風清揚走了，走的極快，周不疑趕到山門前時，風清揚已經策馬離開.周不疑知道，走的不僅僅是一個少有的武林高手，走的還是阻止華山派內訌的最後一道閘門。周不疑不甘心看到華山內訌一如原歷史那樣發生，連向周清玄辭行都趕不及，招了一匹快馬就沿著官道追了過去。
走了一個風清揚，又走了一個周不疑。劍氣兩宗之間本來已經非常緊張的氣氛似乎又上了一個台階，出人意料的是下午寧清林突然收到山下傳來的一封信。打開一看，是陝西提刑按察使司派人送來的。說是讓掌門人周清玄前往西安，有要事相商。這個節骨眼兒上，作為定海神針的周清玄本來不該去，周清玄本人也不想去。
可不去，得罪了縣官又得罪了現管，非智者所為。最終周清玄還是去了，誰曾想去的第六天，就出事了。
陝西提刑按察使司派人發來信函，說是周清玄在為朝庭訓練六扇門捕快的過程中突發惡疾，恐性命難保，叫氣宗立馬派人趕往京城，見掌門人周清玄最後一面，安排掌門人的後事。信箋是經由劍宗送達其宗的，氣宗和劍宗雖是對立雙方，但雙方歷來都恪守武德，從來不干偷雞模狗，欺騙對手的丑事、惡事，因此這封信是對手柳清言送來的，但岳不群、風清揚對其真實性還是深信不疑。
一看這一消息，在山門之中準備比武事宜的全體在場人員都驚呆了，整個道場立即充滿了一種極度悲傷的氣氛。作為在場輩分最高的岳清岩、寧清林更是抱頭痛哭。但在場的晚輩需要他們拿主意，需要他們支撐，他們不能因痛苦不可自拔。他們忍住悲痛，立即進行了安排。本宗掌門人事體重大，不可耽誤。他們決定由寧清林率領眾晚輩立即騎快馬連夜趕往京城，只留下岳清岩和其子岳不群留守山門。雖然過不了幾天與劍宗的比武就要開打。但岳清岩和寧清林思前想後，也顧不得那麼多了。
其實岳清岩和寧清林哪里知道，這是薛侯或者說是朝庭錦衣衛為了打擊、削弱，以致消滅不听朝庭招呼的華山派氣、劍二宗而設下的毒計。他們先是假裝好人，以當今陝西游俠太多，為非作歹，陝西提刑按察使司眾多捕快武功高太差，需要訓練為名，請氣宗掌門人周清玄趕赴西安訓練六扇門捕快。
周清玄剛一抵達西安，錦衣衛本來想立即處死周清雲。但懾于周清玄在武林的巨大威望，又不冒然敢下手。就先把周清玄軟禁起來，待清理完華山派氣、劍二宗後再行動手。然後偽造了一封周清玄病危的假信，找人將其交給與錦衣衛多有交情的劍宗門人柳清言，讓他帶交氣宗。意圖挑起二宗的矛盾，造成他們的內斗，最後錦衣衛從中漁利。
這會兒岳不群獨自一人站立在靜觀道場前空曠的練武場上，想到過不了幾天氣劍二宗就多要有一場決定命運的比武。但本宗掌門生死未卜，士氣確成問題。加之幾大高手大都前往京城探視本宗掌門人去了，而其他弟兄也大多分散各處，這次比武對于本宗的確是大大地不利。當然，可以與對方協商比武改期。但如此一來，本宗的顏面盡失，將成為武林笑話。現在惟一的辦法就是立馬下山，趕在比武之前召集分散在各處弟兄。應付眼前的局面。即使失敗，也比不戰而認輸強。至少能表現堂堂氣宗不屈不饒的精神。就像俗話說的，倒下也要像個爺們！
想到這里。岳不群感到渾身上下一陣陣燥熱。他回身進屋，簡單地收拾了一點行李，又轉身出門，鎖上門鎖，掛上護門機關，「嚓，嚓，嚓」邁著堅定有力的步伐下山去了——
此時在劍宗大本營卻是另外一番景象。此時的劍宗，各路高手齊聚玉女峰，真可謂兵強馬壯，豪氣干雲。劍宗本來就是一個強勢外向的宗派，決不放過任何一個顯示自己宗派力量的機會。特別是現任宗主薛清凌，武藝超群，劍法高妙，在武林名聲甚高，喜好結交八方豪杰，廣收門徒，使劍宗益發勢力強盛。加之華山劍法本就是天下之冠，論起超絕劍法之多，勝過武林中不少門派，用劍好手之眾，超過少林武當，號稱劍道第一宗。
對于這次與氣宗的比武，劍宗上下是充滿了勝利的信心。他們綜合分析雙方實力，劍宗都覺得本宗都遠遠超過了氣宗。師爺向門徒們分析了己方的「三必勝」︰首先自己人多勢眾，士氣旺盛，個個都摩拳擦掌，在氣勢上就要勝過氣宗一籌。劍宗必勝。其次劍宗是華山正宗，一招一式靠的是真本事，真功夫，真真得了華山劍法精妙的。
那氣宗講究練氣，一套劍法迂泥不化，怎能抵擋得了所向披靡的劍宗功夫！劍宗必勝。其三，本宗宗主薛清凌劍法舉世無雙，把個三尺龍泉寶劍舞得出神入化，神出鬼沒，那氣宗全宗上下誰是對手！特別是氣宗宗主周清雲突發惡疾，身陷先，氣宗上下必定人心惶惶，哪有心思全力備戰比武！劍宗必勝。這「三必勝」當然有鼓舞士氣的成分但也不全是虛言。這「三必勝」還有使全宗上下信心爆棚，恨不得立即就殺上陣去，與氣宗比個高低雄雌。
劍宗宗主薛清凌是個大局為重的人，本就不願華山內訌，當時也不過是一時氣話。知道了氣宗目前正處于非常時期，主張雙方比武改期，否則在在目前的狀態下，劍宗即使贏了，也是勝之不武，劍宗並不光彩。柳清言堅決反對。稱比武時間是經過陰陽八卦反復計算後早定下來的，臨時改變時間有違天理，于雙方都不利。而且他知道氣宗的性格，出于氣宗顏面，他們寧死也不會同意更改日期。經過一番爭論，宗主薛清凌不得不作罷。(未完待續