李新聳聳肩表示理解，看出那把由黃銅管和舊帆布自作的雨傘，拎著一個灰色小木箱，那里邊是他的全部家當。
「非常感謝您的幫助，剩下的路我可以自己走。」
黑夜里卡奇德爾黝黑的皮膚幾乎和周圍的環境融為一體，如果不是那雙眼楮，李新簡直無法看到他人在哪。黑小伙也不理會李新的感謝，罵罵咧咧的坐上車不再說話了。
李新露出一個自嘲的微笑，看來人家很不拿自己當回事啊。一腳踢開被雨水打濕的草叢，李新一步一個踉蹌的行走在前往劍橋大學的路上。周圍都是一些低矮的民房，統一的鋼筋鐵骨構成，大大小小的建築各自粗大的煙囪依然可以看見黑煙在噴涌。
霧好似一團法濁的煙雲，在地面滾來滾去。草濕漉漉的，小路和低窪的地方積滿了泥水。腥臭**的風夾著潮氣，嗚嗚地申吟著，無精打采地一路刮過。夜靜更深，街上一片寂寥冷落，間或一家住戶臥室里閃出昏暗的燈光。這樣的街景也正是倫敦最常見的景象，陰霾黑暗看不到盡頭的路總是讓人感到絕望。
大約在雨中艱難行進了一小時，一條寬廣的街道盡頭，李新終于隱約看見劍橋大學的身影了。來自前他不止一次幻想過這所聞名遐邇的大學究竟什麼樣的，但是在這個無月的雨夜中，空無一人的走在寒冷的大路上，李新一步一步走過來還是被深深震撼了。
一座恢弘的大門，遠看就像是一座鋼鐵巨山。數百盞防雨煤氣燈瓖嵌在大門上孤獨的散發著昏黃的光芒。那校門高聳入雲，典型的哥特風格式建築，冷峻而威嚴，更令李新心馳神往的是整個數百米高的大門居然是用堅硬的鋼筋制成的，在大雨的沖刷下，大門露出了深沉的黝黑色澤，猶如一道通往天堂或地獄的命運之門。
大門的前方有一座二十米高的老式活塞蒸汽機，滿是史詩氣息的古老蒸汽機上面用鋼筋凝成勾畫獨特的劍橋大學的名字︰university－of－cambridge。
李新就這麼直愣愣的看著這座上百米高的鋼鐵大門，這門不是重大節日是不會打開的，取而代之是平時用的一座小門。李新抹了把臉上的雨水，現在已經很晚了不知道會不會有人給他開門，猶豫了一下還是敲響了旁邊的側門。
一聲帶著回音的清脆鋼鐵相擊的聲音，濕漉漉的巨大鐵門中間露出一道不足二十英寸的觀察口，里面露出一雙警惕的眼楮。
李新稍稍後退一點好讓對方能夠觀測到自己全身表達自己的善意然後恭敬道︰「先生您好，我是今年的新生，剛剛來報到的。」
那人從觀察口伸出一只滿是皺紋的手接過李新遞過來的新生報到證，好一會一個兩人寬的小門被打開，同時一個蒼老的聲音傳來︰「新生已經開學快一個月了，為什麼來的這麼晚。」
李新走進來，大學的主道街上一個人也沒有。一個警土直挺挺立在警衛室外面一盞煤氣燈下面的便道上。燈光四周，可以看見紅黃色的細雨在下著。警士的風帽被雨淋著，看樣子他象是凍僵了。李新趕緊跟他走進警衛室，那人摘下帽子露出一張蒼老但和善的典型的歐洲人臉孔。他撥動了下儀表盤，蒸汽管道的嗤嗤聲頓時大了幾分，屋里的溫度也暖和了許多。
李新放下行李道︰「非常抱歉這麼晚還打擾您，我是達爾文學院主修蒸汽機械工程專業的新生，不知道這麼晚了還能不能找到學院的負責人。」
警士的臉色好看了很多，因為外面寒雨而蒼白的面頰也紅潤了一些，他擺擺手道︰「雖然我不知道你為什麼來這麼晚，但是不得不說你來得還很是時候。明天就是遲到新生的最後一次入學測試，如果再晚你就趕不上了。」
「入學測試？」李新驚異的問，他並沒听力高公司的人說還有什麼入學測試。
警士斜了眼李新，然後遞給他一杯熱水才繼續道︰「每年都一批走後門來到學校的學生，但是學校並不希望找來一幫不學無術的人，所以這批最後才進來的學生往往會在開學一個月後進行一個入學測試，有時候是理論考試，有時候是實際操作，這要看學校怎麼規定的了。」
李新臉色凝重，如果是實際操作還好，在修理店工作幾年的經歷讓他有自信處理大多數問題，但是就怕學校理論考試。雖然這段時間他一直在惡補自己的基礎知識，但是知識的積累不是一天兩天就能完成的，他的理論基礎甚至還不如最差的機械師學徒。
警士的臉上露出淡淡的疲憊之色，李新知道不該再打擾他休息了，急忙站起來道︰「請問學校里有可以居住的旅館嗎？我想我不該繼續打擾您了。」
警士囁喏了一下，眼楮落到李新破舊的皮箱上，最終還是嘆口氣道︰「最近的一座旅館叫機械戰車，在這條路的盡頭。那里正開著一個蘇格蘭聚會但是任何人都可以去參加聚會，今天那里的客房會免費對人開放，現在學校沒多少外人，我想會有不少空房間。但是那的學生……算了你到那早點休息不要亂跑。」
李新恭敬的鞠躬離開，看來警士看出來他並不是家庭優越的後門生，跟他提供了一個很好的地方居住。這是一個好心人。
有著機械戰車這種狂暴名字的旅館並不難找，不過十分鐘就看到了它那極富特色的旅館logo，剛剛進門李新就領取了一個每個人必須要的號碼，大廳中表演已經開始。
一進去李新就清楚的計算出共有683個人，很多人都在吹奏風笛，風笛是蘇格蘭著名的傳統樂器，這種管樂器的外形有一個氣袋與數根簧片長管，諸如「妮羅莉」等許多音調優美傷感的民謠與歌曲都是以這種樂器吹奏。
蘇格蘭聚會采取學院對抗模式，同一學院的蘇格蘭人同為一個隊伍，並佩戴引以為榮的學院徽章。由于夜晚的蘇格蘭聚會人很多，因此學生們往往穿著蘇格蘭特有的民族服裝，個個抱著最寶貝的風笛，按年級大小列隊前進，環繞著機械戰車中間巨大的鐵皮地板跳舞。
當不同學院的隊伍擦肩而過之際，特別是榮譽感特別強的學生會帶著充滿敵對意識的目光彼此瞪視。一場風笛技巧較勁，也事關個人氣魄與名譽的戰爭即將開打。
既然是傳統樂器，也必須搭配適當的服裝。除了西裝、夾克衫之外，就是頭戴小巧別致的扁帽、穿上蘇格蘭呢制的上衣與短褶裙，再套上長至膝蓋的褶邊襪，而花紋自然是因學院的不同而有異。
歐洲童話曾有一段話表示︰「從天亮前一直工作到日落之後。」這里到了冬天，早上九點才天亮，下午三點日落，所以上述的內容也許不值得大驚小怪，但是夏季的日落時間是在晚上九點以後，眼前的季節日落一天比一天早，就表示冬天女神的腳步聲一刻接一刻迫近。
而蘇格蘭人的節日也就此開始。
心思全部在第二天的測試上面，李新沒心情湊什麼熱鬧剛從接待手里領過一個房間的鑰匙準備離開，就听見會場的司儀拿著大喇叭高聲道︰「蘇格蘭的兄弟姐妹們，各個學院的其他同學們，今天是蘇格蘭聖火節。我們決定舉行盛大的聚會，因此我們將玩個小小的游戲。大家來自不同的學院也各自學習著不同的專業，但是我們有共同的學習的內容，那就是蒸汽機械。當然魔學院的家伙們除外，他們甚至連什麼是機械都不懂。」
會場傳來一陣善意的嬉笑聲，幾個穿著明顯與眾不同的黑袍學生不以為意的舉起手中的杯子跟周圍的人示意。
李新一愣，沒想到在這里能看到神秘的魔法學研究者。他們的研究主要內容是來自新大陸的魔法科技，少部分人能得到其中的真諦成為魔法師，但是那樣的人不是各個大學研究院的高級教授，就在軍方服役，在普通生活中很難見到。李新饒有興趣的找了一個偏僻的角落坐下來，沒準真的會有什麼有趣的玩意。