()深夜時分。
帶領著村民,村長慌亂地朝著大型城鎮的方向奔跑著。
村長怎麼樣都沒料到,身處內陸的一行人,竟然會遇上由巨大魚人所率領的魔獸群。
若不是因為史瓦勒的提前示j ng,恐怕自己等人早已被無數的魔獸團團包圍,並且全部死於魔獸爪下。
然而,為了掩護村民們離開以及爭取時間,手持長戟的史瓦勒竟是選擇孤身斷後。
不,就算村民們留下也沒有意義。
除了史瓦勒之外,在場所有人都無法與魔獸抗衡。
如今村長只能默默祈禱斷後的史瓦勒,能夠順利地逃出生天。
純粹的意念,無法改變任何事情。
村長與村民們並沒有見到,身處魔獸群中的史瓦勒因為自身龍炎消耗殆盡,而帶著懊悔的表情,緩緩消失在空氣中的景象。
史瓦勒早已燈枯油近,即使如此,史瓦勒還是強行動用自己所剩不多的龍炎,就為了使得村民們有著更多的逃命時間。
如此強迫自己生命的余力,其代價就是從這個世界上消失。
相對的,為了使史瓦勒竭盡全力,魔獸們也付出了上千只的傷亡。
若是尋常的魔獸集團,在看到如此多的魔獸屍體之後,想必會放棄那為數不多的人類,改以這些屍體作為食糧。
可是,在深潛者的命令之下,魔獸們心不甘情不願地放棄到口的屍體,繼續追擊著尚在逃亡的村民們。
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..........
五年前。
某名男子緩緩睜開眼楮。
清澈蔚藍的天空,映照在男子的雙瞳之中。
身體四肢完全沒有從昏睡中蘇醒時的無力感,使得男子毫無障礙地站起身來。
男子張望四周,發現在離自己不遠的地方,有著三個燃燒著異樣s 彩的浮空火球。
紅里帶白;紫中閃碧;藍內攜青;共計六種不同顏s 的火焰。
『九龍之炎』。
看到這六s 火焰的瞬間,男子腦中便冒出了這個字詞,以及與其相關的知識。
同時,也醒悟到自己跟這三個火球中的隱約人形一樣,是從『九龍之炎』這種特別的火焰中,所誕生出來的產物。
輕微的物體落地聲在背後響起,男子立刻轉頭向後看。
只見一名黑發青年正用著驚愕的神情望著自己,青年面前的地面上,則是有著一根猛烈燃燒著的火把。先前的落地聲,想必就是這根火把所造成的。
「居、居然是燕歸人……雖然說是很符合炎黃純鋼的x ng質跟個x ng啦……」
黑發青年的臉上露出了苦笑,隨後撿起了火把,將其遞到了男子面前。
見到火把上的火焰,男子宛若明白了什麼,毫不遲疑地朝著火焰伸出手。
赤紅s 的火焰在接觸到男子的手掌後,竟是轉化成耀眼的金黃s 火焰,隨後鑽入了男子的掌心里,直到火把完全熄滅。
看著男子的自動自發的舉止,黑發青年的眼神瞬間復雜起來。
「有自我意識嗎……」
注意到青年那y 言又止的表情,男子用著疑惑地目光回望著青年。
黑發青年先是猶豫再三,隨後輕嘆了口氣說道。
「我先確認一下,你應該知道?」
「你是指什麼?」
「就是……若我沒猜錯的話,你是炎黃純鋼從我有印象中的人,所具現化出來的存在。你應該是擁有著燕歸人所有的武藝,燕歸人該有的個x ng,燕歸人全部的記憶──至少是我所知道的部分。」
青年停頓了一下,隨後一字一句地說道。
「但是你,並不是燕歸人。」
若是其他人在場听到青年的話,恐怕都會一臉驚愕地難以接受?
但男子就只是點了點頭,表示自己知道這件事情。
有些話題一旦開了口,就難以停下,只見青年繼續說了下去。
「老實說,我原本只是想制造出一些幫手,因此再度動用『龍炎化人』這招。但問題是亞克不在身邊,普通的龍炎化人只會作出毫無意識的傀儡,再創造一個意識又耗時過久,所以乾脆讓九龍炎自己選擇化人後的外表跟個x ng。可我真的沒有想到,九龍炎選擇化人後的外表,竟然是自己熟悉的人……」
「這有什麼問題嗎?」
「問題很大……因為被龍炎化人創造出來的存在,必須要在我的行事開始過度偏激的時候,負起將我擊敗與封印的責任,無意識傀儡根本擔不起這個重責大任。」
「我很清楚,即使我有著明確的目標,但在沒人拉住我或是吐槽的情形下,我的行為作風會開始慢慢偏向『百無禁忌』的情況,所以我需要有人阻止我。可是……」
像是豁出去了一樣,青年用著低沉的語氣說道。
「……失去了我這個龍炎補充來源,不論再怎麼節省使用,你們終會消失在世界上。」
「所以,你感覺對不起那些熟人?」
男子察覺到青年話語的背後意義,一語道破。
「是啊,尤其是不久前──實際時間是五年前,被人指著鼻子罵道『你從來就沒把普利彌爾他們當成朋友看待!』。由於我覺得她說得很對,所以我覺得我有必要向你們坦白。」
「……這算是種另類的贖罪?」
「這不是贖罪,你可以當成我被『我不想被別人用同一句話痛罵』這想法所影響,所以才說出這些話──該死!居然連我都覺得,還有臉說出這些話的我超討打的。」
青年先是摀著自己的臉,像是在懺悔什麼一般。
「因此,我覺得我有必要在這里說一聲……」
放下了手,青年臉上的表情變得極度嚴肅與認真,絲毫看不出任何開玩笑的意思。
「……抱歉,我沒有給你生存意義。」
「你的意識、j ng神、想法、念頭,全都是由我所虛構出來的。即使我給了你們一份任務,但這份唯一的任務卻也會害你們消失在世界上,要是你想痛扁我一頓,或是不願意接受的話,我都非常能理解。」
听完黑發青年的話,男子陷入了長考。
黑發青年像是在等待著考試結果的考生般,坐立不安地等待男子的回答。
考慮了好一陣子後,男子開口道。
「就這樣?」
「呃?」
「我們只要負責在你走上歧途時,將你擊敗即可?」
「沒錯。」
「那麼,我答應。」
「……耶?」
看著青年臉上那接近痴呆的表情,男子也不禁微笑說道。
「即使此身、此心、此意、此魂皆為虛假,即使我的言行舉止都被這份虛假所影響。但至少在此時此刻,我所做出的決定與選擇,確確實實是屬於我自己的東西。」
「那個,雖然這樣說有點掃興,但是你就沒想過是我控制你的──」
「你無法影響九龍炎的思維。因為從某方面來說,九龍炎算是你的天敵,邪神奈亞拉托提普。」
「……啊對!你是炎黃純鋼的化身,你自然知道炎黃純鋼跟我之間的關系。」
青年露出了恍然大悟的表情。
似乎是知曉了自己最擔心的事態並沒有發生,青年也松了口氣。但隨後表情又變得無奈起來。
「所以炎紅綻蓮、炎紫柔勁、炎藍罡爪,這三種龍炎的化人也會有自我意識嗎?可是事到如今,取消這儀式已經不可能了啊,看來只能一個個慢慢說服了啊……」
「我會幫你說服他們,不需擔憂。」
「那就先在此謝過了。」
「無須道謝,因為我也有些問題。」
「問題?你說說看,我能答得出來的就盡量回答。」
「雖然此時再問稍嫌多余,但若是我剛剛拒絕你的要求,你會怎麼辦?」
「嘛,事到如今,我既沒有那個權力命令你們消失,也沒有那份能力使你們主動消失在世界上。所以大概是給予你們足夠維持在世界上四十年的龍炎份量──前提是你們不大量動用的情況下,然後再去找能夠阻止我的存在。」
青年聳了聳肩,露出一副『真這樣發展我也沒轍』的表情。
「是因為要回到未來?」
從炎黃純鋼所回饋的訊息,男子得知了青年的真正目的。
「是啊,因為你們在四十五年後是不存在於世界上的。所以……不好意思了。」
听出青年另一層意思的男子,搖了搖頭表示並不介意,然後繼續提問道。
「除了必要時阻止你之外,其他時間我們都可以z y u行動?難道你不擔心會因此害你無法回到未來嗎?」
「不會喔,由於燕歸人的本x ng相當理智,而且充滿正義感,平時只求自衛不輕易動武殺人,所以我並不擔心你們會做出什麼過分的事情。其他三人也是一樣,我相信他們一定都是好人。因為……『冥炎』那家伙可是混亂善良陣營啊。」
明明是陌生的人名,但卻讓男子有種異樣的熟悉感。
「不過我並不否認,我會拜托你們幫忙某些事情,但要不要接受就隨你們高興了。像是……」
青年比了比遠方的某處說道。
「……如今在邊境線上托里斯汀與加爾馬尼亞的戰爭,我一個人無法在『不影響歷史』的條件下擊退加爾馬尼亞,所以我需要有人幫忙。」
「以及幫忙分散注意力對?」
「啊哈哈,被看穿了啊?」
「也好,也可趁此測試一下實力。」
看著男子望向遠處,黑發青年踟躅地說道。
「其實,我大概知道為何你會出現在世界上。」
听到這話,男子疑惑地轉過頭看著青年。
「我曾經偷听過素大餅跟燕歸人之間的對話。刀戟戡魔前,素大餅問燕歸人︰『燕壯士究竟為何要參與這場戰役,為仇、為情、為公理正義,還是其他的理由?』而燕歸人的回答是──」
「──『我無法回答。找尋此戰的意義,就是我參與此戰的目的,這樣的回答可以嗎?』恐怕九龍之炎早已知道,我這次使用龍炎化人的原因,所以炎黃純鋼才會具現出燕歸人。」
「只因,燕歸人他總是一路前行,一路尋找著生命的意義。」
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騎在狼型魔獸背上的深潛者,正手握著史瓦勒所遺留的奇型長槍,追殺著前方的村民。
雖然這柄長槍相當沉重,但這名深潛者還是能夠勉強揮舞。
對於總是赤手空拳戰斗的深潛者來說,這種完全不怕會砸壞的東西,是最適合牠們使用的兵器。
眼看就要追上落後在隊伍後方的村民,深潛者高舉起手中長槍,朝著那名村人直揮而落!
深潛者先前已經測試過了,縱然是皮膚最堅硬的石甲巨虎,也會在這一擊下粉身碎骨。因此在深潛者的料想中,這名村民的慘死是必然的結局。
落下的長槍,停在空中。
就好像有人憑空握住了槍身一樣,整把長槍彷佛深陷牆壁當中,難以動彈。
還來不及反應過來,深潛者的身體就隨著慣x ng向前猛沖,胸口馬上遭到長槍尾端底座的重擊,整個人頓時倒飛出去!
狼型魔獸也沒能逃過一劫,由於深潛者雙腳緊緊夾在狼型魔獸的腰間,所以在深潛者飛出去的瞬間,狼型魔獸也在哀鳴一聲後,跟著飛了出去。
聖戟神嘆的槍身上冒出了淡淡的黃光,緩緩凝結成泛著黃光的人影。
「颯風沾、問途寒。」
人影緩緩道出了村民們難以理解的話語,也道出了魔獸生命的終點線。
「誰與共飲,誰敢闖關?」
史瓦勒身上猛然爆發出凶猛氣勢,帶起無數塵沙。數頭閃避不及的魔獸,更是當場被震飛出去!
「燕戟歸命──人不還!」
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冥炎︰九龍炎所在原世界的真正主人,同時也是該世界中九龍傳說里的龍神,早已死亡多時(龍神因為犯了大錯而被天帝一劍誅殺,落下的碎片就變成了九條太古之龍,而九龍各封印著龍神的一個部位)。
尼歐獲得九龍之炎時,冥炎也已尋得傳人──『浪郝仁』。