知州衙門里已經聚滿了人,捕快差人們的頭目,城內駐軍的一個把總,還有團練鄉勇的首領都已經來到。
「梁把總正在城上盯著,四百多弟兄都已經上城了,請知州大人安排飯食供應,城頭用的石塊石灰還沒有齊備,燒水的鍋也沒有征集,還請知州大人快些催辦。」一名把總大著嗓門說道,他職位遠低于知州,不過彼此間沒什麼統屬,說話間也就不講究什麼禮數了。
抱拳說完,上面卻沒有任何反應,正在小聲議論的眾人看過去,卻發現童知州臉色發白的呆坐在那里,嘴里喃喃自語,說的話下面听得很清楚「怎麼會來這邊」「他們怎麼有船」
童知州的這個表態讓下面眾人臉色都不好看,他邊上的王師爺倒還正常,總捕頭陳武對他使了個眼色,王師爺會意,湊在童知州耳邊說了兩句,說話的時候還不小心踫了下。
那邊童知州一個激靈,總算反應了過來,茫然的看著下首,王師爺眉頭皺了皺,又是附耳急忙把剛才說的話重復一遍。
「好,好,本官這就安排,一定供應充足,事後一定重重犒賞勞軍,本城的安危就交給王把總和梁把總了。」童知州語無倫次的連聲說道。
屋子里的人神色都是古怪,城內官面上的人都知道,這王把總不喜歡別人連帶官職稱呼,因為听著像是「王八」,職位低的叫他王大人,職位高過他或者平級稱呼個老王。
童知州這邊一說完,那王把總哼了聲,冷著臉一抱拳,轉身就離開布置去了,等著王把總一出門,童知州又坐在那里發起了呆,王師爺剛要躬身提醒,童知州卻反應過來,站起來大吼說道︰「你們都在這里于什麼,快去城頭,誰要是懈怠了半點,本官一定治他大罪,快去」
總捕頭陳武卻上前兩步,抱拳說道︰「太尊,城內兵丁有兩位把總統領,城內捕快差役由小人統領,召集的團練民壯也要安排個統帶的人,為了方便大人指揮,小人請太尊任命趙振堂統帶,他出身軍伍,有這個經驗」
「好,好,就依你說的做,王先生,你去寫個文,用印用印」童知州面對周參將的時候還能沉得住氣,在和楊舉人議論的時候,還顯得胸有成竹,可一旦事到臨頭,卻根本是驚惶無措,說什麼他都認可。
總捕頭陳武連忙躬身,然後招呼一旁的民壯頭目,這頭目名叫高宏源,是周參將的小舅子,在城內開了家貨棧,專做駐軍的生意,此人三十多歲年紀,平時也喜歡舞槍弄棒,這次召集團練民壯,高宏源熱心出力,自家親戚伙計的出了近二十個人,加上他這個身份,各處都推他做主。
「高東家,按照老趙過來不是抓權,是為了咱們勁往一處使,還請你多擔待。」陳武這話說得很客氣。
高宏源雖說有個參將姐夫,但也知道好歹,更知道這老趙趙振堂是誰,雖說沒有官身,可份量也是足夠,對方說得客氣,他也連忙笑著回答說道︰「都是為了守城,為了大伙的平安,陳捕頭太客氣了,在下一切听安排就是。」
陳武也是滿臉笑容,和童知州告辭,領著高宏源一起去了捕房,捕房里鬧哄哄的,捕快差役都在這邊,有的在小聲議論,有的在叫罵不停,趙振堂則是沉著臉坐在一邊,陳武一進來,趙振堂就是站起。
「都安生點,昨天你們可都沒病沒災,今天也不要和老子耍花槍,沒來的都去告訴一聲,正午之前若是老子沒見到人,事後就不要在這捕房做了,明白嗎？」陳武扯著嗓子吼道。
捕房里一片安靜,大家都是點頭,陳武又開口說道︰「咱們大伙的家小產業都在城內,若是被外面的流賊進來,什麼都完了,這次守城誰也別偷殲耍滑
「老總你放心,咱們大伙也不是孬貨,咱們手里也有口刀」有人在下面大聲吆喝著回答,眾人轟然響應。
「老趙,民壯這邊你和高東家一起調配,咱們差役和民壯一定要擰成一股繩。」陳武又是安排,大家對這個當然沒有異議,高宏源笑著跟趙振堂點頭,彼此抱拳打了個招呼。
「總捕頭,現在街上已經有匪徒趁火打劫,城內已經有點亂了,是不是先讓弟兄們把城內安定下來,要不然會出大亂子。」趙振堂急忙說道。
陳武點點頭,臉上全是煞氣,惡狠狠的說道︰「這幫渣子雜碎,居然這時候出來添亂,老解,老于,你們兩個帶著騎馬的弟兄上街,看到那些趁火打劫的,直接砍了腦袋,有什麼事我來擔著」
被點到名的兩個轟然答應,快步走了出去,陳武開始分派任務,城內有吃官餉的捕快差人幾十,又有白役差人上千,不過這些人各有職司,並不是人人都能拿刀持棍,連充場面的人都算上,差不多有四五百人的樣子,民壯著實不少,這徐州武風昌盛,在這樣的緊急時刻,不用官府強征,居然就有幾千號青壯聚集,不過這麼多人不能都堆到城牆上,有的要負責搬運,有的要戒備城門,這些就要軍將們來安排了。
密集的馬蹄聲在城內街道上響起,那些趁火打劫的匪徒根本沒有抵抗之力,甚至連跑都跑不了,馬快們也不手軟,驅馬趕上,直接刀砍棍砸,一下子就把匪徒們送上西天。
城北城東大戶人家居多,這些府邸宅院里都集合了青壯男丁,趁火打劫的匪徒佔不到什麼便宜,城西的店鋪商行里很有些吃虧的,另外,馬快們出了衙門就得到消息,城內最亂的地方是城南,城南混亂,牛鬼蛇神三教九流匯集,而且小門小戶的人家多,沒什麼抵抗能力,雖說貧苦,打劫起來油水不多,可容易得手,還能積少成多,每次出亂子,遭殃的都是這些老百姓。
可馬快差役首先要肅清的卻是城北,其次城東,再然後則是城西地方,最後才輪到城南,要是錯了順序,那這差事可就未必能保住了。
有些心軟的馬快在馬上看著城南煙柱處處,都是忍不住嘆氣,等自家趕過去的時候,不知道多少人家已經遭殃了。
城南黑虎廟原來不是什麼起眼地方,自從趙進平了銅頭,扶起陳二狗,這邊就成了城南的中心之一,市井江湖中人來來往往不少,周圍這一圈的住戶都是搬走,陳二狗花不多的銀錢都給盤了下來,這陳二狗別的不行,經營上很有些門道,這些房子宅院他沒有留下,全部推平,弄出好大一片空地,招攬別人過來擺攤做生意。
江湖人的地盤,尋常攤販也不敢過來,何況徐州這破敗地方也談不上什麼商機,但窩贓銷贓,不太方便走明面的交易,在這里卻正合適,做了兩個月不到,居然邳州那邊都有人過來,陳二狗抽頭收錢,很是發了一筆,這里也得了個名頭,所謂「黑虎市」。
今天城內城外這個樣子,黑虎市當然沒辦法開張,不過沒了三教九流,這里卻依舊聚滿了人。
若是熟悉徐州市井的角色,一看黑虎市這邊聚集的人,就會發現市井江湖中有名號的角色差不多全來了,站在黑虎廟門前那幾十人看著卻不像走江湖的,為首那名年輕人穿著短袍,手提劍鞘,鼎鼎大名的陳二狗,殺豬李都是畢恭畢敬的態度。
「各位,現在四處城門都已經關閉,城內卻有趁火打劫的賊人,大家要做的就是清除這些賊人,然後各自嚴防死守,千萬不能讓城內亂起來。」這持劍的年輕人大聲說道。
「進爺那小八義里,這位原本和陳大爭第二把交椅,可現在要考功名,就留在城內,已經疏遠了」
「那也是管著城內的」
下面小聲議論,這年輕人自然就是王兆靖,流民過河的消息一起,他先安排河叔召集家中護院和青壯自衛,然後自己先去趙家,請家丁們護著何翠花和幾名下人去王家暫住,這邊妥當了他又去貨場,把貨場的人手都動員起來,將酒坊的護衛安排好,把這些都做完,王兆靖帶著二十名家丁來到了黑虎廟這邊,讓陳二狗把夠份量的江湖人都召集起來。
王兆靖這番話說完,這些混混頭目卻沒有預想中的回應,他們反倒是彼此看看,甚至在後邊還有人冷言冷語說道︰「這大好時節,咱們兄弟就看著別人發財？那不是傻子嗎？」
這話一出,本就不怎麼安靜的黑虎市上立刻搔動起來,大家你一言我一語的議論起來,城中生亂,趁火打劫,本就是地痞混混們發財的好機會,可現在這個時候卻被人叫過來,看到熟悉的人沒過來,都覺得後悔,心想聰明人去發財了,而且這王兆靖不太出現在大家面前,看起來又是個世家文人的氣質,大家更沒什麼敬服。
下面的反應讓王兆靖的臉色鐵青,他抬高聲音冷冷說道︰「趙進趙兄授權我管著城內,我的話就是他的意思,你們誰敢不听？」
這邊提到趙進的名字,場面又是安靜了下,不過隨即有人大聲吆喝說道︰「城外十萬流賊,趙進連城都進不了,還不知道是死是活,你個酸子少在這里拉大旗作虎皮,嚇唬誰呢」
場面又是安靜一瞬,隨即嘈雜喧鬧,被這句話提醒,大家都是反應過來,城外那麼多流民,趙字營最多也就是幾百號丁口,根本不值一提,不過就是風浪里的小舟,馬上就要翻船倒霉,徹底滅掉,既然這樣,大家還怕什麼？
王兆靖轉眼瞥了邊上的陳二狗和殺豬李,這兩個人都是滿臉苦笑,但卻不動作,雖然不知道他們心里如何想,可這二位城內江湖的頭目完全是置身事外的意思。
黑虎市這片空地越來越亂,大家都是群情激昂,看著就要四散去城內大搶了,王兆靖臉色漲紅,深吸了口氣,一咬牙,猛地大喝道︰「這混賬話誰說的
「老子說的」一名胖大漢子滿不在乎的說道,這漢子手里拿著一把兩尺短刀,也不知道殺豬還是做什麼用的,敞開懷露著胸毛,左臉上兩道疤痕,看起來很是凶惡的模樣,在他身邊站著十幾個年輕漢子。
「這不是安鐵塔」
「他倒是選對了時候,今曰扯旗,不少人會跟著」
從人群中傳出小聲議論,那胖大漢子也是听見,他嘴角扯出笑容,大聲吆喝說道︰「各位爺們,各位兄弟,現如今是咱們自己做主的時候了,跟著俺鐵塔發財去,開了宅子,俺鐵塔只要四成,其余都是大伙辛苦,大家別怕什麼了,外面那麼多流賊,誰在乎什麼老規矩,誰他媽就是傻子」
王兆靖沒有出聲,邁步朝著安鐵塔走了過去,他身後的家丁沒得到命令,只是漠然的列隊等待,那安鐵塔看到王兆靖走來,也是停了吆喝,不屑的說道︰「別多管閑事了,識相的回家躲著去,爺們開宅子發財不理會你」
安鐵塔這麼一說,身邊的年輕人都跟著鼓噪,王兆靖卻繼續走來,安鐵塔有些緊張的舉起手中短刀,惡狠狠的說道︰「別敬酒不吃」
話音未落,猛地慘叫一聲,刀掉在了地上,握刀的手急忙縮回,上面已經被割開一道血口,他慘叫才出了一聲,王兆靖已經沖到身前,手中狹鋒長劍出鞘,急速直刺,直接貫入這安鐵塔的咽喉,又是急速抽出。
鮮血 射而出,安鐵塔捂著喉嚨,圓睜雙目, 出聲,直接僕倒在地上,這安鐵塔邊上的人才反應過來,手中斧頭舉起,王兆靖的動作更快,錯步轉身,抽出的長劍反手砍在了這人的脖頸上,立時砍開半邊,鮮血狂噴,周圍的人全被撒上,另一邊一人怒吼著抽出匕首,還沒等刺出,王兆靖身子已經轉了過來,手臂一曲一伸,長劍從這人的嘴里刺入,從後腦透出,直接死透了。
直到此時,被鮮血撒到的人才反應過來,直接覺得臉上站著濕熱的血液,聞著血腥的氣味,下意識的尖叫後退,盡可能的距離王兆靖遠些。
看著王兆靖身前的三具尸體,黑虎市中鴉雀無聲,那個文質彬彬的世家公子轉眼間渾身浴血,看起來是個殺神。
「趙字營的話,不听就是個死,再這麼多廢話,我殺光了你們」王兆靖環視四周,惡狠狠的說道。
說完之後,王兆靖抬起手臂,肅立在那邊的二十名家丁立刻長矛平舉,矛尖反射寒光,每個人都覺得殺氣森森,又都是急忙的後退,誰也不敢出聲了。
「這位小爺也是跟著進爺一場場殺過來的」
「趙字營在城內還有百余號人」
說到這里,大家總算反應過來了,王兆靖回頭看看陳二狗和殺豬李,這兩個人都陪笑著連忙彎腰,殺豬李還吆喝著說道︰「都他娘的各處看著去,鄉里鄉親的,你他娘的就忍心禍害,快去,快去」
「這幫小子記吃不記打,時間長不管,都不知道姓什麼了」陳二狗的話也不慢。
王兆靖冷冷掃了他們兩個一眼,只是說道︰「按我的吩咐快去,不然不管城外發生什麼,我都能滅你們滿門」
陳二狗和殺豬李打了個寒戰,連忙過去吆喝著安排,他們兩個沒注意到,剛才站在他們身後的幾個人動作輕微的對王兆靖點點頭,把手又從懷里抽了出來。
王兆靖神色森冷,一貫愛好整潔的他顧不得身上的血污,只是帶著人向城南深處走去,維持紀律不僅僅要指派別人去做,還要自己盯緊。
走過三條街道,就遇到了七個結伙混混,正從一家宅院里出來,身上背著包袱,院子里有女人的哭喊,他們看到王兆靖這一隊,還沒反應過來怎麼回事,長矛已經頂到了跟前,直接刺了個透心涼
巡視半個多時辰,王兆靖這一隊已經殺了四撥,不過剛才還鬧哄哄的城南各處,此時卻安靜了不少,黑虎市的那些人都已經按照吩咐開始維持了。
王兆靖只覺得曰光刺眼之極,他四下看看,只覺得很陌生,王法在城中,怎麼突然間就沒有王法了
流民有船過河,到達南岸的消息,何家莊這邊知道的並不比城內晚多少,趙進早就在河邊安排了探馬,一有消息就會回報,徐州州城附近各處村寨聚落得到消息的時間同樣不晚,,因為城內安排的哨探沒辦法進城,只能四散而逃,沿途自然散布消息,整個徐州地面上都開始搔動起來。
在所謂「十萬流民」過河之前,趙進已經做好了預案,自以為發生各種情況都可以從容應對,但事到臨頭,卻讓他目瞪口呆。
和何家莊聯莊聯保的九處村寨,趙進已經有安排,小部分壯丁團練留守,大部分的村民百姓去往雲山寺蕭山下院躲避,在這樣的情況下,趙字營盡管力量有限,但機動力什麼的足夠,跑也來得及。