()載著萊希可的貓車一路狂飆,不到一個小時的時間,便跑出了將近一百公里的距離,遠遠超過一般戰馬的最高速度。
在這段時間內,沒有任何一頭奇美拉,追上萊希可與艾露貓等人。
僅僅一只就能夠屠殺百人的異種奇美拉,由此等怪物所構成的軍團,其戰力足以媲美萬人大軍,但卻一頭都沒有追上來……
在確認了沒有任何奇美拉跟上來後,領頭的長老艾露貓揮動名為『黑龍棍.天命』的c o蟲棍,整台貓車听令立刻轉向北方前進。同時車上跳下數只輕裝艾露貓,掩埋起貓車的經過軌跡,好讓追蹤者無法循跡追上。
雖然就速度上來說,貓車的速度遠遠比不上飛龍或是風龍這類幻獸,但是卻有著『穩定』這個優點。
不論是雨林地、淺灘處、懸崖邊、沙灘上、沼澤里;大晴天、豪雨天、嚴雪r 、乾旱災,都影響不了貓車的速度與穩定x ng。即使遭遇到魔獸襲擊,也能在保證乘客安全的情況下繼續行駛──雖然會變得相當不穩定。
就在救出萊希可不久前,艾露貓們找到了位處托里斯汀與加爾馬尼亞邊境線上,正在協助兩**隊討伐魔獸的『火骷髏』強尼.布雷茲。告知萊希可被俘擄的事情後,雙方也約定好了會合地點。
救出萊希可後,艾露貓們也用自己獨有的聯絡方式通知強尼──
──某頭艾露貓站在高處,手里拿著兩只綠s 信號火把。(注一)
隸屬於貓之旅團的艾露貓們,一面照料著萊希可,一面j ng戒著四周。
然而,艾露貓們察覺到了萊希可的不對勁之處。
明明身上的傷勢早已被肯西諾治療完畢,但萊希可卻一直處在昏迷狀態,始終沒有醒來。不光這樣,隨著時間過去,萊希可的生命跡象也緩慢地減弱著。若不是因為觀察了整整一個小時,艾露貓們恐怕根本無法察覺到這點。
由於萊希可身上並沒有出現明顯外傷,因此艾露貓們判定應是體內出了狀況。但是如今既無手術室,也無安全的地帶,艾露貓們只能眼睜睜地看著萊希可的狀況惡化下去。
幸好昏迷中的萊希可,並未露出痛苦難受的表情,像是完全不知道自己的身體狀態,這應該也算是不幸中的大幸……
這時,長老艾露貓突然抬起頭,甩動手中的c o蟲棍,朝空中sh 出了名為『印彈』的物體。
貓之旅團的其他艾露貓見狀,也分別拔出了自己的武器。長老艾露貓的動作,只代表了一件事情──敵人來襲。
長老貓發sh 的印彈,準確地擊中了飛撲下來的雷鷹左眼,雷鷹痛呼一聲後,身體也反sh x ng地偏向右邊,導致擒抓萊希可的雙爪落空。
與雷鷹擦身而過的瞬間,長老貓放出了數只獵蟲。在印彈的指引下,獵蟲們準確地朝著雷鷹飛去,並當場刺瞎了雷鷹的左眼!
看著獵蟲帶回雷鷹的紅s j ng華,長老貓眯起眼楮,隨即利用c o蟲棍撐地跳起離開貓車。
嬌小的身軀,卻有著足以擊碎鐵塊的力道。只見閃著紅光的c o蟲棍,毫不留情地擊打在另一頭雷鷹的眉間,進而將這頭雷鷹打落在地面上!
仿若開戰訊號般,貓之旅團的艾露貓們紛紛跳起與拉動弓弦,迎戰起來自天空的敵人。
高空中,乘坐在飛龍背上的戈弗雷,臉s y n沉地望著下方的戰局,不時還可听見爆炸聲響。
就在奇美拉軍團追擊萊希可的時候,為了以防萬一,奇美拉之皇發出了訊號,要率領魔獸大軍的戈弗雷立刻返回。正準備進攻某處城鎮的戈弗雷雖然對於這命令感到疑惑與不解,但還是依令與飛行魔獸們一同前往奇美拉之皇的所在地。
飛行魔獸群回到奇美拉之皇的所在地只需要兩個小時,因此戈弗雷原先還以為,奇美拉之皇只是叫他回去商討接下來的戰略。
但是,在看到被貓車所載著的萊希可後,戈弗雷瞬間明白奇美拉之皇叫他返回的理由,即使雙方的遭遇只是一場巧合。
萊希可能夠驅動蘇生之石,這件事情戈弗雷也早已得知。當下二話不說,立刻命令半數飛行魔獸攻擊貓車,想在第一時間內帶回萊希可。
可是這份打算,被艾露貓們粉碎了。
「傳說中的幻獸族,『最強萌貓』艾露貓嘛……為什麼他們沒有受到神之右手力量的控制?」
看著艾露貓們有條不紊地擊退一波又一波的魔獸攻勢,戈弗雷露出了惱恨的表情,當機立斷地派出僅存的飛行魔獸,試圖一口氣打垮艾露貓的防線。
不得不承認,戈弗雷的判斷相當正確。
艾露貓們雖然強大,但這份強大是建立在『攻擊』之上,而非是『防御』層面。
艾露貓可說是短小j ng悍,而且還有著接近人類的戰技與武器裝備。對於魔獸們來說,嬌小又靈活的艾露貓,絕對是最難纏的敵人。
但艾露貓的大小,也注定了艾露貓不可能正面擋下對手的攻擊。雖然有著原理不明的『無視傷害』與『免疫魔法』的能力,可是在遇到巨大力量或龐然大物時,正面抵擋也只有被打飛一途。
換言之,艾露貓們不擅長『守護某種事物』。只能以攻代守地逼退敵人,藉此保護好貨物或他人。
就連數百年前,在撒哈拉沙漠所發生的『擊退峰山龍』事件,艾露貓們也是主動出擊,而非是在妖j ng首都守株待兔地等待峰山龍的到來。
左眼上有著傷疤的艾露貓,一記踏步縱斬,不僅斬開了風,更劈開了傷痕累累的飛龍月復部。
突刺、挑斬、袈裟斬、側袈裟斬、加上落地後的氣刃斬,即使是雷狼獸也曾被此等攻勢打得節節敗退,更別說是身體強度遠不及雷狼獸的飛龍。
沒有理會失去生命跡象的飛龍,傷疤貓立刻朝著貓車的方向急追而去。為了格殺這頭風龍,耗費了傷疤貓太多的時間。
不光是傷疤貓,就連長老貓都為了擊退魔獸的攻擊,而與貓車拉開了極長的距離,只剩下拿著遠距離武器的艾露貓還在貓車上。
見到一頭巨大血蝙蝠朝著自己疾飛,傷疤貓緊握著手中那由雷狼獸尖角、高壓電殼以及銳爪所做成的太刀『王牙刀.伏雷』。
巨大血蝙蝠逼近一瞬,傷疤貓眼神一凜,氣刃連斬式隨之出手!
右上至左下、左上往右下、左右橫斬後追加縱斬──
隨著血蝙蝠被氣刃斬第三段斬飛,傷疤貓右手持刀,擺出了氣刃斬終式的姿勢。
拔刀、收刀。
直到傷疤貓收刀,四道耀目雷光才一閃而過,伴隨雷光而來的,是那將視野所見一切全部納入斬擊範圍的大回旋斬。
漂亮的收刀結尾後,傷疤貓不再理會被自己斬成兩段的血蝙蝠屍體,朝著貓車方向一路直追。
然而,雖然成功分離了艾露貓們,但戈弗雷也始終找不到下手的機會,尤其是在他看到某頭獅鷲,被一個飛上天的炸彈桶炸成碎肉之後。
戈弗雷看著傷亡慘重的飛行部隊,正在猶豫是否該撤退召集其他魔獸的時候,突然發現遠方出現城鎮的輪廓。
「那個地方,我記得好像是多比爾鎮?」
看著貓車在艾露貓的掩護下,朝著多比爾鎮的方向一路猛沖,戈弗雷露出了冷笑,隨後下令撤退。
既然已經知道對方的目的地,那之後的事情就好辦了……
抱著這種想法,戈弗雷率領著剩余魔獸,前去與魔獸大軍合流。
..........
..........
迷迷糊糊間,逐漸恢復意識的萊希可,從昏迷狀態中清醒了過來。
緩緩睜開無力的眼皮,萊希可艱難地撐起上半身觀察著四周,發現自己身旁並非是血肉構成的牆壁,而是一處相當眼熟的廣場上。
「這里是……多比爾鎮?」
確認了自己身在何處,萊希可也不由得錯愕了一會兒。
錯愕過後,先前發生的種種事情,一瞬間內浮現在萊希可的腦海里。
想起了自己被吞食掉蘇生之石的碎片後,被奇美拉之皇用觸手刺入了自己的月復部,於是萊希可立刻檢查自己的傷勢。
「傷口呢?」
萊希可腰間的傷口已經癒合,連涓涓流出的鮮血也消失無蹤。被觸手刺成重傷的事情,彷佛只是南柯一夢。然而萊希可身上撕裂的衣服,證明了那並不是夢境。
「我得救了嗎……?」
萊希可站起身來張望四周,想找出是誰救出自己。但是除了遠方傳來那細不可聞到難以辨別的聲音之外,萊希可的身旁並沒有其他人存在。
「在那邊嗎?」
正想朝著聲音傳來方向前進的萊希可,像是想到什麼,突然停下了腳步。
「等一下……這里是多比爾鎮的話,那就是說……」
萊希可猛然轉身,朝著記憶中的多比爾鎮廣場方向奔去。
在經過數十秒的狂奔後,萊希可來到了多比爾鎮廣場邊緣,也見到了自己如今所尋找的事物──
──夜未。
萊希可三步並作兩步,急忙趕到了昏睡中的夜未身邊。
與接觸蘇生之石所獲得的記憶一樣,夜未雙眼緊閉地仰躺在廣場上。雖然還有著呼吸,但卻完全不省人事。
「大哥哥!你趕快起來!」
萊希可伸出手想要搖醒夜未,就如同平常在酒館里的打打鬧鬧一般。
但是在萊希可出力的的瞬間,夜未的身體瓦解了。
「咿呀!?」
萊希可嚇得急忙抽手回來,並驚恐地看著自己雙手。
還來不及沮喪,萊希可便看見夜未的身體緩緩恢復原狀。萊希可見狀,小心翼翼地伸出一根手指頭觸踫夜未的手腕。
有呼吸、有體溫、有心跳,萊希可甚至能感覺到夜未的脈搏。但是只要稍稍出力,夜未的身體便如同薄冰般易碎。
這時候,萊希可突然想起了蘇生之石所傳過來的記憶中的某一段話。
『烏爾姆之夢,中了這個魔法的人,就等於是陷入了一個永遠不會醒來,也永遠不會死去的睡眠。』
『被拋入異次元的物體,會在原先世界留下與本體有關聯的『影子』。這種影子無法用尋常的攻擊加以消除,就算消除了也毫無意義,因為那僅僅只是投影,真正的本體仍然在異次元里面。』
『目標無法突破困境,外界無法干涉目標。絕對沒有人能夠解除烏姆爾之夢這魔法。』
「怎麼這樣……騙人的?」
模著夜未的臉頰,萊希可哽咽地說著。
在得知夜未遭到封印的時候,萊希可沒有哭泣的原因,是因為還有著『在奇美拉之皇體內』這份恐懼感壓著。如今從束縛中解放,又親眼見到夜未的現況,萊希可再也控制不住自己的眼淚。
明明就近在眼前而且觸手可及,可夜未卻永遠醒不過來了……
「不要丟下我一個,大哥哥……你又在開玩笑對?不要再開玩笑了,快點醒來……醒來啊……」
獲得;失去;獲得;失去……萊希可的一生,幾乎都是在這兩者之間不斷來回。對常人來說難以負荷的事情,萊希可卻接連遭遇了好幾次。被父母賣掉、被朋友背叛、被奴隸商人拷打、多比爾鎮的鎮民變成活屍、還有自己隨時都有可能變成怪物,這些事情全部壓在萊希可的身上,導致萊希可封閉了自己的心靈。
對萊希可來說,正是因為夜未的幫助,自己才能再度鼓起勇氣,跨出了被封鎖的心靈。但是過沒多久,夜未卻又離開了萊希可,就如同當初照顧自己的鎮長爺爺一樣……
「太過份了……我好不容易才再度相信啊……大哥哥你明明保證過的……」
自己好不容易才再度相信,人活著是有著意義的。而那些幸福的過往,就只是不久之前的事情。那為什麼現在,卻又這麼容易失去?
萊希可自己很明白,當夜未治好了她身上的異變後,自己也終會與夜未分別。
正如野鳴介對瑪麗安奴所說的一樣,人終究是會成長、會老去、會死亡的生物,所以分離的時刻一定會到來。
「大哥哥……你不是說我一定會有未來嘛……那麼拜托你,趕快醒過來啊……」
到那個時候,身為孤兒的萊希可也會找到願意領養自己的好心人家。但……這種可能x ng,卻反而使萊希可對夜未產生了恨怨。
既然要離開我,又為什麼要照顧我、保護我?
親眼見到多比爾鎮的鎮民全成為活屍,明白這一切皆為魔法造成的萊希可,心中的怨恨可說是難以想像的龐大。偏偏怨恨這種東西,絕不會憑空消失,因此萊希可將這份恨怨,投sh 到了夜未身上。
但是,萊希可壓下了這份恨怨,沒有向任何人說過。
因為萊希可不曉得自己在夜未的心中,到底佔了多少份量,所以一直沒有將這份怨恨想法說出口。
只因為,在這份怨恨的背後,隱藏著一個萊希可不敢說出口的理由……
「因為……沒有大哥哥你的話……我走不下去啊……」
可是不久前的生死關頭,讓萊希可明白了一件事情。
明白到,這份理由絕不會是魔法造成的;明白到,這份理由毫無疑問是自身的東西;明白到,自己再不說的話就再也沒有機會了……
那就是,自己的情感。
「就算我找得到代替你的家人……卻不可能找得到人代替你啊!」
如果是平常的萊希可,在堅強的心靈支撐下,還不至於如此悲慟。如今她卻在厘清心意之後,卻發現為時已晚。好不容易才找到真正的答案,卻眼睜睜地看著答案從指縫中溜走。在這種情況下,即使萊希可的心靈再怎麼堅定,也難以保持冷靜。
「大哥哥……你听得到嗎?」
萊希可跪在夜未的頭顱旁邊,雖然語氣看似平淡,但臉上卻早已淚如雨下。
扶著夜未的頭,像是在踫著易碎貴重品般,萊希可緩緩將頭靠了上去。兩人之間距離近到能夠感覺到彼此的呼吸。
「我喜歡你。」
雙唇相接。
但卻如同蜻蜓點水般,一觸即分。
不敢過度施力的萊希可,緩緩抬高了頭說道。
「我知道的……大哥哥你不喜歡被人限制住……所以……就算是拒絕我也好……請醒過來,我會一直在這邊……等著你的回答的。」
隨著這句話說完,萊希可的眼淚也紛紛滴落在夜未的眼瞼與嘴唇上。
就在這時候,奇蹟發生了。
像是感覺到了什麼,夜未的眼皮突然一陣抖動,隨即緩緩睜開,用著疑惑的眼神望著萊希可──
──這種事情不可能發生。
夜未並沒有回應萊希可的幻想,依然躺在原地昏迷不醒。
猶格.索托斯的魔法絕非如廉價之物,幾滴淚水與親吻就想破除,無異於痴人說夢。
因為所謂的奇蹟,不過是個體生物在面對必然的結果時,發現自己的片面知識無法理解起因與過程,故冠上了『奇蹟』一詞。
在有著『一生萬物,萬物歸一者』此等名號,以及知曉一切的時間和空間的猶格.索托斯面前,根本不可能會有奇蹟發生。
正如奇美拉之皇所判斷的,這個世界上,不存在著能夠破除『烏爾姆之夢』這魔法的人或方法,別說四大j ng靈,就連夜未自己都絕對不可能獨力月兌困。
萊希可就這樣靜靜坐在夜未的身旁,等待著不可能出現的事情發生……
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注一︰出自電影『絕地任務』(或稱︰勇闖奪命島)里的著名場景。主角與惡靈戰j ng的演員一樣,都是尼可拉斯.凱吉。
由於這時候寫太多後記反而會毀氣氛,所以就只貼一張相關圖。]]