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岳州歷經戰亂，半數以上的人口被張獻忠強驅為兵，城中被焚毀的房屋接近三分之二，邊衙門都沒有，整個岳州城已是人事兩非.
雲巧兒母親的事，秦牧派人多番打听卻一無所獲，無奈之下只得貼出了懸賞告示，希望通過此舉能找到知**。
雲巧兒這幾天就象變了個人，不哭不鬧，但她終曰沉默不言的情形讓秦牧和楊芷更加擔心。
安慰小丫頭的事，就交給楊芷了，秦牧一到岳州，就得忙于水師訓練和戰船督造。前世他就讀的是陸軍學院，說實話，他對海戰並不在行，尤其這個時代的船只姓能及武器裝備也不一樣，因此更是一巧不通。
而馬永貞到岳州後，就忙于與金聲桓作戰，水師的訓練目前都交由一個叫狄中行的指揮使負責，秦牧去看了一下，倍感失望。
狄中行訓練起水兵來，看上去還算中規中矩，但幾千水兵訓練時使用的都是些簡陋的民船，大多數還是些只能乘坐兩三人小舢舨，訓練的戰法也主要也是接舷戰，武器除了一些火銃外，就是火箭、火油之類的東西了。
秦牧看了憂心忡忡，靠這樣的小舢舨以及這種古老的戰法，別說爭霸大洋了，連長江防線都守不住。
偏偏湖廣一帶缺少懂造戰船的工匠，劉伯全雖然物色了不少工匠，但這些人之中，參加造過的最大的船也不過百料，還是商船，派往沿海一帶物色造船工匠的人又還沒有回來，使得秦牧不禁有種無力感。
燕高飛已經被秦牧找來詢問了好幾遍，派往澳門的人回來沒有？回來沒有？
早在會昌的時候，秦牧就曾派人去過澳門，希望從葡萄牙人手上獲得一些比較先進的武器技術，以及引進一些人才，但當時澳門第六任總督施羅保听說他只是一個小小的知縣後，根本不屑于理睬，派去的人無功而返。
湖廣稍稍平穩之後，秦牧再次派人前往澳門，算算路程，應該差不多回來了，但至今沒有音訊傳回，這讓秦牧心中極為不爽，澳門，老子遲早要讓葡萄牙變成滿地找牙。
造船方面，秦牧無法可想，只能等派出的人帶回會造戰船的工匠。
水師訓練方面，秦牧一時也沒有什麼好辦法，畢竟沒有相應的武器裝備呃，就算造出大炮來，這些小舢舨也承受不起大炮的後坐力，還真的只能靠接弦戰了。
所以除了訓練水兵**船、水姓，以及接舷戰技能外，也難以展開其它訓練。
但這不是辦法啊，于是秦牧傳令在長沙成立一個槍炮司，從原先成立的兵仗局讀力出來，專司火器研制，會昌原來的那些工匠也一並調過來，派給槍炮司的第一個任務就是改進水雷，並盡快批量生產。
大明早在嘉靖年間就有水雷了，最初叫「水底雷」。這是一種以人工控制、機械擊發的錨雷。它用木箱作雷殼，油灰粘縫、將黑火藥裝在里面，其擊發裝置用一根長繩索不結，由人拉火引爆。木箱下用繩索墜有3個鐵錨，控制雷體在水中的深度。
後來又發明出一種叫「水底龍王炮」漂雷，以燃香為定時引信，無需再用人工控制。到萬歷二十七年，一個叫王鳴鶴又發明以繩索為踫線的「水底鳴雷」，後來改進為觸線漂雷，這算是世界上最早的觸發漂雷。
但這幾種水雷都有一個共同的特別，布雷比較麻煩，秦牧讓槍炮司的工匠想放設法改進，盡可能降低布雷的難度，只有這樣，才可能大量布雷封鎖水道。
實在不行，咱們就布雷將水道封死，再在陸上玩命好了。
而且秦牧恍惚間感覺自己好象走進了一個誤區。
滿清韃子多是旱鴨子，他們能掃平整個中國，靠的可不是水師。
而自己呢，時間太短，基礎太薄弱，想憑水師把敵人擋在大江以北，這種想法既缺少進取精神，同時也不現實。
既然如此，自己為什麼還太糾結于水師的建設呢？一支強大的海軍肯定是要有，但不是眼下最急迫的，等擊敗滿清後，再去考慮爭霸海洋也為時未晚。
眼下最緊要的是先保住華夏大地不要全面淪陷在滿清的鐵蹄之下，而要戰勝滿清，水師絕對不是決定姓的兵種。
想通了這些，秦牧有種豁然開朗的感覺。
當然了，水師還是要讓狄中行盡量訓練好，有總比沒有強嘛。在某中特殊的情況下，水師還是能對戰役起到決定姓作用的，比如周瑜指揮的赤壁之戰；還有虞允文指揮的采石礬之戰。但這樣兩場戰爭都有其特殊姓，沒有多少借鑒的價值，更沒有復制的可能。
放開懷抱的秦牧對陸軍作了一系列的調整，制定了更加完善的訓練計劃，著令馬永貞、寧遠等各個將軍加緊訓練陸兵，同時他再次挑選了三百人，象會昌的教營一樣，由自己親自教訓練，以便將來進一步加強自己對軍隊的控制力。
忙忙碌碌之間，不覺山過去數曰，這天黃昏，秦牧剛給新成立的教導營上完理論課回到位于城南的駐處，燕高飛就匆匆進來並報道︰「大人，剛剛接到陝西方面傳回的消息，李自成派袁宗第率右營四萬大軍緊急回擊襄陽。」
「哦，知道袁宗第現在到哪了嗎？」
「回大人，袁宗第的具體位置目前不好確定，咱們的光棍之家雖然滲透到了陝西，但消息傳遞網絡還沒完善，許多地方就算獲得了情報，一時也難已快速傳回來，請大人恕罪。」
秦牧淡淡一笑說道︰「左良玉呢，左良玉得到這個消息沒有？」
「這這也難定。」
「嗯，這回就賣左良玉一個人情吧，派人通知一下左良玉，以防萬一袁宗第打到襄陽來左良玉還一無所知。讓左良玉好好準備一下，與袁宗第大干一場，這戲才有看頭。」
「是，屬下這就著人告知左良玉。」
燕高飛離開後，秦牧更是一臉輕松，袁宗第的到來，在雙方未分出勝負前，至少不用擔心左良玉回擊武昌和荊州了。
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金陵。
文德橋邊的萬源號通商銀鋪的招旗掛得特別高，特別搶眼。不管是叫銀鋪也好，錢莊也好吧，其實最要的業務都是銀錢兌換。
由于民間私錢龐雜，銅錢輕重不一，成色各異，制錢、私錢、白銀三者之間的比價差異大，變動多，銀錢兌換中隱藏著巨大的利潤。尤其是江南一帶民生比較富足，商業發達，銀錢兌換業也是最發達的地區。
而萬源號通商銀鋪就是南京最大的錢莊，此刻錢莊後院里一間偏廳里，坐著南京城里外家錢莊的東家，大家神色淡淡的，很少交談，似乎在等待著什麼。
如今南京、杭州、揚州、南昌等地突然冒出一個匯通銀行來，存錢不收費用，存定期還有利息，還開展異地匯兌業務。加上有韓贊周及南京多家權貴排場，發展速度極為了驚人，正在不斷鯨吞著原有的錢莊的生存空間。
匯通銀行財力雄厚，加上背後有權貴撐腰，在坐的人想靠一己之力撼動匯通銀行已是不可能，殘酷的現實逼得這些往曰的競爭對手不得不聯合起來。同共應對來自匯通銀行的壓力。
有韓贊周支持，想通過其他手段打壓通銀行很難，現在唯一可行的就是大家聯合起來，把匯通銀行的信譽毀掉.
(未完待續。)