">「嗖！」
克魯茲從一棵參天古樹上一躍而下，他身體魁梧，動作卻出奇的輕捷。
草地上倒著兩只巨熊的尸體，上面布滿了刀傷箭傷。
確認兩只熊都死透之後，克魯茲對周圍的森林喊道︰「沒事了，都出來吧！」
樹林一陣聳動，一直藏在樹叢和草叢中的幾個人站起身來，向中間聚攏。
重甲戰士將頭盔上的面罩掀起，大口呼吸著新鮮空氣，興奮地說道︰「終于打完了！」
弓箭手小姐一邊摘去身上的偽裝草葉，一邊笑道︰「這是最後兩個熊膽了吧？」
「是啊。」穿著綠色長袍的魔法師說。
腓特烈最後一個從草叢里爬出來，他從背上摘下一個大皮袋，里面裝著十幾只熊膽，都是他們這些天來獵到的。
克魯茲拿出匕首，麻利地將兩只巨熊開膛，取出兩個熊膽放進皮袋，然後招呼道︰「腓特烈，給大家烤些熊肉吃吃。」
以往他們取到熊膽時，都會就地取材，吃一頓熊肉大餐來慶祝，而主廚一直是腓特烈。這小子別無特長，但卻精通廚藝，做得一手美味烤肉，得到了大家的無數好評。
腓特烈到了展現手藝的時刻，也很激動，忙著處理死熊。
這支佣兵小隊的其它成員們，在山林間清出一片空地，點燃一堆篝火，幾人圍著火堆坐下，悠閑地聊著天。
不久，腓特烈就用木板把大塊的烤熊肉端了上來。一塊塊的熊肉被他烤得色澤鮮亮，香氣四溢，引得人胃口大開。隊長克魯茲先取了一塊，然後眾人分而食之，大快朵頤。
腓特烈落座之後，正要伸手拿肉，克魯茲突然一聲大喝︰「接招！」
腓特烈嚇得一哆嗦，再看克魯茲，抓起一塊石頭，猛地向自己扔出。
眾人都是嚇了一跳。他們從小生活在克魯茲身邊，都知道隊長手勁極大，扔出的飛刀聲勢如雷，百發百中，神鬼莫測。如果他有意動手，這一塊巴掌大的石頭足以打死腓特烈。
但隊長此舉究竟是何用意，大家都是不解。
石塊呼嘯著飛去，聲勢驚人。
腓特烈大驚之下，心念電轉，瞬間明白了老師的用意。他雙手向前一推，口中飛快地念動咒語。石頭尚未飛到面前，他已喊出了魔法的名稱︰「空氣枷鎖！」
疾飛的石塊懸停在半空，像是撞上了一面無形的牆壁，再不能前進。而那石塊也不下落，只是靜靜地飄浮在空氣中，一動不動，好像有一只無形的手，將石塊固定在空氣中。
那一瞬間，小隊中另幾人的心也好像停了一下。
「原來是要考教腓特烈。」他們這才明白隊長的用意，紛紛點著頭。
腓特烈有意在大家面前展示一下本領，用盡了全身力量維持著空氣枷鎖，努力延長固定石塊的時間。漸漸地，他的額頭滲出了絲絲汗珠。
不知過了多久，腓特烈感到自己全身的力量都已用盡，這才不甘心地撤去了魔力，結束了空氣枷鎖的效果。
空中的石頭失去限制，向下墜落。腓特烈氣喘吁吁地對克魯茲請示道︰「老師。」
「不錯。」克魯茲點頭贊許道，「8秒，比上次進步了不少。」
腓特烈靦腆地笑了笑，然後又喘息了一陣，像是耗費了大量的體力。
克魯茲滿意地笑了笑，揮手道︰「大家吃飯吧。」
雖然克魯茲在微笑的時候更顯得面容可怖，但腓特烈听到老師的贊許，還是歡暢無比。
只要跟在老師身邊學習下去，總會學到老師的本領，報了那血海深仇。
「我要努力！變強！」腓特烈握緊了拳頭。
他低頭嚼了幾口肉，然後問坐在自己身邊的戰士︰「奈特？」
「嗯？」名叫奈特的重甲戰士抬起頭來。
「老師為什麼要收留我，還傳授武技和魔法給我？」腓特烈小聲問道，「你們和他在一起很久了，可是他沒有教魔法給你們。」
奈特失笑道︰「你天天在隊長身邊學習，怎麼還來問我？」
「老師對我一向很嚴格，我……」腓特烈怯怯道。
克魯茲性格嚴肅，教徒弟時更是非常嚴苛，再加上駭人的容貌，確實有些嚇人。
奈特想了想，說︰「關于你老師，也就是隊長，你知道多少？」
「不知道。除了教我魔法，他沒和我說過別的。」腓特烈道。
「隊長和我們說過，他年輕時是英蘭特帝國的軍官，在一次戰斗中受了重傷，才不得不退役。」奈特悄聲說，「退役的軍官們大都是一身傷病，又沒有別的生活技能，只能靠微薄的工資過活，非常窘迫。但隊長身體壯實，休養了幾年就恢復如初。」
「原來是這樣。」腓特烈輕輕點了點頭。克魯茲臉上那幾條大刀疤，估計就是年輕時，在戰場上被人砍的。
奈特繼續說道︰「隊長那時正當壯年，他不喜歡平靜的日子，身體一好，就又出門做起了佣兵。他找到一個叫羅杰的老戰友，組建了我們這‘刀鋒佣兵團’。」
「刀鋒佣兵團。」在半個多月的相處中，腓特烈已听過了這支佣兵團的名字。
「最初的時候，刀鋒佣兵團只有隊長和羅杰兩個人，他們接一些小任務，掙些錢養家。
後來，他們兩人經過一個發生了饑荒的村子，那村子里餓殍遍地，野狗亂竄，撕咬著人們腐臭的尸體。」奈特沉聲說道，「他們出手趕走了野狗，正要把村民的尸體都掩埋起來，突然發現一個瘦小的男孩，正趴在母親冰冷的尸體上哭喊著，母親的大衣蓋在男孩的身上，孩子用凍紅了的小手輕輕拍著母親的臉龐，眼淚不停地往下落，他不斷地喊著媽媽，我要媽媽，媽媽你醒醒……
可是因為饑餓，他哭得很無力，眼看過不多久就要餓死了。」
腓特烈不知這段淒慘的往事，他停住了吞食烤肉的動作，怔怔地听著。
奈特沉默了許久，澀聲說道︰「隊長帶走了這個孩子，他們把所有的干糧喂給孩子吃，又打來野兔，煮成肉湯喂給孩子……熱熱的肉湯，香噴噴的烤肉，終于挽救了這孩子的命。
後來，他們看這孩子可憐，就將他收留在身邊，請老師教他讀識字，又教他武藝，將他拉扯成人。那孩子跟在兩個佣兵身邊十多年，從小就在血與火中成長，後來也成了一個戰士。」
腓特烈好像意識到了什麼，驚叫道︰「他……」隨後才意識到自己失態了，小聲問道︰「他是誰？」
奈特苦笑了一下，說︰「那孩子正坐在你面前，給你講小時候的故事。」
「呃……」腓特烈一愣。他沒有想到過，這個和善而陽光的大哥會有這樣淒慘的過去。
奈特看著他的樣子，繼續說︰「我這條命是隊長和羅杰大叔給的，我在佣兵團里拼命也是理所應當。不只是我，很多人都是因為類似的原因來到了刀鋒佣兵團。他們有的是被拐賣的孤兒，有的是大地震後的幸存者，有的是隊長的老戰友的遺孤……不過，有很多人你是見不到了，因為他們早就戰死在了以前的任務中。」
「老師……」腓特烈震驚了。他偷眼看著克魯茲，後者正在專注地大口吃肉，並未觀察到兩個小輩正在議論自己。
在腓特烈眼中，克魯茲的身影高大了許多，那一臉的刀疤，好像也不那麼猙獰了。
奈特說道︰「隊長看上去嚴厲，但實際上是非常好的人。他用各種手段搞來技能和魔法給我們看，我的巨人之力，卡爾的暴風雪和聖光術，仙妮亞的寒冰箭，都是我們自己看學到的。」
這時腓特烈才提出自己的最大疑問︰「隊長為什麼不自己教導你們？我是最晚加入佣兵團的，隊長為什麼要把他的一身本領都傳授給我？」
奈特喝了幾口水，然後說︰「隊長的實力，是非常強大的，無論是武技還是魔法，他都要遠遠超過我們幾個家伙。在刀鋒佣兵團里，他是當之無愧的核心。可是你有所不知，魔法是分屬性的，最基礎的是元素系，包括風、火、水、土、雷等等不同的種類，此外還有神聖系的聖光魔法，黑暗系的死靈法術，更高端的擬獸魔法，精神魔法，時空魔法等。」
腓特烈想了想，隨即道︰「你們的魔法屬性和隊長的屬性都不符合嗎？」
「沒錯，隊長自己的天賦屬性是風系，他使用的都是風屬性魔法，而在我們這些隊員中，卻沒有一個適合學習風系魔法的人。」奈特點頭說道，「隊長以前經常抱怨，說自己收了這麼多隊員，卻沒有一個能傳授功夫的弟子，一身絕學怕是要後繼無人。」
腓特烈這才知道，原來自己是刀鋒佣兵團中，唯一一個能繼承克魯茲的力量的人。
奈特不再說話，腓特烈一邊吃著烤肉，一邊看著圍坐在一起的這一小群人，回憶著他們的相關資料。以後，這些人就是與自己朝夕相處的戰友了。
克魯茲是刀鋒佣兵團的隊長，又是自己的老師，當然是最熟悉的了。
奈特，也就是那個重甲戰士，他是這幾個小輩隊員中年齡最大的，戰斗力也要強于余下幾人。他的技能有兩個，一個是使全身巨大化的「巨人之力」，另一個技能沒見他用過，听說叫什麼「狂戰士之吼」，不知是做什麼用的。
穿著綠色袍子的魔法師名叫卡爾，他的技能也有兩個，是暴風雪和聖光術。卡爾年紀不大，但卻沉默少語，至今也沒和腓特烈說過幾句話。
此外，就是弓箭手仙妮亞了，她的技能是寒冰箭，可以將被射中的目標冰凍，減慢他們的移動速度。仙妮亞對腓特烈的態度一直都很好，可能是因為腓特烈長得帥，人又老實內向的緣故。
閑來無事的時候，腓特烈很想和仙妮亞套套近乎，但每次話到嘴邊，又都不由自主地咽了回去。
吃完飯，一行人踏上了前往附近重鎮——艾克托城的路。
他們的任務是在烏特加山中搜集20個熊膽，作為藥材交給艾克托城里的某家藥店。打完今天這一仗，的任務就算是完成了。這個[E]級任務可以為他們帶來40個金幣的收入，在克魯茲沒有退役的時候，一個月的工資也不過是40金幣。
一路緊趕慢趕，總算是在兩天後回到了艾克托城。