一扇鉚釘明顯的黑色鐵門，上面滿是稀奇古怪的花紋，李新略微吃力地旋轉已經生銹的手輪開齒輪，這手輪不是鐵門原配的，用起來總是那麼不舒服。回手關上門，又咯 一響，金屬銷彈出的聲音.
不要小看這扇鐵門，就算是這條東軸承街的大部分石質建築也沒有它年紀大。當年李新的曾曾曾祖父是一個偉大的探險家。這是大門是他從新大陸千里迢迢搬回來的，曾曾曾祖父一輩子都在研究這扇不過2米高的鐵門。
當然最終的結果就是他氣急敗壞的把鐵門扔進地下室倉庫的一個角落里。直到那年倫敦遭到了來自德意志飛艇的轟炸，這老古董成為李新家里的新大門。
不管怎麼說，這可是新大陸來的稀罕玩意，沒準拿出去還能賣個幾英鎊呢。
李新在一家不大不小的機械維修店當學徒，雖然他的夢想是當一名偉大的空艦飛行員。很顯然家里的條件不允許他參加奢侈的飛行員學習，所以如果能做個維修師也不錯。東軸承街是倫敦西郊貧民區最大的一條商業街，雖說是商業街也不過是有幾家面包店、酒吧而已，與市中心的牛津大道那是天堂與地獄的差別。李新依然樂此不疲的每天往返于這里，維修店學徒是支撐他生活下去的唯一出路。
街上人來人往擁擠異常，天空中紛紛擾擾落下的煤灰讓人們不得不穿著厚重的衣服，帶著高頂帽。同樣的工服，同樣低頭行進的打扮，密密麻麻的行人擠在一起如同一群沒有出路的螞蟻。
巨大的深灰色金屬管道如樹枝一般彎彎曲曲堆滿每家每戶的屋頂，匯聚成了一道道網絡一直連接到遠方。這是來自麥凱恩工業區的‘狂暴金屬’蒸汽站的管道，供應整個倫敦西區上百萬人的蒸汽需求。那一排排龐大如山一樣的煙囪，如同一排擺在大地上的黑金屬豎琴，即使在數十公里外都可以看見它肆無忌憚地噴涌出濃重的黑煙將半個天邊染黑。
昏暗嗆人的一天再次開始。
他一進店，店主就注意到，招呼著︰「阿新來了啊。」
「嗯，早上好店長。」李新朝店長答應一聲。店長是來自荷蘭的移民，據說家鄉在世界上最大的港口阿姆斯特丹。早年曾經作為機械師跟隨荷蘭的皇室探險隊闖蕩新大陸，直到十年前才定居倫敦。六十多歲的店長是東軸承街出名的好心人。每年都要拿出店里一半的收入來接濟家庭困難的街坊。
當然之所以出名更重要的是因為他右眼的那只機械義眼，總是放射著紅色光芒的眼楮，所以店長有個外號－－獨眼的亨利。
李新打開保險箱，小心地取出機械臂安裝到右臂上。熟練地為機械臂瓖嵌‘高能煤燃燒素’，又打開蒸汽包的閥門將水注滿。隨後又拉動手軸啟動熔爐進行預熱，一套程序下來也不過花了三分鐘。這是他在修理店工作的最重要道具，只可惜是多年前的型號，上面只有五個工具端口。
「上星期教你的熱傳導方程和機械定式方程學的怎麼樣了？」
店長的詢問讓李新微微一愣，他撓了撓頭尷尬的笑道︰「差不多了，差不多了。」
店長右眼微閃，面無表情的用手指左邊一排巨大的櫃子︰「哼，看你樣子就知道學的怎麼樣。最近生意清淡了很多，昨天一整天也沒見有人來。你去把那些舊承力球打磨一下，然後用你那笨腦子仔細給我想想那些計算公式。」
李新聳聳肩，店長看起來冷淡但是暴脾氣一旦起來了一般人可頂不住，老老實實的按他交代的做吧。李新操縱機械臂將籃球大小的實心鋼制承力球固定到工作台上。打磨是一門仔細活，每個機械師的必修課。每當店里沒生意的時候，店長就要求李新去打磨各種設備。雖然現在從工業機器到各種生活機械都普遍巨大化，在工業區小山一樣張牙舞爪的機械隨處可見，但是機械所要求的精密程度卻一點不能松懈，一個小小的齒輪有問題都會導致巨大的損失。據說，去年那場震驚世界的‘泰坦尼克’沉船事件就是因為蒸汽鍋爐的一個鏈條不合格引起了連鎖爆炸。
事實上，雖然看似兩人說話間很是冷淡。但李新對店長一直是真心的尊敬，五年前的一場意外讓當時還只有12歲的李新徹底失去了親人。除了那棟老房子他一無所有，成為孤兒的他為了生活嘗試了一切可能的工作。他在鋼鐵廠當過童工，爬進帝國大廈的蒸汽管道清理污垢，甚至差點被金手指們抓去行竊。李新差點就賣了父母唯一留給他的那套房子，是店長收留了他讓他當一個學徒。雖然黑心的店長每個月給的工資只夠剛剛吃飽飯，至少那種無依無靠的流浪生活一去不復返了。無論如何李新對店長只有感激。
李新拿起一個承力球光滑的表面上可以隱約看見一點銹跡，這種東西在零件市場到處都是，真的沒必要太放在心上。店長讓他來的目的更多的是因為他的高等工程數學總是學不會的原因吧。
現代機械師的考評的四架馬車︰高等工程計算，蒸汽制動研究，機械工程學，實際機械操作。無論哪一個都不能落下來，這是成為機械大師的必經之路。而李新去年考取初級技工資格的時候就是死在了高等工程數學這一關。沒辦法，他一看見數字就頭疼，這是老毛病了。
工作時候時間總是過的很快，正當李新專心的將精力放到承力球上時，刺耳的機車剎車聲將他驚醒。
李新用滿是油垢的左手撓撓亂糟糟的黑色長發，東軸承街很少有那種像房子一樣高達3米佔據街道一半總是從噴氣管道噴涌著黑煙的高級玩意。即使是街上最富裕的人，摳門的服裝店老板達斯也開不起這個。
機車最新型蒸汽引擎沉悶的嗡嗡聲漸漸停止，只是听聲音李新就知道。這個巨大的家伙心髒有問題。肯定是蒸汽降溫系統故障了，不過與他無關。至少在汽車主人給他錢之前，李新不會提供任何幫助，有勞有得是一種紳士風度。
「早上好，先生。」貴族做派十足的中年人穿著一身黑色燕尾服走進維修店，領口熨斗燙得筆挺的白色亞麻布領結。手中提著象征身份的象牙手杖。下邊是黑色馬褲，打著綁腿，頭上的高頂紳士帽被他拿在手中，衫領縐從背心里伸出來，領子上的沼邊十分細密，下邊晃蕩著一條長長的懷表鋼鏈，表鏈末端上掛的是一把鑰匙。
他的到來引起了李新的好奇心，明顯是高等公民的打扮，甚至有可能是一個有爵位的人，這樣一個體面的人怎麼會來貧民聚集的地方？
店長微微點頭，對來者為什麼會到貧民區沒有絲毫詫異，只是用一貫冷淡的態度道︰「早上好閣下，請問能有什麼可以效勞的。」
中年人微笑道︰「倫敦的天氣，您知道的。早上的霧足以讓老鷹迷失方向，于是就出了一點小小的事故。如果開著這樣一輛車去教堂，顯然不是一件體面的事情。所以……」
中年人一說李新就明白了，肯定是去從西邊富人區去牛頓區教堂的，這條街是必經之路。
店長看了一眼低著頭打磨承力球的李新，點頭道︰「沒有問題，請您留下地址。車子修好後我會讓人送給您。阿新，過去看看。」
李新低聲應了，提著機械臂走過來。
中年人見到這才注意到李新的存在，獨邊眼鏡里的目光充滿審視味道的上下看了看李新，微微皺眉道︰「東方人？」