()()打定主意的達太安公爵，轉頭對著加琳欠身並道歉著。
「真的非常抱歉，本公爵方才誤會了你與皮埃爾之間的關系。」
「不、您不用這樣子的。」
「不過，本公爵實在沒有想到，赫赫有名的烈風加琳竟是女兒身，而且還在隱姓埋名的艱苦情況下，為托里斯汀立下了這麼多戰功，這幾年真是委屈你了。」
「您過獎了，那些是身為騎士所應盡的義務。」
加琳露出了尷尬與不好意思交雜的表情，一旁的塞多利昂則是在心中疑惑著。
「若本公爵沒記錯，你的應該是邁伊艾爾家的二女，全名為加里努．迪茲雷．多．邁伊艾爾？」
「正是如此。」
「那麼加琳隊長，本公爵在此稍微冒昧地問個問題──不知你是否願意成為瓦利埃爾家族的直屬領主？」
听到這問題，錯愕的加琳還來不及回話，菲利浦三世便開口說到。
「達太安啊，再怎麼說加琳都是現任曼迪寇亞隊的隊長，你現在就帶走她，是叫本王上哪找一名值得信賴與實力高強的新隊長？」
「請陛下寬心，我指的自然是隊長任期結束的時候。」
「本王不得不緊張啊，畢竟達太安你可是一旦下定決心後，就會馬上去執行的人呢。」
「那個，公爵殿下的意思是……」
直到此時，加琳才遲疑地發問著。
「簡單來說，就是成為我父親的直屬手下，並可以在瓦利埃爾領里擁有屬於自己的土地。」
塞多利昂小聲地說明著。
直屬領主，從字面上來解釋就是直屬於貴族的領主，說白了就是大貴族對自己部下的一種冊封。大貴族在經過當時的國王許可後，便可給予受封者爵位，並從自己領地與俸祿之中分出一部分給受封者。
受封者依舊效忠於國王，但由於領土與俸祿都是來自負責冊封的大貴族，因此受封者實際上只需要對該名大貴族盡責。可同樣的，這名受封者要是做出不法或犯罪舉動，除了追究罪名之外，冊封的大貴族也必須負起相當的責任。
從另一個角度來看，這種近乎削弱自己實力的冊封，表示了大貴族對受封者的信賴。
較為特殊的地方在於，直屬領主的受封對象是『單一個人』而非是『整個家族』，受封者的家族明面上並沒有任何好處。因此這種對象差異，曾經引來許多受封者與自身家族的紛爭。不過直屬領主的冊封通常都是大貴族對小貴族，所以這種程度紛爭不足以為患。
對於如今是曼迪寇亞隊長的加琳來說，雖然這份冊封雖然看似吃虧，可實際上並非如此。
身為魔法衛士隊的一員，加琳的最終責任是听從菲利浦三世的命令與保護他，因此在許多事情上無法z y u行動。可是成為了瓦利埃爾領的直屬領主後，加琳就僅需要對瓦利埃爾家族的當家負責。只要不作ji n犯科──作ji n當然不可能──就算加琳游走法律灰s 地帶，其他貴族也會因瓦利埃爾的名號而不加以干涉。
「我听皮埃爾說過了，加琳隊長加入魔法衛士隊的原因，是想成為『王國第一騎士』沒錯？」
沒料到會從達太安公爵口中听見這件事，加琳瞄了一眼塞多利昂。
塞多利昂像是不敢面對加琳目光般，不著痕跡地偏過頭去。
「我相信加琳隊長不會辜負瓦利埃爾的名號，有著瓦利埃爾的名號，做起事來想比也會方便許多。加琳隊長意下如何？」
面對達太安公爵的邀請，加琳面露猶豫之s ，像是在考慮該不該答應。
片刻之後，加琳開口了。
「非常感謝您的好意，但很抱歉，我不能接受這份邀請。」
「這、這是為什麼？」
「我確實很想成為王國第一騎士，這份夢想到現在也依然沒變。但是……恕我失禮，我更希望我自身，能夠對得起這份名號與榮耀。」
五年前的加琳，論魔法實力絕對能排上托里斯汀境內前百的程度，但是經驗不足與過度依賴『勇氣魔法』的緣故，導致心態尚不成熟。而如今的加琳在經歷了五年的軍旅生涯後，心態也逐漸追上了實力。
只不過……恐怕加琳還沒有察覺到，自己要成為王國第一騎士的目標，在不知不覺間變成了『被塞多利昂承認的王國第一騎士』。
听到加琳拒絕了自己的邀請，達太安公爵雖然並未動怒，但依然鍥而不舍地邀請著。
看到達太安公爵的奇特反應，塞多利昂沉思了片刻，便醒悟到自己父親的真正想法。
直屬領主的身分，是隸屬於『領地主人』而非冊封者。換言之，將來塞多利昂接任了瓦利埃爾的家主位子時，加琳就必須要听從塞多利昂的命令。
在這種上下級關系的影響之下，加琳與塞多利昂雖然還會有交流，但是要論及婚嫁卻是幾乎不可能的事情。加上這種先冊封、後迎娶的行為，難免會招來他人的流言蜚語，甚至可能引來來自貴族社會的反對聲浪。
就算兩人之間的地位差距不大，塞多利昂也無法立刻迎娶加琳。畢竟貴族之間的婚姻，也是貴族社會的一種外交手段。
愛子心切的達太安公爵，當然不可能將塞多利昂當成外交工具。但是那些依附在瓦利埃爾名下的貴族們，卻會因自身的利益，而不遺余力地幫塞多利昂安排對象。
但是知道達太安公爵想法的塞多利昂，卻沒有任何方法能夠阻止──要阻止的最快方法，就只有塞多利昂表明自己喜歡加琳。
然而對於現下心中尚有著心結的塞多利昂，「我喜歡加琳」這句話，根本無法坦然地說出來。
這個心結的名字，就叫做『諾唯露』。
不光是塞多利昂，就連菲利浦三世跟比比安都看出了這一點，但兩人並沒有開口說話。
當事人塞多利昂不先打破僵局的話，身為國王的菲利浦三世與魔法衛士總隊長的比比安就沒理由開口──與其說沒理由，倒不如說由兩人開口道破的話，事情反而會變得非常尷尬。
一個是明顯對塞多利昂有好感的女x ng，一個是對塞多利昂未來著想的父親，這種本就沒必然對錯的兩者，若是起了正面沖突，塞多利昂的立場會變得相當難堪。
幸好，對於政治並不熟悉的加琳，還沒發覺達太安公爵的真正意圖。
正當加琳第九次拒絕達太安公爵的邀請，並開始心生疑惑時，門外傳來了僕從迪佩雷的喊聲。
「請等一下！陛下現在正在內開會──」
「那樣正好。」
晉見室的大門猛然打開，露出了門外之人的身影。
赤發鮮紅如火，卻又如同絲綢般柔順。身高與塞多利昂不分上下，但是體格明顯稍遜於塞多利昂。額頭上的粗曠頭飾，使得這人的面貌帶上了一絲陽剛之氣。
更重要的是，這人身上的服飾所代表的身分︰加爾馬尼亞的大使。
「加爾馬尼亞的大使？」
吩咐迪佩雷退下並關上大門的菲利浦三世，面帶疑惑地看著眼前這名男子。雖然只有見過幾次面，但在菲利浦三世的記憶中，當今的加爾馬尼亞大使是一名相當作風低調，臉上總是戴著面罩的女x ng才對。在場的其他四人，也同樣用著不解的目光看著這名大使。
不知道為什麼，塞多利昂跟加琳覺得眼前的男子相當眼熟。
「非常抱歉不請自來，但我有急事找這位加琳隊長。」
「找我？」
加琳臉上的神情更加茫然。
「是的。」
男子先是上前對加琳行了個吻手禮後，開門見山地說著。
「不知道加琳小姐，是否願意接受我的追求？」
「…………咦咦咦咦咦咦耶耶耶耶耶──！？」
男子突如其來的發言，使得加琳當場驚聲萌叫出來。
「等等！本王現在有點混亂……加爾馬尼亞的大使何時換人了，為何本王一點都不知情？而且閣下又是……？」
「真是慚愧，我居然到現在還沒做過正式的自我介紹。」
男子微微躬身，道出了自己的名字。
「索飛亞特．馮．澤魯普斯特，當今澤魯普斯特家族的四子，從五年前就開始擔任加爾馬尼亞的特命全權大使。」
听到澤魯普斯特這詞，達太安的臉s 瞬間變得異常掙獰。
「從五年前……難道說，索飛亞特大使你五年內都在男扮女裝？」
想通關鍵處的比比安，嘴角抽筋地說著。
「讓各位見笑了，其實這是我與三位家姐的約定。」索飛亞特苦笑說著︰「在我成年之後，除非我找到了追求的對象，不然我都必須保持著女裝的狀態。」
在場眾人不約而同地想大喊，但是看到索飛亞特那認真到完全不像是開玩笑的表情後，眾人還是把這句話吞了回去。
「你是阿列克謝的兒子？阿列克謝他現在人在哪里！？」
「請公爵大人放心，我父親還活得好好的，十年前被神通王打傷的傷勢已經好得差不多了，隨時歡迎公爵大人前去澤魯普斯特領一較高下。」
听到尼歐的神通王稱號，塞多利昂跟加琳兩人突然腦中閃過一道靈光，瞬間明白為什麼自己會覺得索飛亞特相當眼熟。
「你、你是……索菲婭、嗎？」
「哎呀，沒想到小加琳還記得那個名字，真是讓我高興呢。」
熟悉的語調與聲音，使得兩人更加肯定眼前的索飛亞特，就是那總是出沒在酒館里的冒險者索菲婭。
一想到索菲婭過往在酒館對自己做出的親昵舉動，以及索飛亞特的自曝身分，使得加琳的大腦當場陷入了混亂狀態。
隨著記憶的涌現，加琳的臉s 也逐漸紅潤起來。
「陛、陛下，屬下想起隊中還有事事事情、要叫人去處理！屬下就先離開了！！」
羞愧至極的加琳說完後，也不管菲利浦三世是否點頭答應，當場奪門而出。其速度之快，更是在晉見室里刮起了一陣旋風。
「……索飛亞特閣下，你把本王麾下最得力的隊長給嚇跑了。」
「真是抱歉，我不曉得加琳小姐竟是如此害羞。我實在是按耐不住心中那慷慨激昂的情緒，下次我一定會選擇一個更好的時機向她告白。相信菲利浦三世陛下不會因為國籍不同，而刻意阻撓我對加琳小姐的追求？」
「這個……自然不會。」
菲利浦三世無視著達太安公爵的殺人目光，面s 正常地說道。
「那就先在這邊謝過陛下了。」
索飛亞特轉身離開晉見室，在經過塞多利昂身邊時，壓低了聲量說道。
「欠我一次，塞多利昂。」
塞多利昂還沒搞清楚這句話的意思，索飛亞特便離開了晉見室。
晉見室的大門關上的瞬間，達太安公爵瞬間沖了過來，抓住塞多利昂的領子大吼道。
「皮埃爾你給我听好！你想做什麼事情我不管，想繼續追查那舞女的下落也好，想繼續待在魔法衛士隊也罷，但你就是不準輸給澤魯普斯特家的小鬼！」
「耶？父親你指的難道是加琳？」
「我說的當然是她！別忘了一百五十年前，你的曾祖父的戀人就是被那小鬼的曾祖父搶走的！給我記好！即使是一只小鳥也不能讓澤魯普斯特家的人搶走，這樣會給先祖蒙羞的！」
「可是……就算、就算加琳真的跟我在一起，那些依附瓦利埃爾的貴族們也不會答應──」
「那種小事情為父來處理就好！為父會讓他們所有人閉上嘴巴！你現在只需要專心追求那個叫加琳的女孩就好，听懂了沒有？！」
「……這算是強迫戀愛嗎……」
「皮埃爾你說什麼？說大聲一點！」
「……听懂了。」
見到這副場景與對話，一旁的菲利浦三世與比比安同時露出了哭笑不得的表情。
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感謝書友黑之妖靈的打賞。
這次更新拖了整整一個多禮拜，最近兩個禮拜內幾乎都忙著做報告跟考試準備。就算有空閑時間，也都因聊天而聊掉了（摀臉）