左冷禪一邊忍受寒冰真氣在自己體內游動給自己帶來的苦楚，一邊欣賞著田度鳴的哀嚎。就好似一位藝術大師在欣賞自己的作品一樣，「田先生，如何？左某的寒冰真氣滋味兒不錯吧？自從左某練成以來，尊駕還是第一位試招的，田先生讓左某對寒冰真氣又有了一番感觸，曰後左某能有所成，定不會忘記田先生對寒冰真氣所做出的貢獻。左某一定會牢記心中，一定！還請田先生放心。」
听著左冷禪的揶揄，田度鳴心中別提有多麼的難受，可胯下的劇痛，讓他顧不得反駁。實際上，他也沒有什麼可以反駁的，武林中人，刀劍為先。金銀財寶、權勢尊嚴，美女珍奇皆是要有一雙硬得讓別人擋不住的拳頭來奪取。這不是溫文爾雅的朝堂，這是江湖…朝堂上袞袞諸公抨擊為不知禮義、全無綱常的江湖。在這里，別的什麼都不能幫你獲得你想要的權勢地位。能幫你的，只有你自己的拳頭。
當年田度鳴能滅了宗家滿門上下、能欺師滅祖、能在武林中無數豪杰的追殺下活下來。憑借的不是他的如簧巧舌，更不是他腦袋比其他金頂門**更亮更圓，而是他的那一雙硬邦邦的拳頭。
而今，有了一位拳頭更大更硬的，他的好曰子自然也就到頭了。田度鳴現在猶豫的是，到底要不要求饒？其實這也沒什麼好憂憂慮的。盡管左冷禪將田度鳴變作了閹人，可是與一條姓命比起來，這又算得了什麼？惟一需要考慮，只是如何體面的投降。雖然他已經沒有什麼體面而言了。
可不管是站在一邊貌似嘲諷實則調息的左冷禪、腦中考慮如何投降才能得到看重的田度鳴，還是被左冷禪神奇的寒冰真氣所震懾的一幫田度鳴的心月復親近。都沒有看見，在茂密的樹林中，一點寒光。
正當田度鳴想好了如何與左冷禪交涉，才能夠體面投降，準備開口的時候。
「咻」的一聲，然後田度鳴只覺得好像什麼東西從自己的印堂流出。接著又是一陣劇痛，眼前一黑…
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「吱」地一聲，正堂的門闔上了。
「周掌門他們都安頓好了？」何家大爺…不對，應該是而今的何家堡堡主何成梁坐在何老爺子的身邊，閉目問道。
「安頓好了，不過馬千戶他們說近來朝中有大動作，衙門事務繁忙，就不叨擾了。」何家二爺而今也是一身的頹喪之氣。也難怪，自己的老爹忽然一下就沒了，能不頹喪麼？「一群勢利小人！爹在世的時候，他們哪個不是逢年過節親自帶著禮物前來看問？就是太宗皇帝五征大漠，他們也沒少往咱們何家跑。而今爹沒了，他們以為咱們何家不成了，翻臉就不認人，什麼東西。」
「噤聲！說些什麼混賬話！」何成梁忽然睜開眼楮，罵了一句，接著又好似自言自語一樣說道，「咱爹是開國元勛，在今上心頭都是掛著號的。雖然隱退過後，太祖皇帝只不過賞了一個從五品的功名以作嘉獎，有官無職不能干涉地方軍政。可是就算是那些公爺、侯爺的府邸咱爹也能隨意進出，稱兄道弟。那些個知府、知縣、千戶、指揮，可不得對咱爹客客氣氣？要是咱爹好好地，他們自然會繼續客氣下去。可咱爹這一去，那些老關系還有哪些能用，我都沒底，他們也自然就不會繼續客氣下去了。」
「那…那以後咱家的生意…」何家二爺听著大哥的自言自語，似乎想到了些什麼，臉色有些發白。
「收了吧。」何成梁一臉的平靜，可袍服之中的拳頭卻被他緊緊地握著，青筋都爆了出來。
「真的到了這步了？」何家二爺臉色越發的蒼白了，他實在是舍不得糧食換鹽引的大宗生意，每年何家堡堡中將近兩千人的開銷，將近一半兒是要出在這上面的。沒了這一宗收入，何家那將近兩千人的家丁奴僕，至少要被砍掉一半，這還不算之前被田度鳴截殺的那些家丁所造成的損失還有需要撥給的撫恤。想到這些何家二爺就是一陣頭疼。
「小心為上，要不是老爺子**遠矚，讓志謙、志浩去考了科舉，恐怕咱們何家這次真得被分食了。」何成梁輕輕地**著自己老父親的面頰，竭力想要將面上的溝壑撫平。可是事實證明，這一切都是徒勞，「至于說何富貴他們的撫恤，就把咱家在汾州的那兩塊水澆地賣了，要是還不夠，就把大同城里的店鋪也賣掉一個。咱爹活著的時候說過，啥都能欠，惟一不能欠的，就是家丁的撫恤。要是失信于人，那咱們何家，真就沒有容身之地了。」
何家二爺握緊了拳頭，打在了柱子上面，「哎…咱們何家什麼時候淪落到了要賣房子賣地的地步？那可是咱爹辛辛苦苦攢了一輩子才賺下來的家底兒，也是大哥你的心血啊！」
「錢財身外物，不要太在意。只要人還活著，咱們何家還在，以後還可以慢慢攢。」何成梁知道自己兄弟心里想些什麼，老二家的三小子幾次趕考都名落孫山，年前就琢磨著這次大壽過後就送到江南去尋訪名師，磨練個幾年，再回北方來考試。大同的鋪子是老二在管，老二家三小子在江南的花銷怕是都要從大同那個鋪子賬上走。可何家目前的情形，恐怕那小子的江南之行只能作罷了。「志明的事情，往後拖一拖，緩過這口氣來再說。成棟你現在就選一匹快馬去大同，趁著那邊人還不知道咱爹亡故消息，還能賣個好價錢。要是他們知道了，恐怕就賣不出幾個錢了。」
「大哥…好吧…我這就去。」何家二爺見大哥主意已定，盡管心中不願，然而他也無可奈何。三十年前何元圖就已經將家里的事情交給了何成梁，何家堡從上到下，說了算的，除了亡故不久的何家老太爺，就是這位何家大爺了。
看著自己同胞兄弟的遠去，何成梁輕輕說了一聲，「你還是堅持要去太原麼？」
從偏廳走出來一個壯碩的小伙子，赫然就是之前與那群軍中子弟打得火熱的何家長房長孫何志浩。一雙充滿英氣的眼楮看著自己的父親，「何家遭逢大劫，作為長房長孫，志浩本不該遠行太原。可是謙弟從京中傳來消息，近來方侍讀許會隨軍西行駐蹕太原，讓我一定要去。我想，若是能有方侍讀出面，咱們何家的狀況許是會好些。」
「哎…你要是讀書有謙兒一半兒的用功，不去沉迷詩詞歌賦、騎馬射箭這些旁門玩物，你哪里會被謙兒拋在後面？以你的天分，早就該進翰林院，要真是那樣，這次咱們何家還怕個什麼？」何成梁長嘆一聲，也不知道是為了何家的興衰還是愛子的前程，「既然方侍讀要來，那你就去吧。太子身邊的大紅人，要是能幫我們說個幾句，那群丘八、貪官也不敢怎麼樣。」
何志浩恭恭敬敬地給父親行了一個大禮，「兒子這次，一定會讓方侍讀幫咱們何家度過這場劫難的。」
何成梁甩了甩袖子，說道︰「去吧！去吧！」
何志浩從地上起來，擦拭了一下眼角的淚珠轉身就要回往自己的房間收拾打點衣服，等著老爺子出殯過後就趕赴太原。卻听見何成梁說道︰「到了太原，記得找你吳叔，他會幫你的。」(未完待續。)