">夕陽西下，落日熔金。
艾克托城的西門之外，走來了一輛破舊的大馬車，蹄聲得得，回蕩在山野之中。
一個年輕人坐在車前，滿面的凝重之色。馬車的簾子低垂著，不知車內隱藏著什麼東西。
兩只鷹頭獅身的巨獸，在馬車上空，展翅盤旋，時而發出一聲鳴叫。
「啪！」趕車的年輕人揮動著馬鞭，驅趕著馬匹前進。
「終于看到城市了。」年輕人揉著額頭，發出一聲輕微的嘆息，「可以好好睡一覺了。」
這是個不到二十歲的大男孩，但臉上卻顯現出與年齡不相符的風霜之色。
深灰色的頭發，像亂草一樣堆在頭上，唇邊和下頜布滿了胡茬。臉上的汗痕和血漬，還有大大的黑眼圈，都說明了男孩的疲倦和勞累。
閉目休息了片刻，年輕人睜開了雙眼。他的眼楮雖然有些發紅，但卻充滿了神采。
「準備一下，快到艾克托城了。」他拉開馬車的布簾，探頭對里面的人說了一句︰
「知道了。」車廂中傳來女子的聲音。
「老鬼怎麼樣了？」
「還暈著。」
「腓特烈呢？」
「剛剛吃了藥，睡著了。」
年輕人點點頭，驅趕著馬匹，向城門走去。
這里是帝國邊境，又緊鄰著魔獸叢生的烏特加大山，所以艾克托城的守備，是相當嚴的。
比如現在，就有兩個手持長矛的衛兵，擋在了準備進城的馬車前方。
「吁~」大男孩吹著口哨，馬車停住了。
「證件。」一個衛兵對馬車上的人伸出了手。
年輕人從破得不成樣子的衣服里拿出了一張小小鐵牌，遞給衛兵。
「雷克薩斯？佣兵？E級？」衛兵拿過鐵牌查看了一番，又還了回去︰「尊敬的佣兵先生，很樂意為您效勞。」
E級的佣兵，在這些普通衛士眼里，就是高山仰止的超級高手。
「不用效勞了，趕緊讓路，車上有傷者。」雷克薩斯快速說道。
兩個衛士讓到一邊，雷克薩斯趕著馬車，走進了寬闊的城門。
「三哥，你的佣兵身份不是注銷了嗎？」女孩子的聲音從車中傳來。
「……也許他們還不知道吧。」雷克薩斯說，「不是所有人都有幸死里逃生的。」
幾天前，作為「刀鋒佣兵團」的幸存者，雷克薩斯帶著仙妮亞，腓特烈，還有昏厥不起的克魯茲，狼狽地從傳送陣逃離了龐貝古城。
一行人剛剛走出那個小湖泊，腓特烈就問︰「你們有沒有覺得好熱啊？」
剛從湖里爬出來，大家身上都是濕漉漉的，誰也沒覺得熱。仙妮亞心細，把手放在了腓特烈的額頭上︰「你怎麼會覺得熱呢？是不是生病了？」
在大陸上，因戰斗之後，傷口發炎而病死的人，不計其數。
「好熱啊！」仙妮亞一聲驚呼。她說的「熱」，是腓特烈的腦袋。
「哈哈，我也覺得熱……」腓特烈邊說邊往地上倒了下去，不省人事了。
刀鋒佣兵團，總計六人，陣亡兩人，暈倒兩人。這樣的結果，和團滅也差不多了。
在這種情況下，雷克薩斯義不容辭地成了團隊的領導者。他讓仙妮亞等在原處，自己騎著獅鷲飛回附近的城市，租了一輛大車，又買了些藥，回來接他們。
克魯茲和腓特烈都被塞進了車里，仙妮亞也留在車中照顧他們，雷克薩斯趕著馬車，在山間走了幾天，總算回到了艾克托城。
一路上，也見到了不少魔獸，雷克薩斯心中煩悶，迫不及待地想要戰斗，而且現在又是急需用錢的時候。于是……他遇到的魔獸都變作了刀下之鬼。
來到城中，雷克薩斯找了旅店，買了兩間客房，讓克魯茲和腓特烈住下。
「你去請個醫生過來，我去冒險者公會。」跟仙妮亞交代了一句，雷克薩斯連衣服也來不及換，腳不沾地地趕往公會大樓。
公會大樓里，人來人往，雷克薩斯穿著一身破舊的血衣，在人群中非常顯眼。
「查看團隊倉庫，刀鋒佣兵團。」
坐在方木桌後的辦事員抬頭看了一眼，嚇得渾身一哆嗦。
女乃女乃的，哪跑出來的惡鬼？
但他不敢怠慢，剛剛從戰場上回來的佣兵，十有**是這副樣子。而這些人的脾氣，通常都不會太好。
佣兵，是刀口舌忝血，朝不保夕的活計，所以佣兵們掙錢雖多，花起錢來也是揮金如土，大量的錢都被花在了購買裝備、藥品，甚至喝酒上，很難有什麼存款。
刀鋒佣兵團的倉庫中，也僅有一些金幣，和兩瓶「藍焰」雞尾酒。
「都取出來吧。」雷克薩斯吩咐。
帶著取出來的一點存款，雷克薩斯又匆匆趕往城里的拍賣場，打算將路上獵到的魔獸毛皮、獸骨獸牙等東西賣掉，再湊點錢。
走出熟悉的冒險者公會，看著絡繹不絕的人流，雷克薩斯感到了一絲悵然。
在離開隊伍時，他沒有想到，再歸隊時會是這樣一番光景。
奈特和卡爾橫尸大漠，克魯茲重傷不起，不知還有沒有機會喝那兩瓶藍焰。
搖了搖沉重的腦袋，雷克薩斯走上了寬闊的大街，尋找著拍賣行。
艾克托城，是冒險者雲集的一座大城鎮，街上既有穿戴著各式裝備的武士，也有車馬俱全的商旅。
雷克薩斯在城中轉了十多分鐘，還沒找到拍賣行的所在，不由得大為沮喪。
當他第三次來到同一個賣烤肉的小攤時，他終于確定，自己在漫漫的人海中迷路了。
「大叔，你知道拍賣行怎麼走嗎？」雷克薩斯問烤肉大叔。
「往東走兩百米，然後往北拐，走一小段就到了。」大叔很和氣地說著。
「我搞不懂東西南北。」雷克薩斯搖頭，「麻煩你說詳細點。」
「……」大叔的手一哆嗦，差點切著自己的手指頭。
看這人的樣子，大概是個冒險者，可他居然連方向都分不清楚？
「為什麼給我指路的人都不知道用前後左右呢？」雷克薩斯哭喪著臉。
烤肉大叔冷靜了一下，然後指著東面說︰「往這個方向走二百米，看到十字路口，右拐。」
「謝謝大叔！」雷克薩斯轉身，沿著烤肉大叔所指的方向，跑了二百米。
然後，他當機立斷，義無反顧，不假思索，左拐。
烤肉大叔呆呆的望著雷克薩斯的背影消失在左側的小巷中。
「 ！」下一刻，他真切著手了。