事情眼看就查清楚了，可到了明濟道長這里又斷了。周伯彥無奈，但也不得不接受這個事實。他安慰自己，好歹離真相又近了一步，不必急在一時。七年都等了，再來個一年半載的他也等得起。他吩咐留在京中的屬下，一定要查出明濟道長的下落。活要見人，死要見尸。
朝堂局勢依然緊張，可一切進行的還算順利。周伯彥覺得自己該做的部分已經做了，剩下的全看皇帝舅舅的，他再介入就是逾矩了。于是，他讓暗衛回到皇帝身邊，自己帶著洪威安心離去。
夜里戌時，周伯彥與洪威踏著月色歸來。小莊子里的人們早已歇下，周伯彥不想吵醒太多的人，因而離的半里地左右的時候就下了馬，牽著馬走過來了。
耿管事父子夜里很警醒，馬蹄聲一接近就醒了，並迅速穿戴好從各自的房間里出來。
睡在門房里的未婚的耿家兩兄弟也醒了。二人從屋內出來，見到正走過來的耿管事和大哥，兩人爹（大伯）、大哥地喊人。
周伯彥與洪威到了，扣門只一下，就听門內傳來耿管事的聲音，「是不是公子回來了？」
周伯彥說道，「是我。」
耿管事听出是公子的聲音，一邊吆喝著兒子趕緊點上火把，一邊急急地開鎖，打開院門迎人。這麼一來，動靜就有些大了，西邊的屋子里陸續亮起了燈。
顧石頭衣服還沒穿齊整就從屋子里沖了出來。他大步往剛進院門的周伯彥跟前跑，「公子，公子，您可回來了。」
周伯彥見了他的莽撞樣，要他小聲些，別把人都吵醒了。
青陽他們小，睡的實，倒是沒什麼動靜。
青舒屋里亮起了燈。小娟把開推開一條縫兒，往外探頭看了一眼，正看到周伯彥往自己房間走。她立刻縮回腦袋，關好門急步走進內室去，「小姐，是公子，真的是公子回來了。」她剛剛急著去確定，穿著里衣去開的門，冷的隔著里衣直搓手臂。
青舒听了高興，又不忘數落小娟兩句，「看把你凍的，怎麼不穿好衣裳再出去？」
小娟傻笑，「奴婢不是急嘛！」
青舒拿她沒辦法，「好了，別真凍壞了，快回去躺著。」
小娟見青舒坐在床上，沒有下來的意思，遲疑地問道，「小姐，您不去看看？」
青舒笑道，「大晚上的看什麼看？明天有的是時間。別磨蹭了，快回去躺著。你肩上的傷剛好，別又凍出好歹來。」
「小姐說的極是，就該好好說說她。」穿戴整齊的小魚走了進來，一邊說一邊給小娟披了件厚衣裳。
青舒打趣說還是小魚會照顧人，然後把她們二人趕回去睡覺了。她吹熄了油燈，在黑暗中躺了下來。她听著院中人們來回走動的聲音，顧石頭隱約在說正在燒火做熱飯等話，不久便沉入夢鄉。大概是知道他安然回來了的緣故，這一覺她睡的格外好。
第二天早晨，青陽他們起床後才得知周伯彥昨晚回來的消息，高興地要跑去看。
青舒攔住了他們，「你們的彥哥哥回來的很晚，這會兒還睡不到兩個時辰。你們忍心過去吵醒他？」
青陽他們很懂事，不用青舒再說什麼，都知道怎麼做了。用過早飯，他們不像往常那樣在院子里跑來跑去的玩兒，而是安生地呆在屋子里，不是默書就是練習書法。
辰時過去一半，周伯彥的屋中有了動靜。關木頭見顧石頭端了洗臉水進去，立刻進屋稟報起來，「少爺，彥公子醒了，正在洗漱。」
青陽看向一旁的青舒。這是在等批準呢！
青舒覺得好笑，「去吧！」
青陽立刻放下手中的毛筆，青灝和洛小榮放下手中的書，三個人一前一後地跑走了。青舒走過去，看了看青陽練的字，滿意地笑眯了眼，而後動手規整桌面。他們與大多數男孩子一樣，桌面上弄的很凌亂，書本與紙張也是隨手丟，並不規矩地放好。她估計，小陽一時半會是不會回來練字了，于是吩咐初一洗筆。
用過早飯，周伯彥跟著青陽他們過來了。
青舒正坐在椅子上做荷包。听聞動靜，她抬頭，看著他的眉眼，笑問，「用過早飯了？」
周伯彥坐到了離她最近的椅子上，「用過了。」
青舒見青陽、青灝和洛小榮圍坐到了桌前，正在小聲商量等下玩兒什麼，她笑笑，側過臉看著周伯彥，「要不要喝茶？」
周伯彥本來不渴，但听她這麼一問，立刻說道，「你沏的我才喝。」
青舒嗯了一聲，放下做到一半的荷包，讓小魚提來新燒開的水，親自為他沏了一碗茶。她把茶放到他的手邊，又把做一半的荷包拿了起來，低頭問，「在外頭，是不是沒好好吃飯？」
「沒有，一直吃的很好。」周伯彥面不改色地說謊。
青舒剛要張嘴說什麼，就听青陽他們說想到外邊玩兒一會兒。她準了，看著他們三個出去，又問周伯彥，「頓頓吃的熱乎飯？」
「對。」
青舒的聲音突然低了幾分，「那怎麼瘦了？」
他微怔，看看自己，而後反問，「有嗎？哪里瘦了？」
看他嘴硬，青舒微哼一聲，不理他，專心做自己的荷包。
他也不打擾他，一邊飲茶，一邊看著她專注的側臉，心里暖暖的。
時間靜靜的流逝。等到手里的荷包做好，她的臉上浮上滿意的笑容。她把線剪斷，收好針線，抬頭時迎上他的視線，嗔了他一眼，「看什麼？」
他的眼中滿是笑意，「自然是看你。」
她一時沒接上話。
他看了她手中的荷包兩眼，一臉遺憾地說道，「若不是粉紅色的，我便拿了。」
她戲謔地笑，「若不是先答應了巧娘，我一定讓你戴在身上在外邊走來走去。」言外之意是讓他在人前丟臉。
他一臉認真地想了想，「這個主意不錯。若是見到的人問我，為何戴著年輕小姐喜歡的荷包，我會很自豪地告訴他，因為是我家阿舒做的。」
她不由的臉紅，低語，「誰是你家的？」她以為自己的聲音足夠低，他不會听到。
他卻立刻接道，「你是我家的。」
她覺得，他的臉皮是越來越厚了。想瞪他一眼，一下又注意到他瘦下去的臉，于是說道，「奔波了五六日，一定是沒休息好。要不要回房補眠？」
她在細微處的關心，讓他覺得窩心。奔波倒是其次，因為他習慣了。但最近事情太多，他的心事又重，要思謀的事情又不少，因而有些累心罷了。「這會兒不困，用過午飯倒是要睡上一覺才成。京中的事情已經辦妥了，我們明日就啟程。」
翌日，周伯彥和青舒告別了小莊子上的老少，繼續回鄉之路。天氣越來越冷，一路上他們盡量避免露宿野外的情況。為了不錯過投宿的地點，即便天色尚早他們都會停下來投宿。如此一來，行程上便慢了一些。就這樣走走停停地走了十八天，冬月（農歷十一月）十三這天終于到達了錦陽城。
到了錦陽城，他們自然不必再投宿客棧，現成的落腳地就有三處。一處是陳知府的府邸，一處是京城洛府在錦陽城置辦的府邸，還有一處是顧府。這個顧府實際上是周伯彥的府邸，但表面上是某個財大氣粗的顧姓大官在當地置辦的別宅。
按周伯彥的意思，青舒他們自該住到顧府去。可愛的洛小榮難得地耍起了小脾氣，堅持要大家住到洛府去。陳府那邊若是得信兒，估計也是要接青舒他們過去住的。
青舒這個為難。但想想，洛小榮難得這麼堅持，她哪能傷了他的心！于是，她捏了捏他氣鼓鼓的小臉，「好了，好了，你贏了。」
洛小榮覺得驚喜，他還以為姐姐不會答應呢！他高興的歡呼一聲，沖著馬車外喊著錦陽城洛府的所在處。
丁管事看了馬背上端坐的周伯彥一眼。
「去洛府。」御寒裝束齊全的周伯彥說罷，輕夾馬月復，率先改了方向，往東行。
丁管事見了，一揮手，「大家跟上，趕緊跟上。」
大概過了兩刻鐘左右，眾人進了洛府。府中的管家帶著一干下人進進出出地招待著遠行而來的眾人，一點都不含糊。
這天晚上，青舒等人終于洗上了解乏的熱水澡，舒舒服服地睡了一晚覺。客棧再好，總有諸多不便之處。即便客棧的貴賓房有泡澡的熱水，但青舒堅持著一路沒洗澡，也不讓弟弟們洗，其他人自然也都沒洗。
青舒是歸心似箭，不準備在錦陽城停留太久。因而，第二日用過早飯後，姐弟四人便帶上自京城帶回來的禮物，拜訪陳府。周伯彥身有公務，沒有同去陳府。今日不是沐休日，陳知府陳大人應在府衙，因而他直接去了府衙。
中午，陳府擺下喜筵招待了青舒姐弟四人。周伯彥也在，他是跟著陳知府從府衙那邊直接過來的。
陳喬江有兩個月沒見到青陽等人了。四個男孩子聚到一齊後玩鬧著廝打到一處。陳喬江的怨氣還沒消，還在怪他們沒有帶他進京。可青陽他們一給他講京城所見的好玩兒東西，他立刻就原諒了青陽他們。