秋日里，夜涼如水，擠在馬車里的女人孩子有被子蓋，睡的還算安穩。露天里，值夜的身上加了衣裳，守著火堆，不時往火堆里扔幾根干樹枝，並三不五時在周圍巡視一番。不值夜的，抱著各自的鋪蓋，圍著火堆躺成一圈兒抓緊時間睡覺。古強安排好了，兩個時辰換一輪值夜的，大家都能休息到。
天邊微明，男人們便一個接一個地爬起來，卷起地上的鋪蓋，放到牛車上。最後一組值夜的，趕緊處理了地上的余燼，確定妥當了，才走開。
女人們也醒了，相約上，帶上孩子們，到林木掩映的地方解手。
青舒惦記著古元河的事，睡睡醒醒的，一夜都沒睡好。大家一起身，聲響雖不大，她便醒了，盡量輕手輕腳地坐起來，沒吵醒睡的正香甜的青陽。她拉開車窗上的厚簾子，借著微光，為青陽弄好被子，又將厚簾子趕緊拉上，外邊，真的很涼。
等車馬都套好了，確定所有人都回來了，古強一擺手，大家默不作聲地趕路，離了背風的宿地，前去小城門外等候。
要說一行人里最幸福的，莫過于古葉氏。有丫鬟伺候，有舒服的馬車可坐，吃穿不愁，什麼也不用張羅。馬車一動，青陽就醒了，坐起來，靠在姐姐身上打著哈欠小聲問是不是馬上就能見到元寶的哥哥了。而古葉氏，卻蓋著綢被依然睡著，才不管惦記兒子的蘇媽媽是不是熬紅了眼楮愁白了頭。
晨曦中，小城門終于開了。古府一行人和那些挑著蔬菜、背著柴草的農人一起進入康溪鎮。他們一邊打听，一邊找合適的客棧，最後選了一家「石記客棧」包了下來，交了三天的訂金。
這里有三間上房，六間普通客房，四個大通鋪，平日里若沒有商隊或富戶路過，三間上房全空不說，普通客房也是至少空上三兩個的，也只有大通鋪的生意好。
店家一早得了這門好生意，吆喝著伙計們干活，廚房的燒水做飯、後院的喂馬飲牛、前邊跑堂的沏茶倒水，好一陣忙活。大通鋪那邊，早起有沒離開的三五人，店家也派出了伙計，把人介紹去了其他客棧。
三間上房，將最好最大的一間給了古葉氏，青舒用一間，青陽用一間。六間普通客房，給了古強與蘇媽媽一間，吳榔頭一間，女人孩子分用三間，留一間給古元河。剩下的男丁們，便松快兒地分住進了四個大通鋪中。平日里，一個大通鋪安排住十個人，趕上人多生意火時，一個大通鋪能擠下十五六個人。
等吳榔頭安排好了食宿問題，沒什麼胃口的青舒草草吃了幾口東西，便焦急地等待消息。一有了落腳地，青舒便第一時間讓古強帶上人手去尋古元河了。這是目前第一要緊的事，比他們在鎮子上買宅院更要緊的事。
古強、張大、韋鐵錘、吳小山和康栓柱一行人，出了鎮子，一路急行，往東南方向的大古家村去了。
四五十年前，古姓四十多口人逃荒到了康溪鎮，選了一個僅有三四十戶人家的無名小村落，落腳扎根，繁衍生息。不過五年，古姓人由四十多口人增加到了六十多口人，原有的三四十戶人家姓氏很雜，沒有古姓人的團結力，因此，很快被外來者的古姓人坐大，無名小村有了名字，古家村。
古雲虎出生在古家村，十歲時附近幾百里都遭了悍災，整個古家村陷入一片愁雲慘霧。有人提議再次逃荒出去尋別處過活，但族長與半數族人都不同意，最後族長咬牙下令，誰也不許再提逃荒二字，他們古姓人，要生在這里，死在這里，再不過那顛沛流離的日子。
第二日，古家村有六七家古姓人跟著其他姓氏人出去逃荒了，剩下的古姓人，過起了吃糠咽菜也填不飽肚子的日子。
古雲虎從小長的比別家孩子壯實，飯量大，他娘身子不好又懷著身子，沒法兒干活。每日里，他爹便帶著他滿山遍野地找野菜，扒樹皮、挖樹根，偶爾見到小獵物，便沒命地追。
古雲福作為兄長，卻是每日里唉聲嘆氣地躲在家里怨天尤人。災荒發生前，他每日里坐地私塾里讀書，爹娘指著他將來能出息，從不讓他做地里活兒。災荒發生後，他私塾讀不成，每日里吃糠咽菜的，還添不飽肚子，他一怨天，二怨弟弟的飯量大，三怨他娘還要生出個弟弟或妹妹和他搶食。
幾個月後，古雲福將他娘氣的早產，族里有經驗的婆子來了三四個，都搖頭，最後使勁渾身解數，只救活了他娘，那孩子沒保住。
十一歲的古雲虎非常護他娘，要揍古雲福這個兄長，他爹卻護著將來要出息的長子不讓打。從此，兄弟之間，父子之間便生了嫌隙。待他娘身子養好了些，能下地做活計了，年少的古雲虎說要出去找活計做，掙銅板回來給他娘養身子。
大家都說孩子的話不可信，沒當回事。沒想到，幾日後，古雲虎自古家村消失了。隔了一年多，突然有人捎了三十個銅板回來，愁白了半個頭的古雲虎的娘捧著兒子捎回來的銅板，哭的聲嘶力竭。而古雲福，鼓動他爹再送他去私塾。他爹紅了眼，一巴掌甩了過去，罵長子狼心狗肺，不管全家人死活。
多年後，古雲虎捎回來的銀錢從三十個銅板到五十個銅板，到一百個銅板，到幾兩銀，最後，他帶了新娶的娘子回到家鄉，給爹娘磕頭。他要接了爹娘進京，爹娘不肯，只得留了銀兩給爹娘，匆匆回京，然後出征。
兩年後，邊疆平定，他從戰場上回來，才得知爹娘于大半年前前後不過兩日雙雙過世。
古雲福從古葉氏手里拿了五百兩銀子辦了爹娘的喪事後，舉家來到京城投靠了他們。
曾經失去一個弟弟的痛，古雲虎不曾忘記，他可以接濟兄長，卻依然不能原諒兄長年少時犯下的錯。只是這種痛，他不曾對人說起，看在兄長這些年傍在爹娘身邊的份上兒，他沒有計較兄長每年都要伸手向他要銀錢的事。
戰場上，三十五歲的古雲虎，胸口中了三箭。他被兄弟背回營地時，他知道自己要死了，臨死前將心底一直怨恨兄長害死了未出生的弟弟的秘密告訴了古強，並告訴古強，他活著時不能常傍在爹娘身邊，死後一定要回去，躺在爹娘的腳下，在黃泉下陪伴二老。
因此，古強先帶古雲虎的遺體回京，讓古葉氏看過，又請示了朝廷後，遵照古雲虎的遺言，將他送回鄉。當時，朝廷派出了官員與風水師，風水師看過古家村周邊的風水，最後指給了離古家村有七八里地的樹木環繞的一處荒坡。
古雲虎便被安葬在了荒坡上，朝廷為他修建了將軍墓，並將他爹娘的骸骨也移到了這塊兒墓地，成全了他要躺在爹娘腳下的遺願。
越接近將軍墓，古強的臉上越是悲傷。他的將軍，他的兄弟，他的主子，就躺在這片土地上。
順著林蔭道，幾個人快步走上坡。坡上，是一片開闊地，平整而干淨，氣派的青磚與方石砌成的將軍墓與「忠武將軍墓」五個大字很快映入眼簾。古強在前，張大與韋鐵錘在後，三個人一臉肅穆地整了整身上的衣裳，一步一步走上前去，跪在墓碑前，齊齊喊了一聲「將軍」，哽咽不能出聲，只是嗑頭。
愣住的吳小山很快回神，跪到三人身後，也跟著磕頭。
留在最後邊的康栓柱沒上前，只在原地嗑了三個頭，四處找古元河的身影。見這里不見古元河的人，他覺得奇怪，便跑下坡去，元河哥、元河哥地喊了起來，邊喊邊到了上次來時古元河搭起的茅草屋前。
茅草屋的門虛掩著，康栓柱推門進去。灶坑里還有火星，地上扔著一些散亂的柴草，灶台上擺了個空木盆，旁邊靠牆擺的水缸和挑水的扁擔與木桶。這點東西，進門一打眼便能看的一清二楚。康栓柱絲毫不作停留，進了里間，見床板上的人咳嗽了幾聲，掙扎著要起來，他嚇了一跳，忙湊了過來，「元河哥，你這是怎麼了？」
本就隨了他爹，有張紅臉的古元河，此刻的臉紅的不正常、紅的像要著了火。平日里很強壯的一個人，這會兒卻虛弱地起不了身，粗啞著嗓子低聲問，「就你自己？栓子呢？」
康栓柱伸了手模他的額頭，嚇的立刻縮回了手，也沒心管他問的什麼，轉身拔腿就跑出去，往山坡上邊跑邊喊，「古大叔，古大叔，壞了，元河哥發燒了，快燒壞了，你們快來……」
陷入悲傷的幾個男人听了，來不及整理情緒，爬起來便紛紛往坡下跑。
古強跑在最前頭，「我兒在哪兒？」
康栓柱回頭帶路，「這邊，從這條小路走，樹後是元河哥搭的茅草屋，快點，元河哥燒的很厲害。」
當古強看到爬不起床來的長子時，老淚縱橫，卻沒有失去理智，就要背兒子走。這會兒最要緊的就是找大夫，其他一切靠後。
張大擠開他，蹲下來，「我來，快把元河放我背上。」
韋鐵錘和吳小山便趕緊上前，一左一右地扶了燒到渾身無力的古元河，放到了張大背上。
古強抹了把臉，迅速拽了床上的單被蓋到兒子的身子，裹嚴實兒子燒的忽冷忽熱的身子，「走。」
張大背了人，擔心茅草屋低矮的門檻兒踫了背上人的頭，便盡量放低身子，鑽出茅草屋門去。然後，他便放開步子跑了起來。
古強也跟著跑，在旁邊一邊照應著兒子，一邊和兒子說話，「元河，是爹，爹馬上帶你去看大夫，你忍著點兒，咱們馬上就進鎮子里找大夫。你要好好的，你娘還在鎮子里等著和你團聚。」
古元河趴在張大背上，不錯眼地盯著古強片刻，微微一笑，喊了一聲爹。
「哎。」古強大聲答應著，給他掖了掖被角，「從京里出來，這一路上，元寶不停念叨你，想著早些見你這大哥。爹估模著，這會兒你娘和元寶定是站在鎮子口望著你呢！」
「娘……弟弟，都來了。」古元河的聲音低低的，眼里帶著歡喜之色。
「都來了。」古強答應著，又拉緊裹在兒子身上的單被。
留在後邊，替古元河收拾了一個包袱出來的康栓柱和吳小山，氣喘吁吁地追上他們。康栓子將包袱往韋鐵錘懷里一塞，「你們先走，我帶小山打听些消息，打听好了就回鎮子上去。」他不信，身強體壯的元河哥會無緣無故地生病，他定要問出緣由來。
古強想阻止，康栓柱卻道︰「不會有事的，因為元河哥的關系，附近村子里不少人認得我，不會為難我。我問元河哥最近的情況，村民肯定告訴我。要是換了別的生面孔，就不好說了。」
古強想想便答應了，「你們別進村子里，省得遇上找麻煩的。一個時辰後你們就得回去，不回去，我會立刻派人出來尋你們。」
匆匆說好了，兩方分開行事。
張大背著人跑出去五六里地，跑的是滿頭大汗。韋鐵錘正要換張大，前方有趕車人甩著鞭子快速接近他們，並吆喝「出了什麼事？」
古強他們看過去，發現來人居然是趕著板車來的李大郎和丁家寶。
韋鐵錘趕緊喊，「快過來，元河正燒的厲害，得趕緊送到鎮子上看大夫。」
李大郎是片刻不敢耽擱，催馬迎上他們，幾個人便快速將古元河放到板車上，蓋好被子，飛車往鎮子上趕。留在原地的張大，抹了把額頭的汗，原路返回，找康栓柱和吳小山去了。
原來，青舒在客棧越等越不安，覺得古強帶去的人少了，若是有不長眼的找麻煩，人手不足，怕是要吃虧，于是喊吳榔頭趕緊再派人。吳榔頭卻勸她，說去的人多了，反倒引起別人的注意，容易打草驚蛇。青舒思來想去，最後就點了李大郎和丁家寶，讓他們趕了板車去，在半路上接應，不用接近村子。
「石記客棧」門外，蘇媽媽和古元寶不時往街上張望，恨不能立刻就看到古元河。在焦急的等待中，他們看到了跑的飛快的韋鐵錘，便歡喜的迎上，想要問話，卻見韋鐵錘並不停留，越過他們直接跑進了客棧中，抓住一人便問︰「吳管事在哪里？」
听到動靜，吳榔頭趕緊從里邊出來，「怎麼回事？怎麼就你自己？」
韋鐵錘緩了一口氣，「古元河燒的厲害，管家送去了慈濟藥鋪，派我回來報信兒。」
吳榔頭一驚，「大夫怎麼說？病的可厲害？」
韋鐵錘搖頭，「一進鎮子，管家打听到了藥鋪，便派我回來了。」
吳榔頭很是著急，卻吩咐道︰「在這里等我，我回復了小姐再說。」
青舒听聞古元河燒的厲害，也是嚇了一跳，想親眼去看看，又覺得不妥，便拿出二十兩銀子來交給青陽，「小陽，銀子要收好，姐姐馬上安排馬車你給，到了藥鋪，你把銀子交給管家，讓管家拿去結藥鋪的賬。等看過了大夫，你要用馬車帶古元河回來，知道嗎？」
青陽一臉鄭重地答應，「小陽記住了，姐姐放心。」
青舒為他整了整衣服，「帶上蘇媽媽和元寶。」
青陽︰「好。」
小娟進來，「小姐，馬車準備好了。」
青舒送青陽出去，立刻又交待吳榔頭，讓店家將留給古元河的屋子再收拾一遍，看有什麼需要的，趕緊添置。
青舒如坐針氈地等待著，大概過了兩刻鐘的時間，跑去慈濟藥鋪看情況的韋鐵錘回來了。他稟報說，慈濟藥鋪的老東家親自出來診的脈，說古元河傷在左腿上，傷口很深，因為沒有及時醫治，因此傷口潰爛，導致高燒不退。還說病人再晚送半個時辰，救回來也是個傻子。
老大夫是個有經驗的，熬藥需要時間，熬藥喝了燒退的也慢，便先用燒酒為古元河擦身子退燒，只等藥鋪的小伙計熬好了藥喝上一劑，再清理了潰爛的傷口，人便可以接回來了。
又過了兩刻鐘，丁家寶回來了，稟報說古元河已無大礙，大夫讓古元河在藥鋪後頭睡上一覺，下午再換過傷口的藥把人接回來，按時吃藥就成。
屋子里只剩下自己的時候，青舒如釋重負地倒在床上。若是古元河有個好歹來，她這輩子都難心安。古元河可是忠心守了她爹墓地五年的人，從某種意義上來說，古元河是代替她和青陽在盡孝。這份情義，她和青陽要記一輩子的。
是，古雲虎確實救過古強一命，是古強一家人的恩人。
可你看，古雲福是古雲虎的親兄長，古雲虎在世時，他這當兄長的可是全靠弟弟養活一家老小的。後來，弟弟沒了，他這當兄長的又搶又奪的，和土匪有何區別！
再說孫仁懷一家，孫仁懷在京城能站穩腳根並發家，孫仁懷的兄弟能升官，還不是靠了古雲虎。可結果又如何？他不僅沒有報恩，還容許家眷欺到古家頭上。
這麼一對比，古強一家人的忠心與情義，便成了世間最難能可貴的東西。所以，若傳來消息說古雲福一家死絕了，或是孫仁懷一家死絕了，她古青舒連眉頭都不皺一下。但，若是古強一家任何人有了不測，她古青舒會傷心一輩子。
想到大夫說的古元河傷在左腿，傷口很深的診斷，青舒霍地坐了起來。誰干的？居然敢動守忠武將軍墓的人，向天借了膽子不成？
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變天了，好冷哇。不舒服，讓親們久等了。