「羅蘭，極北還能撐多久？」吳雲掛上電話問道。
「如果維持現在的花銷，恐怕超不過一周就會資金斷流，如果再有其他變故的化，」羅蘭搖著頭沒有說下去。他在極北上用了不少的精神，但畢竟沒有統領過這樣一間龐大的公司，雖然有超越地球的認識和知識，但也相應的缺乏對當地環境的認知，因此極北的經營狀況並不出眾，這還要多虧極北有自己的核心強勢業務，數量不斷增長的金剛石交易和技術轉讓，還有居于前列的咨詢服務，僅此三項就能帶來整個財團80％的收益，這樣即便羅蘭和吳雲有時會做些虧本買賣，極北依然是一間上升勢頭極強的財團，但現在入不敷出的加劇和股東的質疑讓羅蘭也有些動搖。
吳雲在生意上只幫倒忙，羅蘭還曾隨飛船做過些星際交易，他卻是一直呆在象牙塔里，對于極北的困境也只能表示同情，想著剛才亞克多的通信說道︰「最近的考察官員就會到地球了，還有要準備的資料物品你有什麼建議。」
「這都要靠你自己了。」羅蘭還是搖頭道︰「要申請‘先行者’的稱號很容易，但要通過考察卻是難上加難，來這里的官員都是星際聯盟親自派出的，有時還會有委員參與，所以其他人根本幫不上忙，誰知道他們有什麼特殊的技能。」
吳雲失望的說道︰「亞克多也說幫不上忙，你也這樣說，可我干脆不知道該做些什麼啊。」
「只要表現出地球的特色就可以了。」羅蘭只能這樣安慰吳雲道︰「來這里考察的官員不一定是我們這樣的人類，凡是星際聯盟的成員都有可能參加這次考察，所以你不用刻意的做什麼，因為你根本不知道對方是靠什麼來收集消息，也許他就沒有視覺或者思維方式和你相左，再者說，‘先行者’的評定不僅是對你個人，還有地球，你還是多想想要準備些什麼資料吧，這是一定要表現出地球的特色和你的能力的。」
「哦。」吳雲也不知道自己對這個「先行者」的稱號抱著什麼感覺，但既然已經走到了這一步，他也只能卯足了勁往前走了，就是不知道究竟要走多久。「希望不要遇到一個科摩多評委，萬一他花上一百年審核的話，我豈不是能看到兩次哈雷慧星了。」吳雲苦中作樂的想道。
羅蘭忽然說道︰「把我們的紅寶石賣掉一些吧。」
「嗯？」吳雲過了一會才明白過來道︰「你是說能量石吧？」
「是啊，其實它的確是紅寶石，我也是後來才明白的。」羅蘭在沙發的另一端坐下說道︰「當時沒有仔細考慮就讓你去賣寶石是我的錯，也多虧你沒有繼續。」
吳雲又不明白了，他坐起身來道︰「怎麼回事？」
「當時我並不知道地球上的紅寶石這麼小。」羅蘭將一邊的電腦拖過來說︰「紅寶石是一種極好的能量介質，而且在各星球都普遍存在，而且當時我在查找時發現地球上的礦務產量較低，所以將能量石切割之後才交給你，卻沒想到還是大了。」
「大了？」
「地球上公開的最大紅寶石只有二十多克拉，只有切割後的寶石的十分之一，而且內部還經常開裂，你們叫做‘十紅九裂’，好在還有很多紅色的寶石並不值錢，所以當時沒有賣出多少錢。如果真的被當作紅寶石，那就麻煩了」
「這怎麼可能，雖然幾百萬美元對他們的確不多，卻也不能如此馬虎啊。」
「這是因為能量石中含有其他的物質。」羅蘭無奈的說道︰「正是這些物質讓寶石可以貯能，也是這些物質讓他們將能量石判斷成低劣的紅色寶石。不過……」
吳雲著急的追問道︰「不過什麼？」
「不過只要把能量石的能量用完，這些物質就會消失了，我們的寶石就是紅寶石了。」羅蘭開行的笑道。
吳雲傻眼了，最近生產鑽石讓他對克拉這個概念有了深切的體會，把幾十克拉放在手心，稍不小心就能弄丟，而後艙的能量石都比拳頭要大，他比了比自己的拳頭說道︰「那能賣多少錢？」
「無價之寶。」羅蘭更無奈了，他看著電腦屏幕說道︰「高品質的紅寶石要比鑽石還稀少，基本上沒有在市場上出現過，有大量的私人家等在那里，像我們這樣大的。」他也比比大小道︰「買個小國家應該沒有問題。
「也就是賣不出去了?」吳雲松開手說道。
「我們可以切割啊。」羅蘭笑著說道︰「而且我們有現成的買家。」
「誰？」吳雲也沒時間故技羅蘭的浪費行為了。
「奧本海默家族，他們世代在采礦業上打拼，自然對珠寶有異乎尋常的喜好了，所以我們可以用紅寶石吸引他們的視線。」
知道極北暫時沒有問題，吳雲就放下心來說道︰「本來我想陪你呆一段時間的，不過既然你有了辦法，我就先走了。」
「喔？」羅蘭驚訝的問道︰「去哪里？」
「證明地球獨特文明的資料。」吳雲邊說邊穿衣服道。他是個想到就做的人，說好听點是雷厲風行，要說心無城府也行，所以不顧羅蘭的勸阻，吳雲就走出了這間羅蘭親自布置的豪華大門。
羅蘭站在門口愣了一會突然笑了出來，他和亞克多開始就欣賞吳雲的這種風格，沒想到實踐到了自己身上時卻不適應，看看吳雲離開的背影，他也將注意力轉回怎樣走出困境上。
他不擔心紅寶石的銷路，就算是沒有奧本海默家族，也有大把的選擇可以嘗試，而且他可以用幾千萬美金的售價出售10克拉、20克拉甚至50克拉的紅寶石，一切取決于對方的財力，再加上他一直隱藏起來的有色鑽石技術，將人工鑽石混入自然鑽石的行列也是不知不覺，但哪怕有大量的資金注入，他也擔心極北撐不下去。
極北財團的核心是重組後的極北風險銀行，而如果投資人對極北的前途不看好，銀行就將面臨信用危機，隨之而來的巨額提款要求會將整個財團打垮在地，一旦其他兩位大股東撤資，無論羅蘭籌措到多少資金，災難都會如期而至，想到這里，羅蘭決定有必要顯示極北的實力。
他將一塊紅寶石分隔成50份，每份最小15克拉，最大的達到了100克拉，之後偷偷的請來了三位世界知名的首飾制作人。
猶太人馬勒是全歐洲最好的首飾大師之一，經他加工的寶石售價往往要上升一成以上，以往他很厭煩前來邀請他雕鑿寶石的人，認為他們在試圖從自己身上撈到好處，但今天他很感謝自己的名聲，因為是名聲讓他得到了這個也許是自己一生中唯一的一次機會——一塊晶瑩無暇的巨大紅寶石。雖然她只有拇指那麼大，但在馬勒眼中，她有以色列的國土那麼大，他相信以色列的國土還將增長，但不相信還會有更大的紅寶石。
可他還是錯了，一塊更大的寶石在3天後送進了這間完全封閉的房子，本已耗盡了全身力氣的馬勒又好像充滿了力量，但第三塊寶石送來的時候，他徹底的虛月兌了，雖然他堅稱這是自己的身體問題，但羅蘭依然相信這是「審美疲勞」或者信仰的崩潰，因為聯盟中有比他還要虔誠的首飾大師，但他們只會在青玉面前失態，而對比人還大的紅寶石熟視無睹。
馬勒還是亢奮著，比吸毒還要強類的折磨讓他無法安眠，只要想到那完美的紅色，他的手就在顫抖，他一遍遍的回想自己的得意之作，告訴自己這沒什麼。然後他又開始復習自己曾經作出卻未舍得使用的設計，但沒有一個滿意的，他甚至無法確定將這塊足有50克拉的寶石用在什麼首飾上？戒指？項鏈？胸針？
羅蘭可不理會這些，他對地球上原始但細致的加工卻產生了興趣，雖然沒有機器加工的毫厘不差，但這種手工完成的首飾各有特色，每一個的設計都是獨一無二的，而且比起他所知道的大師，這里的創意毫不遜色，雖然工藝上還有欠缺，但這是可以倚靠學習而彌補的，想到這里，羅蘭知道不能再犯上次的錯誤了，他要將幾位工匠留下來，並利用手中的資源引誘更多的魚兒上鉤，幻想著一個享譽全聯盟的首飾加工中心即將建立，羅蘭故作深沉的笑了。
同一時間，吳雲頂著冷冽的寒風踏上了韓國的土地。
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