從地圖上看，東宮距離天帝的寢宮並不遠，可真正行起來卻是千差萬別。玉琬隨坐轎的太子到東宮時，腳都軟了。二十一皇子中途有事被人叫去，玉琬暗自慶幸。有他在，還指不定惹出什麼是非來。
她緊跟在太子身後，多數時間低著頭行路，偶爾間也會抬頭打量幾眼。看多了宮里的建築群，太子宮正殿的陳設並沒有讓她感覺怎麼驚奇。
「小栓子！」
「奴才在。」一個三十來歲的小太監過來。如果東宮與慈寧宮最大的不同，那便是眼前的人了。慈寧宮當差的大部分是宮女，可東宮不同，隨處可見侍衛和太監，反觀宮女人數不多，稀稀經過之人寥寥無幾。
「她叫玉琬，是慈寧宮侍候老祖宗的尚宮，你領她去太子妃那，請太子妃對她安排，要好生照顧，我晚上自會去解釋。」
「是！」小栓子領命。
太子又對玉琬道︰「你先與他過去，本殿下還要處理政事，晚上自會去與太子妃明交待，她是寬厚之人，必會善待于你。」
「是。」玉琬應答，太子能親自去慈寧宮將她領回，這已是天大的恩賜。她心中臆測，太子今日的行徑多半還是看在他兄弟的面上，她自然不會再奢望其它。
小栓子是個健談的人，每到一處亭院便介紹其來歷和作用。過了花園，遠遠便見有一道長長的，紅色的高牆，中間開了一個圓圓的門。花園里的花開得正艷，一團團，一簇簇擁在枝頭，點在綠葉間，輕風一拂，陣陣花香彌散。
「這是東宮外殿與內庭的分線，過了這道門，里邊便是各位娘娘的住所。」小栓子。
玉琬點頭。
兩人過門，小栓子也安靜下來，只低頭走路，偶爾回頭看看玉琬有沒有跟上。玉琬邊走邊留心身邊的景致，見里邊的點綴不似外殿外亭那般張揚大氣，少了幾分渾厚和雄壯，卻多了幾分溫馨和雅致。來來往往的人也多了，多數是女眷，大家見小栓子領著她，均不住頻頻側目，遠遠還能听到些大家小聲議論猜測的私語。
過了好幾個小院，再過白玉橋，繞著流水半個圈，再過長長的青石道，越過兩道門，便到了太子妃所住的院落。玉琬抬頭，便見到「正妃殿」三個鎏金大字。看來，東宮是以身份為殿命名。
「到了，請姑姑緊跟著咱家。」
玉琬稱謝，道聲「有勞公公」便屏息輕步跟在他身後，也不再四處打量。
不時有人笑著招呼︰「栓公公來了！」
小栓子微笑點頭，見到品級高的，還微微打揖行禮。玉琬跟在他身後，沒人敢貿然相問，她也靜默無聲，只偶爾抬頭與誰兩目相撞時，淺笑著友善點頭。不明身份，所以也未行禮。
兩人在一房門外停下，門廊上雕著彩繪，祥雲繚繞。
玉琬候在外面，小栓子率先進去通稟。
「奴才參見太子妃娘娘，娘娘千歲！」
「快起吧！小栓子公公今兒怎麼來了？是太子有什麼吩咐嗎？」柔柔的女聲話很高興，玉琬在外頭听了，心中猜想應該是個嫻靜的女人。
「娘娘真是料事如神，還真是太子吩咐奴才來的，奴才給娘娘領來一人，她原是慈寧宮當差的尚宮，太子讓奴才領了來，請娘娘多加照顧。太子爺啦，請娘娘安排個住處，晚上太子來您這，當面跟您細情由。」小栓子口齒清晰回話，玉琬在外邊听得清清楚楚。
「是老祖宗身邊的人？還愣著干什麼？快請進來啊！」太子妃顯然是听過什麼，忙吩咐讓人請玉琬進去。
「奴婢參見太子妃娘娘，娘娘千歲！」玉琬跪拜于地，依品級行大禮。
「快起來！」聲音透著笑意。「你是老祖宗身邊過來的人，與別人自是不同，來，過來坐。」太子妃指指身邊的座位，親切喚。
玉琬躬身，忙道︰「奴婢位卑，不敢與主子同坐。」
「這里沒外人，你先過來，讓我好好瞧瞧！」
玉琬這才謝恩上前。
「娘娘，如果沒什麼吩咐，奴才就先回了。」小栓子請辭。
「嗯，去吧！回去告訴太子爺，這姑姑我定像親姐妹一般相待，請他不必擔心。」
小栓子應身「是」，便倒退至門口轉身出去。
「你叫玉琬是吧？」她問。
玉琬點頭應「是」。
「抬起頭來，讓我仔細瞧瞧！」
玉琬帶著幾分羞怯抬頭，只覺眼前一亮，心中暗叫︰好個漂亮的美人！太子妃臉如明月，眸如皓星，朱唇輕點而紅，額中花鈿更是為她增添幾分嫵媚。唯一美中不足便是身子過于單薄，顯得有些嬌弱。玉琬來前曾做功課，知道這位太子妃曾兩次懷孕，卻未能生下龍子，雙雙夭折于月復，她也因此落下病疾。
在她打量太子妃的同時，太子妃也在細看她。太子妃只覺眼前之人猶如院里的嬌花，不但美，而且很有生命力。
「玉琬真漂亮，怪不得太子向老祖宗將你討了來。」太子妃滿臉笑意夸贊，眼中並無敵意。
玉琬忙回︰「奴婢粗陋之姿，多謝娘娘看得起。」
「銀月，上茶。」太子妃朝外間叫。不一會，便有一個年齡與她相仿的宮女進來，手里托著茶，柳眉杏眼，瓜子臉，長得清秀周正。
「給你們介紹一下，這位是我娘家時的陪嫁丫頭，叫銀月。銀月，來見見這位姑姑，她以前是侍候老祖宗的人。」
玉琬忙起身，與她見禮問好。是個直爽的丫頭，見到玉琬不同于她主子的親切，她渾身上下都顯示著戒備，散發著敵意。玉琬心中嘆息，看來，她被列為與她主子爭寵的女人了。
太子妃對銀月的表現視而不見，只顧與玉琬聊長聊短，問東問西。時近午時，太子妃才問︰「你的細軟呢？也好安排住處。」
玉琬忙答︰「回娘娘，東西放在門外，只憑娘娘吩咐。」
「是嗎？那你隨銀月去吧，兩人同住一間房，好麼？」
玉琬忙謝恩。雖然銀月對她敵意甚盛，可太子妃如此安排卻讓人無話可。銀月是她身邊最親近之人，自己一來就與她同住，足見太子妃對她的信任與看重。當然，銀月的護主心強，或許也是原因之一。
「那你先去吧，收拾收拾，下午其它良娣會來，到時給你引見引見。」
太子妃如此了，玉琬雖覺大張旗鼓將自己介紹給良娣們有些不妥，可還是行禮應承下來。
銀月氣呼呼地領著她回房，指著其中的一張空床道︰「呶，就是那！」
玉琬好脾氣地稱謝。
銀月轉身便要出去，臨離開時，又轉過頭來，笑嘻嘻地提醒︰「琯姑姑，您可得小心點兒，這床原來睡的是女乃媽，她前幾天剛過世，那床底下還留著她老人家最喜歡的繡鞋，您可別把它扔了。」完，「咯」笑著出去。
玉琬手腳一哆嗦，手里的細軟就掉到地上。雖然她平日未做過什麼虧心事，可這神鬼之，她向來是敬畏的。她退後幾步，努力定定神。房間里的光線不錯，門窗開著，白色的陽光閃落進來，亮堂了許多。玉琬深呼吸兩次，怯弱走到床前，虔誠跪下拜幾拜，口中念念有詞︰「這位沒見過的前輩，奴婢今日奉命而來，並非有意相擾，還請您高抬貴手，別打擾奴婢安寧。」完，又虔誠拜幾拜。
剛巧一陣風吹進來，吹得白色的床幔飄動幾下，唬得玉琬心驚肉跳。連連閉目祈求。
「噗嗤——」一聲媟笑傳來，是銀月，她手里端著午飯。
「這是娘娘吩咐送來的，你吃吧！」她斂了笑，昂首挺胸走出去。不一會兒，就听外邊好多人嬉笑起來。
玉琬自知被人戲弄，可是沒辦法，誰叫她從小就懼這個。想到銀月也是住這里，如果真有什麼事，她應該害怕才對，而她剛才的神情絲毫沒有敬畏之意，那就只有一個可能，女乃娘的事情根本就是她的杜撰。想通此節，玉琬的心也漸漸平靜下來，開始收拾東西。一碗白菜炒肉片的飯放在那里，騰騰冒著熱氣。
太子共有三位良娣，二位美人，以太子的地位和年齡來算，這個數目的妻妾不算多。
「姐姐今兒的精神可真好，這人看起來比園里的花兒還嬌。」陳良娣笑著奉承。
剛剛太子妃已為眾人引見了玉琬，玉琬依尊卑之禮見過眾人。雖然大家初見她時的表情各異，可此刻卻當她不存在一般。玉琬樂得當空氣，人家越將她遺忘她越高興，簡直是求之不得。
「妹妹們也不錯，今兒天氣好，要不大家去花園轉轉吧！」
太子妃好興致地提議。
「好啊！今兒園里的花開得正艷，正好去觀賞觀賞。」
「是個不錯的提議。」
……
其它眾人紛紛出言附和。玉琬眼尖，發現坐在角落里的一位美人一直都沒出聲。她就那麼端坐，雙手有意無意地撫向月復部。玉琬心中犯疑，該不會……當下對她愈加留心起來。她想了想，這位美人是六品官員的女兒，長相並不出眾，但身上自有一股書卷氣，文靜中透著大方。
玉琬隨大家回到曾經經過的流水邊，這次沒過白玉橋，直接往南便是後院的花園。園里正值時令的花開得正艷。大家討論攀談著，偶爾踫到中意的還剪下幾枝，讓隨身侍候的宮女拿好，準備插回自己的房內。
「玉琬，听老祖宗種了不少奇花異草，你可見過？」太子妃狀似無意道。
玉琬忙小心回應︰「回娘娘，老祖宗的花兒都是寶貝，奴婢也見過，不過不曾近賞，怕折損了花兒老祖宗傷心。」
「是怕老祖宗怪罪呢還是怕老祖宗傷心？」尖銳的女聲，故意刁難的問話。
玉琬抬頭，知道她是那位姓吳的良娣，在宮中曾有所耳聞，此人善妒，素有惡名。
玉琬淺淺一笑，溫聲作答︰「回良娣，老祖宗是天下德厚的尊貴之人，向來寬待，心地仁慈而又智能，為了花兒怪罪責罰宮女的事情還不曾發生過，至少奴婢沒有見過。若是花兒謝了，老祖宗會傷心才是真，老祖宗是重情之人。」她的話字字句句緊扣老祖宗，又字字句句兼含夸獎贊美之意，一時之間，那吳良娣也挑不出什麼錯處來。
大家繼續往前，漸漸安靜下來。玉琬突然有種山雨欲來風滿樓之感……