第一章
他們的韶光
當豆大的雨滴猝不及防擊打在她果|露的臂膀，並泛起一陣刺疼時，她緊急煞停單車，仰望瞬間轉為濃灰的天色，衡量了幾秒鐘，決定不回頭，往目標疾行。
幾乎是風馳電掣，腳不停歇，在街巷中矯捷地穿梭。路程只及一半，渾身已濕漉漉，又被錯身而過的汽車急馳水漥波及了一身，到達轉角那間咖啡屋時，她已狼狽得引人側目。
雨勢太大，一向人滿為患的露天座椅區空無一人，廊檐下倒是擠滿了躲雨的年輕觀光客，轉壞的天氣沒有打消他們的游興，他們心情高昂，手拿旅游指南熱烈地在討論著入山健行的路線。
她停好單車，撈起水草似的長發又甩又擰，穿過那群男女，一掌推開玻璃門，嗡一聲高分貝喧嘩聲襲面。不出她所料，咖啡屋內人聲鼎沸，站著的比坐著的還多，櫃台內擠滿正式員工和臨調的工讀生，幾乎不容旋身，個個手忙腳亂地備餐調制咖啡。她趁隙排開集結的人龍，鑽到櫃台邊，對其中一位年紀較長，埋頭在烘烤好的松餅上點綴女乃油花的女人道︰「曉莊，問你一下……」
女人立即插嘴︰「詠南來得正好，幫個忙吧，餐點已經塞車了，先送這幾桌好嗎？」
櫃面上排滿等著出餐的各色咖啡和點心，不好拒絕，吞回到口的話，她抓了件員工圍裙套上，兩手熟練地高擎餐盤，左閃右躲送至正確桌號，再辛苦擠回櫃台，將其余兩份餐依序送出，不過往返兩回，她已冒了汗，再度對女人啟口︰「曉莊，今天我讓小張送來的那張椅子在哪里？」
「椅子？你不是要送我的嗎？」曉莊頭也不抬。
「是啊，現在在哪里？」
「今天人多，加了幾個座位，我把那張椅子拿來充數了。」
「嗄？」她拍了一下額頭，滿臉緊張，「不行啊，今天送快遞的上門一打岔，我忘了和小張說清楚，他拿錯椅子了，這一張還有好幾個螺絲沒上，剛剛才想起來，坐久了不牢靠的啊。」
「喂，你別添麻煩好不好？」曉莊翻個白眼。「一時半刻不會塌吧？」
「我工具拿來了，上一下就好，在哪里？」她固執地要求，踮起腳尖往座位區張望。
「就在屏風後面，客氣一點，那個客人現在心情不太爽。」
屏風後是通往洗手間的走道，平日只放置盆栽，位子加在那里，可見空間嚴重不足。咖啡屋附近多半是熱食餐館，離省道最近能夠提供休憩的只有這間咖啡屋，加上避雨的過路客，才會出現這般熱騰騰的場面。
她小心避開喧鬧調笑的等候人群，拐了幾個走道才抵達屏風後。一張臨時擺設的小方桌旁，有一名男子背對著她端坐著，即使在這般吵嘈的空間里，男子手里捧了本厚實的書，專心地在翻閱，並未受到干擾，靜靜安坐一角。
她細瞧男子身下的單人扶手椅，確定是她尋找的那張沒錯，嶄新淺黃的原木色和其他上過漆的舊椅有明顯的區隔。她繞至男子前方，思量著如何妥當地開口，男子察覺了動靜，緩緩抬起頭，和她打了照面，她怔了怔。
那是張異常俊秀的面孔，她不是沒見過好看的男人，但眼前的男子給予她迥異以往的視覺經驗，他的發色不屬黑色系，近于深咖啡色，但近幾年時尚染發日趨平常，發色不足以判斷真偽，令她懾目是那對眸子，在高額濃眉下的眼眶里，一經鹵素燈的折射，眸色呈現少見的琥珀色，綻出異彩。
男子也許習慣了陌生人的矚目，姿態怡然，他指著腕表，淡淡開了口︰「三十分鐘了。」
「啊？」
「我三十分鐘前點的咖啡還沒有下落，你們櫃台是不是忘了？」他面含不豫。
「噢，」她會意過來，對方看見她身上的制服圍裙，當她是店里員工，「應該快了，今天人多，可能會慢個二十分鐘喔。」
男子遲疑地看看表，點點頭，垂眼繼續進行原來的閱讀，不再表達意見。
她盡情打量男子，他輪廓分明，深邃卻不張揚，甚至帶點文氣，這樣的臉孔只有在東西混血的情況下方有可能呈現，但讓她發怔的原因不只是那張臉，還有他的聲音，那是一種深沈且富有底蘊的嗓音，讓人想一听再听，如此美好的聲音竟奢侈地為他所擁有。
回神後，她試著靠近男子，悄聲對他說︰「可不可以麻煩你——」
「我不簽名的。」他反應很快，露出一絲不耐，卻極力保持風度。「剛才不是和你們店長說明了，我不是那個叫什麼……名字我忘了，我不是那個偶像劇男演員，你們真的搞錯了。」
「噢，」她愣住，暗暗胡猜了一下，大概半小時前發生過一點小插曲，曉莊他們誤以為他是某個男演員，特地騰出個地方讓他入座。「可是先生，我只是想請您站起來，把椅子交還給我。」
「椅子？」怎麼也沒料到會是這種奇異的要求，男子一臉納悶地起身，「椅子有問題嗎？」
「是有點問題，我得處理一下。」她坦然道，然後歪著頭動腦筋，「先生，和您打個商量，如果您不介意在這站一會兒，我可以馬上替您做一份免費松餅，不好意思了。」
她一手穿過椅背木條，將椅子騰空掛在肘臂上，友善地對他笑著。
男子闔上書本，面無表情俯視著她。依她目測，他頎長的身量超過了六尺，薄軟的開襟棉衫魄分明，她無意窺伺他的皮相，但這里空間狹隘，借道此處的顧客絡繹不絕，兩人必須空出走道，不得不貼得極近交談。
他游目四顧，屋內人聲喧鬧臻至飽和，屋外雨勢維持滂沱，未有稍減，他略作考慮，問道︰「你準備在哪里處理這張椅子？」
「後院，一下下就好。」
「介意讓我一道去嗎？這里空氣不太好，我想透透氣，松餅就不用了。」
沒有猶豫，她爽快答道︰「您不介意就好，謝謝配合。」
後院是由矮牆圍出的一方空地，以透明玻璃罩頂，半開放式對外敞露，鐵門外面是幾畝遼闊的油菜花田。院內雜堆了幾把故障的桌椅，旁邊一座簡易的木架上晾曬著無數抹布、桌巾，有張小圓桌靠牆展開，傍著兩把高腳凳，上頭放置一只煙灰缸，大概是員工闢出的休息角落。
男子倚門遠眺，彷佛大雨中的山色越看越有味道，久久佇立不動。
她端上親自調制的咖啡，輕觸他手臂，他回頭接住，很快抵唇喝了一口，眉一挑，贊賞道︰「很特別，這是我點的那杯麼？」
「我不知道你點了什麼，這咖啡是我自己的。」
「你私藏？」他微露笑意。
她笑著搖頭，「是寄放，我偶而到店里坐坐就喝這個，我不習慣喝曉莊烘焙的咖啡豆，喔，曉莊是這里的店長。」
「你不是這里的員工？」
她再次搖頭，轉身將那把扛來的木椅放倒，使勁扳弄、搖晃。他好奇地站在一邊觀看，發現她從一只工具袋里取出一把電鑽，幾枚螺絲釘，先裝好鑽孔鑽頭，對準坐面底下四個凹角，鑽幾個細孔，再換個十字鑽頭，牢牢鎖上螺絲釘，過程快捷利落，完成後，她將椅子扶正，自行試坐，還刻意搖晃了幾下，確定穩定度足夠，才起身朝他做個邀請手勢，「坐坐看吧。」
他依言入座，笑道︰「不用進去了，我就在這里坐吧。」
她屈蹲身子，兩眼圓睜，仔細審視座椅細部，指尖輕撫扶手的流線弧度，以及四只椅腳收束的完美邊線，眼神流露珍愛之情。圍裙月兌去後的她一身濡濕，垂散于背後的發梢不時凝聚出水珠，靜淌了一地，她卻渾然不覺，端詳得極為入神。
「你從哪來的？淋得一身濕。」他好奇問。
兩人偎靠得有些近，她身上散發著體溫和雨水交織後的獨特氣味，曬成小麥色的雙顴始終泛著粉紅。從第一眼的好奇打量後，她就不再對他產生興趣，現在她聚精會神的對象是一張樸質無華的椅子。
「我的工作室。」她不經心答道。
「你是做什麼的？」
「做些手工雜貨。」
「這椅子是你做的？」
「嗯。」她突然直起腰，像下了極大的決心般一臉鄭重，「先生，麻煩您站起來。」
他愣了一秒，不解這張還沒坐熱的椅子又有何瑕疵了，看來她的確是個新手，對新作再三琢磨。他順從地離座，加強她的信心道︰「比剛才穩多了，我相信應該不會輕易散架，這是黃松做的不是嗎？硬度夠的。」
「你看得出來？」她極為訝異。
他輕笑，「不同的樹種木紋和節點是不一樣的。」
「是啊沒錯，我只是想，椅背再鏤刻一些花樣會更好，順便上個色，您覺得土耳其藍怎麼樣？」遇見能談上話的人，特別令她高興。
「土耳其藍？」他放下咖啡，手掌虎口托住下巴，認真予以想象，「不大好，隔陣子色漆被木材釋出的天然松脂溶解，會褪變成黃綠色。」
「咦，你真的懂耶。」她喜出望外拍了拍手，「好吧，還是用最保險的棕色好了，萬一曉莊又把它拿給客人用，看起來也不會太突兀。」她將一只圓凳移到他身後，「請您將就坐這張凳子吧，可能不是那麼舒服。」