()()一年後。
在經過長達半年的療養後,菲利浦三世的身體也逐漸恢復到能夠執政的程度。不過,或許是察覺到自己的身體已經在走下坡,菲利浦三世開始將自己的權柄,漸漸轉交給瑪麗安奴公主與自己的準女婿。
就在這個時候,卻傳出了鎮壓艾斯塔修的英雄,『烈風之加琳』卸下曼迪寇亞隊長的消息。不僅如此,傳聞加琳甚至向魔法衛士總隊長比比安遞出了辭函。
這個消息瞬間傳遍了整個托里斯塔尼亞王城,許多貴族前去晉見菲利浦三世,請求菲利浦三世拒絕加琳的辭職要求。
這些貴族中,有些人是仰慕加琳的武功以及貴族風範,不願加琳就這樣離去;有些人認為加琳對瑪麗安奴的未婚夫感到不滿,抱著趁機打壓這名未婚夫的想法︰有些人更以為是菲利浦三世強逼加琳離去,好讓瑪麗安奴的婚事更順利。
『本王已經允許了騎士加琳的辭職。』
然而菲利浦三世的一句話,以及加琳如同風一樣的消失在大眾目光里,徹底斷絕了這些人的念頭。
……盡管這導致了更多貴族前僕後繼,並直接或委婉地向菲利浦三世表示,自己相當適合成為曼迪寇亞的新任隊長,不過都被菲利浦三世駁回了。
雖然王城發生了這麼多事情,但卻沒有影響到瓦利埃爾領內,那如火如荼地準備著的婚禮。
興許是加琳的離去,吸引了大部分貴族的目光,使得塞多利昂離開魔法衛士隊的事情,並沒有多少人注意到。
不,就算知道了也沒有任何意義。
塞多利昂是瓦利埃爾家族的獨子,這件事情王城的貴族們都知道。在他們的想法里,繼承瓦利埃爾家族的優點與好處,自然遠比擔任魔法衛士隊還要多。再加上『瓦利埃爾的獨子將要結婚』的消息傳出後,更是讓許多貴族自以為找到了塞多利昂離開魔法衛士隊的原因。
在準備婚禮的過程中,也發生了許多笑話。
相較於加里努的邁伊艾爾家族,瓦利埃爾家族絕對是數一數二、遙不可及的大家族,因此達太安公爵找來加里努的父母與姊姊,來個對簿公堂──說錯,是雙方家長見面。
在從達太安公爵口中得知,其獨子皮埃爾即將迎娶自己的女兒加里努後,加里努的父母當場傻在原地。至於加里努的姊姊則是在心中暗自決定,自己也要去王城一趟釣個金龜婿回來。
雖說達太安公爵曾經考慮稍微威脅一下加里努的家人,好讓他們不敢有非分之想,但在自己的妻子波娜瑟的暴力制止下沒有得逞。
而瓦利埃爾家的女僕們,也私下流傳著一個小道消息。
某名女僕在打掃宅邸的過程中,偷窺到皮埃爾少爺接到一封名為索飛亞特的人所寄來的信件。
皮埃爾少爺在看完信件後,當場神s 不悅地燒掉了那封信件,嘴里似乎還在碎罵著「我絕對不會讓你接近加里努」之類的話。
另外,還有當加里努借住在瓦利埃爾的宅邸時,習慣養成自然的皮埃爾才剛踏入房間,就被加里努用魔法趕出門外不讓他進房。
雖然鬧出了不少笑話,可在經過了整整半年的策劃與準備後,皮埃爾跟加里努的婚禮依舊極其盛大地展開了。
婚禮當天,瓦利埃爾的領地里可說是人山人海。
諸多貴族都抱著趁機與瓦利埃爾家族打好關系的念頭,前來參加婚宴。在這些貴族當中,納爾西斯跟巴卡斯的伴郎服裝,在人群中特別的顯眼。
不過,只有少數人才能被邀請到瓦利埃爾城堡內部,其他人只能在庭院里用餐與等待。但是那上千桌的餐點與美酒,以及擺下這些桌椅亦嫌過於寬廣的庭園,都顯示著瓦利埃爾家族的財力。
在護城河與庭院的交接處,騎士羅杰姆正穿著一身管家裝扮,核對前來參加婚宴的賓客身分以及調度人力。
「你不是修瓦利埃嗎?怎麼會在這里擔任管家?」
做著馬車的比比安正好從窗戶見到這景象,笑問著羅杰姆。
「我本來就是管家世族出身,管家才是我的正職。」
「那麼,你為何會有修瓦利埃名號?而且能通過修瓦利埃的考核,實力應該也不弱才對,管家有這種實力算正常嗎?」
「這只是身為一名合格管家,所應該要具備的『基本地位』與『防身能力』。」
比比安笑了笑,走下馬車前往城堡宅邸參加婚宴。
可是,縱使這一天是兩人的大喜之r ,卻依然出現了一名不速之客……
就在皮埃爾跟加里努出現在庭院里時,某人的身影出現在護城河的吊橋另一端。
見到那人的面貌,饒是羅杰姆心志堅定,也不禁傻在原地。
「怎麼,不歡迎我啊?」
「……我想,達太安老爺應該不怎麼歡迎。」
庭院中。
正當皮埃爾與加里努正在接受著賓客的祝福,同時偷偷將準備拿來敬酒用的酒類換成白開水時,羅杰姆拿著一份禮物來到兩人身旁。
「少爺、夫人,這是某位賓客所送的禮物,他說要我直接交給兩位。」
「我不是說過,賓客的禮物不是一律都先收著嗎?」
「少爺,您還是看一下比較好。」
皮埃爾听出羅杰姆話中的不對勁之處,疑惑著打開禮物盒,加里努也好奇地湊上前觀看。
禮物盒中沒有任何金銀珠寶,就只有一個看上去非常眼熟的護身符,以及一張明顯出自納爾西斯之手的收據。
「……請那人過來。」
後方庭院,湖泊旁。
皮埃爾與加里努在湖邊等待著那人到來,整個湖邊也被羅杰姆派人清空,好讓兩人能夠放心地與那人交談。
看著那人臉上掛著賤笑,慢悠悠地走向湖邊的樣子,皮埃爾二話不說地,拿起一旁的空禮物盒往來人丟去。
見到來人輕松接住禮物盒,皮埃爾沒好氣地說道。
「為什麼要用這麼別扭的方式?」
「沒辦法,當初信上離別的話說得太果決、太乾脆,害我現在不好意思直接現身。」
「你真的知道『不好意思』這句話的意思嗎?」
「那種事情不重要。快!快讓我靠裙帶關系混口飯吃!」
「哪來的裙帶關系啊!」
加里努吼完之後,才用著欣慰的語氣說道。
「不過,老板你果然還沒死呢。」
「我從那個『還』字上感到一股深深的惡意喔。」
出現在兩人眼前的之人,自然是失蹤長達九年的尼歐。
賓客們雖然被迫遠離後院的湖泊,可依舊有許多人在遠處觀望著,想搞清楚這名來訪者的身分。不幸的是,僅僅觀察尼歐那完全不起眼的面貌的話,完全沒有人能把他跟十年前的神通王聯想在一起。
「整整九年沒出現,為何特地選在今天?」
「畢竟是塞多利昂跟加琳你們兩人的婚禮,我就算是砸鍋賣鐵、時間耗完、散盡家財、節c o丟光都要來參加啊!」
「總覺得參雜了好幾個不相干的用詞……話說老板,都到了這個時候了,你還在用當初的假名來稱呼我們?」
「你管我──抗議無效,敢抗議我就去威脅作者給你們永久改名。」
……。
見到尼歐的堅定表情,皮埃爾也只能任由他去。
「不過由於之前九年都在沉眠,導致準備時間不夠,所以只能拿這兩個東西當作賀禮了。」
尼歐比了比桌上的護身符跟收據。
「我知道護身符是給加里努的,但收據是?」
「還記不記得當初納爾西斯開的賭盤,我就是下在塞多利昂你身上的其中一人,你待會可以拿這張收據去跟納爾西斯討錢。」
「……連納爾西斯開的賭盤都有參與,老板你說你在沉眠根本是在唬人的?!」
「比起這種小事,有件更重要的事我覺得有必要告訴塞多利昂你──」
尼歐湊到皮埃爾的耳邊,小聲說道。
「──拿到護身符的加琳,將來十年都會維持著現在的魔鬼身材跟嬌好面容,恭喜。」
看著皮埃爾瞬間面紅耳噪的樣子,加里努疑惑地皺著眉頭,完全無法理解皮埃爾的反應。
「說起來,加琳你左手怎麼了?」
「老板你怎麼看出來的?」
「別忘截氣神功是我教的,雖然加琳你隱藏得很好,但還是看得出來左手的反應稍嫌遲鈍。」
「……與艾斯塔修的死斗中,我的左手完全殘廢。雖然有用秘藥治療過,但也只剩下使用刀叉的能力。」
「跟艾斯塔修死斗?嗯…………啊!艾斯塔修恐怕是不想被菲利浦三世梟首示眾。」
尼歐思考數秒後,馬上得出了答案。
「老板你果然跟艾斯塔修做了交易呢。」
「他連這點都告訴加琳你啦?這樣看來,艾斯塔修當時真的是豁出去了……」
「既然是睽違九年的再會,我有些事情想趁現在搞明白︰當初你給我的那首The_Beginning(起始之刻),倒數第二句的歌詞的意思到底是?」
「倒數第二句……是『何度ゑギタベガよザパ朽グ果サプよシパ,終マベゾスゆイ』這句嗎?為什麼會突然問起這個?」
「因為一年前,我差點被諾唯露殺掉時,當時腦中除了出現加里努的身影外,還有這段歌詞。」
見到皮埃爾臉上的復雜神情,加里努輕輕握住了皮埃爾的左手。
「……『不管多少次的j ng疲力竭,不管是否就快死去,這一切還是不會結束的』。」
尼歐搔了搔頭,道出了苦惱皮埃爾整整一年的問題答案。
「原來是這個意思……那麼老板你為什麼會為了我們五人,跟艾斯塔修定下協議?我實在想不出十年前的我們,到底有什麼價值,值得老板你與艾斯塔修做交易──老板你跟艾斯塔修合作都比保護我們這有利。」
「因為我是你們兩人的女兒所招喚出來的使魔啊。」
「原來是我們的女兒所招喚出──欸欸欸欸欸?!」
「簡單來說我是未來人,只不過因為某些事情回到過去,然後又剛好遇見你們幾個,於情於理我都不能放著不管?」
「……抱歉,我有點听不太懂,老板你可以說慢一點嘛?」
「沒關系,反正我本來也沒期望加琳你能听懂。」
「老板你一天不損人會死嗎?」
「喔,相信我,加琳你不是第一個說這話的人──所以當然也不會是最後一個啦。而且我以前就跟塞多利昂你說過了︰『如果塞多利昂你真的對加琳出手的話,我也不用擔心你跟諾唯露之間的關系了。其實我還蠻期待喝你們兩位的喜酒喔。』」
「也就是說……老板你是故意撮合我們兩人的?」
听到尼歐這些話,皮埃爾跟加里努的心中,不禁冒出一股『自己的命運不受自己掌控』的感覺。
「關我屁事,喝醉酒推倒加琳的明明是你,加琳會選擇跟你一起住也是她自己的選擇,我只有在旁邊看你們兩人鬧笑話,順便安排讓你們兩位能夠暴出更多尷尬畫面的場合而已。」
「明明前半段讓人安心與害臊,為什麼听到後半段就好想殺人滅口呢……」
「我說,新娘在結婚當天這麼殺氣騰騰的不太好。」
「……該不會老板你是看準了這一點,才在這一天現身的?」
「噯?被發現了,真不愧是塞多利昂──慢著!哪有新郎跟新娘在婚禮當天聯手謀殺賓客啊!」
「呼∼今天就先放過老板你。不過這麼說來,想必那間好大的喵酒館,老板你並沒有打算拿回去對?」
「嗯,如果沒意外的話,我之後還要回去躺個三十幾年才能起床。顧店的達爾西妮她們呢?」
「半年前被梅露塞夫人接回去了,所以那間酒館雖然在我名下,不過已經是無人打理的狀況。」
「那麼,塞多利昂順便幫我一個忙︰三十年後,『魅惑的妖j ng亭』店長斯卡隆,以及斯卡隆的女兒潔西卡會來買下那間酒館,到那時候就幫我把那間酒館送給他們──喔對,他們有個外甥女叫謝絲妲,在托里斯汀魔法學院工作。」
「這些人是?」
「他們之後幫了我一些忙,不給點回禮實在說不過去。不過如果他們沒打算買的話,就當作這件事情沒發生過。」
「三十年後……難道說我們三十年以後,就會遇見老板你?」
理清了頭緒,皮埃爾從尼歐的言辭中,判斷出『三十年後』正是自己女兒與尼歐相遇的時間。
「不一定。」
說到這里,尼歐的臉s 也變得非常嚴肅。
「因為網狀結構時空理論──塞多利昂你不需要知道這是什麼,你只要知道完整解釋起來至少要花上整整一章的篇幅,而且還有復制貼上騙字數嫌疑,所以別問──我沒辦法保證三十年後的我,還是你們所認識的無節c o酒館老板。所以,除非我主動找上你們並相認,不然最好還是把三十年後的我當成不同人看待。」
就在皮埃爾還在消化尼歐話中的那一串不合理語言時,加里努開口說道。
「就算是不同人,老板你應該也知道三十年後會發生什麼事情,對?」
「唔……是可以這樣說。不過加琳你問這個作什麼嗎?」
「我想問……持續了整整六千年的王權政治,真的是錯誤的嗎?」
「加里努你……」
皮埃爾轉頭看著加里努,但是表情卻並非是首次听到時所該有的驚訝,而是一臉擔憂與關心的樣子。
「對不起皮埃爾,可是在听到艾斯塔修死前的那番話後,我真的迷惘了很久……會辭去曼迪寇亞隊長一職,或多或少可能也與這件事情有關。為了推翻王權政治,艾斯塔修甚至連命都不顧,就只是因為他相信著──王權政治會給哈爾凱尼亞大陸帶來災禍。」
「所以老板,哈爾凱尼亞的王權政治……將來到底會變成什麼樣子?」
「我哪知道。」
尼歐一臉無辜地回答著。
「……這算是安慰的謊言?」
「我是真的不知道。四大王權能夠維持六千年,而且政治架構上還幾乎沒有大變動,這本身就已經超乎常理到只能用始祖顯靈來解釋了……雖然是真的是顯靈了沒錯。」
皮埃爾跟加里努,並沒有听清楚尼歐最後的碎碎念。
「不過有一點可以肯定,哈爾凱尼亞的王權政治,追根究柢,其實就是為了抵抗妖j ng而出現的制度。如果沒有妖j ng的話,四王權政治大概早就崩掉了。」
「連老板你都無法解釋嗎……」
「嗯,因為我懶。」
「……我突然有種將來我們的女兒會被你這家伙帶壞的預感。」
「安啦,你們那個女兒將來在你們的教導下,可是固執到一個很夸張的地步──」說到一半,尼歐似乎聯想到什麼,臉s 大變地喊道︰「──給我慢著!你們該不會就是因為這樣,所以之後才對女兒們這麼嚴厲?!」
「「哈?」」
「換句話說,你們那女兒將來的頑固個x ng,其實是現在的我害的?!虧我本來還想抱怨你們家女兒給我的首頓早餐,只有燒焦的面包一塊跟肉湯不加肉一盤而已……這是我第幾次坑到自己了啊……」
「……老板你又在說什麼瘋話?」
「沒什麼,只是突然又有種自掘墳墓的感覺……」
看著一旁的湖泊,尼歐似乎想到什麼事情,轉過頭對著皮埃爾說道。
「說起來,塞多利昂跟加琳,你們還沒突破最後一道防線對?」
加里努瞬間臉s 暴紅,不敢抬頭直視皮埃爾的目光,一旁的皮埃爾則是一臉尷尬地說道。
「呃、是還沒……不對,老板你問這個想做什麼?」
「喔,看那邊。」
看著尼歐比著湖泊對岸,兩人反sh x ng地轉頭看著該方向,卻沒看到任何東西。
兩人轉頭的瞬間,尼歐倒退數步,隨後沖上前去飛起雙腳,將皮埃爾踹飛出去!
只見皮埃爾以『出』字型飛了出去,四平八穩地落在了十米外的水面上。
「皮埃爾!!」
「新郎不濕(失)身,是要叫我們這些賓客看什麼啦!!」
尼歐吼完之後,在外圍的賓客們也涌了過來。
「皮埃爾少爺!?」「來人啊!皮埃爾少爺掉到水里了!」「救生員呢?救生圈呢?甜甜圈呢?」「誰會水系或是風系魔法,快把皮埃爾少爺救起來!」「不行啊!我們大家身上都沒帶魔杖啊!」「不好了!皮埃爾少爺流鼻血了!」「听說這座湖中有養食人魚喔。」「什麼?!那我現在立刻下水去救皮埃爾少爺!」「怎麼回事?!為什麼我兒子會──神通王又是你!」「神通王?十年前的榮光五人眾之一?」「難道榮光五人眾的其他人都來了?」
在一片混亂中,尼歐拿起了餐桌上的半滿酒杯,帶著賤笑消失在人群里,不知所蹤。
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ONE_OK_ROCK的The_Beginning這首不錯听,度