作者有話要說︰抱歉，今天來晚了——
馬從戎除外？馬老板皺著眉頭看了這行字良久,打開車門從車上下來,又看了良久,上手去擦一下,還好,是用粉筆寫的而不是油漆，左右看看沒，這丫把身上的外套一月兌，幾下就把那行字抹干淨了，然後利落地上車走。
這一天的牛王莊十分熱鬧,羅蒙那小子隨便整點蠅頭小利,就敢哄別去給他當廉價勞動力。
他四合院中間用桌子疊了一個巨大的台子出來,中間高四周低，總共四層,每一層都放著一個個色彩鮮艷的打包帶編織的籃子，籃子里放滿了各種牛王莊特長，其中最高處只有三個籃子，為特等獎獎品，最低處有五十個籃子，為三等獎獎品，另外還有一等獎十名，二等獎二十名。
最高處的那三個籃子最是豪華，里面放著的東西也最為豐盛，下面所有籃子里有的東西，它都有，下面的籃子里沒有的東西，它也有，一整個院子里的都盯著呢，個個都想拿個大獎回去。
比賽規則是這樣的，評分標準分兩個部分，一部分是每個參賽成員所加工完成的刺玫果肉的重量，一兩重算一分，另一部分就是他們加工出來的這些刺玫果肉的質量，分數從零分到十分不等。
最後的總得分，是這兩個分數的乘積，也就是說，要是質量上得了零分的話，重量再怎麼大，最後乘以零還是零分。不得不說，這個規則還是比較科學合理的，就是比賽時間有點長有點坑爹，從兩點鐘到三點半，共計一個半鐘頭。
下午一點多的時候，牛王莊上就聚了許多，羅蒙和羅志方柳茹華等拿著一盒粉筆，把院子里的陰涼處分成一個一個的小方塊，小方塊里還寫上了每個位置的號碼。
然後每個位置里放兩個籃子一張板凳，兩只籃子中有一只是空的，用來放刺玫果肉的，另一只里面則放滿了還未加工的刺玫果。
板凳更是各種各樣的都有，有竹凳有木凳還有塑料凳，後來實沒有了，就找個油漆桶往那兒一放，就給當板凳坐了。當初牛王莊搞裝修的時候，可買了不少大罐的清漆，這些罐子羅蒙也都沒丟，都空倉房里堆放著呢，這會兒就派上用場了。
下午兩點鐘，大家各就各位，比賽開始了。整個院子也由之前的熱鬧變得安靜，偶然有相熟的或者一家幾口毗鄰而坐，時而低聲說上幾句，發出一陣陣輕笑。
院子里的老們剝刺玫果剝得熟的，拿到一個果子先抹去枝條和萼片，然後用一把小刀果子上輕輕劃一刀，打開成兩半，再用刀尖把種子挑出，兩片果肉就下來了。
這些城里來的和鎮上的學生們顯然沒這個水平，光是切開刺玫果的這一刀就不太好下手，果子太小，不好著力，有些就把果子放凳子上切，自己要麼蹲著，要麼干脆坐地面上，開始的時候都還很生疏，模索上十來二十分鐘，大家伙兒手里的動作就熟練多了。
「266號，別再往老婆籃子里放果肉了，都看見了。」羅蒙拿個擴音喇叭二樓的走廊上維持賽場秩序，保證比賽公平。
「們小兩口可別作弊啊！」一旁的就嘻嘻哈哈地接了羅蒙的話茬。
「友誼第一，比賽第二，兄弟，要不把果肉往這里放點，一會兒拿了上面最大的果籃，分一串葡萄吃吃怎麼樣？」這回的獎品中，就有不少肖老大那邊運過來的葡萄。
「家那是小兩口，憑啥給啊？」
「……們不是小兩口。」小伙兒看了看他身邊那個女的，有些不好意思地解釋道。
「哈哈哈哈！」群中爆發出一陣不厚道的笑聲。
「呦，還不是啊？那抓緊嘛！」他身邊一個大姐就說了，手里剝著刺玫果的動作也倍兒利落。
「對啊！抓緊嘛！」
「……」這些七嘴八舌，一邊干活就打趣起這兩個年輕來了。
「老周，口渴了，來點飲料唄！」這時候，樓下又有沖二樓走廊喊了一嗓子。
「那麼多話，能不口渴嗎？」飲料？這玩意兒可不老周的計劃內。
「哎呀……口渴了，哎呀……要中暑了，干不動活兒了。」這小子跟唱戲似的，拖著長長的腔調。
「今兒還不到三十度，咋能中暑呢？」羅蒙不肯上當。
「天氣預報說最高溫度三十四呢，喂，們熱不熱啊現？」這家伙說著就煽動起群眾來了。
「熱！！！」
「渴不渴啊？」
「渴！！！」
「要不要老周給咱提供飲料啊？」
「要！！！！！！！」院子里無論男女老少，都發出共同的呼聲，那聲音大得，差點沒把四合院的房頂給掀了。
「胖子！快燒兩鍋水出來！大伙兒都口渴了，快中暑了！」羅蒙舉著擴音喇叭沖著食堂的方向喊道。
「們不喝水！們要喝飲料！！！」群眾是呼聲依舊是嘹亮的。
「哎呀！老周要跑了！」這時候有發現羅蒙的身影從走廊上消失了。
「老周！去哪兒去啊？」飲料還沒喝上呢，這會兒可不能叫他給跑了。
「老周！不要這麼小氣嘛，沒有刺玫果汁的話，來點水牛女乃也成啊！」
「想得美！去拿蜂蜜，們等著。」羅蒙這時候就從院子一旁的樓梯口出來了，掏出鑰匙打開一個倉房的大門，夏天的時候他小溪邊的果林里放了一箱蜜蜂，前些天去搖了一次蜜，也頗有些收獲，因為數量少，蜂蜜本身又耐存放，所以就沒有急著賣。
「嗷！！！蜂蜜水！！！」常來牛王莊的一些都知道老周家的蜂蜜水那可是好物！
喝上甘美的蜂蜜水，大伙兒的干勁又更足了，剛剛就這些正贊嘆著牛王莊的蜂蜜果然不是凡品的時候，老周就當著他們的面，往特等獎的那三個籃子里，分別放了一瓶蜂蜜進去，刺激得一眾參賽者的眼中都燃燒起了熊熊斗志！
大家伙兒有干勁了，老周也就輕松了，眯著眼楮站二樓走廊上展望樓下院子里的勞動盛況，深覺今天這些蜂蜜水花得值，這麼多呢，一個下午該能給他剝多少刺玫果肉出來？
「蜂蜜水呢？也給來一杯。」馬從戎這時候不知道從哪里就冒出來了。
「找侯俊要去。」剛剛分剩下的大半桶蜂蜜水，都被侯俊提廚房里去了，看他那樣，好像是打算一個都喝完，羅蒙真有點替他的肚皮感到憂心，大廚要有個什麼三長兩短，以後牛王莊的伙食誰負責啊？
馬從戎果然下樓去找侯俊，沒一會兒，又端著一杯蜂蜜水上二樓了，就羅蒙身邊站著，一副心事重重的樣子。
「咋？被撬牆角了？」羅蒙瞥了他一眼。
「嗎？」馬從戎淡定自若地笑了笑，說道︰「沒那種事？」
「那這一臉憂愁是為啥？」羅蒙一副看笑話的表情。
「就是有點擔心水牛鎮民。」馬從戎一臉的憂國憂民。
「放心吧，民都好著呢。」丫還是先擔心擔心自己吧。
「說他們的生活壓力是不是有點太大了？」
「自打哥回來了以後，水牛鎮民的生活得到大大的改善，安居樂業，不知道多幸福。」
「那還有沒有啥欠缺呢？」馬從戎又問。
「啥也不缺。」
「真的不缺？」
「咋，難不成還想往咱這地界上撒點銀子啊？」羅蒙也听出不對來了。
「達則兼濟天下嘛，如今咱怎麼說也算是事業略有小成了，也不能只進不出是不是？」自從發生被除外的事件以後，馬從戎就給自己敲響了警鐘，為他的風評體面以及身安全著想，馬老板決定要破財消災。
「那想咱這兒整出點啥動靜？」羅蒙問他。
「鋪路修橋什麼的，看咋樣？」馬從戎還真沒有這一類的經驗，這丫從前盡顧著掙錢了，花錢的時候雖然也不少，但大多都是花自己身上，這時候就只好詢問羅蒙的意見了。
「這事兒倒是不錯，不過咱水牛鎮附近，這些年建設得也還成，該修的都修了，要是早個十年八年的過來，說不定還能趕上這種事。」這會兒就算有這種事，八成也早就被胡群峰王大勝等給佔了，這些家伙掙錢不含糊，掙名聲也同樣不含糊。
「那說，還有沒有別的可以使勁的地方？」馬從戎又問了，水牛鎮畢竟還是羅蒙熟一點。
「打算花多少錢？」羅蒙問他。
「二三十萬差不多了吧？」其實馬從戎主要就是想弄個形象工程，最好是能不通橋的地方搭座橋，以後每每水牛鎮的經過那兒，都能念著這橋是他馬從戎花錢給他們造的，那他的目的就算是達到了。
「哪兒涼快哪兒呆著去。」羅蒙懶得跟這個奸商說話，二三十萬？他那個極味樓每天的營業額都有多少了？往他們鎮上掏二三十萬就想掙名聲了？
「那說要多少？」這都被除外了，馬老板不急不行啊。
「弄個一二百萬，咱鎮上開一家游泳館，至于名聲能掙到多少，就要看打算把門票定多低了。」這事兒羅蒙原來是打算留著等自己以後有錢了再干的，不過這會兒馬從戎既然想掏錢，就先把這個點子給了他吧。
「們鎮子才多大，要那麼好的游泳館？」一二百萬，夠弄個不錯的了。
「別小看咱水牛鎮，這會兒沒個百八十萬的，弄不來一塊游泳館的地皮。」生意都精著呢，水牛鎮這兩年的變化好多都看眼里，這會兒房價早都上去了，地皮還能那麼好弄？
「廟小妖風大。」馬老板心疼他那一二百萬的銀子。
「干不干自己看著辦吧。」羅蒙也不求他。
「等過兩天先打听打听，看能不能弄到地皮。」馬從戎咬咬牙打算大出血了，生意嘛，眼光總要放長遠一點。
何況他們家老爺子還這片地界上待著呢，總不能叫他老家待得不舒心，對，這事他可以跟家里那幾個老頭商量商量，讓他們也一起跟著放放血，極味樓賺的那些錢還有他們的一份呢，總不能叫他一個背黑鍋啊。