勾陳一手把她壓進胸臆，唇貼近發旋︰「那就別想了。」
極具安撫的嗓，低低吐來。
換成平時，曦月心中陰霾，定已被拂去了，可今日，她有些激動。
「……我好恨那些妖物，真的好恨……若不是我力量不夠，不足以為爹娘報仇，我真恨不得——除盡天下之妖，教它們不再害人……」
曦月藏在心底深處的仇恨，如此鷙猛。
揪絞于勾陳衣袖間的柔荑，傾盡了氣力。
掌背上碧色的青脈，僨凸可見，卻又微微發抖。
那是又懼又恨，復雜的情緒。
她強忍淚水，不願落下，仿佛只要不哭，就能戰勝對妖物的恐懼。
「我不懂，世上為何……有那般恐怖的東西……殘忍、無情、以獵食為樂——老天爺怎會制造出……這種妖物……」
「出世，投入哪種娘胎，誰都無權選擇，入人胎，做人；入犬胎，當狗；入妖胎，便是妖娃。做人、做狗、做妖，皆沒有錯。」
勾陳輕語，拍撫著她的力道，像哄小女乃娃入睡般，軟而綿柔。
「殘忍無情，哪是妖物的權利？人，雖不食人，但也殺人，殊不見戰亂之際，殺得比誰都狠，難道你會因而……仇視所有人嗎？」
「那不一樣……」
「哪里不一樣？都是殺人呀。妖物起碼是為‘食’。人卻是為‘勝’，要真論‘殘忍無情’，妖還太生女敕，望塵莫及。」
曦月聞言，抬起頭，帶些訝異地看著他。
她不曾听過，有誰會替妖物說話，而且說得好似……與妖物熟稔。
尚來不及听，又听見勾陳說︰
「也是有許多安分守己，認真過獲得妖，實在不該一同敵視。」他平心論道。
人最大的缺失，便是對其不明白的生物，抱持懼怕，再因懼怕，而生排斥，采取消滅手段。
「你……認識妖物嗎？」
「……」勾陳回視她，紅眸閃過些許躊躇。
若此刻在他眼前的是任何一人，他絕對直言回︰不止認識，我，也是從小妖修煉起。
他以狐為榮，充滿傲意，不會也不屑掩藏身分。
面對曦月，他之所以顧忌，是因為他知道，她對妖物有多嫌惡、多恐懼。
畢竟，害她失去雙親的，正是惡妖。
未能感同身受、未曾親眼看見，親人喪命于獸口的人，無法責備她的偏激。
或許，他心里清楚，她若知他非人，這些日子的幸福、交心，將化為泡影，再也回不去了——
「勾陳，你認識……妖物嗎？」曦月又問了一遍，這次聲音轉為細小，近乎呢喃，感覺喉頭卡著難以吞咽的哽咽。
「……認識不少。」他不想騙她。
「你不害怕嗎？不怕那些妖物……凶性大發？」
勾陳沒有說話，只是淡淡抿唇，眸心的紅似乎加倍濃深。
「你，是妖嗎？」
這話，仿似擁有意識，出自于直覺，但或許，她早就有所發現，只是選擇了——
蒙蔽，欺騙自己。
她問出口的同時，自己也嚇了好大一跳。
勾陳的紅眸，微微一縮。
他可以繼續隱瞞她，只消搖頭，一切便能照舊。
可是，他這一生，改變不了身分，瞞又能瞞多久？
她總是會察覺，他不老的面貌，停滯的歲月，異常的能力——
他希望她愛他，愛著全部的他。
無論他是什麼。
或許，他想知道，這個希望，是奢求，還是成真。
他緩緩蠕唇，美麗豐盈的唇，吻起來……又軟又熱的唇，開口，說著話。
說著，教她毛骨悚然的答案。
說著，讓她的世界崩壞的聲音。
曦月不確定，自己有沒有發出尖叫，空白佔據了一切。
什麼也听不見，什麼也看不到……
好冷嗎，怎麼這般的寒冷……
被勾陳抱著，為什麼還覺得冷？
他又在她耳邊，呢喃了些什麼？
她眼前，只有鋒利的妖爪，胡亂揮舞的殘影，撕扯著神智。
她那時，應該瘋掉了，一定是。
所以，她看不見勾陳，只看見凌亂的影像，匆匆來，匆匆去，猶如妖影，圍繞周遭。
所以，停頓的听覺，突然，灌入大量獰笑，森魅、恐怖。
所以，她極盡所能嘶吼，像她娘親斷氣之前，那種駭啞的聲音︰
「不要踫我！不要過來！離我遠點！」
她推拒他，掙出他的懷抱，雙臂環緊自己。
她渾身發抖，連帶著嗓音也顫栗。
她在哪里？爹和娘呢？
爪影揮下時，好多的血……又腥、又稠，又熱變冷，噴濺了她一身，黏膩作嘔感，揮之不去！
她努力摩挲皮膚，想擦去血腥，實際上，她身上沒有半點血漬。
「好髒！你把我弄得好髒——」
然後，她吐了，吐得一塌糊涂，吐盡了月復中物後，仍舊干嘔不止。
他伸手要替她拍背，她如遭雷擊。
他的紅艷十指，與她記憶之中，妖物的尖爪重迭。
「不要！不要——」
她隨手一捉，取得了匕首，她恍惚未察，手掌緊握匕身，握出一手的血，也感覺不到痛，仿佛那是一只鞋。
勾陳不忍，動手搶奪匕首，換來她更強烈的反抗。
她慌亂揮著匕首，想逼退妖爪。
此刻，她不是曦月，而是讓娘親藏入桌下，哆嗦哭泣，看見雙親被噬，自身也將遭妖食的小小孩子……
「走開！妖怪！走開——」
「曦月……」聲，戛然而止。
舞動的匕首，終于止下，它，正深深地，沒入勾陳胸口。
傷口很小，不足以致命，可是千羽天女那一掌，亦在同一處。
他本已負傷，尚未療愈，曦月的匕首……不，是她的言語、她的排拒，加劇了傷，紊亂了內力。
一口血，紅艷似彩，溢出唇畔。
勾陳低首，看著那柄匕首，看著她。
曦月神情渙散，淚水不止，嘴中喃語，仔細去听，便是先前那幾句話，不斷重復。
不要過來……
走開……
好髒……
她瀕臨崩潰了，勾陳決定暫時讓她冷靜，要對她施下術法，抽離她的意識——
「住手！你這只妖！」
習威卿破門而入，揚聲大喝，身後大批鎮民緊隨，個個執棍帶棒，臉上盡是鏟奸除惡的誓死神情。
***
「原來，這就是幻滅的滋味……」
苦澀。
勾陳連笑，都硬擠不出來。
面對鎮民的「捉妖」，他沒有掙扎，束手就縛，他若有心要走，人數再多百倍，也奈何不了他。
會留下，他都想笑自個兒的蠢。
「原來，也沒這麼愛我吧？光听見我不是人，竟讓你嚇得魂飛魄散……」
牆上火把，隨暗牢小窗所透入的風絲，微微顫曳。
斗室之內，明暗交織，勾陳一身紅，融于黑暗中，顯得黯淡。
我並不是人類，我是只狐妖，已修煉成仙……他說。
但她沒有听進去，輕而易舉判了他死罪。
「什麼情呀，什麼愛呀，什麼誓言，抵不過一個‘妖’字，所以待過你的好，便全一筆勾銷？」
不是沒听說過，身旁妖親朋友愛上了人類，被察覺真面目後，所遭遇的慘狀，只是沒料到，發生在自己身上，竟會……
那麼痛。
胸口還插著匕首，是因為它，他的心才會劇痛欲裂嗎？
幾日的調息，他的傷已然痊愈，要走，隨時能走，鐵鏈困不住他，鐵牢囚不了他。
他還在等……等那麼一絲絲，該要有的不舍。
等著曦月，踏入牢中。
他不相信，連最後一丁點的愛，她都能拋得干淨。
她會來的。
一日過去，兩日過去……七日過去……
暗牢里的火把，滅去了光，如同勾陳心中小小的希冀。
而燃起的熊熊大火，是懼妖的人類，為他備妥的葬禮。
以火，滅妖。
「把妖物綁上去，別讓它逃了！」
「那妖物已經數日沒吃沒喝，應該很虛弱，別怕，他動彈不了！」
幾名壯漢，在他眼中弱小如蟻，逼近他，將他煉上了鐵柱，天真以為他的不掙扎，是因為虛虧。
腳下，干柴火油，陣仗頗大。
下方火炬繁多，照耀暗夜，亮如白晝，勾陳逐一環視，尋找她的身影。
多卑賤，此時此刻，我竟還以為……或許，她會想要救我。
「燒死它！」
火炬丟了上來，落入柴薪間，瞬間，火焚吞噬。
周身一片火海，燎灼著他的眼，燒上了衣物。
若要來，早就來了，但她，連一回都沒有踏入牢中。
他，終于笑了。
喉頭滾出了朗悅大笑。
「勾陳呀勾陳，你這一生，哪時活的如此狼狽？若傳出去，那群妖魔鬼怪老友，豈不笑掉大牙？」
自嘲的笑聲止歇，縛住手腳的鐵鏈軟如面條，他輕輕一扯，鏗鏘幾聲，斷的干淨。
他揚袖，柴火飛散。
勾陳佇立火中，面容魅麗。
唇角帶笑，雙眸冷似寒冰，落向遠程某處。
飛竄的火星，傷不到他分毫，他的紅發受熱風拂動，囂狂漫舞，比火焰加倍炙人。
勾陳走出火堆，一步，一步，踩著，被拋棄的心碎。
右手握住胸前匕首，緩緩地抽出。
幾滴紅血，沿著匕尖點點灑落，小小血花，落地綻開。
「妖、妖怪掙月兌了束縛！塊、快逃——」
眾人紛紛逃竄，勾陳誰也不瞧，徑自現出半狐形。
狐尾，蓬松柔軟；狐爪，尖銳血利；狐耳，毛茸挺直，這姿態，多輕松自在，他蠢得隱藏起來，何苦來哉！
他不再隱藏了，怕他、懼他、不願愛他，那就別愛了。
他，不稀罕。
嗅著熟悉的氣息，腳步未停，筆直而行，眾人視他如鬼魅，避之唯恐不及。
只有一個人，佇足不動，遠遠地站在巷尾，看著這一切。
勾陳走向她，臉上始終有笑。
笑自己愚昧，也笑她……冷血。
更笑著，自己連日來的期盼。
與她相距數步，他停下。
「曦月姊，快逃……」
拉住她的一名小丫鬟，想扯動她盡速逃命，可她一動也不動。
不能怪小丫鬟怕死，妖物當前，小命僅有一條，曦月不逃，她又拉不動她，只好尖叫逃跑，顧自己最重要。
勾陳舉起手中匕首，手起，刀落——
一截火紅發絲，應聲削斷。
「斷發，斷情。」
他淡且冷地輕吐四字，其余的，不屑再多說。
自此，恩斷義絕。
揚手，拋開掌中紅發，任它隨風散盡。
發未落地，勾陳身影已揚，決然離去。
她瞳心一縮，落下的發，像雨，拂了她滿身。
淚水盈滿眼眶，滌去了瞳心中錯亂的記憶。
沒有慘叫、沒有腥血四濺、沒有身首異處……藏在桌下啜泣的小女孩，放下了摀耳的雙手，原來四周如此安靜，沒有爹斷氣前的申吟，沒有娘驚恐要她快逃的慘叫……
曦月在這一刻，神志清醒——
大聲吶喊，早已走遠的身影。
「勾陳——」