此時，呂相府出奇的靜。首發空氣中充滿莫名的壓力，壓得屋里的三人幾乎有種喘不過氣來的感覺。話一出口，李斯隱隱在心中疑慮自己先前是否該說那句話，生怕呂不韋因此而做出不明智的選擇，影響到自己未來的仕途，那就得不償失了。越往深里想，他就越發後怕。至于呂不韋，他擔心的問題顯而易見︰一怕嬴政這個從沒認過自己的兒子會與自己翻臉；二怕田紅珠會向自己下手；三怕自己多年的艱辛付之東流。在呂不韋的身後，那個曾經是江湖上數一數二的好手喬三也有自己的驚恐，那天夜里，田紅珠等人誅殺十幾個貢奉，他一直在場。那殘酷血腥一幕幕至今還清晰地印在他腦海中，他清楚，若換了自己，不用一個回合，自己就會掛掉。
沉悶的氣氛沒有持續太久，呂不韋忽然眼冒精光，朝李斯問道︰「下一步，你認為本相該如何走？」
「呂相想听真話？」見呂不韋終于發話，李斯心中一喜︰〔你怕了就好，如此，我李斯才有出人頭地的機會！〕
「廢話！」呂不韋怒發沖冠，隨即又感覺不對，忙加了一句︰「叫你說，你就說。不用顧及其他。」
「是！」朝呂不韋拱了拱手，李斯正容道︰「李斯以為，呂相應該完全順從大王的意旨。如此，呂府一家才能有條活路！」
十分不願意听到李斯的話，呂不韋又不能不承認其正確性，思索片刻，抬頭，面有不甘，道︰「照你的意思，往後，我們就要听從田紅珠的調遣麼？」
「哪能怎麼樣？各國都不敢踫的貢奉都被她誅殺，她還有什麼人不敢動？」李斯一臉苦笑。
猛地一拍桌子，呂不韋面露猙獰，環視李斯與喬三一眼，雙目微閉，狠聲道︰「多年前，老夫僅以為她那短命的兒子黃九智是個難纏的角色。現在看來，這個田紅珠也不是省油的燈。她到底用了什麼手段，能讓大王對其如此信任？」
李斯茫然，他並不知道當年發生在趙國黎村的事情。
對于得不到答案的問題，呂不韋無心深入，他緩緩坐下，朝喬三問道︰「前輩！本相也學過武功，雖算不得高手，卻也明白，那十多個貢奉被滅，絕非易事。這些天，本相見你一直神色焦慮。眼下屬非常時刻，你能否說一說那天夜里到底發生了什麼？」
細想那天夜里所見，喬三再次驚得一身冷汗，半天，才緩緩道︰「論武功，田紅珠與黃九聰等人根本無法與那些貢奉正面交鋒。除了黃九聰的那名白衣女侍衛，其他幾個人，包括田紅珠在內，他們的武功修為與輕功極為不付。他們的情形與大少爺和少夫人相同，均是輕功修為高于武學修為。這不是重點，最認人感到可怕的是那些長相怪異的黑鬼步兵們。他們個個身上爆發出讓人心驚膽戰的煞氣。老奴行走江湖這麼些年，還從未見過他們這等不要命的亡命徒。他們個個身輕如燕不說，一上來，就是五六十人結糾纏一名貢奉，他們用咬、掐、纏等玩命的招數粘在每一個貢奉身上，不計生死，給了田紅珠等人絕好擊殺這些貢奉的機會。如果有可能，老奴便是逃，也不願意踫到這些黑鬼。老爺，您是不知道，他們就是一群吃人肉，喝人血的魔鬼！」
「他們是從哪里找來的這些怪物？匈奴？月氏？樓煩？」眉頭緊皺，呂不韋的眼光掃到李斯身上。
擺擺手，想到那些黑鬼，李斯禁不住身體一顫，冷汗直冒，道︰「呂相，李斯也從未見過這些怪物。若非喬前輩提及，李斯實在想不到那些平常看著不聲不響的怪物那麼可怕！」
目光從李斯身上收回，呂不韋嘀咕道︰「黃國人口稀薄，莫北神來峰又不適合人居住，田紅珠他們從更北邊的某個部落擒來這些黑鬼也不一定。」
「呂相！李斯以為，眼下還是先考慮如何與田紅珠應對才是正題，那些黑鬼再可怕，也不過區區一千多人。我大秦將士個個身經百戰，不畏生死，定然不會怕了他們。」李斯轉過話題。
「那我們就來說說田紅珠等人。」呂不韋回神，端坐起身子，目光越發深邃，道︰「你跟隨那李韻有些時日，感覺其人如何？眼下，她是否有收回兩相實權的舉動？」
作沉思裝，李斯雙目望著無人的方向，良久，方才悠悠道︰「或許是田紅珠有意讓屬下跟著李韻，從她上任這個莫名其妙的總理一職，她每次外出行事，都要求屬下跟著。從表面看，似乎看不出其手段。不過，屬下以為，她的每一個舉動，似乎都圍繞著兩相。」
眉毛一挑，呂不韋聲色嚴厲道︰「這麼說，大王真的準備對兩相動手了？」
「這倒不至于，畢竟李韻沒有任何實權，又是一個女人，手下隨從不過兩個無名男子。她的主人田紅珠能將黃氏商盟發展到今天這般局面，定然不會做出這等鋌而走險之事。」言罷，李斯的目光回到呂不韋身上，「呂相！屬下倒是以為，您的選擇乃是關系到大王計劃的關鍵。」
「本相的選擇？」冷笑一聲，呂不韋反問道︰「本相倒想問問你這位國師的選擇是什麼？」
一愣，李斯隨即鏗鏘道︰「屬下是呂相一手提拔，才能在大王心中佔一席之地。呂相之大恩，李斯永不敢忘。然而，識時務者為俊杰。大王稱霸天下的決心無人能擋，無論如何，李斯都會選擇追隨大王的步伐！在這一點，李斯以為與呂相的追求一致。」
「哼！一致麼？」呂不韋一臉冰冷，似乎不為李斯那小小的馬屁所動。
口口聲聲自稱‘屬下’，李斯卻絲毫沒有屬下的樣子，一臉淡然地望著呂不韋，凝聲道︰「強秦永遠是嬴氏統治下的強秦，大王永遠都是嬴氏的子孫，無論外界的輿論如何，大王似乎都沒有听進去過。某一天，大王曾清楚地對李斯言道︰‘寡人很不明白那些心懷叵測者，他們與寡人作對，反對寡人，其心當誅啊！寡人是名正言順的秦王！一統天下之主，舍我其誰？’。放心大王的抱負不說，呂相當年在趙國將全部心血都投入到公子異人身，要的不就是今天麼？」
李斯的話很明確，就算你呂不韋是嬴政的親身父親，那又能如何？你想竊國，實在是名不正，言不順。大王嬴政沒有你那麼傻，在他看來，姓什麼？父親是誰？這些都不重要，重要的是名正言順的秦王之位，和遠大的前景抱負。你呂不韋要是聰明，就順應歷史的潮流。否則，就是你喪命之時。
呂不韋不傻，如何能听不懂李斯若明若暗的特指。怒火中燒之後，是絕對的清醒。平靜地盯著李斯，問道︰「嫪毐叛亂，對大王當政的影響很大。太後的後事如何安排的？為何這麼些天了，大王那邊一點反應也沒有？」
似乎很滿意呂不韋的態度，李斯回道︰「這是由李韻一手促成，她前些天請奏大王，說由我大秦天母教的教主和傳教士安排太後的後事，稱之為‘葬禮’。並邀請各國權貴前來送葬和追悼。」
咬咬牙，呂不韋冷哼一聲，「又是這個莫名其妙的天母教！大王莫非要把老祖宗的規矩都拋棄的干干淨淨麼？」
「呂相請止怒！天母教雖沒有什麼勢力，其動作卻對大王將來一統天下打下量好的基礎。再者，天母教的這種葬禮，無論是對國家，還是對一個家庭，都有著天大的好處。大王此舉，無疑比大秦的貴族們敲響了警鐘。眼下我大秦與趙、韓、魏三國紛爭從未消停，國家財政消耗極大，而那些貴族們辦的那些後事，消耗似乎不比戰爭消耗少多少。」眼下，李斯越來越不給呂不韋面子。
擺擺手，呂不韋無心再听李斯高談闊論，示意喬三送客。李斯不以為然，拱手告退。
…
同一時間，秦王寢宮。
「師傅！您說政兒這一步走的對不對？」躺在床榻上的嬴政雙目精光四射，絲毫沒有半點病人的模樣。坐在他對面椅子上的是陪伴他多年的師傅王博——也就是曾經在江湖頗有名氣的中隱老人。不過，眼下的王博並不老。幾年前，在服用了黃九智送給他的那枚不老丹後，加上武學境界的提升，他的容貌和身體素質固定在四十歲左右。
「呵呵！」和藹地笑望嬴政，王博的目光中散射出欣賞之意，「換了師傅，也絕對想不如此完美的計謀。投出一顆石頭，就把所有的潛在危機消彌于無形。政兒，你現在的心胸已然是一位偉大的帝王。或許，師傅是該離開了！」
抓住王博的手，嬴政一臉不舍得，刀削的面孔上現出幾絲掙扎，「師傅！政兒的母後去了，除了麓穎與敏代，僅剩下您一個唯一關心政兒的親人。您能不離開政兒麼？政兒一定要讓師傅看到大秦一統天下的那一天！」
饒是看透了人間冷暖，王博也被嬴政的真情打動，對目中流露出父親般的關愛之情，若有所思地點點頭，並不言及其他。過了片刻，想到什麼，他才朝嬴政淡淡道︰「其實，除了麓穎與敏代，這個世上，還有一個人是真心關心你。常言雖說最是無情帝王家，不過，據為師觀察，你娘親田紅珠是真心想幫你。你心中雖把她當成一把掃清障礙的刀，卻不要太過。否則，將來會寒了麓穎與敏代的心。」
像是不認識王博一般，嬴政直愣愣地盯著他，挑眉道︰「田紅珠！她一心想要扶持黃九聰，怎會真心幫政兒？師傅，您沒有親眼見她持政，所以，你還沒有從根本上了解這個女人。每日在垂簾後觀察她持政，她的一言一行，一舉一動，分明就是一個雄才大略的帝王。還有她的手下李韻，眼下雖看不到她的手段，政兒卻敢肯定，就是兩相和李斯加起來，也比不上她。再看她們的那些黑鬼護衛，政兒敢肯定，他們的氣勢，在我大秦的軍隊中絕對找不出來。再想想那些慘死的貢奉們，您說，在這樣的強勢下，政兒如何能夠相信田紅珠？」
王博從椅子上緩緩起來，在寢室內來回跺了幾步，再次走到嬴政面前時，他停下，盯著他智慧的前額道︰「政兒！為師告訴過你多次，作為一個帝王，首先，要學會的是細致的觀察；其次，是精細的推敲。從面相學上講，田紅珠的確有帝王之相。然而，卻改變不了她是一個女人的事實。至于黃九聰，包括他死去多年的哥哥黃九智，他們都不具備帝王之相。你母後雖然去了，可你還有一個偉大的娘親。拋開這一點，從她將黃氏商盟發展成聚積天下財富于一身的本事來看，從她在咸陽城幫你持政時所表現出的凌厲手段來看，才從她這些年一直不求回報地幫助你來說，你也應該敬仰和信任她。她在朝堂上所表現的，就是希望你今後所具備的。為師一生中從不佩服女人，然而，你娘親田紅珠除外。」
嬴政感覺腦袋有些脹，等他從王博的話中清醒時，發現若大的寢室內只有自己，還有那空氣中靜的聲音。
…
黃九智走了，帶著配姿和姜楚走了，而且，還是偷偷地走了。首先知道這個消息的是朱向陽，手里拿著一封黃九智屬名的密信，他直撇嘴，心里嘀咕道︰〔黃九智！你真混蛋！娘和我們都辛辛苦苦地在秦國籌劃將來之事，你小子倒好，偷偷帶著老婆和兒女就跑了。若不是念在你給兄弟我這麼些好東東，兄弟保證在娘面前把你出賣了。靠！怎麼回事？我怎麼越想心里越不平衡呢？…〕
從朱向陽口中得到黃九智已經離開咸陽的消息，田紅珠心中莫名一酸，其實，前些天，兒子問她要幾滴血的時候，她就開始懷疑兒子是否會離開。在昨天夜里，當她在自己的臨時府邸看到球球和它背上那幾只可愛的信鳥，她在心里就已然肯定兒子是真的離開。與自己一樣，兒子也不喜歡離別的陣痛。這些，自己都理解，也能從心里接受。可眼下，再次听到朱向陽說兒子離開的消息。她還是忍不住在心里陣痛，想讓兒子一直在自己身邊。拍拍朱向陽寬厚的肩膀，她恢復了以往的冷漠。
一旁的李韻雖然裝作無所謂的模樣，可她心里卻是翻江倒海。前些天，黃九智偷偷找到自己，送了自己一頭改造過的大象不說，還給了自己天大的好處。最後一次見面時，他的臉上始終掛著淡淡的壞笑，最可恨的，他還襲擊了自己的。最近這些天，自己總能在夢里夢到他，夢中，他始終掛著壞壞的笑。這些夢，讓超現實的自己十分的氣惱。自己已經是有夫之婦，怎麼能做這樣的夢呢！偷偷地瞟一眼田紅珠與朱向陽，她在心里安慰道︰〔這個混小子最好別回來，回來就知道禍害人！〕。
此時，在黃山的某個絕壁中央，一道半圓型的道口一口即合。一前兩後三個人影一閃，這道洞口又消失不見。
黃九智拍拍雙手，朝身後的配姿和姜楚道︰「你們倆個怎麼回事？不滿意本公子就直說，在背後罵人，算什麼本事？」
才從垂直的絕壁上攀岩而上，配姿與姜楚雖不累，卻也不那麼輕松，正在心中想著那密室中的神奇時，突然被黃九智的話弄莫名其妙。
「公子！你怎麼了？為何突然這般？」姜楚沒好氣地瞪著黃九智，雖然對這個小男人的無厘頭已經見怪不怪，可剛才還是被他給嚇了一跳。
「就是！公子！你可千萬別嚇唬人？」配姿在一旁附和道。
模模了右耳，黃九智嘿嘿笑道︰「本公子的右耳燒得不行，以為是昨天夜里讓你們暖床，你們在心里罵我呢！沒有就好！」說著，他搖頭晃腦道︰「到底是誰在罵人？我沒得罪什麼人啊！」
姜楚與配姿對望一眼，敢怒卻不敢言。最後，姜楚帶路，趕往那間神秘的密室。
三人就有到達那間密室的時候，一旁，原本光滑的石壁突然打開。一個機械的聲音從里面響起︰「我又聞到了能量石的味道，是卓越的第二個主人到了嗎？」
三人你望望我，我望望你，誰都不敢開口說話。畢竟，這里透出的那份神秘和發生在韋小寶身上的慘劇讓人又些害怕。最後，還是黃九智先開口︰「怎麼回事？這里面，你們以前進去過嗎？」
姜楚搖頭道︰「我和中符跟隨師傅他們那麼些年，還從未發現這面石壁里面還有玄虛。至于配姿和休斯就更不用說，他們比我們入門晚好些年。」
黃九智讓兩女退後，自己則爬在石壁洞口旁，朝里面大聲喊道︰「里面是什麼東西在鬼叫，有本事給老子站出來。」