楚、沈二人出了群芳殿，楚皓天並指點在牡丹的羶中穴處，牡丹微微掙扎幾許，檀口中吐出一口紫黑的淤血，嬌軀搖搖欲墜。
楚皓天慌忙之下，渾然運起真氣，單手攙扶著牡丹，一掌拍在牡丹的肩頭之上，一股雄勁的內力灌輸入牡丹的體內。
牡丹頓覺體內一陣清涼之氣游走在周身經脈，緩緩睜開了眼楮，清醒了過來，瞪圓雙眼，看著楚皓天和沈婉月，驚愕地說︰‘皓天、姐姐，你們怎麼在這里？這里是什麼地方？我又怎麼會在這里？‘
楚皓天、沈婉月皆是面面相覷，但隨即明白過來，沈婉月好奇地問︰「妹妹，你與韓林兒到底怎麼回事？」
「什麼怎麼回事？我感覺自己做了一個很漫長的夢，夢醒來，便看見你們了。」牡丹疑惑地說。
「難道你之前所有的事情都不記得了？」沈婉月又問道。
牡丹搖了搖頭，「姐姐，到底發生了什麼事？」
楚皓天低吟地說︰「你被韓林兒帶到了江南，我與婉月到這群芳殿來，剛好遇見你，便把你救了出來。」
沈婉月點了點頭，「嗯」了一聲，「之前我和皓天從珠峰回來，到洛陽明月樓看你，見你與韓林兒情意纏綿，姐姐還以為你們已經相愛上了。沒想到這只不過是十三公主的陰謀詭計。她不過是想利用你來對付皓天，這個十三公主，我一定不會放過她。」
牡丹凝思問道︰「十三公主？她是什麼人？」
「柳茹艷，殺手盟大姐，沒想到她竟然是前朝十三公主。」沈婉月嘆息地說，「策劃反明復元。攪得江湖風雨的人就是她。她是罪魁禍首！」
「哦？柳茹艷與皓天不是情深意重的姐弟麼？這怎麼可能？」牡丹不敢相信地看著楚皓天，眼神中有幾許關切之情，「皓天，這究竟是怎麼一回事？我只記得當時韓林兒去了洛陽，被人追殺，到我明月樓，我救下了他之後，有一天晚上，我和他一起喝了一壇牡丹釀。他稀里糊涂地說了一堆話，說我像什麼天邊的明月之類的。後面的我就不記得了。」
楚皓天、沈婉月頓時驚詫不小，難道牡丹在洛陽之時，都已經收到韓林兒控制了？這的確出乎他二人的預料。
楚皓天拳頭緊握，「嘎吱」一響，咬牙切齒地說︰「柳茹艷。你竟然如此卑鄙，你我姐弟之情。也不是一兩天的事。你竟然卑劣到這等地步。我楚皓天若是要放過你，天理難容。」
牡丹仍舊是難以理解，雙眸瞪圓，看著楚皓天與沈婉月，「皓天，依我對柳茹艷的了解。我想她算得上是一個重情義的人，她對你重情重義，我想應該不至于這般對你。」
「正是因為她重情重義，才讓她喪心病狂。掀起這動亂的局面，讓人惶惶不可終日。于情于理，我也不會放過她，還有那個韓林兒，我原以為他還算得上是一位仁義之君，沒想到他竟然狼狽為奸，這筆賬，我一定要算清楚。」楚皓天憤怒地說。
沈婉月略微沉思，說︰「皓天，牡丹妹妹可能對于這其中的玄機未曾弄清楚。幸而在這次激戰‘群芳譜陣’中，她作為花魁的角色，對于療治她身上的毒，是百益無一害，加之‘百花迷陣’中，百花之毒更是以毒攻毒，讓她徹底解毒了，也算是因禍得福。我們不妨先回客棧，再從長計議。」
晌午時分，應天府乃是酷熱之地，火辣辣的太陽鋪灑大地，炙烤著萬物。陽光刺眼，碧空無雲，倒也是一個格外晴朗的天氣。
楚皓天點了點頭，「如此也好，我們已經知道了十三公主的陰謀，我們得立即通知徐元帥他們保持警惕，以防龍嘯奉、十三公主攻城。」
商議已定，牡丹雖然是將信將疑的，但是，畢竟這一段時間的記憶像是空白一般，也不便多言，只好隨著楚皓天、沈婉月回到客棧。
且說，「百通先生」郭百通和韓林兒出了群芳殿之後，兩人默然不語，只顧著低頭趕路，倏地，郭百通搖了搖頭，沉聲說︰「不對，我總覺得哪里不對勁。」
韓林兒疑惑地問︰「先生有什麼疑惑？」
「十三公主，今天我覺得她有點兒不對勁。但是，到底哪里不對，我也說不上。」郭百通心下琢磨著，卻也是想不透，「難道是我想多了？」
韓林兒呵呵一笑，「當然是先生想多了，你看當時十三公主氣憤不已的模樣，恨不得將明朝掀個底朝天，能有什麼不對勁的呢！」
「不，小明王，你江湖閱歷尚淺，這人與人之間，沒有絕對的信任關系。只有利益關系，有利益的時候，便是合作伙伴；沒了利益，誰願意與你共分一杯羹？」郭百通老謀深算地說道。
韓林兒似懂非懂，卻是問道︰「難道先生不信任十三公主？」
「哼！」郭百通鼻息里冷哼了一聲，「信任？我的觀念里，還從來沒有‘信任’二字，要不是看到十三公主可以利用的份上。老夫豈會和這黃毛丫頭合作？簡直是做夢！」
韓林兒心微微一顫，不由得懷疑郭百通這句話，難道他與自己合作，也是看到自己有利用的地方？有利可圖？這樣一想，他偷偷斜睨了一眼郭百通。
郭百通那張殘留著歲月車轍的滄桑臉上，卻是平靜得如同湖面無風的鏡面般，絲毫看不出半點蛛絲馬跡，但興許是郭百通自己感覺剛才這句話有點不適時宜，當即微微一笑，說︰「小明王，你別介意，老夫向來心直口快。你是不一樣的，像你這般年輕又有抱負的有為青年，老夫是賞識得緊，與其輔佐十三公主，不如輔助你登基即位。你說呢？」
若換了平時，韓林兒定然感恩戴德一番，但此刻他心中不由得翻滾著波浪，看來這郭百通的野心絕不僅僅停留在輔佐的份上。他心一點點地沉了下去，就好一顆石子緩緩地沉入了水底，感覺眼前是一片虛無飄渺的茫然。
他顏面上又不能對郭百通表現得絕望，而是咧嘴嘿嘿一笑，「能夠明白先生的良苦用心。」
郭百通壓了壓低聲音，像是只說給韓林兒一個人听一般，盡管路邊一個人也沒有。他輕輕咳了幾聲，「你放心，要是我們舉事成功，老夫一定推舉你穿上龍袍、坐上龍椅。天下江山，無論如何也輪不到她柳茹艷來坐。」
韓林兒更是覺得郭百通的口蜜月復劍，不由得有幾分反感，但是這一條既然已經選擇，只有義無反顧地走完。哪怕最後推翻明朝，跟隨郭百通做個一官半職，也比窩囊地死去好數倍。
他在這些年的歷練中，也由曾經那白淨書生，逐漸變得有了心機，逐漸變得圓滑了，他當即笑道︰「承蒙先生厚愛，他日坐擁江山，先生必定是中流砥柱之豪杰。」
「哈哈……小明王果真是風趣，那我們就齊心協力，共同打下這鐵通江山。」郭百通抬手拍了拍韓林兒的肩頭，朗聲笑著說道。
韓林兒突然問道︰「對了，剛才先生與十三公主說，龍嘯奉也已經抵達了京師，不知是不是真的？」
郭百通點了點頭，「這件事，果真如此，老夫已經安排了眼線，龍嘯奉這只老狐狸，已經住進了楊柳古街的唐風客棧。依老夫猜測，唐風客棧便是他的一個窩點。」
「哦？那我們該怎麼辦？」韓林兒尋思問道。
「靜觀其變。」郭百通神秘地一笑，進而解釋說，「龍嘯奉一定按耐不住性子，勢必會興師攻打皇城，而楚皓天一定會出面，那麼楚皓天與龍嘯奉一戰，必不可免。我們只需坐山觀虎斗，待他們都神疲力乏之際，我們一舉進攻。一來鏟除最大障礙楚皓天；二來奪下這明室江山。」
「好，先生果真是大將之才，運籌帷幄，決勝于千里之外，讓晚輩佩服萬分。」韓林兒豎起大拇指，夸贊道。
郭百通微微皺起眉頭，卻是憂慮地說︰「現在老夫卻是有幾分擔憂，不知十三公主之前一直執著于‘百花聚頂’秘笈為了什麼。」
「‘百花聚頂’？」韓林兒對于武功路數，知之甚少，搔了搔後腦勺，好奇地問道。
郭百通點了點頭，「對，‘百花聚頂’乃是一門修煉內力的上乘武功，原本只是‘三花聚頂’內力就威力驚人，可想而知‘百花聚頂’，這絕對是天下無敵。」
「難道連先生也沒有把握對付得了？」韓林兒見識過郭百通的武功，當今天下，恐怕能夠與郭百通一較高下的，唯有楚皓天、龍嘯奉二人。而且這三個人究竟誰的武功更高一籌，誰也不知道！
郭百通嗤之以鼻，「莫說對付了，就連老夫都不知道這‘百花聚頂’是個什麼樣的境界，我也不過是從一本古書上看到的，然後把古書上的介紹講給了十三公主。」
「十三公主會修煉這‘百花聚頂’麼？」韓林兒不解地問。
郭百通搖了搖頭，「絕無可能，修煉這‘百花聚頂’乃是需要西域某種東西作為引子，然後輔以高深的內力修煉而成。柳茹艷雖然作為殺手盟大姐，但是武功境界絕對達不到這個程度。」(未完待續……)