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回城的路上，巧兒有點怏怏不樂，因為秦牧說是陪他們到岳麓山賞玩，實際上大部分時間卻是在和楊慎、邵華、郭金台等人討論重建岳麓書院的事情。
她與楊芷和董小婉不同，她年紀小，對山上的景致以及前人留下的詩文碑刻這些人文景觀不太感興趣，她在意的只是秦牧有沒有參與，只要有秦牧在，不管去哪兒，她都是高興的，才不管景致好不好。
現在秦牧忙于談正事，把她晾在一邊，這與她上山前的預期未免落差太大。
秦牧也注意到了她情緒的變化，便棄馬上車來，「丫頭，過來。」秦牧拍拍自己身邊的坐墊，等巧兒爬過來坐好，秦牧揉揉她的小腦袋問道︰「怎麼？覺得我騙了你是嗎？」
「才不是呢，我只是在想，從咱們出南京以來，公子就沒有過一天清閑日子，這得有多累啊，可是人家又幫不上公子，公子，你要吃煎餅嗎？」小丫頭眼巴巴地看著他，仿佛隨時提供煎餅是她唯一能為秦牧做的事了。
「哈哈哈」
「公子你別笑嘛。」
「嗯嗯，我不笑，我要很正式的給巧兒道個歉，本來今天真想抽出時間陪你們好好玩玩的，只是一談起事來，就忘了時間。好了，丫頭不用擔心，今天回去，天塌下來我也不理了，好好歇著」
「這可是公子你說的哦，回去之後人家就守著後衙門口，誰也不讓進，最討厭的就是那個黃連山，一定不能讓他進後衙。」小丫頭捏著拳頭，一臉決然。
秦牧剛才也就隨口說說，沒想到巧兒當真了，倒有些不好意思了。「這個嘛丫頭啊。黃連山其實人挺好的」
「不行，反正今天不能讓他進後衙，他一進後衙準有事。」
「呃，好吧，他今天敢來，我就給他一腳丫子，這總行了吧。」
楊芷將小丫頭攬過去勸道︰「巧兒別這樣，正事要緊，這湖廣多少百姓嗷嗷待哺，夫君他若是把正事耽誤了」
「呀。芷兒姐姐你不懂啦，公子說過不會休息就不會工作，要是公子累倒了，豈不耽誤更多的事？」
巧兒的話讓楊芷目瞪口呆，竟不知再說什麼好。秦牧哈哈一笑道︰「好吧，雲秘書，以後本官的作息」
「就由我來安排了。」
秦牧確實是打算這麼說，但說到一半就感覺不妥，真讓這丫頭來安排那還得了。可剛想改口，話頭就被巧兒搶去了，他抬手就是一個暴粟，惡狠狠地說道︰「想得美。本公子要和你芷兒姐姐親熱，也要由你來安排嗎？」
「夫君！」楊芷以袖掩臉嬌呼一聲，著點沒羞得跳下車去。對面的董小宛咬著櫻唇，忍得好生辛苦。但眼中還滲出一抹笑意來。
「看，都是你惹的。」秦牧立即把雲巧兒定性為罪魁禍首。
「嘻嘻」小丫頭向他扮了個鬼臉，也不辯解。只是撲在他大腿上笑個不停，楊芷本來就羞得不行，巧兒這笑聲對她來說無疑是雪上加霜，她哪里受得了，伸手對小丫頭掐個不停，「你這小妮子，你這小妮子，都是你」
「呀，芷兒姐姐也不講理，還真應了那句話，不是一家人，不進一家門。」
「你還說，你還說」
秦牧說好要好好休息一番的，可回到巡撫衙門時，已經有兩位故人在等著，馬永貞和許英杰，兩人都不是什麼外人，為了避免小丫頭不高興，秦牧不在二堂接見，干脆讓人在後衙準備了幾個小菜款待。
許英杰執禮越發恭謹了，秦牧發展之快大大出乎他的意料之外，眼看秦牧的家業越來越大，他對秦牧來說越來越不起眼，許英杰心里急啊，是以匆匆趕到了長沙來。
「許東家請起，你再這樣咱們就顯得生分了。」
「多謝大人。」許英杰見秦牧一如往昔平易近人，心中稍安，神態也自然了不少。
然而他回過頭來卻發現馬永貞正屈膝欲跪，不禁嚇了一跳，馬永貞作為秦牧手下大將，要行跪禮，而他剛才只是行揖禮，他差點沒扇自己耳光
這回秦牧反應極快，不等馬永貞跪下，便迅速上前扶住他說道︰「馬大哥你這是做什麼？」
「大人」馬永貞有些難以開口。
秦牧含笑說道︰「我一直當聖上沒下過那道聖旨，希望馬大哥也能把心放下來，這次我傳你來長沙，不是為聖旨的事，卻是對馬大哥另有安排。」
「馬永貞一介莽夫，出身低微，且反過大明，承蒙大人不棄方有今日，馬永貞願為大人效死，若違此誓，天地不容，大人有何吩咐盡管下令，馬永貞赴湯蹈火，在所不辭。」
馬永貞本不是把這種話掛在嘴邊的人，但崇禎那道聖旨下來之後，他卻不得不正式表個態。
「我若是不相信馬大哥的人品，當初我絕不會孤身入你營中。好了，咱們幾人許久不見，都坐下來吧，咱們邊吃邊淡。」
花廳內只留下董小宛侍酒，桌上三五樣家常小菜，既不豐盛，也不至于太寒酸，董小宛幫三人斟滿酒，就靜靜地站到秦牧身後。
略略動了幾筷之後，秦牧先開口道︰「正所謂無農不穩，無商不富。許東家來得正好，本官正好有些事想麻煩許東家。」
「大人看得起小人，是小人天大的榮幸，談何麻煩，大人有何吩咐盡管示下。」
「是這樣，本官手上有一筆銀子，這錢呀藏著就成了死錢，必須讓它流動起來，才能產生效益。只是本官忙于軍政，無暇顧及此事。本官自個琢磨了一段時間，有意設立一個部門專司負責金融、商業方面的運作呃，金融這個詞嘛，稍後本官再向許東家詳加解釋，這個部門的負責人本官有意讓許東家來擔任，不知許東家可願意屈就？」
許英杰沒想到秦牧突然拋出這樣重大的事情，可謂是又驚又喜，他連忙起身作揖道︰「巡撫大人瞧得起小人，小人豈能不識抬舉，自是求之不得。只是事關重大，小人生性愚魯，萬一有負大人所托，豈不罪孽深重？所以還望大人能稍加明示，否則小人真不知如何進退了。」
「坐下，坐下，來，咱們先干一杯。」秦牧舉杯，與許英杰、馬永貞同飲了一杯，這才徐徐說道，「常言道，皇帝不差餓兵。這打仗事實上打的就是錢糧啊，朝廷手上若是有錢有糧，何至于落到如今這種地田？有鑒于此，本官不得不重視此事。本官提到的金融運作，說白了就是讓許東家到江南去圈錢。」
圈錢？許英杰似懂非懂，這對他來說是一個相對陌生的概念。
馬永貞也停下了筷子，靜靜地听著，秦牧拿下湖廣後，沒有象別人一樣繼續擴軍，依舊保持湖廣十萬，贛南三萬的兵力，只是在俘虜中挑選出一些勁卒，代替原來的老弱加以強訓。和其他明軍老弱佔半過不同，秦牧手下的人馬很少有超過三十五歲的士兵。另外秦牧在民生、土改、人才培養等于方面一齊著手，現在又來一個什麼金融運作和通商；
想到這些，馬永貞不得不打心眼里佩服秦牧的遠見卓識，秦牧看似東一拳西一拳，但他規劃的這些東西若能順利實施下去，將來會是什麼樣的情景呢？
秦牧接著說道︰「朝廷窮得連軍餉都發不出，億兆生民連三餐都吃不飽，但那些士紳富戶卻過著腦滿腸肥的生活，他們錢多啊，不把他們的錢圈過來，咱們再怎麼折騰，也折騰不來幾個銅板。許東家不必自謙，咱們認識也不是一天兩天了，你的為人與見識本官都十分看好。只要你願意，這個部門本官就交由你來負責了。這次去江南圈錢，咱們也不是強搶，只要變個法子，就不難讓士紳富戶乖乖把錢拿出來供咱們使用」
秦牧這話不但讓許英杰和馬永貞來神，就是站在他身後的董小宛，也不禁充滿了好奇，屏住了呼吸等著他的下文。
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