「站住。愨鵡曉」周大人鐵青著臉大喝出聲。
周伯彥回頭，目光清清冷冷的，不見一分溫情，「大伯，還想讓我喊你一聲大伯，那就繼續對我視而不見吧！繼續對我不聞不問吧！」意思是，還像以前一樣，不要管他，他會感激不盡。
「你……」周大人瞬間被堵的無言。不錯，自周橋死後，他不敢面對這孩子。他一直對這孩子視而不見，一直對這孩子的事不聞不問，任這孩子四處游走，像個無根的浮萍一樣。他只是，只是不敢面對酷似周橋的這張臉而已。
「這天下是誰的天下？是皇上的天下，不是太後娘娘的天下。奉勸大伯一句，放聰明點，別找錯了盡忠的主子。」周伯彥的嘴角揚起一個嘲諷的弧度，大力推開門，走了出去。
寒風從大開的門吹入，吹的周大人書案上的紙張嘩嘩直響。
回廊中，周伯初背著手站在那里，目光復雜地盯著剛從周大人的書房中走出來的周伯彥，「你果然不是我爹的兒子。」
周伯彥一臉寂寥地看了他一眼，「怎麼？終于不繼續裝糊涂了？」
「你是小叔的兒子？」周伯初問罷，垂下眼，「早該想到的，所有兄弟中，唯有你長的最像小叔。唯有你，最受聖上喜愛。」
周伯彥沒有說話，目光清清冷冷地直視前方，抬腳，與周伯初擦肩而過。
「還會回來嗎？回來這里？」周伯初聲音低低地問。
「不會，這里已經沒有了令我留戀的東西。」周伯彥雖然沒有停下，卻回答了他的問題。
周伯初握拳，霍地轉身，年輕的臉龐上寫滿認真，「告訴我，小叔的死與我爹無關。」
這一次，周伯彥沒有說話，徑直離開。他大步走回「橋苑」，邁進門檻的一刻就開始吩咐了起來，「石頭，收拾東西，我們即刻離開。」
等在橋苑中的顧石頭什麼也不問，著急進屋收拾。
周伯彥見錦衣護衛中的護衛長抱劍立在廊下，「什麼時候過來的？」
護衛長答，「剛到。」
「有事？」
「無事。」
「既然無事，搭把手，幫石頭拿東西。轉告石頭，我們自己的東西一個不能落下，全部帶走；同樣的，別人的東西一個不能拿。」
護衛長一臉黑線地把劍背到身後，跟在顧石頭後頭進屋去了。
不多時，顧石頭和護衛長一人抱了個包袱出來了，包袱很癟，說明他們的東西很少。護衛長抱的包袱里，只有周伯彥換洗用的兩套衣裳，以及周伯彥非常喜歡的一副棋子，這是他爹的遺物。顧石頭抱的包袱里，只有顧石頭換洗用的衣裳等為數不多的東西。
這時，周伯彥正站在「橋苑」外，抬頭看掛在院門上的匾額。
顧石頭走出來，「公子，您在看什麼？」
周伯彥面無表情地說道，「去搬個梯子過來。」
顧石頭不解地搔了搔臉，把手里的包袱交給護衛長，不知去哪里弄了個梯子過來。
周伯彥接過梯子，比量著把梯子靠在院門左側的牆上，然後一甩袍角，順著梯子爬了上去。
顧石頭嚇了一跳，「公子，公子，您要做什麼？讓小的來，小的來。」
周伯彥不言語，已經爬到上邊，幾下就摘掉了已經有年頭的門匾。他把門匾夾在腋下，順著梯子下來了。
年近五十，仍風韻猶存的周夫人由丫鬟扶著走了過來。周夫人眼中含淚，「彥兒，彥兒，你這是要做什麼？」
周伯彥臉上有一絲動容，不過他偏過了臉，沒讓周夫人看到。他對顧石頭和護衛長說道，「走吧！」
周夫人甩開丫鬟的手，走上前緊緊地抓住周伯彥的手不放，「彥兒，彥兒，不要走，娘再不騙你了，別走好不好？」
周伯彥不看周夫人，眼楮看著別處，「大伯娘，請放手。」
周夫人一驚，「不，不，彥兒，是娘，是娘，不是大伯娘，不是大伯娘，叫娘……」
這些年，即便周伯彥回京的次數少之又少，可他每次回京，總會回周府，總會看望周夫人，喊周夫人一聲娘。如今，周伯彥不再喊周夫人娘，周夫人嚇壞了。
「大伯娘，在您稱病騙我回京的那一刻起，我與您之間的微薄的母子情分就盡了。」說這話的時候，周伯彥也是傷心的。若不是他爹「生前」非常尊重周夫人這個大嫂，若不是他受了他爹的影響，這些年是不會如此地信任並親近周夫人的。被信任的人背叛，他心里並不好受。既然他爹死里逃生，活在異國他鄉，借著這次機會，他該斷了與周府的關系。以後，他不必呆在橋苑中思念親爹。信任的周夫人又不再值得信任。周府，真的沒有任何值得他留戀的人或物了。
周夫人聲淚俱下，「彥兒，是娘對不住你。娘不該听老爺的，娘不知道老爺是要給你議親。原諒娘一次，好不好？」
周伯彥狠了狠心，推開周夫人的手，「大伯娘，保重。」說罷，他帶著書有「橋苑」二字的門匾，頭也不回地離開。這是他爹多年前親自題字的門匾，他不會把它留在這里。
一名貴公子抱著陳舊的門匾走街串巷像話嗎？當然不像話。顧石頭連搶帶奪的，總算在周伯彥邁出周府府門前的最後一刻把門匾弄過去，扛到了自己的肩上。
周伯彥既沒有騎馬，也沒有坐馬車，背著手在前頭走。護衛長抱了兩個包袱，顧石頭扛了個陳舊的門匾，郁悶地跟在周伯彥後頭走。
憋了老半天，顧石頭也沒看出自家公子這是要去哪里，于是忍不住發問，「公子，您這是要去哪里？」
「皇宮。」周伯彥吐出驚人之語。
顧石頭一個踉蹌，「公子，公子，先把門匾放回府去可好？」
「不好。」周伯彥直接給否了。
顧石頭瞬間沒詞了。
于是，他們這一行三人，在引來無數目光後，走到了皇宮南門前。
宮門守衛見到周伯彥，跪下問安。可是，當顧石頭扛了門匾要進去的時候，宮門守衛們面面相覷，不知道是該攔住，還是該放行。周伯彥有進宮的腰牌，他可以暢通無阻地任何時間入宮面聖。而且，宮中人都知道，在皇帝面前，周伯彥比皇子們還要有地位。
周伯彥面無表情地向宮門守衛解釋，「這是拿給皇上的。」
眾人驚怵。大家都在想︰大概，就算彥公子拿了乞丐乞討用的破碗去面聖，聖上都會高興吧！聖上對彥公子的偏愛，原來已經到了這種程度，可怕。
周伯彥像個無事人般往里走。
顧石頭愣了愣，趕緊扛了門匾跟上。
經過一道又一道宮門，在驚掉了無數個宮中守衛的下巴後，周伯彥一行人終于到達了後宮宮門前。皇宮那麼大，一路走下來，扛著門匾的顧石頭早見了汗。
太後宮中，有宮女細聲稟報︰彥公子求見。
妝容精致，穿著華貴非常，頭戴吐珠金鳳牡丹釵的太後娘娘眼皮都不抬，低頭擺弄著茶盅，「宣。」
過了片刻，由宮女引路，周伯彥腋下夾了陳舊的門匾，走入金碧輝煌的太後娘娘的宮殿。
宮女屈膝稟報，「回太後娘娘，彥公子到了。」
太後娘娘頭也不抬，輕揮了一下手。
宮女垂頭，小步退了出去。
這時候，周伯彥將門匾豎著立到地上，一手扶了門匾，單膝跪地，「微臣周伯彥見過太後娘娘，太後娘娘千歲千歲千千歲！」過去，他還喊一句太後姥娘，像民間百姓一樣喊姥娘。現在，已經不必了。而且自稱微臣，已經是明顯的拉開了距離。
太後娘娘的眉頭微不可察地皺了一下，抬頭，盯著下首行跪禮的周伯彥。待看到周伯彥一手扶著的東西，「那是什麼？」
周伯彥低著頭，「回太後娘娘，這是家父留給微臣的唯一念想，是家父生前親手題字的門匾。」
一听「生前」、「家父」這樣的字眼出來，太後娘娘的眼皮一跳，「大膽。」
「家父為救家母，血染戰場，微臣至今視家父為英雄、為榜樣。家母為一己之私當著微臣的面跳下萬丈懸崖，離微臣而去。微臣過去沒有勇氣承認，現在已有勇氣承認，微臣恨家母入骨。」
啪的一聲，太後娘娘手邊的茶盅已落在地上，摔的粉碎。太後娘娘的手微抖，臉色慘白。
「微臣恨家母入骨。是她害死了家父。是她不負責任地帶微臣來到這人世。是她不負責任地拋下了微臣。是她將微臣置身于冰冷無情的帝王之家。是她留給微臣以長輩自詡卻從不考慮微臣幸福，只想操控微臣命運的一些人。是她造就了這一切，是她害得微臣苦苦掙扎卻不能掙月兌這令人痛恨的命運。如果可以，微臣寧願自己是家父與鄉野中無知婦人所生之人。」
「放肆。」太後娘娘呵斥道，氣的她胸口起伏的厲害。
「家母自私、懦弱、自以為是，又不負責任，她妄為人母，她白活了一遭。」
太後抖著手，指著周伯彥卻說不出一句話來。
「她自私，所以她任性而風流。她妄為人母，生下一個又一個孩子，卻又眼睜睜地看著那些孩子被人無情地殺死。如今想來，微臣能夠活下來，原是家父在微臣呀呀學語之時便帶離了京城，遠離是非，游走天下的緣故。太後娘娘不必驚訝，家母生過其他孩子之事，微臣多年前便已知曉，只是沒有說透罷了。」
太後娘娘突然落下淚來，「彥兒，你娘沒有錯，你娘並不風流。這都是謠傳，你不能相信謠傳。」
「太後娘娘，微臣不會像家母那般偽善。以國家大義為借口，就能掩蓋一個人自私而任性地傷害了一個又一個人的過錯嗎？微臣不會為了那所謂的國家大義去娶不喜歡的女子。微臣的婚事，皇上心里有數，就不勞太後娘娘操心了。」他頓了頓，又說道，「這世上，肯成全微臣的，只怕除了家父，便只有皇上了。」
太後娘娘一驚，看向周伯彥的目光晦暗不明起來。
「微臣告退。」周伯彥躬身站起來，帶上陳舊的門匾，一步一步退出了太後的視線，而後轉身，面無表情地離開了太後的宮殿。他原路返回，準備去皇帝的御書房。
周伯彥到達御書房的時候，皇帝已經去用膳。不過，皇帝讓值勤的小太監轉告周伯彥，讓周伯彥到了過去一起用膳。實在是周伯彥進宮的方式太調高（扛了個破門匾），早有人稟報了皇帝，皇帝才知道他會來。
周伯彥轉去了皇帝用膳之所。也不用人招呼，他直接坐到了皇帝對面的椅子上，拿起事先準備好的筷子，夾了菜就吃。
準備為他布菜的太監躬身退後。
皇帝也不生氣，指揮布菜的太監把幾樣菜肴擺到周伯彥的手邊去，然後揮退布菜的太監及一旁伺候的一干宮女太監等人。這時候的皇帝，褪去一身的威儀，像個平常百姓家疼愛子孫輩的長輩一樣說話，「別跟太後置氣，前頭有舅舅給你擋著，你跑去跟太後叫什麼板？」
周伯彥喝了一口湯說道，「不想讓舅舅為難。舅舅和太後同住皇宮之中，時不時地要見面。彥不同，彥若是願意，一年不回京都沒有關系。不中听的話，還是由彥來說為好。」
皇帝一臉的無奈，「你呀你，好姑娘那麼多，怎麼就偏偏看上了古雲虎家凶巴巴的丫頭？」當日，他這外甥求到他面前，要他下令，命全京官兵不得接近以蔚然書院為中心的方圓五里內。他訝異，問起緣由，他這外甥彥只說還恩。彥唯一認準的恩人，非故去的古雲虎莫屬。于是他成全了彥，並出于好奇，特意出宮去蔚然書院前看個究竟。這個究竟看回來，古青舒揮棍子打丁澤的一幕他至今未忘。
周伯彥听了嘴角微翹，「就是看上她了。」
皇帝表示無語。只要彥回京，太後也好，皇後也好，總要招了環肥燕瘦、貌美如花的數名大臣之女入宮，讓彥過目。每到這個時候，彥不是跑出了宮，就是躲到了他的御書房里不出來。那些能歌善舞的女子，那些琴棋書畫樣樣精通的女子，才華與美貌並存。只是，她們都沒能入彥的眼。最後，竟是那樣一個凶丫頭勾走了彥的心魂。皇帝想到此處，也不講究那些規矩了，夾了愛吃的菜大口吃了起來。
周伯彥見了，站起來，挪了椅子到皇帝身邊，舅甥兩人一個沒有皇帝的樣子，一個也不再是貴公子，兩個人不顧形象，大口大口地埋頭猛吃。不僅如此，若有哪樣想吃的菜離的遠，舅甥兩個還站起來過去夾。
等到舅甥兩個吃的撐了，放下筷子。他們懶散地往後靠在了椅背上，然後看著彼此大笑出聲。
外頭，親自守著的總管太監臉上忍不住有了笑模樣，見有太監或宮女要過來，他無聲地揮手，示意那些人不許靠近。
等笑夠了，皇帝問，「你真的扛了破門匾進宮？」
周伯彥表示不滿，「那是我爹親筆題字的門匾。」
皇帝失笑，「成，成，不是什麼破門匾。你扛它進宮是為何？」
「舅舅不是時常夸我爹寫了一手好字麼！正好，把它帶進宮送給舅舅了。」順便，讓某些人能夠時常看到，提醒某些人回憶起往事，希望能勾起某些人的愧疚之心（如果還有心的話），不要總跟他過不去。
「好吧，舅舅收下了。」然後嘆氣，「若古雲虎的夫人沒出那樣的事，舅舅便能下一道旨，為你和古雲虎的丫頭指婚，如此一來，也就沒了後邊的這些煩心事。算了，不提也罷，事已至此，你若執意娶古雲虎的丫頭，只能等上三年了。」
周伯彥笑的像個孩子一樣，「既然舅舅如此體諒彥與阿舒，彥定會在阿舒面前替舅舅多多說好話，讓阿舒多送舅舅一些酸菜和果酒。」
皇帝立刻來了興致，「送多少？酸菜送少些沒關系，果酒要多給些。」關鍵是，酸菜京城有的賣，而果酒沒的賣。
周伯彥一點都不心疼地替青舒承諾，「三十斤。」
舅甥兩個又說了一會兒話，周伯彥留了門匾，帶著顧石頭和護衛長出宮去。
皇帝回到御書房看奏折，不知不覺就到了晚膳時辰。用過晚膳，皇帝去了太後的寢宮，給太後請安。
太後的心情不太好，見到皇帝，發了脾氣，「皇帝，你把彥兒寵成什麼樣子了？他今日進宮，對哀家說的那些，讓哀家寒透了心。他居然，居然說對景輝恨之入骨，這像話嗎？像話嗎？」
皇帝面無表情地盯著手邊的茶盅，「母後，他不應該恨嗎？」
太後娘娘面色大變，「皇帝，你在說什麼？」
「母後，景輝當著親兒的面跳下了萬丈懸崖。」
太後娘娘無力辯駁，怔住。
「母後，您想讓彥知道景輝跳崖的真正原因嗎？」
太後娘娘失控地大喊一句，「不。」
「既如此，母後，請別再插手彥的婚事！因為母後，景輝沒有點想點的駙馬。因為母後，兒失信于中意的女子，沒能把皇後之位給她。母後，景輝的一生會遇到如此多的挫折，一是她生在帝王之家，二是因為母後，三是因為兒。作為補償，請母後別再插手彥的事，別讓彥求而不得。」
太後鐵青了臉色，「皇帝，原來皇帝還在怨恨哀家。」
皇帝的臉色也不太好，起身，「母後，阿彥執著起來，任何人都擋不住。不想舊事被翻出來……」皇帝沒有說完，住了嘴，一臉疲態地離開太後的寢宮。
周伯彥在京城與太後娘娘抗爭之時，青舒正熱火朝天地指揮大姑娘小媳婦賺零花錢。再者，青舒監督，青陽和洛小榮為童工，正利用每日的閑暇時間寫對聯。因為青舒答應賣對聯的時候帶著陳喬江，陳喬江才答應不搗亂，並和灝一起幫青陽和洛小榮磨墨。灝沒能被選中寫對聯，因為盧先生說灝的運筆功力不夠。