「各位這些時日都辛苦了，謝某今晚以個人的名譽請在場的各位朋友到匯香樓一聚，只談風花雪月，不談公事，望各位賞臉，謝某告退。」謝子昂見他們都微笑點頭，欣然告辭離去。
陳靈兒與翠蓮正在清州城街頭欣賞字畫，一柄畫工精美小巧玲瓏的折扇，留住了她的眸光，陪感親切，柳樹，湖水，小船，木橋，正是江南的情調，潤墨剛好風干，她給過銀子，握在手里甚是順手，清風信手便來。
急驟的馬車聲由遠及近，她並無戒備，馬車過處，一股勁風劈面而來，如風卷殘葉，一身輕巧，被卷進馬車里，她折扇揮打過去，對方放手而笑。
「謝子昂，你只能用擄麼？有錢有拽嗎？」陳靈兒怒聲呵斥。車身搖晃不定，車體上攀附著二人，翠蓮正用腿與謝子昂的隨從較量腳法。
「靈兒，你的貼身婢女身手不錯。」他們能從車子的震動中感受到她的功力。
馬車駛進蔭森的小樹林，在黃草湖邊停下，那一片明湖，好似瓖嵌其中的一面鏡子，水波不興，好似被禁錮其中。
「阿福，退下。」隨著謝子昂的喝聲，車上停止打斗，阿福恭敬退去。
翠蓮跳下車來，冷冷地掃了謝子昂一眼，在靈兒身後十步距離謹慎跟著。
「子昂真能找好地方，秋天的湖泊清澈見底，將整個天空收攬于胸，猶如子昂的博大胸懷。」
他笑意里隱含深度，不明白她夸獎的用意，「靈兒高看于我，子昂是不是可以理解為胸懷中也收攬了靈兒？」
「如果子昂願意成為我陳靈兒的第四位男寵，本丫鬟可以笑納。」她眉開眼笑，美不勝收。
他的笑意收斂，眸露肅色，隨即笑道，「靈兒的意思是，子昂已經入了靈兒的眼？」
「不，此眼非彼眼，從未想過，我已是有夫之人，以後這樣的話不想再听到。」抬眼間，湖邊的白鴿飛去，水濺起一一圈漣漪，猛然間心底浮現出劉爍燦爛的笑臉，隨即便消散。
「可是我們有婚約在先，我允許你休夫，別管他們之間的糾葛，管他誰做天子，跟我遠走天涯，做對快樂神仙。」他的言語幾分戲謔幾分懇求。
「你理解錯誤，我本來就沒管過，希望你也別管。」一縷淺風，湖邊的熟草味兒，香得讓人心甜。
「靈兒當真不是為了冰王爺？」他一直以來，都認為她是為了助冰王爺得勢逼迫在他們之間周旋。
「我的心是跟著亞王爺走的，這一點不會改變。」靈兒抬頭望著空中的孤陽，似乎看到亞王爺也在仰望。
「其實這枚金幣不是我的，它是我哥哥的，所以你有妹妹就嫁過來吧。」靈兒戲謔地瞧著他。
「你哥哥的？不，既然在你身上出現，那就是你我的緣分，相識也是緣。」他望著湖泊彼岸，心有所失落，「既然靈兒心有所屬，子昂也不強求。只是家父欠你們陳家一條命，無以為報。」
他從懷里取出一件金衣薄衫，遞給靈兒，「官場爭斗遠比江湖險惡，這件金絲罩衫刀槍不入，靈兒可以用它防身。就算子昂送給靈兒為我們贏得這場官司的獎勵。」謝子昂知道這場司他們明也贏暗也贏，賠償只是小事，最主要的是讓他們改善城西貧民生活，拉回了他們在百姓心中的信譽，俗話說，得民心者得天下，做生意口碑甚為重要。
靈兒唇角一抽，嫣然一笑，欣然接過金罩衫，「好，這個好，保住小命要緊。」
她取出金幣伸手交給謝子昂，「既然是你爹娘的信物，還是還給你為好。」
「不用，你保管著，作為我們下一代的聯姻信物。」他口吻嚴肅不像是開玩笑。
她微怔，「好，既然是你爹欠我爹，我家人口不能少，只能增加，所有我的金幣是雄，你的金幣是雌，以後你謝家無論男女都可以嫁入我陳家，但我陳家不能嫁到你謝家去。」靈兒瞧著他煞白的面頰，心里無比平衡與愜意。
「靈兒的意思子昂現在終于明白，你怕吃虧是吧？那我可不可以這樣理解，現在子昂可以嫁給你？是不是？」他眸子里閃過華光。
「可以，做四姨太。」
「做老四啊？我怕他們幾位把我活剝了，要不，我們做對苦命野鴛鴦？」他眸子里全是戲謔。
「滾，真是遺傳。」他們像想到什麼，相視一樂。
「靈兒，聯姻的事就此定下，誰嫁給誰他們自己決定。」他慎重地把金幣放回懷里。
紅日西歸，暮色將近，他們如期來到匯香樓，樓房干淨整潔，並無賓客，碩大的酒樓被謝子昂一並包下。
陳靈兒與單王爺有說有笑踏上雅樓，王知府、馮師爺和謝子昂幾人已捷足先到，他們紛紛起身見禮，「不需禮節，隨便入坐。」他們坐于窗邊飲茶，桌上逐漸傳上膳食。
一陣急促的腳步聲由遠而近，他們都隨聲音翹首待望，首先進入眼瞼的是亞王爺，面色冷俊，眸光焦慮，快速掃過眾人，隨後將眸光盯在靈兒身上。侍從小沙子和特衛無影跟上來，掃過上面的一干人，迅速垂首退去。
「下官給王爺請安。」王知府錯愕驚醒，拉著馮師爺一齊跪安，謝子昂只是行了撫手禮。
陳靈兒望而生痛，只見亞王爺一人到來，而劉爍並未出現。昔日那純樸的笑臉或許不再為她綻放，也許將會有一天，單王爺也會離她而去。她眸底劃過一縷傷痛，沒有逃過單王爺的眼楮，他知道她在焦慮什麼。
單王爺回頭示意謝子昂，謝子昂猛然驚醒，此時，地上跪著兩人，陳靈兒與亞王爺眸光交流，空氣似乎些許僵凝，而某兩人卻渾然不覺。
「阿福，到旁邊雅閣再擺上一桌。」阿福應聲退去，「王爺，這邊請。」
亞王爺也不管地上跪著的人，兩步上前拉著陳靈兒的手，跟著謝子昂向旁邊走去，王知府與馮師爺面面相覷，然後看向單王爺，單王爺眸色不驚，輕輕說道︰「起來吧。」隨後也跟向旁邊雅閣。
亞王爺將她拉入懷中，忘情地，很緊，似乎再也經受不住她的無聲離去，「靈兒，相信我，爺是完完全全屬于你的，以後有什麼事先告訴我，好嗎？我們共同面對。」他沒有責罵，沒有怒氣，唇里含著小心翼翼的溫柔，她的心一軟，有股暖流從心底擴散。
單王爺端著青花瓷杯，似在聞絲絲茶香，幽幽的眸光注視著靈兒，似乎他們都在想，劉爍被削掉兵權那半月，呆在劉府面壁思過，應該發生了什麼。
最讓陳靈兒氣憤的是，之後他也能坦坦蕩蕩來找她，仍然和她親密無間。
他修長溫暖的手捧起淡淡哀怨的小臉，輕輕地喚她，「靈兒，也許一開始我就錯了，我應該听你的……」他顧及到單王爺，沒有把靈兒要求他一夫一妻的話說全。「當時應該給大家多一點的時間，靈兒，我錯了，請相信我，爺永遠不會變。」
近在咫尺的紅唇撩人心扉，他用拇指輕輕地撫模。
「爺，」陳靈兒勾唇一笑，傾國傾城，「天下沒有不散的筵席，我相信兩位爺能陪我走得更遠，答應我，以後別在生氣，怒氣傷肝，靈兒不希望你走在我前面讓我傷心。」
「嗯。」他溫順的點頭，輕輕蓋在她唇上，能觸模到的思念是柔軟的……痛並快樂著。
他們的親吻被門外的腳步聲打斷，跑堂官敲門進入，傳上一道道精美的菜肴。
……
馬車飛馳在官道之上，道旁的白楊向後流動，墨綠的遠山漸漸後移，把清州甩在身後，漸漸進入京都的地盤。
黃澄澄的谷浪一浪趕過一浪，溢出成熟的香氣，車邊晃過農民伯伯的笑容，那是豐收的訊息。
不遠處的上空更加清明，似乎透著熱氣，隱隱約約的石城牆，秀出堅定，京都近在咫尺。
土黃的岔道有兩匹高頭大馬，顧盼翹首，劉爍的臉上逐漸浮現出笑意，他頭也不回將手中韁繩拋給恆寶，竄進飛馳而過的馬車。
陳靈兒躺在軟墊之上，頭枕在亞王爺懷中，對于劉爍的背離，似乎對單王爺也有了一分的疏離。
她慵懶地瞧著飛進來的人，心底驀然一痛，他那純真的笑臉，猶如一柄鋼刀戳進心里，正是這樣的笑臉，曾經讓她一望而生情意。
劉爍興奮地拍拍手，掀動碧藍錦袍坐到單王爺旁邊，他瞧見他們三人波瀾不驚的表情，漠然地瞧著他，好象早知道他要闖入，並無感到驚訝，似乎像飛過一只蚊子。
「劉大人，你擅闖王爺馬車，驚擾王爺已屬死罪。現在遇見兩位王爺在此，拒不參拜，目無皇權，藐視皇威，重者當誅，雙罪並罰，尤可連累九族。」靈兒嗓音清冷，眸色寒冽，好似一盆冰水澆在他心頭，頓時寒意四起，心疼如刀絞。
他一個寒顫，險些掉下坐來，隨即掃過兩位王爺面無表情的面孔，特別是一向溫和的單王爺，從未見如此冰冷，因為他的背叛讓單王爺也遭受株連，劉爍心里不免‘咯 ’一下，他倆是感染靈兒的傷心？還是真的疏離了？