()夏恩．多．邁爾斯，艾斯塔修宅邸。
恢復爵位以及丞相職責的艾斯塔修，看著失而復得的宅邸，臉上露出一抹高深莫測的微笑。
在僕人們的帶領下，帶著自信笑容的艾斯塔修，來到了宅邸里的辦公處。
然而，出現在桌面上的鈴鐺，卻讓艾斯塔修的笑容僵在臉上。
「……這鈴鐺是你們放的？」
「不，閣下，這鈴鐺我們之前打掃時並沒有見到……」
僕人膽顫心驚地回答著，深怕艾斯塔修會因自己沒打掃乾淨而責怪他。
「下去，我要一個人靜一靜。」
「是、是！」
僕人急忙退下，留艾斯塔修一個人在房間內。
艾斯塔修望著鈴鐺，先是嗤笑一聲，隨後拿起鈴鐺搖晃著。
隨著鈴鐺的聲響傳出，房間里的一道暗門也跟著翻開，讓牆後之人的身影出現在艾斯塔修面前。
「你還有臉出現在我面前啊？」
「真是不好意思，畢竟當時想不出其他手段來救皮埃爾跟加琳呢。而且就算我沒把筆記交出去，宰相大人有信心應付榮光五人眾或是瓦利埃爾公爵之後的報復嗎？」
諾唯露走出暗門，臉上帶著淺淺的微笑，就彷佛她從未背叛過艾斯塔修，兩人如今還是盟友一樣。
「哼，神通王必然會在那名鄉下貴族被處刑前就把她救出來，只不過瓦利埃爾家的獨子早了他一步罷了。看似可能發生的事情，可是無法當成談判的籌資呢。」
「神通王一定會救人，這也是『看似可能發生的事情』啊。」
「還是一樣油嘴滑舌啊……」
艾斯塔修揮動著魔杖，搬來一張帶著軟墊的高椅，示意諾唯露坐在自己對面。
直到諾唯露坐下後，艾斯塔修才對著諾唯露說道。
「我剛剛從菲利浦三世口中得知，這次阿爾比昂斷交事件鬧得比我預料中還大。雖然不成大礙，但我需要有人去拖住白金漢公爵的行動。」
艾斯塔修的言下之意也很清楚︰作為不追究諾唯露背叛的代價，諾唯露必須幫助他拖延白金漢公爵。
「由於事關重大，我想我們就先放下先前的不愉快，來談一談之後的事情。」
「洗耳恭听。」
「一條由阿爾比昂船員所駕駛著小型空飛船，如今正停泊在拉羅謝爾旁的拉普安特港口。船長是我的人，他將於明天中午揚帆前往阿爾比昂。」
「這麼說，我今天午夜就必須趕到那里？」
「立刻動身，拿到我的指令就動身。在宅邸門口您會找到兩個人，出門後他們將會護送你。我隨後會再度出門，等我出去半個小時後，你再走出門。」
「我明白了。另外，為了挽回我在宰相大人心中的的信任感，請宰相大人言簡意賅地將指示告訴我，以免我誤解了您的意思。」
「到達阿爾比昂後立刻去首都倫迪妞姆。」艾斯塔修接著說道︰「到了倫迪妞姆後，就去找白金漢公爵。」
「這似乎有點不太對？白金漢公爵公爵不就正是教唆國王查理一世，與托里斯汀斷交的凶手嗎？我不認為他會接見我呢。」
「以白金漢公爵的個x ng，一定會問起你是為何而來。你就這樣回答他︰我是代表艾斯塔修來與您坦誠地、光明正大地談判的。」
「坦誠地？光明正大地？」
諾唯露似笑非笑地重復了一遍。
艾斯塔修沒有理會諾唯露的尖酸嘲諷，反而是用著提醒般的口吻說道。
「沒錯，要坦誠且光明正大地談判，而且整個談判必須開誠布公地進行。」
「感覺好難做到呢，不過我盡力而為。」
「不過就是轉達事情而已，比你背叛我的事情簡單多了。」
諾唯露輕輕地吐了下舌頭，露出了一副像是調皮小孩的模樣
「見到白金漢公爵後，幫我轉告他，我對他進行的戰事準備了若指掌，可我對此並無擔心，既然他要冒險，那他敢有任何動作，我就讓安妮王後馬上身敗名裂。」
「哎呀，都這個時候了，還要趁機背刺菲利浦三世嘛？而且宰相大人向他發出這種威脅，他會相信您能做到嗎？」
「我當然做得到。你就這樣告訴他︰我要公布由某名侯爵所提交的一份報告，報告說，在格拉蒙王軍元帥的夫人舉行假面舞會的那天晚上，公爵在格拉蒙家里同王後進行了見面。為了使他無任何懷疑，記得告訴他，他去舞會時穿了加爾瑪尼亞騎士所穿著的一套貴族的服裝，那是他花了三百斯烏從騎士手里買來的。」
「喔──就是那個倒楣的收稅官子爵被逮捕起來的那個舞會嗎？」
諾唯露臉上露出了恍然之s ，這讓艾斯塔修不禁疑惑道。
「收稅官子爵？那是怎麼一回事？」
諾唯露三言兩語地解釋著，當天晚上某名擔任收稅官的子爵，曾經手持著涂毒利刃出現在舞會中。（注一）
對於這件事情，有著舞會報告的艾斯塔修自然也知道。但當時他的注意力都在白金漢公爵與安妮王後的會面上，並未多加關注這件事情。
「說來也真是巧，那名子爵曾經找過那名酒館老板的麻煩呢，不曉得這之中是不是有關系啊？」
「神通王夜未？」
艾斯塔修自然知道諾唯露口中的酒館老板是誰，臉上顯現出了沉思的表情。
「由此看來，神通王早已知道這件事情……但明明跟我一樣掌握了這項情報，卻還選擇置身事外……？」
下定決心的艾斯塔修，繼續對著諾唯露指示道。
「這件事情我來擔心就好，你只要乖乖照著我的指示去做。另外你再告訴白金漢公爵，他曾裝扮成一個戈里亞的佔卜師，偷偷潛入托里斯汀王宮，他進出的全部活動細節我都知道。為了使他對我掌握的情況真實x ng沒有絲毫懷疑，你再告訴他，他外披斗篷，內穿一件寬大的白s 長袍，長袍上散布著黑s 星輝和雙月圖樣；因為一旦事蹟敗露，他就可能被人看成是普利彌爾的顯靈──宮里的人都知道，每逢重大事件發生，普利彌爾總會在宮中顯靈。」
「就這些？」
「你再告訴他，我還知道耶銘冒險的全部細節，我要派人撰寫一部短篇小說，構思巧妙，花園的布局以及那次夜間場面的主要角s 的形象都會盡現其中。」
「我必然會全部轉達的。」
「您還要對他說，兩個月前我抓住了蒙泰居，現在他被囚於監獄里。我確實沒在他身上沒有搜出任何信件，但灌下吐真劑後，不僅他自己知道的事，連他不知道的事他都說了出來。」
「好極了。」
「最後您再說︰公爵大人撤離雷島時，由於匆忙，他在行營里丟下了一封信件，那封信大大連累了王後。信中說，王後陛下不僅喜歡國王的敵人，而且還和托里斯汀的敵人沆瀣一氣。我對你說的這些話，你都牢記在心了嗎？」
「對於宰相大人所講的事情，我歸納如下請您評判︰王軍元帥夫人的舞會；王宮之夜；耶銘冒險；蒙泰居被捕；遺落的信件。」
「正是這樣。」
「可是，盡管有這麼多理由，但倘若公爵仍不識抬舉，繼續威脅托里斯汀呢？」
「如果他固執己見……」艾斯塔修突然笑了一下，坦然地說道︰「如果他固執己見的話那更好！我正期望發生重大事件呢，只有發生重大事件才能改變如今各國的面貌。」
「重大事件？我听不太懂意思呢。」
「就在普利彌爾歷6197年，阿爾布雷希特二世出於和驅使白金漢公爵行動的幾乎相似的理由，出兵托里斯汀，還成功困住了菲利浦三世。呵呵，當時不是發生了一件拯救菲利浦三世的大事麼？現在為何不能和當時一樣，有著相同的運氣呢？」
「宰相大人是想說榮光五人眾？」
「這幾年戈里亞、阿爾比昂、加爾瑪尼亞一直派人想查出這五人的來歷，但都被我擋了下來。不過以神通王的智慧來看，就算我不攔阻他們也查不到任何線索。你只要隱約地向白金漢公爵提起榮光五人眾，我相信他會做出對他來說最好的選擇的。」
「但是宰相大人不是也自認無法驅使那五人嗎？」
「我當然知道，而你也很清楚這件事情，但這不代表白金漢公爵知道啊。」
艾斯塔修帶著「他還沒這能耐」的語氣說道。
「我花了好幾年的時間才調查清楚，那五人的行動方針是以神通王為首，而神通王與托里斯汀的利益並不相同，與菲利浦三世之間也只是單方面的幫助。連我這個統掌大權的宰相都如此了，遠在阿爾比昂的白金漢公爵要花多久才能明白這件事？」
「再加上雖然神通王在這次事件中保持中立，但對神通王來說，他若是想插手也必然是幫助托里斯汀。在榮光五人眾會幫助托里斯汀這件事情上，我可沒有說謊啊──只不過時間上就不是我能控制的了。」
「原來如此。」
艾斯塔修吩咐完諾唯露後，便寫了張公文作為給諾唯露的護身，隨即便離開了宅邸。
半小時過去後，諾唯露也才跟著離開宅邸，找到了艾斯塔修所說的兩人，在兩人的陪同之下前往拉普安特港口。
但是兩人都沒發覺，在遙遠的暗處中，臉上掛著冷笑的安杰羅正以『遠視術』觀望著這一切。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注一︰第十一卷第十二章
我承認這章水分很多……由於ＲＢＦ出到３．０，所以一不小心又玩到入迷了……