()艾斯塔修大公宅邸。
艾斯塔修冷靜地坐在自己的臥室里面，思考著自己計畫接下來的發展。
不久前，達爾西妮將『因為酒館老板一直盯著，導致暫時無法下手』這理由，轉達給艾斯塔修後，艾斯塔修便吩咐達爾西妮，只要一找到機會就馬上執行任務。
只不過……
「哼，這理由八成是神通王要達爾西妮轉達的？」
……艾斯塔修打從一開始就不期望達爾西妮能夠完成任務。
鮮少有人知道，艾斯塔修相當擅長『撞球』這一游戲，而且是擅長到未嘗一敗的程度。
判讀s 球的旋轉速度、撞擊力道、反sh 角度，甚至是桌面與邊緣的些微凹痕都在計算之內，完美地將球的軌道預測出來。
『訣竅就是球不管滾到哪邊，都要先預判到結果。』
艾斯塔修曾如此對身邊的球僮說道。
艾斯塔修非常清楚達爾西妮的x ng格，如果達爾西妮乖乖地照他的話，將加琳變成活屍的話那是再好不過了。但若是達爾西妮背叛的話，艾斯塔修也能夠猜出她會怎麼作。
在艾斯塔修的料想中，達爾西妮若是真的背叛自己，必然會拜托他人前來營救她的妹妹阿美西亞。
為此，艾斯塔修甚至多次答應達爾西妮的請求，帶著她前往地牢看望阿美西亞，為了就是要讓達爾西妮記住前往地牢的路線。
而會前來營救阿美西亞的人，第一毫無疑問是魔法衛士隊等人，其次為酒館老板夜未，最後則是與達爾西妮一樣，同為吸血鬼的族人。
當然，榮光五人眾同時前來的可能x ng也不是沒有。但是艾斯塔修從這半年內，對夜未的試探來判斷，五人同時前來營救阿美西亞的機率，比菲利浦三世率領著所有魔法衛士隊前來的機率還要低。
不過既然有這一可能x ng，那麼完全無視這份機率也著實不妥。因此，艾斯塔修也以做好了切割自己與屬下的關系，藉此斷尾求生的準備。
但……派出達爾西妮執行任務，這其實也是艾斯塔修對夜未的試探。
榮光五人眾的存在，不只是加爾馬尼亞跟托里斯汀知曉，就連阿爾比昂、戈里亞還有羅馬尼亞等國家，也曾為此多次試探托里斯汀，甚至不惜派出間諜潛入調查，可都被艾斯塔修巧妙地應付與處理掉。
從這方面來說，能夠同時應付復數國家試探與間諜潛入的艾斯塔修，在政治上的才能與手腕確實是無與倫比。
原先艾斯塔修袒護榮光五人眾的原因，是打算將其收編為己用。
只不過艾斯塔修從夜未袒護塞多利昂三人的行動，以及五人始終沒接受菲利浦三世的任命來看，收服五人的可能x ng微乎其微。
既然無法收服，那就只能讓榮光五人眾遠離政治，甚至是逼他們離開托里斯汀──
──至於鏟除榮光五人眾這一打算，艾斯塔修想都沒想過。
出於謹慎，艾斯塔修並沒有選擇『除去』這一手段。畢竟這種看似誘人的處理方式，只要一個不小心，自己就馬上多出五名敵人，且還都是實力深不見底的家伙。
這世界上沒有永遠的敵人，艾斯塔修如此深信著。只要不踩到五人的底線，或是對五人生命造成威脅等……類似此類的深仇大恨。艾斯塔修都相信自己成為托里斯汀國王後，即使自己與榮光五人眾有過過節，也一定能說服離去的五人協助自己。
回到艾斯塔修的試探上。
身為政治能手的艾斯塔修很清楚，榮光五人眾之所以沒有被菲利浦三世所忌憚，是因為五人的神秘x ng，以及從未有過參與政治的意圖或行為。
只要能想辦法在五人當中任何一人身上，冠上『干涉政治』的罪名，到時候不論是菲利浦三世出面，或者是艾斯塔修私下會面和解，都能藉此逼迫五人浮出台面上。
畢竟目前在哈爾凱尼亞大陸上，還是有許多貴族在猜測著榮光五人眾的身分。
有人說，五人是某個沒落貴族家族里的成員，為了光復家族而現世。
有人說，五人是志同道合的朋友，為了闖出一番事業才聯合在一起。
有人說，五人其實是妖j ng所偽裝的，所以才能擋下加爾瑪尼亞的軍隊。
有人說，五人其實是傳說中滅亡的韻龍們，擁有能夠變ch ngr n型的力量。
有人說，五人得到了始祖普利彌爾的賜福，獲得了傳說中的『虛無』力量。
也因為如此，雖然五人的真正實力至今依然不明，但只要五人出現在世人的面前，艾斯塔修就有信心憑著與論和各國壓力，讓五人短時間內疲於奔命，無法逗留在托里斯汀境內。
艾斯塔修也很清楚，自己的這種試探一定會付出代價。不過在艾斯塔修的預料中，這份試探的代價他還付得起。
確認了自己計畫沒有任何會導致徹底崩盤的破綻後，艾斯塔修的嘴邊也流露出了一股笑意。
但是隨即，艾斯塔修想起了一件事情，一件他從來沒深思過的事情。
「既然到現在連我都沒探出他們五人的底……那榮光五人眾的名號、排名以及真正能力，當初到底是誰傳出來的？」
１ｔｈ一擊男、２ｔｈ火骷髏、３ｔｈ拳法家、４ｔｈ神通王、５ｔｈ鬼教師，雖然感覺不明顯，但這五個稱號極有可能是出自於同一人之口。
「難道是遭到五人擊潰的加爾瑪尼亞？」
不是加爾瑪尼亞。艾斯塔修馬上否決了自己提出的可能x ng。
因為與這五個名號所代表的背後意義，是與名號同時出現的。
一擊男的絕世神力、火骷顱的c o火能力、拳法家的百變拳法、神通王的四大宗術、甚至是鬼教師的左手里封印著惡魔，這些能力說明是跟名號同時出現的。
如果不是深知五人能力的人，是絕對無法給予五人這些合適的稱號的。
「難道是那五人自己到處去說的？先不提這種方式有多麻煩，他們是打算制造既定印象嗎？還是為了誤導他人的判斷？」
既然這五人的名號已經是哈爾凱尼亞上眾所皆知的事情，那麼繼續質疑「他們不可能這樣做」或是「這麼做對他們沒好處」就沒有意義了。
正當艾斯塔修在苦思著五人名號到底是從何而來，又為什麼要特意傳出來後，臥室外面傳來了敲門聲。
在艾斯塔修示意門外之人進入後，一名獨角獸騎士走入臥室，手中還拿著一件物品。
「不是說過多少次了，當我在思考時別隨意打擾我。」
「請大公原諒，但是這東西隊員們都覺得，該請大公您過目一下。」
「嗯？」
獨角獸隊隊員將東西擺放在臥室的桌上後，便後退了幾步讓艾斯塔修能夠好好觀看。
艾斯塔修上前幾步，觀看著桌上的東西。
桌上的東西，外觀像是人頭大小的水晶球，在水晶球下面還有著普通的台座支撐著，看上去跟街角隨處可見的佔卜師攤位上，所擺放的便宜水晶球一樣。
因為思考被打斷而備顯煩悶的艾斯塔修，二話不說，右手猛然朝著桌上一掃，水晶球隨之狠狠砸在牆壁上，碎裂成無數碎片落在地板上。
「你們居然因為這種無聊的東西──」
艾斯塔修說到一半，立刻就說不下去了。
只因為散落在地面上的水晶碎片，像是被風的魔法所牽引般聚集在一起，隨後竟是還原成先前的水晶球外表，上頭連條裂縫都沒有。
獨角獸隊隊員彎下腰，將水晶球撿了起來放回台座上。
「……回答我，這東西是從哪里來的？」
「是，這東西是港口的衛兵在半年前，從一名試圖偷渡到阿爾比昂的旅行商人身上所扣押的。因為那旅行商人身上東西繁多，於是便全部一起扣壓下來。不久前，幾位隊員從扣押的貨物中，拿出了這顆水晶球把玩著，他們應該是認為，這種普通的水晶球就算摔壞了也沒人會追究。」
艾斯塔修冷笑一聲，他非常清楚那些獨角獸隊員從扣押的貨物拿出的，絕對不只這一顆水晶球。
像是察覺到艾斯塔修的冷笑意味，那名獨角獸隊隊員語氣變得略為緊張地，語速也不禁加快起來。
「正如您所見的，這顆水晶球即使被摔毀後，也能夠自己恢復原狀。其他隊員見狀曾因好奇，試著對這顆水晶球施展魔法，卻發現這顆水晶球能夠吸收魔法。」
「吸收魔法？」
「是的，而且是完全吸收掉，沒有任何溢出。」
疑惑地抽出軍杖來，艾斯塔修對準水晶球施展出火球這一點級法術。
艾斯塔修凝聚出來的火球，足足是水晶球的兩倍大小。但是在火球接觸水晶球的瞬間，火球瞬間消失在空氣中，完全沒有任何前兆或過程，就連桌子本身也絲毫無損。
「喔，確實是很有趣的東西呢。知道這東西是誰做的嗎？」
艾斯塔修熟起了軍杖，意興盎然地說的。
「當初扣押下那商人的貨物時，港口的衛兵們曾追問過貨物來處。旅行商人的回答是，這些東西都是從妖j ng所在撒哈拉沙漠所偷來的。」
「這可有意思了，那商人還說過些什麼嗎？」
「當時執勤的港口衛兵表示他記不太清楚了，還記得的只剩下『這可是妖j ng流傳六千年的寶物啊』、『據說只要知道使用方法，甚至能夠讓人起死回生喔』類似這類的話語。但因為在貨物中發現到許多印有貴族家徽的貴重物品，所以衛兵們都當成旅行商人在胡言亂語。」
「……那名旅行商人呢？」
「這……據說扣押當天，旅行商人就從囚禁室中消失了……」
「消失了？是被滅口了？是衛兵還是獨角獸隊？」
听聞艾斯塔修那不屑的口吻，獨角獸隊隊員完全不敢接話。
「算了……告訴那些隊員們，看在這水晶球的份上饒過一次，但是這兩個月的年金就別妄想了。你懂了嗎？」
「是……」
獨角獸隊隊員汗流浹背地離開房間，因為這名隊員就是從倉庫拿出水晶球的其中一人。
而這名隊員確定，艾斯塔修大公必然看穿了這件事情。
等到隊員離開，艾斯塔修才坐回椅子上，看著擺放在桌上的水晶球。
「還真是巧啊……這就是所謂的雨r 出門見r 晴。」
艾斯塔修話還沒說完，臥室里的角落鈴鐺，突然放聲大響起來。
「喔，話還沒說完就有人闖入秘密通道了嗎？今天還真是我的幸運r 阿。」
角落鈴鐺的響起，即是代表著有人走入了秘密通道。而每個鈴鐺所代表著的秘密通道也都不一樣，如今響起鈴鐺所對應的秘密通道，其出入口只有兩個人知道──
──艾斯塔修，以及達爾西妮。
在那條秘密通道上，有著上百只活屍化的巨蠍，即使是身為吸血鬼的達爾西妮也無法同時應付過來。
所以達爾西妮每次從秘密通道離開時，都要拿著一個香爐才能平安通過。但是香爐的香氣只有單程份量，要從通道回來的話，達爾西妮要先寫信才會有人出來應接。
但如今，艾斯塔修並沒有接到任何信件。
艾斯塔修嘴角露出無情的笑容，緩緩站起身來。
「不曉得協助者會是誰呢，是塞多利昂還是神通王呢？」
『跟吸血鬼勾結，試圖潛入邸宅企圖暗殺掉身為宰相的自己』。
這正是艾斯塔修要給予達爾西妮的協助者，所冠上的罪名。
只要不是政治事件的話，身為宅邸主人的艾斯塔修，是擁有著對自家宅邸潛入者的審判權，這是只有伯爵以上才能行使的權利。
事件發生在艾斯塔修的家里的話，即使是菲利浦三世身為國王，也不能隨意干涉並調查。
如果菲利浦三世真這樣作，那些與艾斯塔修串通好的大貴族們，便會趁機大肆宣揚著『國王干涉貴族自主權』這件事情。艾斯塔修相信菲利浦三世一定看得出來這點。
「不……說不定是那名叫加琳的小鬼呢……哼，正義感十足的家伙還真是好利用呢。」
在艾斯塔修的預料中，達爾西妮的協助者是魔法衛士隊成員的話，是再好不過的了。
只要迅速宣判死刑，然後再利用與自己有勾當的報社制作宣傳單張貼，到處宣傳著『魔法衛士隊有著y n謀』這種謠言，必能徹底打擊國王與魔法衛士隊的威信。
「真是這樣的話，要是那個叫加琳的能闖過巨蠍群的話，就施舍給他貧窮貴族想也不敢想的美食，讓他在剩下的r 子至少吃點美食來安慰下心靈。」
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更新再開∼
禮拜六去考下中文打字證照，顯示結果為平均一分鐘五十個字……不過是照稿子打的。
根據主考官說法，一分鐘十五個字是初級證照、三十五字是進階證照。
可是當我興致高昂地追問高級字數多少，並幻想著自己說不定能考到時──
「一分鐘七十五個字。」
──主考官瞬間毀滅了我那小小的幻想。
一分鐘七十五個字的話，一個小時就有四千五百個字耶……這樣更新就不用愁了（妄想中）
回到內文。
我真的很訝異，原來零之使魔的世界居然有報社耶，早知道就讓夜未在酒館里看報紙了。
雖然古羅馬時代就有《每r 紀事》這種東西，但那是zh ngf 發布的新聞公告。西方是到十六世紀才有報社的出現。