「勛爵之家，世沐皇恩,更當謹慎修德,日三省其身。朕治天下以德，對眾臣以仁。而安國公世子不修己德，于其弟奉朕命出使外洋之際,婬、弟之妾，朕實為震怒。榮安杰上不能體朕之意，下不能束子之惡,姑息放任，已成大禍，尤不知訓教子弟,若天下勛貴子弟皆效之，必成國之腐蠹，朕之危矣，國之危矣。現削安國公世子榮吉盛之世子封號，貶為庶民。安國公榮安杰，念其昔日功勛，令閉門自思一月。欽此。」
看這個聖旨，大老爺榮吉盛世子封號被削，完全是因為安國公對他不加管束，事後無任何懲罰，皇帝才代行其勞。
安國公和老太太自然是又驚又怒又怕，如今安國公府的皇恩本就稀少，如今大老爺又被削奪封號，只怕下一步有奪爵之禍。
安國公嘆息悔恨，當初就該綁了這畜生，狠狠打一頓，哪怕雷聲大雨點兒小也該嚇一嚇他。直嘆老妻昏聵，說什麼大兒子身子弱，又說那王氏本就是瘦馬，慣會勾引男人，老大素來不近，自然受不得那手段。如此種種，安國公也就只命大老爺反省反省而已。
哪知這樣的事情偏偏就被皇帝知道了。皇帝素來在民間有密使，知道這事也不稀奇，畢竟當日鬧得頗大。安國公只嘆息不逢時啊。
「都怪老三，肯定是老三……」老太太拍案而怒，不管什麼差錯，她第一個想到的就是榮三老爺，這一回還真不能說她是冤枉榮吉昌。
「怎麼會是他，老大削了封號，難道他就能得到好處？」安國公府畢竟是一等國公府，那體面尊榮又豈是個禮部侍郎能比的。
不過安國公還是去打听了打听，說是御史風聞奏事，在御前彈劾了他治家不當，姑息養奸。才有此禍。
安國公連夜上了請罪折子。隆慶帝又下旨寬慰，讓他不要驚怕，安國公府世代忠良，簡在帝心，只是子弟太不成器，讓安國公多加管束。
到這里，安國公才安了一顆心，叫老太太著力管教，不許再溺愛放縱，看過幾年能不能重新為老大請封。
當然這是安國公的想法。
而大房那邊接了聖旨後，大老爺當即就應了老太太「體弱」的評價，倒下了。本來王姨娘一走，他心里郁結，大太太又從旁諷刺不斷，導致大老爺已經精神萎頓了，如今世子封號一削，他的精、氣、神仿佛全都從身體上的窟窿里跑了。
大太太如今又要照顧大老爺，又要擔心榮五的親事。
那日從龍舟賽上回來，兩母女還在燈下籌謀過一番。田皇後和向貴妃都有那麼點兒意思，大太太還在愁怎麼選一個而不得罪另一個。
「你覺得五皇子和六皇子誰能……」大太太用茶水在桌子上寫了個「白」字，白加王，其意不言而喻。
榮五的心思卻不在這上頭，她心里閃過另一個人的影子，口里道︰「太太，這女兒的親事是父母之命，媒妁之言，你問我作甚？」
大太太笑了笑，只道榮五害羞。「我的兒，雖然是父母之命，可當娘的也要問問你的心意啊，畢竟是你一輩子的事。」
榮五心里卻酸澀澀的，她心悅的那位，問鼎帝位無望，她娘是決計不會允許她嫁給他的。榮五也不知自己怎麼了，就遠遠的看了一眼，便跟著了魔似的，心上心下都是那人的影子。
「那我再打听打听。」畢竟是站隊的事情，不得不謹慎，大太太還得再觀望觀望，可惜榮五年紀已經不小了，再矜貴，留到十五上頭了，也該夠了。
「娘，你說三叔要把阿霧許個什麼人家？」榮五問道。
大太太撇嘴一笑，「你不用擔心，總之爭不過你去，她若敢有非分之想，自有她受的。你三叔和崔氏都是庶出，這樣的人能教出什麼規矩來，但凡京里頭有點兒眼力的太太，哪個能看上她。」若是阿霧有半分礙著自己的閨女，大太太有千條萬條的毒計等著她。
本來大太太還想送阿霧進宮的，但上回榮五試探了之後來回話，大太太就歇了心思，別沒當成助力，反而在宮里使絆子就不好了。不過既然這樣，大太太就容不得阿霧嫁個好人家。
好在這段日子阿霧很有眼色，像今日這種機會，也沒往貴人跟前湊，這讓大太太心里舒服了點兒，暫時不用抽手出來對付她。
可惜天不遂人願，前晚上兩母女還計劃得好好的，只看榮五是挑五皇子還是六皇子了，可今日就仿佛晴天霹靂一般。
這下別說挑皇子了，恐怕連皇城的邊兒都再也踫不到了。
榮大老爺失了聖意，連安國公也聖寵不復當年，還被下旨斥責，田皇後和向貴妃多精明的人呀，肯定是不會再考慮榮五了。
這會兒大太太急了，抓著一個是一個，好歹也是個王妃。一听得聖旨後，大太太晚上抓著榮五的手就道︰「琬姐兒，如今也不是咱們能挑的時候了，你年紀也不小了。我看龍舟賽上，六皇子對你頗為留意，你不如……」
「娘，你說什麼吶。女兒要是那樣，今後還怎麼……」榮五知道大太太的意思，那是讓她使出手段，收服了六皇子。
要說六皇子對榮五還真是有點兒意思。榮五人本身就長得出眾，在京城也是數一數二的，何況大太太可這勁兒地培養她，打扮她，這幾年到了說親的年紀，便是公主、縣主的吃穿用戴有些也未必趕得上她。一身的端莊、氣派，又不失少女的清新妍女敕，榮五也算是貴女里的頭一份兒了，因為顧惜惠早已定親。
少男少女，初次見面，頓生好感，也無可厚非，只是這種好感還不足以婚配，需進一步加深，這也是大太太吩咐榮五的意思。
「傻女兒，這是什麼時候了，你是什麼品貌才能，又是什麼身份，這京里除了皇子誰還能配得上你？」說到這兒，大太太忽然想到了福惠長公主還有一子，也正是定親的年紀。
榮五眼楮一亮，五、六兩個皇子不能，那他能不能？「娘，田皇後和向貴妃肯定是不會再中意我，你既然非要讓女兒嫁皇子，那……」
「打住打住。」大太太比了一個四，又比了一個七，「這兩個說難听點兒，今後比破落戶還不如，你少打這些主意，今後有你吃苦的。」
榮五頓時又懨懨了。
大太太趕緊安撫道︰「好了好了，咱們不說了，只是如今出了這檔子事，你今後出門要更硬氣些，別讓人欺負了。你爹爹的事，老太太那邊肯定要請皇後娘娘說情的，我也會想辦法，你別操心這些了。我的女兒是最好的。」大太太愛憐的模了模榮五頭。「哎，都怪你那不爭氣的爹。」
榮五也暗自垂淚。
默了半晌，大太太忽然道︰「你說這件事該不會是三房那幫賤人安排的吧，怎麼早不出事，晚不出事，偏偏他們一回來，你爹就出事了？！」大太太也不算遲鈍，立即想明白了。
榮五睜大了眼楮，卻也同意大太太的想法。
「該死的賤種，我饒不了他。」大太太怒道，「你先歇會兒，我去老太太屋里坐坐。」
而當此刻，二太太杜氏卻在屋里笑。她被大太太壓了這麼多年，總算可以揚眉吐氣一回了。大老爺是世子，大太太郭氏出身名門，一過門就掌了中饋，這麼些年，別說分一杯羹了，就是湯渣渣二太太杜氏都沒分到過。比起三房，其實二太太更恨大房，但胳膊肘不能往外，所以對付三房，她們是一致的，但內里斗得厲害。
二太太推了推唱著小曲的二老爺，低聲道︰「這回大伯削了封號，爹和老太太若想要再給他請封只怕還要好多年，聖上還不一定準呢，你也是嫡子，大伯又失了聖意，闔府交給他再也沒有出路，你不如去老太太那兒哭一哭，老爺，你也能封世子啊。」
這麼些年，二太太就這句話最對二老爺的心。二老爺是個公子，幾十歲人了也不知收斂，外頭欠了一的花酒債，都要靠公中去還，為此安國公、老太太和大老爺沒少說他，听得二老爺的耳朵都起油了，越來越煩。如果他成了世子，那闔府都是他的，今後還愁什麼還不了債？
于是夫妻兩個燈下討論了一番，躊躇滿志地要跟大房搶奪世子封號。
而三房正在籌劃分家。
「你怎麼知道這時候老頭子就會同意分家？」榮三老爺捋了捋胡須，問阿霧道。
「事在人為嘛。」阿霧的聲音天生的甜糯清軟，加之在江南的幾年，受吳儂軟語之影響，總帶著股江南山水的煙雨綿綿。這樣的聲音，讓听的人心曠神怡，就算她言語乏味，光听這一把聲音也不會倦。
「哦……」榮三老爺抬了抬眉頭。
「老爺子和老太太恐怕是想這事淡了後，過幾年再給大伯父請封。」榮三老爺自從安國公包庇大老爺後背後就將他爹喊成了老頭子，有笑諷之意，而阿霧是孫女兒輩不能那麼大膽，就喊做老爺子，但是不喊祖父。
父女倆心照不宣地交換了個眼神。
阿霧繼續道︰「但是二伯父恐怕也看上了那個位置。」無能之輩自然只能靠祖蔭，「恐怕他們要爭個你死我活。」
阿霧停下來，等榮三老爺說話。榮三老爺默了片刻道︰「你莫忘了，外頭瘋傳你大伯和二伯都強迫過王氏。」當然這話自然是有王氏作為佐證的，才能流傳那麼廣。
兄弟、父子共妾，真是好熱鬧的一出戲，外頭傳得可熱鬧了，還有人編了段子來唱。
總之是，大老爺討不了好，二老爺也是一身騷。即使請封，二老爺也未必如願。
老爺子三個兒子，兩個如今都可能不被皇帝看好，那庶出的三老爺就有承爵的希望了，何況他本身就是狀元，又是禮部侍郎，很得隆慶帝看重。
「是啊，所以女兒才說這是好時候。」阿霧看了看榮三老爺。其實對于自家老爹的默然，阿霧也是能理解的。同是國公府的兒子，若三老爺能承爵，那可真就慰了他姨娘的在天之靈了。
這並非說榮三老爺就是貪圖安國公府的富貴，而實乃意氣之爭，備受打壓多年的庶子，一朝咸魚翻生，居然成了安國公，這就是最好的報復，難怪榮三老爺分家的心淡了。
「可是他們看不透，爹爹卻是看得透的。」阿霧為了體諒榮三老爺，怕他難堪，特地在打擊他之前送了他一頂高帽子。
榮三老爺又看了看阿霧，示意她接著說。
「庶子承爵，在本朝也有，但那是家中無嫡子的情況，而且還要降等。老爺子是不會同意的。」阿霧道。
榮三老爺眼中的光芒暗了下來，他知道阿霧說的是實話。就算他也是老頭子的兒子，就算老頭子偏心他，可涉及到世襲罔替安國公府要降等承爵，老頭子就算拼死也不會同意的。這一點，榮三老爺很了解安國公。
「何況，聖上下這道旨意，對爹爹恐怕另有重用。」阿霧話鋒一轉，把榮三老爺的心氣兒又提了起來。
榮三老爺其實心里也掂量過皇帝的意思，只是沒想到自家女兒居然也能看出來，「哦，怎麼說？」
阿霧正待要開口。
榮三老爺卻道︰「不急。」旋即對外頭喊了一句，「百勝，去給六姑娘沏一杯熱茶來。」這是要長談的意思，也是給百勝信號，讓他在外頭守著，不許人打擾的意思。
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