堡壘中的弟子對那些騎著大鳥的綠絨猴傷害確實有限，不是被它們靈活地躲過，就是被那些大鳥用鋼爪鐵喙擋到了一邊，真正可以將它們從空中斬下的寥寥無幾。而李劍鋒不同，一劍擊出，如萬劍齊發，躲無可躲，避無可避，眨眼之間，那些騎著大鳥的綠絨猴就死傷大半。一看無望取勝，一只綠絨猴從大鳥背上高高站起，發出一聲長嘯，其他的綠絨猴起身應和，控制著大鳥轉身就欲離開。
李劍鋒冷哼一聲，掐了一個法訣，飛劍上光芒大動，化作以驚天長虹，向那只暴露了身份的頭猴電射而去。其余的猴子立刻催動大鳥舍命相救，但是在長虹之前，如螳臂當車，不堪一擊，在洞穿三只綠絨猴和兩只大鳥後，終將那只頭猴斬為兩瓣。
壁壘的負責人也是一個天木宗的三代弟子，資格比李劍鋒要老，留著黑色的短須，面相上毅然是一個中年人了。他叫馮清宇，親熱地叫李劍鋒為劍鋒老弟，說他殺死綠絨猴群的頭猴之後，此處壁壘將要安靜一段時間了，所以要邀請李劍鋒進入了堡壘，設宴款待，但被李劍鋒以任務在身婉拒了。
接下來巡察的路程中，氣氛顯得有些異樣，選擇留下的則暗暗欣喜，為有李劍鋒這樣本領高強的強人做隊長而感到慶幸；選擇離開的則顯得有些沮喪，不時看向李劍鋒和李紀元，自然目光的含義是不會相同的。
葉知秋是唯一對李劍鋒的表現沒有露出驚詫表情的人，因為在他第一眼看見他的時候，他就給他留下了此人將來定將不凡的印象，所以他的表現再突出也無法讓他驚訝。
巡察完了一側九千里的屏障，由于走走停停，再回到磐石堡壘的時候，已經是四天之後了。
一回到磐石堡壘，李劍鋒就兌現了諾言，去找了青陽長老，將發生在隊伍的事情原原本本地說了一遍，並將李紀元等八人的名單遞交上去，求情青陽長老將他們調到別的隊伍中去。
青陽長老看了看李劍鋒，一直延伸到鬢角的長眉略微皺了皺，他原以為這個他很看好的後輩有什麼緊要的事情，才撥冗見他一面，沒有想到卻是這種事情。這個後輩悟性、資質和勤奮三樣在整個天木宗後輩弟子中都名列前茅，唯一的缺點就是為人太過方正，說什麼話都是直來直往，往往于不知不覺間得罪了很多人。他剛要開口教導他一番，轉念一想，又將用到嘴邊的話咽了下去。他再怎麼教導以他的性格恐怕也很難改變，只有等他自己踫釘子他才知道疼。
沉吟了一下，考慮到人心不齊易生大禍，最後青陽長老還是同意了李劍鋒的請求，告訴他由于人員都已經分配下去了，他們那一隊的人數缺口沒有辦法幫他彌補，不過等下一批弟子到達時，優先給他們補充。
李劍鋒得到了青陽長老的答復了，立刻回到了集合地點，當著所有人的面宣布了青陽長老的決定。之後，看都不一看李紀元等八人，帶著葉知秋等人走向住宿的地方，休息去了。
過了一段時間，葉知秋才發現在蠻荒前哨的工作也不是很繁重，他所在的隊伍只負責兩件事情，一是定期執行巡邏任務，一是當預備隊，哪一座壁壘出現了什麼險情，他們負責以最快的速度趕到，進行支援。
執行巡邏任務的隊伍很多，要十幾二十來天才輪到他們一次，加之不知道為什麼妖獸突然老實了起來，很少對壁壘發動攻擊，自然不需要他們去增援，所以葉知秋過得很悠閑。
不過他也沒有閑著，乘著閑暇時間，他除了保持必要的修煉時間外，其他的時間他基本上都用煉化法寶了。
時間飛逝，轉眼之間已經是第二年的春天了，和煦的春風已經將大地吹成一片綠色。這幾個月的時間中，葉知秋經過不懈的努力，除了銅鏡距離完全煉化還遙遙無期外，在下院礦道中得到的四件法寶和從張默鐵師兄弟手中得到的困龍柱和鎖心鏈也都已經煉化完畢。這讓他長長地松了一口氣，今後對敵的時候他可以運用的手段又多了。
除此之外，葉知秋還獲得了一個好消息，他發現自從服用兩滴金色的血液後，身體的素質就一天比一天提高，經過了這幾月時間的增長，他保守估計身體素質要比之前提高一倍還多。
他從金色血液中得到的好處還不僅僅如此，服用血液沒過多久後，他休息的就開始做夢，夢中有一個人一直練習槍法，招數精奇，威力巨大，一條長槍在他手中使出來簡直達到了出神入化的地步。他一覺醒來，關于夢中人的相貌神態，他悉數忘記，唯有他使過的槍法牢牢印刻在他腦海中，細微精妙之處絲毫不差。他雖然不使用長槍，但是所謂一通百通，隨著他對那套槍法精妙之處理解的加深，他發現原本進步緩慢的武藝，不論是劍法拳法還是其他的技藝都在突飛猛進，進步的速度之快讓他暗暗咂舌。
這一天早上起來，葉知秋按照慣例，擁被而坐，仔細體會從夢中人身上領會到的槍法精義時，突然耳畔傳來了急促而尖利的警報聲，是遇襲警報。雖然他听隊友和李劍鋒說過，但是一直沒有親耳听過。
葉知秋床上彈射而起，在彈起的同時，伸手向放在衣架上的衣服一招，衣服好像被一只無形的大手抓著，向他凌空飛來。他的身體從空中落下的時候，正好踩在鞋子里，與此同時他身上的衣服已然穿好。他走到臉盆前，以極快的速度擦了一把臉，緩步走到院子中，顯得從容不迫，氣定神閑。
葉知秋等人剛剛在院子中站好，李劍鋒就快步走進了院子，表情嚴肅，顯然事態很嚴重。一揮手，一邊向院子外面走，一邊大聲報告情況︰「老虎口突然遭到了大量妖獸襲擊，損失慘重，上面讓我們緊急趕往救援！」
一個和李劍鋒一樣來自萬劍鋒的弟子不解地問道︰「李師兄，老虎口是我們天木宗最為重要的防守區域。那里不是有專人監視妖獸的動向嗎？怎麼會讓大量妖獸襲擊了呢？難道那些監視妖獸的同門都是吃白……」
「住口！等我們到了那里，一切不都清楚了！」看見升天點站滿了，李劍鋒打斷了那名弟子的話頭。
找了一個機會，一行十一人騰空而起。等升到了高空，加大真氣輸出，奮力催動腳下的飛劍，嗖嗖聲響，化作十一道流光向老虎口，也就是那個天木宗防守的最大缺口飛去。
超過一千里的路程，在葉知秋等人奮力飛行下，不到半個小時就達到了。但是老虎口的情形讓他們顧不得停下喘一口氣，就加入了戰團。整個老虎口超過四千米的缺口幾乎被進攻的妖獸擠滿了，不僅地上擠滿了滿是妖獸，天空也是秘密麻麻的。幸好老虎口這個缺口的高度不算高，只要不到五百米，人數不夠還可以借助設置在堡壘上的遠程法寶攻擊，否則就怕還沒有等到援軍趕到，就被妖獸突破了。
見情況危機，葉知秋也顧不得藏私了，他放出了斬天劍和吞海鼎，如果有人問起來，他也可以用在游歷期間于機緣巧合之下得到的為借口搪塞過去，反正古往今來通過奇遇獲得寶物的例子實在是不勝枚舉。他雙手擎著斬天劍，催大到近十丈長，橫劈豎砍，勁風鼓蕩，攜帶風雷之聲，所過之處如摧枯拉朽，無堅不摧，一時間竟無一只妖獸可以稍微抵擋一下斬天劍的鋒芒，讓他瞬間成了整個戰場上的焦點。
與此同時被他祭在頭頂上的吞海鼎也大發神威，近處的準備攻擊他的妖獸和被斬天劍劈死劈傷的妖獸統統被它吸進了肚子里，即便是遠處的妖獸也在它發出的巨大吸力牽扯下失去了靈活，被葉知秋和他所在隊伍的隊伍紛紛擊落。
似乎受到了葉知秋突然爆發的刺激，李劍鋒也興奮了起來，臉上涌起了激動的潮紅，兩眼放著明亮的光芒，一柄飛劍在他的之下，化作了漫天的劍影，然後劍影形成了滔天的白浪，滾滾向前，凡是擋在前面的妖獸都被撕成了碎片，所過之處一片腥風血雨，大有不讓葉知秋專美于前的勢頭。
葉知秋所在的隊伍在葉知秋和李劍鋒的帶領之下，形成一個箭頭狀的隊形，專門向妖獸最密集的地方沖殺。一開始葉知秋操縱者巨大化的斬天劍還有一些不習慣，但是隨著時間的推移，巨劍在他手中是越用越靈活，最後加入了他從夢中人身上吸取到的武藝精髓，巨劍的威力陡然增加了數倍。一劍擊出，那些一開始還能依靠速度或靈活的身手躲開的妖獸再也沒有辦法躲開，不論它們向什麼地方跺，巨劍就好像未卜先知一樣等在那了。
無處可逃的妖獸很多選擇了依仗強悍的身體素質和巨劍硬踫硬，可惜它們不知道斬天劍最出色的特性就是無堅不摧，所以硬踫硬的妖獸沒有一個能夠逃月兌開膛破肚的下場。
李劍鋒一開始對葉知秋的表現還很平靜，但是當他加入了從夢中身上領會的武藝精義後他的臉色終于變了，先後驚訝，後是佩服，最後他看向葉知秋的目光中已經隱隱帶著崇拜之意。別人看不出來葉知秋劍法的奇妙，最多只覺得他的巨劍殺傷力驚人，只有向他這種從小就痴迷劍道的用劍高手才真正明白那是一種何等的境界。絕大多數的練劍者一生都沒有觸模那層境界的機會。
經過葉知秋和李劍鋒和他們小隊成員的奮力沖殺，以及後續趕來的援軍的支援，等天色擦黑的時候終于成功地將妖獸大軍打退了。
殺退妖獸大軍後，老虎口一片狼藉，每一寸土地都被鮮血染成了紅色，有天木宗弟子的，更多的還是妖獸的。待一切處好治理的差不多之後，時間已經是後半夜了。
不過天木宗上上下下都沒有休息，他們要知道被妖獸偷襲的原因，那些負責監視妖獸動向的弟子為什麼沒有發現妖獸的蹤跡？由于白天的出色表現，葉知秋這個第三代弟子也被破例允許參加了總結大會，而能夠以第三代弟子的身份享受如此殊榮的除了他之外只有區區兩個人，以李劍鋒一貫優良的表現也沒有能進入了，可見上面對他是如何的重視了。
然而葉知秋本人似乎沒有任何感覺，他的注意力集中到其他兩個和一起參加總結大會的三代弟子身上，其中一個他認識，是在中院和他有一面之緣的天女峰的弟子白映雪，另一個是一個相貌接近中年的男子，神態平和，氣質平和，就像一口平靜無波的深潭，但是葉知秋卻不敢對他有絲毫的輕視，他的直覺告訴他，他就像冰山下的火山，看著平靜，一旦噴發就將驚天動地。
他在觀察別人，別人也在觀察他，白映雪只是淡淡了掃了他一眼，表情沒有絲毫的變化，就像看一個素不相識的陌生人，那個深潭一般的男子則是對他微微笑了一下，笑容一如他的氣質，平和沉靜。自然其他天木宗的長輩也在觀察他，不過他並沒有去留意。
就在葉知秋對各種各樣的報告和數字感到厭煩的時候，一個在老虎口負責監視妖獸動向的弟子的發言引起了他的興趣。