張管事听說有人在炕席子底下藏了銀子，立刻前來查看。他的臉色很難看，有人竟在他的眼皮子底下做這種事，他卻絲毫沒有察覺，這是他失職。他覺得這里有事，必須查。因此，他命人將油子這伙兒人住過的屋子進行了仔細翻查，連邊邊角角都沒放過，任何能藏匿東西的地方都翻查了一遍。
這不翻不知道，一翻卻翻出了其他問題。有人竟偷偷收集了一些紅果種子和辣椒種子藏了起來，而且很會藏，竟是縫進了枕頭里。有人用布片縫成小袋子，然後把種子放進小袋子里系上口子，再縫進了枕頭里。翻查東西時，有一人拿起枕頭準備丟開時感覺到手感不對，感覺枕頭芯里有一團東西。
他們用的枕頭里面的芯是由麥子皮、高粱米皮、曬干的茶葉等物填充而成的。這是在沒有蕎麥皮的情況下，青舒問過農人家枕頭芯的填充物後著人做的。這樣的枕頭芯里，怎會有一團東西。發現了這個異狀，自是要報給張管事的。張管事命人當場拆開枕頭，再把里面的枕頭芯拆開，取了這小袋子出來。有人偷藏種子之事這才暴露。
張管事別提多生氣了。他把所有人招集到一處，還讓元寶他們盯著，讓留下的人抱著自己的枕頭一個一個排隊站好。再把油子等人用過的枕頭拿來推到前邊的地上。他還派出人去，將油子一伙兒人追了回來。
一個枕頭不放過，當眾一個一個地全部拆開。油子等人用過的枕頭里有六個是這樣藏種子的。留下的人里有個青年見情況不好，準備偷溜時被當場抓住。拆開他手里的枕頭，當場人贓俱獲。留下的其他人的枕頭都沒有問題。
張管事還不放心，讓自己人挨個屋子地重新搜查了一遍。除了油子一伙兒藏的銀子和那六小袋子的種子，還有準備偷溜的青年的一袋子種子，沒有其他發現。
可是，這也足夠讓人寒心的。油子等人被拖了回來，張管事和幫主沒費多大力氣便得到了答案。
剛入秋時，有個不知什麼來頭的程管事，通過孫家村的錢賽花認識了油子。這位程管事穿著體面，不比康溪鎮上的富戶老爺差。程管事給了油子一吊錢，說是想交個朋友，然後什麼要求都沒提就走了。
過了三五日，錢賽花一扭一扭地到了荒地附近轉了幾圈兒。油子注意到了，謊稱要方便，鑽進了苞谷地里，而後在上次見面的旁邊的一片高粱地里和錢賽花見面。錢賽花這次沒帶程管事過來，而是帶了個長的如花似玉的一個十六七歲模樣的丫鬟。
這丫鬟叫小玉，塞給油子一吊錢後轉身便走。只是，趁著錢賽花不注意，她回頭對油子拋了個媚眼。
油子日也想、夜也想，滿腦子都是小玉回頭看他的那一眼。又過了三五日，錢賽花讓程管事和油子又見了一面。這一次，程管事提了要求，要油子給他弄紅果種子和辣椒種子，而且是越多越好。他直接丟給油子五兩的一錠銀子，說這是給油子的報酬。他表示非常相信油子這個朋友，即便是提前許了報酬，油子也不會賴賬，一定仗義地替他把事辦了。
先前得的兩吊錢，油子找機會全花在孫家村有名的俏寡婦身上了。如今一下得了五兩銀子，油子樂的找不著北，自然是什麼都答應。他能偷偷去找俏寡婦，他能和錢賽花見面而不被人發現，全賴有人替他打掩護或把風。他倒也明白不能吃獨食的道理，因而把同屋的和走的近的人收買了。這些人哪個也沒見過大世面，輕松被油子從俏寡婦那里弄來的一點雞鴨肉給搞定了。
那七袋子種子，三袋子是紅果種子，四袋子是辣椒種子，全是油子帶人一點一點從晾曬的種子里偷的。人的貪欲是漸長的，油子便是這種人。他覺得，不能就這樣把種子交出去，五兩銀子不夠。
程管事沒有再出面，而是讓丫鬟小玉住在了錢賽花的家中，由這小玉負責與油子接頭，並不時給油子一吊錢。
青舒遠赴京城的消息傳出不久，小玉便和油子說一切都不公平。油子辛苦干了一年活計，卻是一文錢也沒得。古青舒太欺負人了。小玉鼓動油子，不能再給古青舒干活兒了。小玉承諾，只要油子有辦法把荒地上干活兒的全都拉走，大家伙兒都撂挑子要工錢，或者鬧幾件事出來造成混亂，程管事便會接走油子。
小玉說的明白，等荒地上亂了起來，油子便能功成身退。到時候，油子把事情辦好了，順便把種子帶出來，她便委身于油子，原給油子當娘子。還有，油子跟了程管事，程管事自會給安排個體面的活計，絕不會是種地這種累死累活的活計，而且，油子以後每月得一兩銀子的工錢。
所以說，一切都是有預謀的。油子做的事一切都是照著小玉的指示來的。
制造混亂，然後逃去孫家村找小玉，跟著小玉到錦陽城找程管家，掙一個月一兩銀子的工錢去。這是油子的原定計劃。可是，中間出現了偏差。張管事不是好糊弄的，似乎看出了什麼，對所有人看的很緊。還有就是，幫主第二次來勸時，動手抽了油子兩嘴巴子。
油子正處于鼻孔朝天、目中無人的狀態，哪里還會把幫主放在眼里。再加上他有段時日沒能見到心肝兒小玉了，他心里的一股邪火壓不下。因而，他臨時決定抓了幫主，並狠打幫主出氣。接著是鬧事，他想要趁亂取了種子逃走，和小玉匯合，離開此地。
不成想，張管事暴戾非常，且帶了五個耍起狠來讓人膽顫的角色來收拾他們。先前他們沒有交待種子和銀子的事，是因為他們明白，種子和銀子的事再交待出來，估計他們的小命就沒了。他們鬧事要工錢是一回事。他們背著主子與外人勾結，並偷取珍貴的菜種子又是一回事。
事情大概弄清楚了。張管事一邊派人給古管家送信兒，一邊帶人去孫家村抓人。只是，前一日錢賽花帶著兒子和小玉去鎮上趕集了，之後再沒回來。如今孫里正一家人正焦頭爛額地找錢賽花母子。
古管家收到信兒，直接報了官。忠武侯府是康溪鎮的門面，于縣輔自然不敢怠慢。幫主召集了丐幫成員，命令乞丐們務必找到程管事、小玉及錢賽花等人。後來，根據乞丐打听來的消息，再加上油子交待的程管事是錦陽城文府的管事一說，古管家派兒子古元河帶著信前去錦陽找，找陳知府求援。
前後用了半個月時間，程管事的真實身份終于浮出水面。他不是什麼文府的管事，也不姓程，而是姓趙，是錦陽城趙府的管事。這個趙府家道中落，只剩個空殼子。為了挽救家族，趙老爺的三子打起了紅果的主意。趙三少爺經多方打听後，得知這紅果並不是一品樓東家的，而是一品樓從康溪鎮那邊買過來的。趙三少爺心動，一品樓他不敢惹，可小鎮上的小小的府邸他還是敢惹的。
趙三少爺把身邊最得力的管事派了下去。他要管事務必弄到紅果的種子，還得弄一兩個會種植紅果的人回來。趙管事遠遠的觀察荒地上的情況多日，又有好事且見便宜就佔的錢賽花主動送上門來，他心中便有了大體的計劃。他從煙花之地買了小玉，通過錢賽花搭上心術不正的油子。
計劃的再完美，什麼事都有個意外。有人在的地方，變數總是多的不能再多。人心最是善變。小玉就是這位趙管事計劃中的變數。她不知出于什麼原因，打破了趙管事盡早拿上種子、盡早把油子帶走的計劃，而是鼓動油子鬧事兒。
官差找到人的時候，小玉死了，錢賽花母子死了。那位忠心的趙管事為了護主，一口咬定一切都是他的主意。他說，他這麼做不是為了趙三公子，而是為了自己一個人發財。他承認一切，還承認小玉和錢賽花母子是他殺的，之後在牢中自盡了。
趙府的老爺是個聰明人，雖然趙管事自盡了，可這事還沒完。他帶著兒子趙三少爺找上陳知府府上的管家，請陳府管家幫忙說情，說一切都是他們父子管束不力，才會鬧出這種事，他們要請罪。之後，父子二人帶了厚禮趕到康溪鎮上賠禮道歉。因為青舒姐弟不在府上，趙老爺把禮物放到忠武侯府的府門前，然後出鎮跑到忠武將軍墓前磕頭請罪。
主子不在府上，一切罪名又是趙管事一人擔下來的，且趙老爺又跑來請罪，再追究下去就不好看了。古管家懂，因而讓這事兒至此結束。
先前古管家簡單的和青舒稟報過。現在，張管事將事情的前後仔仔細細地稟報了上來。
青舒臉上的表情淡淡的，看不出喜怒。管家的決定沒錯，確實不適合再追究下去。可是，她來氣。她氣世上貪心之人太多，比如趙三少爺，比如油子等人。她氣世上的忘恩負義之輩太多，就如那油子等人。
有時，對別人太好也是錯。
油子的異舉，張管事提前發現不了說得過去。因為張管事要管的事情很多，怎麼可能一天到晚的盯住百來號人不放。可和油子做事的其他人呢！他們白日在一起干活兒，晚上在同一排屋子里睡覺。那麼多人，那麼多雙眼楮，肯定有人早早就注意到了油子的異動。可是，那些人沒有稟報給張管事知道。