三年前，平伯侯府有人犯下命案，並囂張地威脅受害人的家人，要讓對方吃下這個啞巴虧。受害人的爹娘就是個平民百姓，而受害人的叔伯只是個八品小官。受害人的爹娘把討公道的希望全押在了這位八品官的叔伯身上。
在權貴雲集的京城，八品官不算官。但這位八品官卻是不畏權勢，四處遞狀紙、四處喊冤，只為給死去的佷子討個說法。他的舉動，惹來平伯侯府的強烈報復。不僅家被人砸了，自己連同家人都被打個了半死。他咬緊牙關，繼續尋門路，只為將殺人犯繩之以法。
兩年多前，這位八品的叔伯公道沒討回來，還被逼的走投無路。他心灰意冷地準備上吊時，遇到了一位微服私訪的御史。這位御史剛正不阿，得知了他的冤情後點撥了他幾句，並收了一份狀紙後離去。他回到破敗的家，給爹娘磕了頭後，懷著拼死一試的想法前去擊天鼓。
天鼓，乃是擊鼓鳴冤之鼓，卻不是普通的鼓，也不是各地衙門外擊鼓鳴冤的鼓。它是大安臣民有天大的冤情卻不得伸張時才可擊響的大鼓，是上達天听之鼓。擊響此鼓，則驚動整個朝堂，驚動皇帝。
此鼓不是誰都能上去擊響的，它周圍有重兵日夜把守。誰想擊鼓，則要先受二十軍棍。若是身子骨弱的，別說二十軍棍，就是十幾軍棍下來都必死無疑。即便身子骨好，可毅力不夠、意志不夠堅定的，照樣挨不過這二十軍棍的重刑。
這位八品的叔伯（他的官職已經丟了）是懷著必死的決心來的。他咬牙挺過了二十軍棍，有片刻的昏厥後，用爬的爬到天鼓之下，用最後的意志力扶著柱子站起來，擊響了天鼓。
天鼓響，驚動了皇帝，狀告平伯侯之子的狀紙呈到了御案之上。皇帝震怒，立刻派出人將犯了命案的平伯侯之子捉了，並將平伯侯之子投入大牢候審。當年，青舒大鬧蔚然書院前時，平伯侯府正焦頭爛額地應付此案。此案原可以是只針對平伯侯之子的單純命案，但朝中局勢錯綜復雜，平伯侯的對頭趁機落井下石，使得涉案人擴大到了整個平伯侯府。
最後，太後娘娘出面保平伯侯；再加上平伯侯放棄了犯案的兒子，又將整個蔚然書院交給了朝廷，此案才能了結。
平伯侯失了一個兒子，又失了一個蔚然書院，雖不能說元氣大傷，可也夠他受的了。也就在那時，因兒子被砍了頭，平伯侯夫人一病不起，沒過一個月便離世了。時隔半年，側夫人江氏被扶正，成了平伯侯夫人。自此，江正豪張狂的日子開始了。
如今，平伯侯府再次出事。雖然平伯侯還在府中沒被抓起來，但整個平伯侯府被官兵圍了個水泄不通，任何人不得出入。
江大人和李大人被抓了，兩府正在被抄家，明顯是定了罪的，再無翻身的機會。而平伯侯府和另外三位大人的府邸只是被圍，官兵既沒抓人，也沒抄家，還有翻身的機會。很多在朝為官者根據以往的經驗如此猜測著。
皇宮之中，太後居住的宮殿。太後娘娘歪在軟榻上閉目養神。而她的腳下，正跪著一個姿容艷麗的妃子。
這位妃子年紀也就二十出頭，不僅長相艷麗，體態更是妖嬈到了極致。她里邊穿著鵝黃色繡有繁花的抹胸，外頭罩了艷紅色的對襟襦裙，腰系同色以金線繡邊的束腰，的裙子後擺曳地足有一米長。
此刻，她跪在地上，神色淒然，聲音嬌脆中又透著哭音，「太後娘娘開恩，請太後娘娘開恩，請太後娘娘救救平伯侯。平伯侯偶有張狂之舉，但萬萬沒有叛國這等大逆不道的想法。平伯侯的確不是完人，可他忠君為國，絕對不敢有任何異心，請太後娘娘明察。」
似乎是不堪其擾，太後微擰了眉頭，睜開了眼。她眼中閃過冰涼之色，聲音低柔地說道，「晴妃，退下吧！」
相貌艷麗的晴妃臉上閃過驚慌之色，「太後娘娘……」
太後提了音量，厲聲打斷她，「退下。」
晴妃脊背一僵，規規矩矩地磕了一個頭，「是。」她的貼身宮女低頭上前，一左一右地扶了她，慢慢退出了太後娘娘的視線，這才敢轉過身走路。
太後娘娘冷凝著一張臉，「去看看，皇帝是否在御書房？」
立在一旁的小太監答應一聲，退了出去。
太後娘娘端起手邊的茶盅，輕抿一口茶，而後茶盅放下，默然而坐。
跟前伺候的太監宮女個個噤若寒蟬，不敢發出任何一點聲響來。
突然，默然而坐的太後開口了，「彥兒護著的女子，叫什麼名字？」
「古青舒。」珍嬤嬤搶先一步答道。
一旁的胡公公慢了一步，垂著眼皮靜立不動。
太後娘娘慢慢念道，「古青舒，古青舒。」
胡公公用尖細地聲音說道，「真正是個禍水。自她入京那日起，這京中就沒安生過。」奴才，要會看主子的臉色，得時不時說些主子愛听的話。他深諳此道。
太後娘娘眼中閃過譏色，語意不明地說道，「掌嘴。」
「奴才該死，奴才不該在主子面前隨意插嘴。」胡公公說著，輕輕拍了左臉兩下。
太後娘娘似乎心情好轉了，「下去吧，省得哀家看著心氣兒不順。」
「是。」胡公公眉開眼笑的退下了。
珍嬤嬤惱自己沒能及時說上主子愛听的話，便存了亡羊補牢的心思，「娘娘，禍水自有禍水的去處。」
太後娘娘輕輕一揮手。
珍嬤嬤喜出望外，告退了。
胡公公立在正殿之外的游廊上。他皮笑肉不笑地盯著剛出來的珍嬤嬤，「咱家竟是高看了你，原來也不過如此。」
「胡公公，是嬤嬤高看了你才對。好了，好了，嬤嬤急著去辦太後交待下的事情，沒工夫在此地與你耍嘴皮子。」珍嬤嬤說罷，笑呵呵地走了。
胡公公一臉笑意地走開，走不多遠便停下，隨手招來一個小公公，「去，盯緊了珍嬤嬤，有事隨時來報。你手里的活計，自有人替你做。機靈點兒，別被發現。」
小公公滿嘴應了，跑去辦差。
傍晚十分，龐總管腳步匆忙地自華貴妃的榕淑宮出來，直奔養心殿。走近了，見洪大總管站在殿外正在吩咐小太監什麼，便停在一旁，等著洪大總管容出空。
洪大總管注意到龐總管，便讓面前的小太監去辦事，而後走了過來，「何事？」
龐總管作了個請的動作，把洪大總管請到無人的地方，並對著洪大總管耳語幾句話，然後退開幾步，垂手而立。
洪大總管點了點頭，「去做事吧！」打發了龐總管，他面無異色地進了養心殿。
半個時辰後，一封密信送至周伯彥手中。信中只有短短三句話。看罷，周伯彥將燈罩取下，當場把信燒成灰燼。
一旁的顧石頭見公子的臉色很冷，按捺住好奇心，不敢提問。
周伯彥背著手，在屋中踱了幾步，「傳話給小姐，我備好了棋盤在等她。」
顧石頭答應一聲，迅速去傳話。
青舒不是一個人來的，身邊帶著青陽和青灝。
周伯彥見了，問道，「只一個棋盤，對弈的和旁觀的，怎麼選？」
青舒笑答，「你我對弈，他們觀戰。」
很快的，青舒和周伯彥坐到了棋盤前，開始對弈。青陽和青灝似乎對觀戰沒什麼興趣，跑到了旁邊的桌前。青陽從袖子里取了一個小冊子出來，和青灝一起趴到了桌上，竟頭踫頭地看起了小冊子。
周伯彥分神看過去，「他們在做什麼？這麼安靜？」
青舒抿嘴淺笑，「在看故事書。」
周伯彥收回視線，盯著青舒，「又寫新故事給他們了？」
青舒一邊盯著自己的棋盤，一邊分心作答，「嗯，是寒號鳥的小故事。很有警示意義的。」她選擇的小故事，個個不帶現代因素，而且個個都有積極向上的意義。她的記性沒那麼好，自然是不能一次性回憶太多的小故事出來。所以，她平日里偶然想起一則小故事，便在腦子里過一遍。覺得有益于弟弟成長的，她才會斟酌著寫下來。確認故事內容沒什麼不妥的，她才會稍微在句法上融入一點文言文的東西，再謄寫成冊，拿給弟弟們看。
想到那些小故事，周伯彥愉悅地說道，「這前前後後的，你已經寫了不少的小故事給他們了。」青陽手里已有的小冊子，基本都給他看過。他雖是成人了，可看到那些小故事，也是喜歡的緊。
青舒回憶了一下，「大概有十幾二十個了吧！其中一個小故事，還是你給我講的。」
周伯彥眼含溫柔之色，「嗯。原本我講的很乏味，經你改動，那故事立刻變得有趣了起來。」
「既是贊美，我便不客氣地接了。」青舒俏皮地沖他笑，並在他落子的時候故意踫了他的手一下，讓他的手一偏將子落到了旁邊一格上。她立刻捂嘴偷笑，「落棋不悔。」
周伯彥無奈地搖頭，「只此一次，再不能這樣耍賴了。」
一刻鐘後，青舒苦著臉，「你就不會手下留情嗎？」
以最快的速度殺的她慘敗的周伯彥淡淡一笑，「你不耍賴，便不會有此結果。」
青舒郁悶地咕噥，「小氣鬼，都不會讓著人家。」
「好了，好了，再不敢了。來，再下一局。」
兩個人將棋盤上的黑白棋子收走，重新下棋。安靜不過片刻，周伯彥說道，「明日抓緊時間準備行裝，後日辰時我們便離京。」
聞言，青舒一臉喜色地抬頭，「真的？」對離京一事，她早就迫不及待了。這邊是非多，且似乎與她犯沖，總是麻煩不斷。她可是非常想念康溪鎮，想念古管家等人。
看她欣喜的模樣，周伯彥笑答，「自然是真的。」
已經看完故事書的青陽和青灝圍了過來，又蹦又跳地喊著回家。
周伯彥故作傷心狀地看著他們，「你們不喜歡哥哥的家嗎？」
青灝低頭不語。青陽卻是手忙腳亂地解釋起來。
青舒看不得弟弟被欺負，沖著周伯彥瞪眼楮，「別逗他們了，若是弄哭了，你哄？」
青陽立刻明白了，一下撲到周伯彥背上，自後頭摟著周伯彥的脖子不放，「哥哥壞，哥哥壞，欺負人。」
周伯彥忍著笑說道，「別，快松手，這樣哥哥沒法兒下棋。」
青陽鼓著小臉，「哼，不放，不放。」
青舒笑眯眯地說道，「小陽好樣的，別放開他。看看姐姐先贏他的。」說話間，她伸手把周伯彥裝黑子的棋盒取走，然後自己的白棋一步一步好好地下，輪到周伯彥的黑子走時便給胡亂下子。
周伯彥看的哭笑不得，「阿舒，你可以再耍賴一點沒關系。」
青舒幾下便吃掉他的三顆黑子，毀了他的棋形，而後拍拍手，「好了，這下本姑娘贏定了。」
青灝伸了手指頭過來，往棋盤上一點，「姐姐，下這里，哥哥的棋便死了。」
青舒看過去，「為什麼下這里會死？」
青灝一時也說不清楚，在原因轉了兩圈兒，突然眼一亮，說道，「就是，就是白子攻佔了黑子重要的據點，把黑子逼死了。」
周伯彥不理會後背上掛著的青陽，卻是伸了大手出去，使勁兒揉了一下青灝的腦袋，「不錯，將形勢看的分明。」
被夸了，青灝靦腆地一笑，臉蛋兒上浮現一抹紅暈。
這工夫，青舒欣然把白子落到青灝所指的位置上，「我贏了。」
這一局，下的比上一局還快。青陽掛在周伯彥的後背上，「哥哥，棋下完了，陪我們玩兒一會兒好不好？」
周伯彥從善如流地答應。下一刻，青陽掛在他的左手臂上，青灝掛在他的右手臂上，兩個人喊著再高一點。他往上抬著兩胳膊，帶著掛在左右兩只胳膊上的淘氣小子在屋中四處走，惹來他們一陣又一陣歡快的笑聲。
等到青陽和青灝困了，青舒帶他們回去睡覺。等她從冬院出來，回到自己的房間時，卻見周伯彥仰面躺在她的床上。她嚇的踫一聲關住身後的門，沖著床上的人瞪眼楮。