秦牧一個小小的知縣，毫不客氣地把一個道員逐出縣衙，這在大明朝估計是獨此一份。♀
囂張，確實夠囂張。
但在會昌這一畝三分地上，秦牧確實有囂張的本錢，他這麼做，一是要警告王拱一下，若是他足夠聰明的話，應該會收斂一點。二來也是要告訴田一畝、吳旺財等人，在會昌誰才是正主兒，免得他們今後見風使舵。
王拱前腳離開，劉猛後腳便進了縣衙二堂。
「不知大人有何吩咐？」
「劉猛，派人日夜盯著王拱，以及他身邊的所有人，若有人離開會昌，一律給本官攔下來，王拱的片言只字都不準出會昌。」秦牧頭也不抬，正伏在桌上奮筆疾書。
「是，大人。」
「立即把這封信送給馬永貞和霍勝。」
「是。」
秦牧拿起剛寫好的書信把墨汁吹干，然後封好交給劉猛，隨口說道︰「去吧，順便把田一畝給我叫進來。」
劉猛一抱拳，匆匆退出。
走進二堂的田一畝兩撇鼠胡一顫一顫的，一見他這姥姥不疼，舅舅不親的模樣，秦牧就莫名地充滿了優越感，心情也舒暢了不少。
田一畝發現秦牧每次一見他就會露出和藹可親的微笑，頗有些有寵若驚，他陪著笑臉躬身拜道︰「縣尊大人招喚小人，可是有事情吩咐？」
「一畝啊，這些天辛苦你了。《》」
「不敢，不敢，縣尊大人來回奔波，日夜操勞，才是真是辛苦呢。」
秦牧听了田一畝這番恭維的話不禁翻了個白眼，心中暗道，我倒是想日夜操勞啊，可如今夜里想操勞也沒什麼可操勞的；
看來自己「為人民服務」的覺悟還不夠高啊，得反省，得好好的反省，晚上的時光就這麼白白浪費掉，這是多麼可恥的行為啊。
「縣里造冊分田，翻耕搶種的事情進展如何啊？」
「回縣尊大人，造冊分田之事，再有四五天一準能完成，翻耕搶種的工作也很順利，小人已經吩咐下去，對那些未及分到戶的田地，也要先翻耕搶種，反正糧種是由縣里提供，搶種下去後再把田分到戶問題也不大，這樣可免誤了農時。」
「這辦法很不錯，本官疏忽，還好一畝想到了，嗯，先記你一功。」
「大人，本來一切都很順利，只是這兩天」
「有話就說，有屁就放，浪費我時間，記你一次大過。」
剛獲一功，田一畝還沒來得及高興，一次大過就不幸降臨頭上，常言說禍福相依真沒錯。
田一畝那撇鼠胡顫得更利害了，連忙倒豆子地說道︰「縣尊大人，這是樣，本來那些無主的土地分了誰也不敢說什麼，但這兩天，原來的一些富戶卻紛紛站出來作梗，說咱們強搶民田，並找到了道台大人投訴，道台大人勒令小人把民田退給那些鄉紳富戶，這事小人做不了主，一切有待縣尊大人定奪。《》」
「定奪什麼？咱們按規矩、按法理辦事，拿出地契來的，咱們不是都還歸原主了嗎，拿不出地契來的，憑他空口白牙說是他家的就是他家的呀？誰有這能耐，讓他來當知縣好了。」
「是是是，小人知道怎麼做了。」
「你知道個屁，我現在給你一道命令，誰沒有地契，硬站出來想指鹿為馬的話，全家都給我抓起來，送到周田鎮去挖半年鹽井，以此懲戒。」
「小人謹尊大人吩咐。」
「再有就是，你立即招募三百青壯，到周田那邊去開挖鹽池，雇工費開得高些也無妨，關鍵要快，你還負責安排好這些人的食宿等問題。」
「縣尊大人放心，小人一定會安排妥當的。」
「嗯，去吧，有事及時並報。」
王拱出了縣衙後，反而冷靜了下來，秦牧一個小小的補缺知縣，敢把他一個道員趕出來，這已足以說明秦牧是有恃無恐，也更證明了會昌這塊鐵板以秦牧馬首是瞻的判斷沒錯。
從這兩天他觀察所得，秦牧所作所為十分可疑，但現在道台衙門除了他這個主官外，原來的輔官屬吏都沒了，王拱感覺自己就象被斬斷了手腳的人，有力難施。
盡管他在軍中安插了幾個總旗、百戶，但這糧餉由秦牧來發，田地由秦牧來分，士卒只會對秦牧感恩戴德，幾個總旗、百戶在軍也只有被架空的結局。
加上馬永貞這個千戶當初是由秦牧招撫的，倆人暗中只怕早有勾結，若是自己魯莽行事，強行接管這支軍隊，指不定會有橫禍飛來，想到問題的嚴重性，王拱心中暗自凜然。
他決定暫且按兵不動，先暗中詳察，理清脈絡，然後謀定而動，同時加緊把道台的構架搭建起來，以免自己勢單力薄，孤掌難鳴。
道台衙門當初被一把火燒了，現在根本沒法住人，王拱不得已只能先住到會昌驛所，一安頓下來，他便提筆給江西道巡按御使馬明遠寫了一封急信，命身邊的僕役火速送往南昌。
當夜這封信就擺到了秦牧的案頭，秦牧看完信後不由得露出一抹冷笑，王拱這條喪家狗至今沒有被朝廷治罪，背景果然不簡單，和江西巡按御使馬明遠稱兄道弟，還提及了京中首輔陳演。
陳演善于勾結內臣，崇禎十三年四月從內侍口中暗中得知次日崇禎要問的問題，第二天對答如流，崇禎大喜，當即升至禮部左侍郎兼東閣大學士，進入內閣，從此飛黃騰達。
十五年山東平叛有功任戶部尚書、武英殿大學士。期間曾因被彈劾辭官，崇禎不允，十六年，首輔周延儒被罷免，陳演接替其為內閣首輔。
陳演才質平庸且為人刻薄，為官期間大肆排除異己，公報私仇，欺瞞崇禎，有他遮掩著，也難怪王拱身為道員，屢屢棄土失城，卻安然無恙。
王拱在信中添油加醋地上報了秦牧的種種所為，直指秦牧有謀逆之心，讓江西巡按御使盡快查劾秦牧。
秦牧看完信不由得冷笑，說到謀逆，老子還真不是謀逆，老子打算培植自己的勢力沒錯，但絕不是用來造大明朝的反，只是不願匍匐在韃子腳下做奴才而已。
王拱既然不安生，那好吧，從明天開始，有你不安生的時候，秦牧笑笑，讓劉猛繼續加強監視後，便獨自己回後衙。
巧兒一個人托著下巴坐在桌邊等著他回來用飯，廳中一燈如豆，光線有些昏暗，見秦牧回來，小丫頭輕快地起身迎來，桌上的油燈晃動之後更暗，有如鬼域。
秦牧抬手就是一個暴粟︰「丫頭，你這是要拍鬼片嗎？」
巧兒吃他暴粟早已成家常便飯，雖然不疼，她還是習慣地揉著額頭︰「公子，什麼叫拍鬼片？」
「多點盞燈不行嗎？弄得這兒跟閻王殿似的，本官好歹是堂堂的七品大員，難道只準百姓放火，不許知縣點燈？」
「嘻嘻，公子是知縣，人家又不是，你不回來，人家點那麼多燈會白白浪費燈油的，公子你是不知道，現在連燈油都好貴的。」
「呃，難不成這燈油都是咱們自己掏錢的？豈有此理，豈有此理啊！人家公款吃喝旅游、**包二女乃，我這連燈油都得自己掏錢買。同樣是官，差距怎麼這麼大呢？」
秦牧一臉失落，不但沒贏得小丫頭的同情，反而听她嬉笑道︰「那是狗官，公子也要做狗官嗎？」
「我不是狗官，但是衣冠禽獸。」秦牧攤攤手，感覺朱重八真夠損的，弄個「衣冠禽獸」給大明的官兒，怪憋屈的，「好了，丫頭快開飯。」
巧兒見他沒追究「狗官」的話，慶幸地吐了吐小香舌，輕盈地跑去把飯菜端了上來。
「嗯嗯，丫頭的手藝進步了不少，使得，使得，我要多吃一碗。」
「呵呵呵呵」
被他這麼一夸，巧兒那麼機靈的人竟然變成了傻丫頭，只知一個勁地傻笑，直到一個暴粟再次吻上額頭，她才皺著小鼻子低頭扒飯。
秦牧看著她可愛的模樣，心里暗嘆，當初揭破她年滿十四的謊言看來是個錯誤。
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