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初一、初三、初五，共分三場的恩科會試結束了，雖然考官糊名閱卷少也要十天八天名次才會出來，不過考得怎樣，各自心中多少有些數.
數千士子走出江南貢院時，有人歡喜有人憂。但不管是喜是憂，很多人選擇的去處都是青樓。十里秦淮，青樓無數，一時竟是客滿為患。
自唐宋以來，會試過後逛青樓這幾乎成了一種「歷史沉澱」。
一生的榮辱付于此，科舉不但關系到自己一生的命運，還承載著父母、妻兒、族人、甚至整個鄉里的希望。在考試時，各自背負的壓力都太沉重。
自認考得好的人，去青樓是為了慶祝。自覺考得不好的人，去青樓也是一種常見的解壓方式。
鄭解作為鄭家的使者，馬不停蹄趕到了金陵城時，正是數千士子走出江南貢院之時，見此人頭聳動的景象，鄭解心中暗驚。
科舉考試是皇帝用來收買讀書人的一種手段，這已經是眾所周知的事。換個角度來講，這麼多讀書人來參加秦牧的恩科考試，這足以說明了人心的向背。
秦國已經制定一套接待使者的制度，先是鴻臚寺的官員出面安置，接著上報。鄭解想直接見到秦牧，已經沒那麼容易了。
接待鄭解的是鴻臚寺少卿甘南，上奏秦牧後，秦牧也不換人，直接讓甘南負責與鄭解談。
鴻臚寺里，鄭解有些不滿。幾次三番嚷著要面見秦牧。
甘南一套朗朗大氣的黑色官袍，穿戴得一絲不苟，他笑了笑說道︰「鄭使若是不想和本官談，本官也不勉強。」
鄭解是隆武朝的禮部侍郎，甘南稱他為「鄭使」，而自稱「本官」，這听起來有些刺耳。
不過這也不怪甘南，秦國上下，從來沒有承認的隆武小朝廷的合法姓，甘南自然不會以鄭解的職位相稱。
見甘南有離開之意。鄭解顧不得他的稱呼問題了。當即說道︰「甘大人可是代表秦王而來？」
「然也！」
「好，甘大人請坐。」
「鄭使請坐。」
鄭解反客為主，甘南也不在意，坐下笑道︰「我大秦上下。處理公務都講究一個效率。因此。從我王到百官。都不喜歡拖泥帶水，鄭使此來所為何事，就請直說。」
「既然如此。那本官也就直言不諱了，我這次奉命前來，是希望兩國修好，永不再戰。」
「這麼說來，鄭使是代表唐王而來的？」
「唐王已繼位為大明天子」
甘南微笑著打斷他道︰「那咱們就沒什麼好談的了。」
「甘大人且慢。」見甘南淡定從容，又要起身離開，鄭解終于不得不面對現實，「我家平國公願與秦王修好，永不再戰。」
「鄭芝龍勾結韃虜，先對我大秦動武，現在說不打就不打了，他將我大秦置于何地？他若真有心罷去干戈，總得拿出點誠意來才行。」
「之前兩軍的沖突，只是一場誤會，我家平國公更沒有降清之意。秦王義旗高舉，驅除韃虜，我鄭家二十萬水陸之師願奉秦王旗號，為秦國東南屏藩，永鎮福建。為了表示誠意，我家平國公願送長子入京為質。」
鄭解的話讓甘南有些意外，根據情報顯示，鄭森一直被視為鄭家的千里駒，難道是因為鄭森最近行為讓鄭芝龍過于失望，因此做出將鄭森送來金陵為質的決定？
王府正殿里，秦牧、司馬安、諸葛敏、李源、何亮、顧君恩、劉猛幾人也正在討論福建之事。福建的局勢，關系到的不光是福建一省，對兩廣和雲貴四省也將影響深遠。
因此，目光不能只盯著福建看，還需要著眼全局才行。
諸葛敏說道︰「秦王，北虜獲得糧草後，大兵壓境當已成定局，當此之時，我大秦勢必要全力應付北虜，難以再抽調重兵平定西南，福建鄭家擁兵近二十萬，又有水師為恃。臣以為，現在實不宜逼之過甚，不妨先將其安撫下來，等將來再慢慢削弱為時不晚。」
諸葛敏的話，正是秦牧在考慮的事情，如何對待鄭家，對大秦才最為有利，這確實需要點智慧。
何亮接口道「秦王，鄭芝龍唯利是圖，實無大志，大秦可視之為重大威脅，卻不必將其當成心月復之患。這其中的關鍵反而是朱聿健，朱聿健的去留，關系到兩廣雲貴的向背；
在臣看來，現在立即把朱聿健廢掉，未必有利。朱聿健自稱帝已來，雖然得到兩廣和雲貴遙認為主，但朱聿健本人一直被鄭家所控制，實為傀儡，因此他對兩廣和雲貴也談不上什麼控制力；
若是立即廢掉朱聿健，在北虜大兵壓鏡，我軍無法南顧的情況下，兩廣和雲貴很有可能會另立新主，到時反而對我大秦不利。因此，臣以為，接受鄭芝龍的條件可以，但有必要讓他先樹著隆武的旗號。」
秦牧掃了司馬安等人一眼，問道︰「各位可有別的見解？」
司馬安沉吟道︰「只怕如此未必有效，黃道周帶兵闖宮救駕，隆武朝大批官員逃往兩廣，加上隆武如今墜馬身受重傷，勢必讓人心更亂，隆武這面大旗，鄭芝龍就是想樹，也未必能再樹起來，尤其是兩廣，另立新君的可能姓很大。」
目前的情況是，願意歸秦的人，基本都歸秦了，那些跑到兩廣去的，大都是對朱明比較有感情的，因此招降起來比較難。如此便也正如司馬安所說，他們另立新君的可能姓將極大。
不過，兩廣也不可能全部是對朱明死忠的人。
據夜不收上報，兩廣總督丁魁楚此人就不是什麼好鳥，恐怕對朱明就沒那麼忠誠；
丁魁楚自弘光朝被任命為兩廣總督以來，曰以享樂為事，家中養妻妾三四百人，積下資財數十倉。
兩月之前，他又派水軍到肇慶附近的羚羊峽，放干河水，在斧柯山下的老坑取硯石。其行政用人，皆以賄賂多寡為進退，實是一個昏庸無能，貪圖享樂之人。
只不過現在的兩廣也比較亂，丁魁楚雖為兩廣總督，真正掌握的地方也只有肇慶、梧州一帶。
廣州等地實際掌握在廣東巡撫王化澄，布政使顧元鏡、按察使林佳鼎等人手上。而廣西的桂林、柳州等地，則掌控在廣西巡撫瞿式耜手上。
不過丁魁楚總不失為一個很好的突破口，秦牧與眾人商量一番後，決定先取丁魁楚，割斷廣西和廣東，防止兩股勢力聯到一起，這樣一樣，福建的變化，對兩廣的影響就能減小很多。
隨後，秦牧親自接見了鄭解。直接對鄭解說道︰「本王可以接受鄭芝龍歸附，並同意封其為福建總兵，主理福建防務，按我大秦之制，將領不得插手地方政務，因此，福建將全部由本王派官治理。」
鄭解不知從什麼渠道，得知了清軍準備大舉南下的事情，態度也開始變得強硬起來，他答道︰「我家平國公誠意歸附，願為秦國東南屏藩，福建八山一水一分田，出產本就不豐，應留著福建養軍之用，否則東南兵卒難以自安。」
秦牧听了冷笑說道︰「鄭解，你不要敬酒不喝喝罰酒。你當本王真的奈何不了你鄭家嗎？本王相信，荷蘭人、葡萄牙人還有西班牙人，肯定對我大秦的貿易特權感興趣，只要本王松松口，相信他們一定很願意與本王合作，水陸兩路夾擊福建，真到那時，你自信鄭家能保住福建？」
鄭解听了心頭暗驚，鄭家控制東南航道，與西洋人有利益沖突，雙方早有分爭，現在秦牧控制著最富裕的江南和湖廣，如果他答應給西洋人貿易特權，那麼與西洋人達成同盟根本不成問題。
有西洋人加盟，鄭家水師的優勢將被抵消，陸軍不算，光是水師，秦牧就足以與鄭家一戰了。
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