「堂下何人？」陳靈兒驚堂木往案桌上一敲擊，厲聲喝出，堂下受審者潘博渾身一顫，跪直身子，微微低頭，眸含不屑，似乎並不心虛。
「草民潘博。」語氣不卑不亢，不溫不火，似乎受審多次，回答順口。
「幾歲？」靈兒沉思片刻，和他口氣應和，心不在焉。
「十八。」
「今天吃的什麼？」
他眸色一怔，眼楮有了神采，似乎在想自己有沒有听錯，確認正確無誤時才回答道︰「兩個饅頭。」
「家有幾口人？」
「這要問我爹。」
「……」陳靈兒怔了怔，驚堂木一敲，厲聲呵斥，「大膽刁民，你家有幾口人都不知道？本官可以判你藐視公堂之罪，先打二十大板再說。」
潘博見要用刑，慌忙磕了一個響頭，說道︰「草民冤枉，草民並未說謊，家里有姨娘和兄弟姐妹一共二十五口，養在外面有幾位？草民不清，還有丫鬟肚子里的孩子算不算？請青天大老爺明示。」潘博一臉的委屈。
「嘆，這個殺你姨娘有什麼用，直接殺你爹就行了。」靈兒捂著嘴輕輕自言自語，單王爺听後‘哼哼’兩聲提醒她說話慎重。
「來人，拿麻繩來，」衙役不解，從後堂呈上來捆東西用的麻繩。「用麻繩將他從腳踝向上纏，像捆粽子一樣，一直纏到肩膀，把他抬到單間站著，頭發懸在梁上，他什麼時候想招供就什麼時候放開他。」她輕描淡寫地說著，眸光逼視著他。
「大人，你還沒有問草民我所犯何事？」潘博被捆得像一截棍子，橫在地上。
「不用浪費時間，問了也是白問，你一定招供的和上次招供的一樣。抬下去吧，把監獄單間的鑰匙給我，誰也甭想私自見他。退，堂。」陳靈兒驚堂木一敲，宣布退堂。
「大人，冤枉啊，草民確實是冤枉啊。」聲音漸行漸遠。他在單間里立正姿勢站好，手腳縛著，全靠懸著梁上的頭發支撐平衡，這個刑法前所未聞，那難受的程度只有自己知道。
兩天後，當此事傳進東宮太子府，太子氣得暴跳如雷，將亞王爺痛批一通。「她明顯就是屈打成招，想定嫌疑人的罪過，推波助瀾，將勢力推向冰王爺一邊，她明擺著就是幫她的表哥冰王爺，司馬昭之心，路人皆知的事。」
而當晚靈兒與單王爺正在房中飲茶談天，正在等候潘博翻供的消息，隔壁傳來驚叫聲，「走水了，走水了。」
「失火？」單王爺率先沖出去，這時窗外竄進一個黑影，點住靈兒的穴位……
靈兒在風中被人扛了兩條街，才隱隱約約感覺進了一個房間，將她扔到床上，那個向房中之人稟報，「爺，就是他。」
那位爺扯下她腰上的鑰匙，鑰匙串連在腰牌之上，他正要取下腰牌上的鑰匙，看見腰牌上閃閃發光的金幣，怔住了。他迅速取下她頭上的布罩子，「靈兒？怎麼是你？」他驚喜地握住她的手。
「喂，松開你的爪子，解開我的穴道。」靈兒憤怒地瞪著他，感覺事出蹊蹺，這事與他何干？
「好好好，這是子昂的錯。」謝子昂迅速幫她解開穴道。
靈兒伸手將他手里的鑰匙搶回來，握在手里，「你想劫獄是吧？跟我到知府自守吧。」
「靈兒，你腰牌上那枚金幣是你的嗎？」謝子昂眼放華光，語氣激動。
「在我身上當然是我的，難道是你的不成？」她語含不耐煩之意，扭動著酸軟的胳膊。
「你瞧我身上也有一枚，」他從懷里取出金幣，展示給她看，「上面雕刻著‘蜀’字，蜀字右下角有一個‘謝’字，靈兒，你爹是不是叫陳浩田？」
「你爹才叫陳浩田，我爹叫陳銀富。」靈兒翻看著金幣，那蜀字下面確實有一個謝字。
「那姓陳總算沒有錯，金幣也沒有錯，二十年前我爹被人打劫，中了一箭，你爹救了我爹。我爹發誓要報答你們，還給了我爹娘的定情金幣作為信物，以後以此聯姻。我想當時你爹不想讓我爹報答，所以隨便說了一個名字。」他俊朗的俏臉如鮮花般綻放，眼楮眯成了一條小縫，陶醉在自己的世界里。「我說見到你怎麼會有一股子親切感，原來你我二人早已相通，你就是我未過門的娘子。」
「打住，你少犯花痴，本特使告辭，再不回去要出人命了。」她想起監獄里關押的人犯，還在受刑，惟一的鑰匙就在自己身上。
「好好好，我送你，有話路上說，」他們走出房間，靈兒辨不清方向，只有跟著他走，「靈兒，子昴有一事不明。」
「有話就說，我沒心思和你兜圈子。」靈兒望了一眼滿天的星星，跟著他前行。
「你對潘博用非常人能承受之刑，明目張膽應和冰王爺，單王爺為什麼會不聞不問？任由你屈打成招？」謝子昂側過頭瞧著他，甚是不解。
靈兒驀然頓足，也側頭審視著他，「幫冰王爺？你也認為他是冤枉的？」
「不管是不是冤枉，他是我舅舅的兒子，他們幫我打理清州的生意，這事我自然要管。再說那死者的哥哥劉三，嗜賭如命，是個十足的痞子，給一筆錢就可以撤訴了事，只是他被冰王爺的人暗暗控制起來，軟踫皆施，用這個案子來要挾子昂與他合作，子昴本不想介入朝廷政事。現在有陳靈兒的介入那就簡單了，既然他是你表哥，以後就是我表哥，只要你開口，不用要挾，我自然會幫他。」他語氣肯定，眸露喜色，大踏步向前走去。
靈兒听得雲里霧里，自己想秉公執法，想要有用的口供，被他們想得如此齷齪。她一路沉思，都沒听進謝子昂後面說了些什麼。
但她現在明白自己面對的不是清州首富，而是面對的世界首富，稍不注意就推波助瀾，讓某些人有機可乘，血雨腥風。
他們快步如飛，迅速進入監獄，經過重重鐵門和過道，來到里面單間，瞧著里面歪歪斜斜的人兒，她慌忙打開鑰匙，迅速幫潘博松綁。
「來人。」靈兒皺著眉頭，屋子惡臭難聞，向外面喝了一句。
「特使有什麼吩咐？」兩名獄官跑過來，殷勤詢問。
「快去燒水，幫他沐浴，換上干淨衣服，再弄點吃的，移到隔壁干淨牢房去。」靈兒說罷，謝子昂十分上路地從腰上扯下一袋銀子扔給獄官，他們諾諾離去。
潘博坐在草席上恨恨地瞪著靈兒，這公子哥哪里受過這樣的罪，要不是他這表哥和他爹一直讓他咬著不松口，他剛才就差點受不住，招供了。他就是不明白他表哥為什麼這麼久還未把他弄出去？不就是費點銀子的事兒。沒想到自己差點栽在這位變態特使手里。
「瞪著我干什麼？我是來救你的，不讓你受點苦，你以為你的命就金貴，別人的命就不值錢？」靈兒毫無內疚地罵他。
然後回過頭看著謝子昂，和他交底兒，「惟一的辦法還是要與原告取得溝通，如果他跳得太凶，咬得太緊，把事情鬧大，我們也不好掌控。」此案似乎忤逆了初衷，已不是單純的殺人案，已成為冰王爺攬財攬權的政治武器和手段，無形中還牽扯到西蜀國，因為他要拉攏的正是西蜀國首富謝子昂。
靈兒瞟了一眼旁邊監獄的犯人，個個面若死灰，毫無生氣。在這里呆久了心里難受，她匆匆離開監獄。
經過一排矮房，穿過知府弄堂，進入後院，火勢早已撲滅，單王爺正在焦急尋找她，見她進來，幾步搶上前，似乎忘了分寸，「靈兒，你上哪去了？」
靈兒後退一步，面色謙恭，「楊爺，微臣只是到監獄走了一趟。」
他面色瞬間肅然，負手而立，輕聲呵斥，「以後不許一人行動，此地並非是京都。」
「好。」靈兒剛剛應下，幾名侍衛和翠蓮閃了進來，見到陳靈兒安全站在院中，他們才放下心，低頭退到一邊。
他們回到房中，單王爺一把將她攬入懷中，她剛才無聲無息的消失，他還心有余悸，「靈兒，告訴爺實情，到底發生了什麼？」靈兒將剛才自己被謝子昂手下擄去的事詳細講述了一遍。
陳靈兒從單王爺手中拿過侍衛打听到的受害者哥哥劉三的新住址，臉上有了笑意，「王爺你真行，動作比我想像要快。那今天晚上就讓我和翠蓮去一趟。」
「好。」王爺並沒有阻止，答應後繼續告訴她詳細位置，「他的臥室在右廂房，正房和左廂房有四名死士。」單王爺用指頭在桌上大概描了一下方位圖。
她們倆身著夜行衣，很快找到這個偏僻的院落，挑開右廂房窗戶，首先遞進去的是一只烤雞，和一雙握有色子的白皙小手，劉三神秘地接過烤雞，正要開口尋問，蒙面的靈兒伸出一個手指頭‘噓’了一聲，劉三瞧著她手里的色子和友善的眼神，將話咽了回去，想必是他昔日的賭友。