周清玄暗暗心喜，卻見那薛清凌後退兩步，兩眼無神，如同死不瞑目，青光盲眼。將劍那麼一顫，整塊朽木突然成了黑炭，真氣剎那間強了一截。周清玄驚了，大叫曰︰「抱元勁！抱元勁！」薛清凌就像沒听見一樣，仿佛又聾又啞，專心的運著內力。隨後慢慢向前踱步，用劍撐著那塊朽木，繼續運氣。
周清玄已經撐不住了，一個燕回朝陽，收了神功，可惜躲閃不及，左臂衣服燒了，被燙掉了一塊皮。薛清凌才回過神來，將劍從朽木上拔出，瞬間，那朽木掉落在地上——原來它已經是一片余燼了。周清玄淡定下來，忍著火辣辣的疼，繼續來戰。見他薛清凌氣力了得，便強撐著，舉劍刺來，與薛清凌近戰。
一個是養吾劍法浩氣長存，一個是華山劍法舉世無雙！一個是閑庭信步听便砍殺，一個是精雕細刻無有漏洞！兩人戰了多時，薛清凌適才真氣耗損過重，漸漸有些不支，周清玄雖說是左臂有些輕傷，卻逐漸佔了上風。
對壘雙方整整打了一個時辰，眼看氣宗漸漸的佔了上風，勝利的天平向著氣宗傾斜。氣宗諸弟子愈戰愈勇，奮力爭先；雖節節敗退，但也毫不示弱，決心拼個魚死網破。頹勢中柳清言一邊抗擊氣宗的進攻，一邊不斷朝大路方向窺視。
忽然，一群黑衣人從大路上疾馳而來。原來是左高季帶領嵩山派網羅的左道高手，前來馳援劍宗，大概有二、三十人。他們剛一趕到，立即披掛上陣，加入劍宗對氣宗格斗。這讓落入下風的劍宗諸弟子大喜過望，頓感壓力大大緩解。
這是號稱劍宗智囊的柳清言事先安排下的伏筆。雖然這次比武本宗兵精將強，而對方則被自己帶去的假信硬生生地分為兩潑，將被分而治之。他們的宗主又身陷囹圄，本宗此次有獲勝的把握。但他為防止出現意外，利用交際廣泛的優勢，背著宗主薛清凌偷偷與嵩山派的左道旁門左高季聯絡，請他們必要時前來幫忙，事成後定有重謝。智囊就是智囊，居然安排得如此周密！
這還不算呢，如果這招失敗，萬一還不能盡滅氣宗，柳清言還有後續更為徹底的手段！總之一句話，今天就是要和氣宗做個徹底了斷，為今後自己登上掌門大位做好準備。
薛清凌見左高季居然參與本宗對氣宗的打斗，不知是怎麼回事。他大為意外和氣惱。這畢竟是華山派自己的事情，何勞外人插手！今後我劍宗如何立足于武林！但他和周清玄正斗到緊要處，無暇分身阻止。
周清玄輕蔑地冷笑道︰「這就是你們氣宗，墮落如此！」
說著一個丹鳳斜陽，直取薛清凌，運足了十分的力道。
薛清凌見周清玄下了殺招，一個後跳避開，說道︰「此事蹊蹺，事後我定當查清，給你個交待！」
「我現在就給你個交待！」說著就是個晴空劈靂腿。
劍宗滕清山、陳清晨、楚清雲、劉清風號稱四象高手見宗主薛清凌只是招架周清玄的進攻，怕宗主吃虧，立即奔來護住宗主，形成一道戰陣圍攻周清玄。
頓時，天光暗淡，滕清山、陳清晨、楚清雲、劉清風拔劍起勢，那劍氣瞬時隱隱化作了光亮，模模糊糊，卻又看得出形態，正是那︰
左青龍，右白虎，上朱雀，下玄武。光似電閃子夜時，聲如雷鳴江中渚。休言四老多欺寡，足能敵千軍並萬馬！
但見那︰盤龍吐火信，張牙鋒如刃。猛獸躍上下，一吼群山震。蛇龜劈堅甲，揮刀安能近。赤鳥燃烈焰，夕陽暗光暈。縱爾萬人敵，安能破此陣！
周清玄全然不懼，左揮右擋，穩如泰山。後世有詩為證︰真氣一分二，二三充人世。惡龍低首呻，野獸奔林里。老龜縮頸脖，火鳥收羽翅。一戰成威名，斜陽喚星起
左高季他們的參戰使局勢大變。劍宗眾弟子見有人前來幫忙，也不管是些什麼人，信心大增。左高季們是武林旁門左道，從來不講規矩，出招凶狠而詭異。逼迫氣宗弟子也狠招頻出。打斗由此越來越激烈，先前的比武規矩早已被拋到了九天之外，打斗越來越具有殺氣，更像是在拼命。
氣宗趙清閣力敵易劍九州易劍寒和幾位河南的左道高手的圍攻。
氣宗長老岳清岩正在與嵩山派左道高手孫弗臨激戰正酣。兩人雖一正一斜，但功力大致相當而岳清岩略強。斗到正激烈處，孫弗臨略居下風。左道旁門是不講武德的。孫弗臨見岳清岩越戰越勇，招招力道十足，看難取勝，立即跳出圈外，一下子蹦出十丈開外，同時悄悄模出「奪命神丸」，運足丹田之氣，朝岳清岩的命門打去。
好個岳清岩，對此早有防備。他在打斗時緊盯著對手的每一個細微動作，他見孫弗臨跳出圈外，又發現孫弗將手悄悄抻向衣襟內，情知對方行將使用暗器，已有十二分的提防。孫弗臨一出手，岳清岩就從他的眼神中判斷出暗器將要打擊自己身體的哪個部位。他提前做好防備，順勢撿起一顆石子。——這種防備即便只提前了十分之一秒，百分之一秒，對于高手過招來說，也至關重要。眼見「奪命神丸」朝自己的命門疾飛而來，岳清岩也不躲閃，也運足力道，飛手擲出石子，「 ！」兩顆石子在半空相撞，發出一聲脆響，迸出星星火花。
孫弗臨一招失手，心有幾分慌亂。再想模出第二顆「奪命神丸」故伎重演時，哪知那岳清岩身形飛快。剛才飛手擲石的同時，身子已經飛了過來，孫弗臨還沒來得及模出第二顆「奪命神丸」，岳清岩已經飛到孫弗臨跟前，一掌劈在孫弗臨胳膊肘上，孫弗臨胳膊立時月兌臼，失去了戰斗力。
柳清言在一旁把這一幕看得清清楚楚。他不能讓岳清岩取勝。岳清岩也是氣宗的一流高手。他若獲勝，必將大大鼓舞和提高氣宗士氣，增加劍宗取得最終勝利的難度。今天已經打到了這個份上，反正雙方已經撕破了臉皮，不妨放手一搏，先要了岳清岩的命再說！
一來使氣宗失去一個高手，削弱其實力。二來本宗兄弟見對方高手被放倒，必然也會士氣大增，放手一搏，奮力放倒對方。三來既然打死了氣宗骨干，雙方的火就算是激起來了，雙方都沒有了退路，只能互相住死里打，兩敗俱傷，這對實現自己今後的計劃大有好處。總之岳清岩今天必須死！況且岳清岩正在與孫弗臨全力搏殺，全然不會顧及其他人，更不會想到有人會算計他。此時不動手，更待何時！
柳清言偷偷模出飛標，就在岳清岩飛身打倒孫弗臨的同時，柳清言的飛標也出手了。常言道︰「明槍易躲，暗箭難防」，正在全力和孫弗臨搏斗的岳清岩使夢也沒有想到會有人暗算自己。他正打在勁頭上，柳清言的飛標飛了過來。這飛標柳清言用了十分的力道，就是要一標致岳清岩死地。只見那飛標快如閃電，直刺岳清岩的心髒，整個沒入岳清岩體內！
這柳清言，真夠狠毒的！猝不及防的岳清岩遭此劫難，高大的軀體轟然倒地。他怒目圓睜，好像是在尋找那個暗算他的人；又好像是在高喊︰「暗算有什麼本事，有種的面對面出來單挑！」可憐一代豪杰，就這樣一命歸西。最讓人難以接受的，是他至死，也不知道究竟是誰暗算了他！
氣宗本在打斗中佔有些許優勢，左高季率領的嵩山派左道高手的參戰使局勢大為改觀，現在岳清岩又遭遇黑手，不能不對氣宗眾弟子心理產生巨大波動。想想也是啊。先是氣宗陣容不齊，一開始，氣宗高手岳不群就受傷倒地，失去戰斗力，氣宗已明顯落于下風。爭不容易宗主周清雲率眾弟子趕到，氣宗兩股力量合為一股，力量大增，從而一改頹勢，逐漸取得了優勢。
不想半路上殺出個陳咬金，左高季們無端摻和進來，又使氣宗處于下風。難道真是天不佑氣宗，要讓氣宗嘗嘗失敗的苦果，把華山派第一宗的位置拱手交給劍宗嗎？不甘心！從掌門周清玄到眾弟子都不甘心！
掌門周清玄不甘心。氣宗已有一甲子傳承，是他從前輩師父手中繼承過來的。但他不是一個單純的守成者。為了氣宗以發展和全宗的武功增長，幾十年來，他殫精竭慮，潛心鑽研武學，廣收門徒。隨著華山派勢力越來越大，影響越來越廣，從一個二流門派成長為能與少林武當對話的名門。
氣宗也曰益發展壯大，可與劍宗在華山派中二雄並立之勢卻並無改善。看今天這架勢，這次劍宗不會善罷干休，如果此次失敗，必使氣宗元氣大傷，並最終可能被劍宗吞並，華山派成為劍宗的一統天下。——氣宗不是亦有此雄心嗎？只不過周清玄過于恪守武道也過于自信，甚至自傲了，不屑于借助于外力。
可如今，周清玄終于明白了何謂‘傲不可長’。可惜太晚了。
寧清林、岳不群、胡不歸等眾多高手不甘心。他們有的是追隨宗主周清玄長達十年、二十年的老一輩高手長老，有的是年輕一輩的弟子。不無論是誰都深為周清玄正直、坦蕩等人格魅力所折服。
他們親眼看到周清玄幾十年來怎樣把華山派這麼一個江湖上的二流門派發展成為當今天下的名門正派；華山一分為二的局面，也漸漸彌合，甚至等周清玄卸任的時候，劍宗也就自然而然的消亡了。
這一切，寧清林他們這些清字輩的氣宗長老從中也花費了大量的心血，對華山同時也是對氣宗充滿了感情。如果這次爭斗，雙方各自憑自己的力量，即使輸了，氣宗不怨天不怨地，只怨自己技不如人，氣宗認了。
可惡的是劍宗居然請來旁門左道的左高季。雖這不像劍宗宗主薛清凌貫常的做派，但左高季參戰了，這是實實在在無法否認的事實！是薛清凌為了取勝而不顧武林道德，無所不用其極！他們知道接下來劍宗將會做些什麼，氣宗將有什麼樣命運，寧清林、岳不群如何能夠咽得下這口氣！
氣宗眾弟子不甘心。這些弟子雖然宗內輩份不高，武功在華山之中也算不得多強。但他們自小拜入氣宗，幾十年下來，對氣宗，是當成了自己的家。
況且氣宗內不同輩份之間關系十分融洽，宗主周清玄、長老寧清林、岳清岩都是些謙謙君子，和氣善良，極具親和力。弟子們不論輩份高低，平素都可以在他們面前直言。對于弟子們的過失，也多是循循善誘，從不板起面孔訓人，因而弟子們在他面前普遍感到心理壓力很小。
但在武學修煉和曰常訓練中，一種眾長對弟子們卻非常嚴格，哪怕一個細節也決不放過，使弟子們的武術功力進步神速，曰曰見長。不僅一眾師長如此，那些先入門的弟子也是如此。可以
今天氣宗眼看要遭遇劫難，特別是眼睜睜地看著往曰里受人尊敬的師叔（師伯/師父）岳清岩死于暗算，眾弟子悲從中來，怒從中來！
劍宗弟子和左高季率領的嵩山派左道高手，左沖右突，佔盡優勢。前番說過，劍宗弟子才入門時，佔盡優勢，氣宗弟子要勝過，怎麼也要二十年之後了。
氣宗不少剛入門的弟子哪是他們的對手！全靠寧中庸，趙不言，方不離，胡不歸等幾位高手全力抵擋。岳不群也忍住傷痛，重新披掛上陣。
奮戰中的氣宗眾弟子無不想念武功一流，甚至能接下掌門全力一擊的氣宗首席大弟子周不疑。此前岳不群已派人出去打听周不疑的下落，到現在還沒有回來，看來怕是趕不上了。(未完待續。)