大城市的一角，開闊的和風宅邸內松植滿院，帶來山林的靜謐。祥和的午後，遲暮春家中偏房，涼風徐徐自庭院拂入，河豚在李衰衰房內的大缸子里悠游，是將近她兩只手臂長的大缸子。
她坐在房內軟墊上，沿著一張面具的邊以指頭描繪；白色，眼楮往上微揚，像極東瀛來的狐狸面具——要搬入遲暮春住所的第一天，他送的。
「帶著。以後要是出某些委托，別讓人見到你的臉。」遲暮春手上拿著它。
她原以為面具很特別，但看了幾個走來的生面孔，腰間全攜著跟她一模一樣的狐狸面具。
「嗯。」她垂下臉。
「我這里人雜，多幾個跟你同名同姓的，別訝異。」聲音又是初見時的微寒。「懂我的意思？」
她抬起頭搭了聲。「不懂。」太高深莫測。
「那好。懂得少才好。」他將面具交給她。
她真覺得自己某些時候有點小機靈，但大多時候卻駑鈍得可以。
對話結束。李衰衰住進來，轉眼已過隆冬，時至今日，與他踫頭的機會反而比在曾氏企業時少；兩三天偶爾擦身一面，兩個禮拜才說一句話。這種由高山落深谷，由暖至寒的距離如扯鈴上天，嗡嗡的暈陶拋高之際，究竟還有條繩子將她狠狠勒回現實。
……冷落。冷落兩字在心中如磨墨般研磨來研磨去，眼前的紙張早寫滿經文，她的眉頭卻皺得跟黑色毛毛蟲字體一樣，是滿紙黑字的枯燥。
什麼「給它飼料吃，不如教它吃飼料」！她後悔當初為何要一頭熱地月兌口而出，還一頭熱地信了一只狐狸妖怪說︰「……你是我遲暮春底下的人，我教你如何做飼料吃……」
人說寫毛筆字最能冷靜，于是毛毛蟲字體繼續爬呀爬……爬呀——竟爬成出乎意料的字。
她停手愣了幾秒，突地內心一股無名火升起，「喀」地擱下筆，幾滴墨汁噴濺……她、她她、他——他什麼東西呀他？
她倏地起身，蹬蹬蹬走出禪風房門，一陣回風將桌上薄宣紙吹得散落。她在回廊隨意拉住一人問︰「請問遲暮春……遲先生在哪？」
來人比了個方向，還來不及提醒︰「呃、李小姐，你的臉……」
唉！
有胡子。來人模模自己的面頰，看著李衰衰蹬蹬蹬地遠去，唉……
缸子里的河豚，此時也鼓鼓的，身上黑色點點斑紋，正似墨灑般。
大庭院，幾棵巍巍迸松立成一抹愜意，白碎石鋪成的地中央有個碧波池，遲暮春坐在岩砌的圍壟上，發中的銀絲隨風飄揚，在午後陽光下閃閃如池中一抹抹銀游。他手中拿著一大罐飼料，拋……底下搶食；拋……底下搶食；拋……他听見後方腳步聲接近，便止住動作。
她說︰「遲先生真的很喜歡魚。」
「……嗯？嗯。」懶洋洋地頭也不回，繼續喂魚。
「喜歡到勝過手下的人了？」她站到魚池砌石上，很邊緣靠近水池的地方。
遲暮春停下手，視線先盯在她腰間面具，再移到她面上，突然，他別過臉，嘴角微微一勾。「瞧，它們會主動來討飼料呢，討喜。嗯……你養的那條河豚呢？」
石砌小瀑布流暢的白花花地打在綠水底蕩漾。「我教不會它吃飼料，不拿著給它就不吃，脾氣果然拗，討厭至極。」
「你用手拿著喂它？」他朝一只大黑銀流暢的魚扔飼料，它嘩啦啦由原本的緩緩轉瞬一躍，水濺三尺高。
「每天。」她抹抹臉。臉頰好像有些癢。
「每天都有人喂，飯來張口，茶來伸手，當然永遠學不會。最好餓它兩三天，甚或一兩個禮拜一個月也無妨，時間到了它自然會主動跟你索飼料，就討喜。」看遠處有來人，便將一大罐飼料塞入她懷內。
罐子有點沉，她抱著罐子往後退一步，遠離池邊。
「你是人，就幫我喂喂這些魚吧，看它們怎麼主動積極討飼料。」他將手中剩余的一顆飼料拋高，黑銀色流暢，大魚躍身，潑辣！
他遠去。
寒風蕭蕭，落葉飄飄，李衰衰抱著一大罐子，愣愣凝著池子里的群魚游竄，不知隔了多久……看著看著，突然狠狠眯起眼來——要讓魚兒主動吃飼料，方法未必只有一種。
看樣子，自從住到妖怪的地盤後，她好似變得滑頭、變得大膽？
她向掃除婆婆索取一些東西，再度回到池子旁，單手插著腰，思量。
「啊，小衰子，天氣這麼冷，你站這做什麼呀？」斐悅雙手搓搓臂膀，咕噥；「喲，遲先生任你喂魚，奇了奇了。」
沒听見他瑣碎的咕噥。「斐悅，整間宅邸就你跟我最熟對不？」李衰衰仰起臉。
「也是啦！你活像刺蝟，做人又不精，人緣差了。所以做人做事成功的前輩我呢，理所當然幾番提攜照應。」
「那好。池子里的是什麼魚？」她擺擺手，打斷他的話。
「喲！佛心來著沒怒目金剛。就一般的錦鯉啊，品種有緞綢、錦織、金繡——」
「那條呢？」再打斷，指向銀黑色的一條，它慢慢擺尾，乍看毫無行動力，底下其他魚卻隨著它的一舉一動兜轉。
「有眼光。」他眯起眸子。
「是什麼？」
「大漢銀霜。」
「很貴？」
「啊……要看狀況。」
「對遲先生的狀況呢？」
「很貴，非常，你……」眼楮瞄至她拿起握著的長長一條細竿，頂端一圈圓。
「我跟你算要好？」
「對，還算可以。啊，小衰子你做什麼做什麼？那條是遲先生最重視的……啊啊啊！唉！我就知道你草包！那條魚游很快，要用大網子撈！你拿蛐蚰兒罩子作啥！」
嘩啦啦！咳咳！流暢矯健的大魚落網，濺得水簾子掀滿天，很漂亮。
隔日。
天光微白，李衰衰房內如魔術般多了一人站在玻璃魚缸前，藍色眼珠映出了倒影。「你多養了條魚？」
她原本的瞌睡全醒，裹著濃濃鼻音︰「哈啾。」
寶藍色已近在面前，她臉頰微微泛紅，一轉，反而理直氣壯地昂頭。「您說過，缸子里的魚，有其他魚搶食更刺激食欲，所以我就撈一條池子里的用了。」
哈啾、哈啾！
他凝看著她，在她眉目間搜尋心虛。房內更加沉默。擁有招財體質的長相是否都有些相似？還是他的回憶錯亂了呢？
他慢慢踱著，一步，兩步，三步，然後至矮茶幾旁倚坐下，突地笑開。「讓它重溫之前缸里有其他魚的感覺，也很好。」
她答︰「就算是用同個缸子裝盛，放一群相同的魚，也不是當時的缸子了。學習不能勉強，應了解它本性，順應教化。」
「是麼？但我看它現在——」看著她。「飼料吃得滿勤，過得也很自在。」聲音溫溫潤潤，暖意隨著唇角揚起如彎月。
「茶。」
她搓搓面頰，搓掉一夜未有好眠的疲倦。這次換她慢慢。「我還想另外教教那條大黑。」她看著那條大漠銀霜！
「嗯？」……大黑？他略略遲疑。
「我會一直把大黑養在缸子里，然後餓它個一天兩天，三月四月，甚至五六年……看它會否主動跳出缸子來找尊重。」
「那，要端看飼料是否有價值了。」他清淡地支起下頷。「茶。」
她鼻子短短輕嗤，踏足離去。
房里，微風柔柔將張宣紙捎來，寫滿經文的……遲暮春信手一捻，表情凝滯須臾，挑高一邊眉。
這小妮子不如外表長相的渾圓溫馴，忍耐表皮底的苗根，是土生土長的芥末，很嗆。
他將宣紙折好，收入袖里特殊暗袋，順觸到近日剛刻幾刀的新木雕神像，極小尊的木雕……他突然又失笑了。
從那天開始，每日晨間，李衰衰房內便多了一盞茶，和一只遲暮春。
他說，他來喂魚。
她看著映在透藍玻璃缸上、桌面小瓶中的一株梅，隱隱的輪廓，白白的，又是染上淺淺粉紅，她模上面頰，覺得一切有如鏡花水月。
大都，鬧區，圓環商業區，中午，天仍降著灰蒙蒙的雨，隱藏在地下一樓的當鋪拉出一條修長銀黑狐影。
穿著褐色背心的錢老板開嗓領路。「啊呀！稀客啊！」
令人緊繃擔憂卻又愛又恨的稀客啊！是靠山撐腰國爺最不對盤的死對頭啊！遲暮春怎麼會親自來這啊？
錢老板揉了揉太陽穴，開口︰「遲先生，歡迎。先恭喜您的三合間馬場開張，請問遲先生大駕光臨國爺旗下當鋪是為了「那件事」嗎？」
遲暮春的眼眸淡然無波。「承蒙國爺胸襟寬闊，能讓遲某來此處叨擾，只因近日傳聞你們有些消息。」
「遲先生，我們這里是小本經營，變造戶口偽造證件那些全是機密，若要搜尋那些人的過去，我們基于職業道德操守是不能泄漏的。」
又有人一句低聲補注︰「而且前陣子悅哥才來打探過名單，就算說是要內鬼名單，也沒必要整份拿去吧。」
寶藍色的眼珠睞過那人。
錢老板趕緊再大聲壓過那人︰「呃，就算是國爺的人來，我們也不會給。」
「內鬼名單？」遲暮春思索，藍眼珠轉為深沉，笑開。「在您這的證件都是道上打滾過水的。江湖上誰沒過去，都是來來去去，一件件揭出來很傷和氣。
「對呀。」
「國爺向來宣揚以德服人，近日政治威名顯赫，越跨黑白兩道了。」
「對啊對啊！他老人家最近漂白得勤！」錢老板驚覺自己碎嘴，趕緊捂嘴扯須。
「是勤了。上次三合間馬場徹查讓我撿去便宜，听聞檢方的後續動作還會持續。」
錢老板倒抽一口氣，冷汗刷地爬滿圓圓後腦勺，一對老鼠耳頓時緊張貼面。
從很久以前開始，錢老板變造當鋪證件名單，都會替國爺留底一份；時代變遷，為防電子E化泄漏，他們到現在都還是以紙本保存。
他心知肚明很多人在國爺底下叫甲，到遲暮春底下卻變成乙；可是他現在還在國爺底下辦事，若給了遲暮春，就成了監守自盜，但……
「我這需要一批人，懂專業，對過往所有變造名單都熟悉的人。」遲暮春說。他徐徐走出門，連叮當一聲推門響都顯得懶散透頂。
霍地，外頭有人替他撐開傘，一陣車引擎聲過，遲暮春影子眨眼消失在濕漉灰蒙中。
人一走，錢老板如垮了台子喘大氣。唉，說也說不清，國爺是從幾年前開始惹上這號怪物的……他閃神扯下一根胡須。
一旁會計喀喀喀地齒咬四只發抖手指頭，另一只手撥著計算機按數字。「老板，他說需要一批人，咱們要不要衡量一下國爺接下來會不會對我們動刀？」
另一人抹抹頸子。「老板，我們要不要先對誰表態？」
另一壯丁。「老板別怕！他今天只有一個人來！」
錢老板張嘴，語無倫次地︰「什麼他一個人、遲暮春他……三個月前，他也是這麼突然只身出現在國爺的三合間堵馬場的。」
遲暮春先前早差人來過幾次，該來的躲不掉，被吞被並抑或被犧牲，拖了很久，是該選邊站了……
他們開始驚慌。
真是國之將亡，必有妖孽。