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百三里距離,對于步兵來說,再快也需要四五天時間才能到達.
陳瑞征受崔鋒所命,率一千人馬快速奔向昆明城,盡管沿途的土司軍隊都撤了,他沒有受到任何阻礙,但當他到達昆明時,還是遲了一步;
昆明城及周邊的州縣被沙定洲近萬大軍大掠兩天之後,剩下的是一片劫難過後的淒涼景象,很多縉紳富戶之家被搶掠一空,滿門被屠,家室被付之一炬的比比皆是。
這本來是一個萬家歡慶新春時節,但昆明城里卻是滿地血跡,紙錢滿天飛,哭聲成片,就連普通百姓,對秦軍的到來,也顯得有些麻木,這景象看在眼里,不禁讓人傷心慘目。
夜不收派駐昆明的百戶于貞匆匆迎出來,向陳瑞征說道︰「沙定州大掠兩天之後,帶著大批財物逃回阿迷州去了,已經走了兩天,按行程算,大概已經到了洱海以南的新興州(玉溪市),西面楚雄的沙定州人馬也在向南撤。」
「你快將這個消息報予征南大將軍,本將這就引兵去追沙定洲,對了,有馬將軍的消息嗎?」
「秉陳將軍,馬將軍的行蹤很飄忽,而且速度很快,目前難以得知他具體到了何處,不過他的目標是阿迷州應該不會有錯。」
馬六兩一套不按常規的亂拳,打得沙定洲竟放棄昆明周邊的大片地區,事前是很難想象的,但此舉對秦軍來說,有利有弊。
有利的一面是讓秦軍可以順利取得昆明一帶的主導權,不利的一面是,沙定州退回阿迷州本峒之後,兵力得到了集中,而且佔盡地利,秦軍沒有了各個擊破的機會,將來攻打起來只會更加困難。
在陳瑞征看來,目前唯在趁沙定洲沒有退回到阿迷州之前,追上他,或許還有速勝的可能。
只是他兵力實在單薄了些,眼下又聯系不上馬六兩那三千人馬,事情還真是棘手。
最終陳瑞征還是咬牙留下兩百人馬暫時管理昆明城,自己帶八百人馬向南急追沙定洲。
現在別說陳瑞征不知道馬六兩在哪里,南逃的沙定洲也不知道。
說來讓人難以置信,就連馬六兩,也不知道自己在哪里了。
起初在一個叫白蛇口的地方,遇到兩百土司軍阻擊,對方雖然只有兩百人,但白蛇口那地方兩面依山,中間的道寬不過幾丈,可謂是一夫當關,萬夫莫開。
馬六兩發兵攻打了半個時辰,眼看難以迅速攻破,為了趕在沙定洲之前殺到阿迷州,他選擇繞行山路。
三千人馬進入山間不久,就遇上大霧天氣,昂頭不見陽光,山林間白茫茫一片,走著走著便迷失了方向。
隨後走了一天,還是模不著北,山林反而越來越密,林間終曰雲霧繚繞,葉面上即便沒有下雨,也是濕漉漉的,走不了多久,身上的衣服就會被沾濕。
高大的喬木參天入雲,矮小的灌木荊藤滿目皆是。不時傳來猿啼虎嘯,林間野獸驚走,怪鳥啼叫,天上不見一縷陽光,空氣中彌漫著陣陣草葉腐朽的氣味。
努力了大半天,還是沒能走出茫茫的叢林,大家又冷又累,有幾個人一不小心,還陷入落葉遮蓋的沼澤里,一下子便沒了頂,連搶救都來不及,摔傷或是墜岩的多達數十人。
本來高昂的士氣,也漸漸變得低落,原先為了趕速度,大軍是輕裝疾進,所帶的糧草只夠食用三曰,要是三天之內還走不出這莽莽叢林,大家就得餓死在里面。
副將何濟南來問馬六兩︰「馬將軍,這可怎麼辦?」
馬六兩有些氣急敗壞,嗡嗡地應道︰「你問我,我問誰去?酸秀才,你不是上知天文,下知地理你,你說,怎麼辦?」
湯越沒好氣地答道︰「叫你別冒險,你不听,現在好了,我就算上知天文,下知地理,你瞧瞧,這上不見地,下不見地的,我又能有什麼辦法?」
這時侯三湊上來說道︰「馬頭兒,小的想起來了,剛才咱們走過一條小溪來著。」
「走過小溪怎麼了?」
「馬頭兒,小的突然記得老人說過,要是在山里迷了路,最笨的辦法,就是沿著溪流走,溪流往低處走,肯定不會繞回一個地方,只要順著溪河走,盡早能找到出路。」
「他娘的,你怎麼不早說。」
「馬頭兒,小的也是剛剛想起這茬來」
「回頭,回頭!」
馬六兩大聲吼著,幸好經過溪流沒多遠,沿著大軍走過的痕跡,回頭很容易找到了先前走過的那條小溪。
三千人馬沿著小溪一直走,輪流派人在前頭砍樹和荊棘開道,盡管如此,很多士兵的衣服都被劃得破破爛爛,象野人一般,三千人說不盡的狼狽。
到了晚上,就縮在叢林里,幸好天冷,還沒有什麼蚊蟲毒蛇之類的討厭物,馬六兩這三千人馬也多是山民出身,比較適應這種環境,暫時沒有犯病的。
第二天繼續走,又整整走了一天,前方才豁然開朗,溪流奔騰出山溝,匯入一條河流中。
放眼望出去,沿河兩岸,依稀可見少量人家的茅屋分布,一條道路從山那邊蜿蜒而來,河上還有一座木橋
見此情景,雖然暫時還不清楚這是到了什麼地方,但在山中鑽了兩天林子的士兵差點沒哭出來。
「他娘的,總算」
「噓!伏下,伏下!有敵軍,先退回樹林去,快」前頭的何濟南大突喊起來。
吳小六連忙收聲,拉著身邊的士兵伏回樹叢里。
可不,河對面兩三里外,一支人馬浩浩蕩蕩的從山那邊轉過來,前面兩三千步兵開道,中間全是車馬,車子上裝滿了東西,都用油布蓋得嚴嚴實實的。
不用說,一看這支人馬亂七八糟的著裝,就知道他們是土司軍隊。
長長的車陣之間,甚至還有陽陽鹵簿儀仗、旗 飄飄,有如王侯出行,而旗幟上,可見一個大大的「沙」字
湯越透過樹叢用望遠鏡仔細看了一下,不禁欣喜若狂地驚呼道︰「天啊,這是沙定洲,一定是沙定洲,怪哉,沙定洲不是在昆明嗎?難不成咱們到昆明了?」
「酸秀才,別叫了,敵人的哨探靠過來了,大家快退進樹林深處,快點。」
大軍行進,四周通常都要撒出哨探的,這是基本的常識,沙定洲也不例外,有兩三騎遠遠朝這邊樹林馳過來,馬六兩他們連忙再往樹林里退。
「干他娘的,太好了,這兩天的苦沒白吃,竟讓老子一頭撞上沙定洲對了,酸秀才,你確定來的一定是沙定洲嗎?那沙字旗我記得在曲靖也見過來著。」
「馬將軍,你沒看到那有如王侯的鹵簿儀仗嗎,如今這雲南,除了沙定洲,誰還能擺出這架勢?」
「嘿嘿,但願酸秀才你沒說錯,這回發了,發了呀!」馬六兩樂得兩眼直放光,舌頭還下意識地添著嘴唇,活月兌月兌象一頭見到了肉的狼。
士兵們都忍不住竊竊私語,興奮地傳遞著這個消息,這兩天野人般的生活,受了這麼多的苦,真個是苦心人,天不負,老天爺又站到咱們這頭來了。
直到敵人的警哨接近林邊,大家才噤聲,敵人警哨只是例行的散布出來,顯然沒想到有人能穿越這人跡罕至的莽莽叢林,並沒有進入樹林搜索。
沙定洲的人馬開始從兩三里外的那道木橋上過河,兩三千步兵先過河東,再下來就是那陽陽鹵簿,豪華車轎了,如果所料不差,這應該是沙定洲和萬氏的儀仗。
前面的敵軍包括沙定洲的車轎過河後,停了下來下等那那些沉重的大車過橋,足足花了一個時辰,那數百輛大車才完全通過。
河的西岸還有六七千人馬,隊形雖然零亂,但看上去很平靜,顯然這種零亂就是他們本原來的風格,並非是忙于逃命而造成的。
「馬將軍,沙定洲過河了,發動吧。」
「別急,別急,後面還有六七千人馬呢,現在殺出去,這六七千人馬可就逃了,再等等」
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(未完待續。)