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亳州城內，軍民歡慶，劉福通端坐高頭大馬，率領紅巾軍從洛陽城歸來，雖然此次洛陽城擒拿元順帝失敗，但總算將這位有點放蕩不羈的少主韓林兒迎回來了。
原來，紅巾軍在韓山童起義失敗後，劉福通繼續率領起義，但為了一表忠心，順應天意，他還是擁立韓山童的兒子韓林兒為少主，自立將軍，揭竿而起，抗元立功。
但是，韓林兒自幼胸懷大志，其大志非爭奪江山之意，而是仗劍天涯，行俠仗義，鋤強扶弱。他很少過問軍中事務，軍中事務，一切由劉福通打點，權力基本c o控在劉福通手中。
這次，他出游洛陽，本打算繼續浪跡天涯，豈料，劉福通已經安排鬼谷劍派龍嘯奉保護自己，並且在這次洛陽擒拿元順帝之際，將自己迎回亳州，這並非韓林兒本意。
在韓林兒心中，明月樓，牡丹釀，那位俏老板娘牡丹卻是夢回縈繞地在他的腦海里，但是迫于劉福通的威嚴，他又不得不回到亳州。
亳州城內，張燈結彩，喜慶非凡，大街小巷，軍民都伸長脖子，瞻望著在劉福通高頭大馬後面馬車內的少主。韓林兒馬車簾子卷起，一張英俊的書生清秀面孔，清晰地浮現在軍民眼前。引來路旁布衣百姓的點頭評足。
當夜，亳州城官邸內，劉福通下令殺牛宰羊，大擺筵席，喜迎少主回城，並且借此機會稿賞三軍。
時是，燈火輝煌，全軍觥籌交錯，喝酒吃肉，高談闊論，熱鬧非凡。
酒過三巡，劉福通站立起身，委身拱手，對坐在上席的韓林兒道︰「末將劉福通有事想和三軍將士相商，請少主允諾。」
韓林兒挺不自在地抬手示意，道︰「劉將軍南征北戰，有話但說無妨。」
劉福通鷹眼掃了端坐飲酒舉杯的諸將士，朗聲說︰「當今天下，群雄四起，逐鹿中原，我等紅巾軍在韓山童先主率領下，揭竿而起，雖然韓先主已經謝世，但紅巾軍在少主韓林兒的帶領下，勢力不斷龐大。末將不才，y 擁立少主為小明王，不知諸位將士意下如何？」
其實，劉福通問這句話純屬多余，在紅巾軍中，誰人不知，誰人不曉，劉福通的話便是金口玉言，說出來，成也得成，不成也得成。
果真三軍將士舉杯高呼︰「擁立小明王，驅逐韃虜，推翻無道元朝統治。」
劉福通點點頭，率先上前，跪拜道︰「臣劉福通參見小明王。」
接著，三軍將士亦是「撲通」跪下，參拜高呼︰「臣等參見小明王。」
韓林兒一臉尷尬，總不能來一句「眾卿家平身吧！」，思忖半會，站立起身，抬手道︰「諸位將士，快快請起。」
諸軍將士都看著劉福通，劉福通虔誠地站起身，對三軍將士說︰「諸位，小明王已經吩咐請起了。」
這時，三軍將士才紛紛起身。
劉福通緊接著說︰「小明王本是宋裔，然，國號宋，建元龍鳳，紅巾軍由此開天闢地，建立江山，望三軍將士互勉共進。」
「誓死效忠小明王。」三軍將士朗聲回答。
韓林兒此時雖有不情願成分，但也已經熱血沸騰，畢竟能夠率領三軍將士打拼江山，為百姓謀福利，倒也無可厚非。而且韓林兒自小受的便是儒家思想，學而優則仕，官本位思想還是佔主導地位。
所以，盡管他深知這是劉福通野心膨脹的產物，但是，三軍擁戴的是他韓林兒，縱使自己像漢獻帝一般被曹c o挾天子以令諸侯，但劉福通遠不是曹c o，自己也絕不是羸弱的漢獻帝。
只待自己羽翼豐滿，必定將劉福通這狼子野心的奴才鏟除。只是韓林兒太低估了劉福通。
不待韓林兒繼續多想，一員將士邁開矯健步子走了進來，在劉福通耳邊一陣耳語，劉福通竟然聞言，眉宇舒展，哈哈大笑起來。
眾人疑惑地看著劉福通，不知他為何如此開懷大笑。
劉福通環視了一眼三軍將士，笑著說︰「天大的好消息，滁州義軍首領郭子興r 前已經身故。」
眾人聞言一片愕然，這郭子興聚眾起義滁州，r 漸強盛，豈會突然身故？
且說，滁州主帥郭子興，在朱元璋投靠之後，委以重任，征戰無往不勝，將其義女馬氏秀英許配于朱元璋，朱元璋雄才偉略，才智過人，深得郭子興信任。
一r ，有門卒進報，濠州主帥孫德崖到。朱元璋雖然不識來因，但仍舊坦然出迎，彼此接見，並馬入城。
等到登堂，朱元璋問孫德崖明來意，孫德崖道︰「濠州糧食匱乏，特來借糧。」
朱元璋欣然允諾，留宴數r ，一面稟報郭子興。
朱元璋不曾知道郭子興與孫德崖過節，郭子興竟然親自率領大軍，自滁州奔赴朱元璋所在營地和州，想前來擒住孫德崖。
朱元璋知道郭子興度量如此狹窄，難成大事？他獲知後，料知郭子興此番前來，定然與孫德崖尋釁，頓時左右為難，不得已先與孫德崖說明，孫德崖即起身告別。
朱元璋恐他中道遇到郭子興尋仇，所以，親自送孫德崖至二十里外。可謂仁至義盡。
等到回和州城，郭子興已經抵達和州城。郭子興二話不說，勃然大怒問道︰「你為何放走孫德崖？」
朱元璋鎮定自若地說︰「孫德崖雖得罪于主帥，但是畢竟患難初交，不應遽絕；並且前此構釁，都是由趙均用讒諂所致。現在孫德崖居守濠州，保我梓桑，尚無大過，還望主帥見諒！」
郭子興見其言之有理，倒也無可奈何，勉強住了一宿，仍率兵回滁州了，郁怒之下，得了一個肝逆癥，水米不進，不到數r ，一命嗚呼。
此時，那員將士稟報劉福通之事，正是這番事情，劉福通當然聞言高興不已，因為中原逐鹿，除了他紅巾軍，還有張士誠、陳友諒的義軍相對規模龐大，此外便是這郭子興的滁州義軍了。
所謂中原逐鹿，鹿死誰手，未知之數，只要強勁對手削弱力量，那麼，自己力量不斷發展壯大，最終取得勝利，那是唾手可得的事情了。
那名將士略微沉吟，卻是道︰「將軍高興，為時過早，屬下听聞郭子興手下，一名叫朱元璋的大將，異常了得。」
劉福通微皺眉頭，「此話怎講？」
那名將士闡述道︰「郭子興辭世之後，他的兒子郭天敘，趕忙派遣人飛報朱元璋，朱元璋得知消息，披星趕月趕到滁州，發喪開吊，悲慟不已。郭子興的舊部，見朱元璋如此忠義，各自感愧，便議論擁立朱元璋為王。朱元璋不答應，經由三軍將士大眾再三規勸，朱元璋暫代統帥，兼領郭子興舊部。」
劉福通心里繃緊，「朱元璋這廝，難道真有三頭六臂？」
那名將士繼續說︰「雖不敢說朱元璋有驚天法術，但是如此一來，郭子興的兵馬歸他麾下，他必然成為一支不可小覷的義軍。加上朱元璋手底下的幾員大將，徐達擅長兵法、李善長擅長計謀、胡大海和湯和勇猛無敵，他r 與我軍爭霸天下，必定是朱元璋大軍。」
劉福通不由得倒吸一口涼氣，仔細打量了一下這名大將，想不到自己軍中卻有如此良將，問道︰「你叫什麼名字？」
「末將聶谷，剛入軍中不久。」那名將士拱手抱拳道。
不待劉福通發話，韓林兒從座位上起身，疾步走過來，驚訝地問︰「殺手盟，江湖號稱‘金錢殺手’聶谷？」
「回小明王的話，正是在下。」對的，此人正是殺手盟的「金錢殺手」聶谷。
韓林兒好奇地問道︰「你既是殺手盟的殺手，為何要從軍？」
聶谷微蹙眉宇，臉s 有幾分凝重，「殺手盟始終是一個江湖組織，如今已經分崩離析，土崩瓦解，男兒志在四方，聶谷已經想通了，亂世之下，當從軍，建功立業。」
劉福通撫掌贊嘆道︰「好一個從軍，建功立業，本將軍看你足智多謀，這樣吧，本將軍升你為副參謀，一來保衛本將軍，二來為本將軍出謀劃策，如何？」
聶谷慌忙俯首拜謝，「多謝將軍厚愛，聶谷粉身碎骨，赴湯蹈火，在所不辭。」
「好，只要你有才能，在紅巾軍中，保管你建立奇功偉業，名垂青史，受萬人敬仰。」劉福通對這個聶谷倒也真是真心賞識，當然，也是任人唯賢，也是為一己私利。
韓林兒沉思片刻，繼續問︰「那你和楚皓天一定認識咯？」
聶谷微皺眉宇，「楚皓天？回小明王，屬下並不認識。」
「哎呀，楚皓天就是殺手盟的孤星了。」聶谷自從上次在榆柳居與楚皓天（孤星）相見之後，便未曾見過面，確實未曾听聞楚皓天的事情，經由韓林兒這番說話，他更是疑惑地看著韓林兒。
韓林兒只好進一步解釋道︰「听聞孤星是二十年前叱 風雲的東魔楚頂天的兒子，真名便是楚皓天。」
如此說來，聶谷算是徹底明白了，點頭道︰「原來如此。」
「聶谷，今後在紅巾軍，你可得好好表現，千萬不要辜負了小明王以及本將軍的厚望。」劉福通補充道。
「是，多謝小明王、劉將軍栽培。」聶谷拱手致謝，眼中閃過一絲得意，思緒卻是回到另一幕。