娘娘，你自由嗎？」咄咄逼人地看著麗妃的雙眼。
麗妃的美眸驚慌亂轉，她本就不是什麼有見地的女子，「這里……這里有權力！」她向前幾步，壓低了聲音在蘇漣漪身旁說。
漣漪紋絲未動，即便是麗妃撲過來，「出不了這皇宮，你去和誰耀武揚威？爭來爭去，還是這些女人，不是麼？」
麗妃的嘴唇忍不住動了一動，想說什麼又說不出來，就算是頭腦再簡單，蘇漣漪已把話說得如此直白明了，再不懂就是傻子了。只不過，根深蒂固的觀念哪是那麼容易撼動？「蘇漣漪，本宮最後問你一次，你真的不入宮。」
漣漪收斂了笑容，表情無比嚴肅認真，站直了身子，微微低頭，對著比自己矮了幾寸的麗妃道，「不入宮。」
麗妃頓時感覺到一股壓力，卻又是一股淡漠的壓力，這蘇漣漪說自己的山里的鳥？胡扯，她分明就是一直鷹，潛伏時不被人察覺，一旦展翅，便欲啄人心房一般。
在這壓力下，麗妃向後退了幾步，而後又如同想到了什麼，面色焦慮地沖了過來，聲音壓得更低，「蘇漣漪，你真是天真，這後宮難道是你想入就入，不想入就不入的？他若是看上你了，你就是不想，也得入！」
這一次換成漣漪愣了一下，沒想到麗妃能說這些，本以為麗妃知曉她不入宮的決心後能放下心來。點了點頭，「謝謝告誡，我……定然會做充足準備，誓不入宮！」
麗妃突然哈哈笑了，而後艷麗的面目可憎，「告訴你，即便是你不入宮，也無法和雲飛峋在一起，你會死！」
「我遵紀守法，為何會死？」漣漪覺得好笑，麗妃真是心思單純，她如今被皇上厚待，可不是因為用色相迷住了皇上，而是皇上對「皇商」比較感興趣。今日在晚宴上，皇上說明日早朝讓她參加，八九不離十，便是宣布其皇商之位。
麗妃又靠近了蘇漣漪一些，兩人距離再次拉近，甚至要貼在一起一般。「皇上讓你死，你以為還會大張旗鼓的宣個罪名？你以為還會被人抓到蛛絲馬跡？到時候雲家都幫不了你，你……你一定沒听說過影魂吧。」
「影魂？」漣漪一愣，這個，還真沒听說。
麗妃緊張地左顧右看，確保周圍沒人，將聲音壓得不能再低，幾乎是人聲線的極限，「影魂，是暗殺組織，神出鬼沒，上可入天、下可入地，皇上想殺誰，那人就是在鐵桶之中照樣被殺，其中，影魂的首領更是可怕，沒人知道那人的身份，也每人見過那人的容貌，相傳三年前，軒國四皇子親自出使鸞國，對當時還是太子的太子不敬，而後待軒國四皇子回國後，皇上派出影魂首領入軒國，在軒國的京城、軒國的皇宮中殺了四皇子，而後又全身而退。而相傳前幾天的皇子奪嫡，太子也是動用影魂殺了無數人，才有了如今的皇位，你現在怕了吧？」
漣漪想了想，而後便很好理解，上位者手上定然會有一定暗勢力，很正常嘛，麗妃真是頭發長見識短，少見多怪。
想著，漣漪老實地搖了搖頭，「不怕，生死有命富貴在天。」
麗妃見蘇漣漪這死豬不怕開水燙的樣子，一跺腳，「你這個瘋子！」
漣漪勾唇，突然覺得麗妃也很可愛。「你……以後少和柔妃走得太近。」
麗妃一愣，「你說什麼？」
漣漪歪頭，看向遠方，「我不認識你，也不知你母家的情況，但能入宮為妃，又性格驕縱，想來母家勢力也不小。現在的後宮看似一片和平，勢力均分，但你要知曉，皇帝登基還不到半年，無論是朝堂還是後宮，勢力還未明確劃分，這個時間是最關鍵的，切勿被人抓了把柄。」
麗妃面色一紅，她爹娘從前也總責備她性格驕縱沒心眼，但被外人這麼說，面子上掛不住，「你是說本宮能被人抓把柄？本宮……有什麼把柄？」
漣漪一聳肩，「太多了，搞不好對方無從下手了。」
「蘇漣漪，你取笑本宮！」麗妃怒。
漣漪嘆氣，「是取笑還是警告，你心中知曉。紅花要被綠葉配，葉越綠、花越紅，而若是想凸顯自己的端莊賢惠，少不得要找個潑辣驕縱之人做陪襯。賢惠也好，驕縱也罷，都是個性無法泯滅，但被人當槍使了可不好。」
蘇漣漪的勸告不同于長輩的責備，更不同于書籍中的典故教條，深入淺出，用最淺顯的例子說明問題，就連麗妃也開始明白了。
「你……在金闕宮，我罵過你，你為何還要對我說這些？」不知不覺，麗妃放下了架子，「本宮」換成了「我」。
「因為你剛剛警告我，這世界無奈的事實，我是生意人，公平買賣，你告誡我一次，我告誡你一次，一手交錢一手交貨。」這話剛剛出口，她就想「呸」自己，她明明是個醫生，現在徹徹底底變商人了。
麗妃仔細在蘇漣漪的臉上找線索，但卻看不出其絲毫陰謀算計，最後想了又想，「那……那若是以後，我再有什麼消息告訴你，你還會不會和我說一些什麼了？」她還想听什麼，但驕傲的性子卻不允許自己低頭求人。
漣漪微笑點頭，「會，還是那句話，公平買賣。你對我付出多少，我對你回報多少，放心，我對你的幫助，遠比你想的要多。」最起碼，她不會想著入宮和麗妃爭。
其實麗妃身邊也有母家帶來的嬤嬤，但外人說話，她就是信不過，只有蘇漣漪的話，她能听進去。說來也怪，那蘇漣漪根本不尊敬她，她還能發現一點點不屑，為何她就非想相信蘇漣漪？
麗妃不知道的是，這東西就叫——賤，人之本性。
若是這個原理讓蘇漣漪結合本職工作來解釋，那就是——上桿子不是買賣，總結出一個字還是——賤。
「你……你好自為之吧。」麗妃到，轉身叫上隨行的宮女，一陣雜亂的碎步聲，離開。
「好走不送。」漣漪慢慢道，聲音不大。
當麗妃的身影消失後，在陰影一側，一抹修長健壯的青紫身影而出，從陰影中到了光明出，走到蘇漣漪面前。
「久等了吧？」漣漪道。
雲飛峋微微搖了搖頭，「沒有。」
漣漪終于等來了她要等的人，微微一笑，「听麗妃說，這附近有一湖泊名為心蓮糊，此時六月，正是女敕芽舒展，有雅興去瞧瞧嗎？」
飛峋點頭，「好。」
漣漪從依靠的欄桿上起身，與雲飛峋並肩而行，走在路上，隨便抓過路的宮女太監打听，沒一會，便走到這名為心蓮湖的地方。
「這里與仙水潭，哪個更美？」蘇漣漪道。
雲飛峋知曉蘇漣漪為何要在此時此地提仙水潭，她的話就好像是——京城還是岳望縣，哪里快活。
為何知？因為兩人是何其相似，從來不是舞文弄墨、悲春憫秋之人。
「仙水潭。」雲飛峋答道。
「哎——」蘇漣漪一聲嘆息。
兩人站在湖邊不說話，雲飛峋的思緒，卻回到了幾日前——
那一日，他接到皇上的傳召，到了御書房。
那一日本是白天，陽光明媚，那一日的御書房光線充足，但在雲飛峋的記憶中，確實陰冷黑暗。
「那件事，你決定了嗎？」御書案後，皇上看似閑適，卻氣勢逼人。
跪地的雲飛峋濃眉緊鎖，思緒紊亂，那件事他……不能做！他的人格和原則要求他不能做！
雲飛峋沉默，但皇上卻好像看不出他的為難，繼續循循善導。「那也是一種，報效國家、報效朝廷的方式，若是你肯，朕答應你，任何一個條件，財富、地位，只要你開口，便依你。」
雲飛峋卻心如沉石，以沉默回答皇上，他知曉，皇上明白他的意思。
「外人不會知曉內幕，朕會讓你掌管猛虎營與御林軍，官至二品，直歸朕管。」皇上的條件，越來越豐厚。
雲飛峋身子再次一僵，最後咬牙，他……不能做出那種被自己鄙夷一生之事，他要拒絕。
正要拒絕時，皇上卻道，「雲飛峋，下去吧，這件事你慢慢考慮，朕不急。」說著，便讓安祿入內，將其可以說趕了出去。
皇上的意思，很堅定。
「你在想什麼？」漣漪見雲飛峋的眉越來越緊，趕忙道。
月光下，美人更美。
雲飛峋低頭看著近在咫尺的心愛女子，又一次次回到到皇上開出的種種條件，他有一些彷徨。