甄宓本一直避著他的身影，此刻他卻走到了宴席正中，硬生生闖入她的眼簾。
這一下，又令她回憶起那日白溪洲的種種，她心中亂塵揚起，實在難受。她不得不垂下頭，直直盯著眼前的碗筷。
「植兒不必言說過多，為父只想探討鬼谷子中的忤合思想。」曹操為曹植指出了一個方向，也是一個考驗。
曹植回想著幾日前他看過的篇章，以及楊修做出的參考，斟酌一番後，開口道︰「忤合。忤，即背逆；合，為趨同。天下之事，沒有常貴，分合之勢寓于其中。聖人便要懂得審時度勢，把握兩者間的轉化變化，順勢而行，方可自如。」
「沒錯，趨合背反之間，懂得推波助瀾，合縱連橫，才能夠翻雲覆雨。我兒也算是深諳其道了。」曹操對他的分析十分贊賞。
曹植含蓄著笑了，「父相一語，雖與兒意思相同，氣勢卻儼然勝兒許多。兒實在佩服。」曹植深鞠了一躬。
「不錯。主公時常語出驚人，我等在朝堂之上已是領略許多了。」賈詡附和道。
楊修接道，「植公子還年輕，想來多經磨練，日後會更勝一籌。」
曹丕听罷楊修的話，側目望去，心中大概明白了幾分。父親欲問捭闔之術，真正的對象似乎不是到場大臣，而是自己與曹植。可恨自己平日閱無數，先秦的那些聞名諸子更是了熟于心，偏偏漏了鬼谷子這個人。曹植，更像是有備而來，他恐怕難以相比。愈想著，曹丕的眸色愈發陰沉下來。
「我兒還有何見地？無妨繼續說來。」曹操又問起曹植。
「子建倒是十分喜歡其中‘持樞’一篇。天下之事各有其道，不可干預違逆。逆者必敗。天道，乃人君之大也。」
曹操笑了，「你這喜好的是為君之道？」
荀彧本慢條斯理地吃著菜，享受著眾人你言我語的氣氛，此刻听聞曹操一句，手下的動作卻是一頓。
下一刻，卻听得曹操又說，「為君之道，非你我可妄言，亦非你我可參透。天子之事，天子自有見地。」
曹植听聞，才發覺失語，忙賠罪道，「是子建疏忽，只顧著文中精妙思想，竟如此僭越了。」
「植公子必是無心之過，主公寬心罷。」荀彧見曹操因此事責備曹植，心中也放松了許多。他雖在曹操身邊，忠心輔佐丞相曹操，但他同時，更是心系漢室。
「如此高堂之上，植公子能與主公對言，已屬不易。」楊修接道。方才的一瞬，當真叫他為曹植捏了把冷汗。
「也罷，我兒今日十分出色，就算將功補過了罷。」曹操心中實則淡淡欣慰，曹植沒有令他失望。繼而，他又轉向曹丕，問道，「丕兒怎一言不發？」
曹丕起身，拱手道，「兒愚鈍憊懶，不曾讀過此。」
曹操見他回答的如此干脆，心中好奇，又等了等。卻見曹丕絲毫沒有繼續說下去的苗頭，曹操才道，「我瞧你，當真愚鈍憊懶，多向你植弟學著吧。」
此言一出，霎時驚愕全場。