()托馬斯指著那個使者說道︰「相信你們今天已經見過了，他是我們大使館的常務參贊艾力斯?希克森.」
希克森別看剛剛表現得瞧不起中國人，可是現在卻一改之前的樣子，主動對林遠伸出了手，林遠和他輕輕相握，兩人寒暄幾句，托馬斯又指著另一個人說道︰「他叫比利?辛迪克，是我們國家太平洋鐵路公司的鐵路設計專家，這次鐵路的設計和修建工作，就由他全權負責。」
辛迪克比希克森更加瞧不起中國人，在握手的時候就出言不遜︰「你們中國人不懂怎麼修建鐵路，不過你們國家的大多數人就喜歡不懂裝懂，所以我希望我們在修建鐵路的過程中，能夠不受任何外界的阻撓，不過你放心，我們都有職業精神，所以只要你們開出的合同合適，各種工作我們都會盡心完成。」
托馬斯听出了辛迪克話中的刺，連忙過來打圓場，對林遠說道︰「林大人，您別見怪，我們這位專家就是這個性子，用你們中國人的話說，就是直腸子，所以肚子里面裝不住話。」
林遠心想︰「我現在先和你示弱，等到以後再和你算賬。」于是林遠呵呵一笑，說道︰「沒關系沒關系，我們修鐵路就是抱著學習的心態。」
希克森這時笑道︰「你們慢慢聊，我還有事情，就先走一步了。」說著與眾人告別，自己走了出去，托馬斯帶著林遠和辛迪克來到角落里的一個座位上，一個侍女送來了西式女乃油蛋糕，幾杯五顏六色的的雞尾酒，還有幾杯咖啡。
托馬斯指著桌上的東西用漢語笑道︰「這些是我們國家的土特產，請您品嘗。」林遠一笑，托馬斯又舉起一杯淡藍色的酒，說道︰「之所以選在這樣的環境中交談，主要是想和林大人交一個朋友，以後我們兩國的往來還會很多，。」
林遠心想︰「托馬斯知道中國人注重人情，于是就和自己套近乎，拉關系。」林遠于是也舉起酒杯，和托馬斯輕輕相踫，這時辛迪克皺著眉頭說道︰「怎麼，今天不說工作上的事情嗎，那我就走了。」
托馬斯連忙笑道︰「說，怎麼不說呢。」于是他看向林遠，問道︰「我們不是要修建鐵路嗎，不知道要從哪里修建到哪里。」
林遠說道︰「我打算先修建兩條南北走向的主干鐵路，一條從北京出發，直抵雲南昆明；一條從北京出發，抵達上海。」
辛迪克听見這話就大聲地笑了起來，引得眾人紛紛從屏風後面探出頭來看他，林遠好奇地問道︰「你笑什麼。」
辛迪克說道︰「我勸你們中國人還是理智一些，想要修建這兩條鐵路，是根本不可能的，我們先來說前面這條鐵路，從北京出發到雲南，你們打算從哪里走。」
林遠答道︰「從北京出發，經過山西，陝甘，四川，然後到達雲南。」
辛迪克從身邊的包里取出一張圖，說道︰「這是你們大清的《一統輿程圖志》，也就是地圖，雖然你們中國人的地圖和我們美利堅的沒法比，不過我們的地圖測繪人員還沒有踏上這片蠻荒的土地，所以只好暫時使用這幅圖。」
辛迪克把地圖攤開放在桌上，笑道︰「要進入山西，就要穿過太行山，太行山你們怎麼穿過去，難道想要打隧道嗎，你們有那個技術嗎，山西的山還好一些，不是很高，可是雲南那里的山更高，你們能過得去嗎。」
「我們再來說第二條，從北京到上海，看上去不需要穿山越嶺，可是要到上海就必須在長江上架橋，以長江的寬度和水流流量，憑借你們中國人現有的技術，在上面架橋，想都不要想。」
托馬斯輕輕地咳嗽了一聲，辛迪加說道︰「好吧，我們作為鐵路的施工方，選線的事情我們就不干預了，不過我要事先說明白，這兩條路線的施工難度實在是太大了，你們需要花的錢一定非常多。」
林遠說道︰「那選線的事情我們就不多說了，都由我們來負責，你們只負責施工建設就好了。」
辛迪克眉頭一皺，說道︰「你到底知不知道該怎麼修建鐵路啊。」
林遠淡淡地一笑，說道︰「那就麻煩你給我說一說吧。」
辛迪克無奈地嘆了口氣，拿起桌上的一個盒子，把里面裝著的糖粉倒在桌子上，然後說道︰「看見了嗎，鐵路不能直接在地面上修建，需要有路基，我們就把這些糖粉當成路基。」
辛迪克說著又從小吃盤子里拿出了兩根土豆條，平鋪在糖粉上，然後又拿出兩根土豆條，豎著放在剛剛的土豆條上，然後說道︰「下面的是枕木，放在路基上，枕木上面的是鋼軌，火車就在上面走，這就是鐵路的基本模型，你明白了吧。」
林遠點點頭，辛迪克又說道︰「你們沒有修建鐵路的經驗，所以很多事情你們都不可能知道，比如說吧，你們知道這些就鋼軌應該修成什麼形狀嗎，你們知道鋼軌和火車之間的摩擦系數應該設計成多少嗎。」
林遠笑了笑，沒有說話，辛迪克說道︰「就知道你們中國人肯定不知道，所以說，我們修建鐵路的時候你們什麼都別管，把我們的工錢給夠，再給我們出一些干粗活的工人就行了。」
林遠點點頭，看著托馬斯說道︰「好了，今天就談到這里吧，合同的具體事項，等到我們後天正式會晤的時候才說吧。」
林遠回到住處，立刻聯系北京艦，北京艦是一艘航空母艦，外行人可能認為上面沒有鐵路建設專家，不過北京艦不一樣，這次北京艦的航海試驗，有一個重要的內容，就是用艦載無人機上的探地雷達，分析日本，美國，澳大利亞等國家軍事工程的地質狀況，為優化空中打擊方案做數據準備。
所以北京艦上有一位軍事工程學專家，中國工程院院士，姓候，名叫侯正峰，提起軍事工程，很多人的第一反應都是戰壕，堡壘等等，實際上一切土木工程建築都與軍事工程息息相關，鐵路和公路自然不例外。
林遠估算了一下時間，發現侯正峰到的時候自己正好在戶部辦理銀子的交接手續，所以就讓沈晚晴幫自己接一下候老。
等林遠把事情辦完，沈晚晴也帶著侯正峰回來了，沈晚晴一見林遠就沒有好臉色，沒好氣地說道︰「那位專家已經被我接回來了，被我安排在使館了。」
林遠看她神色不對，于是問道︰「你這是怎麼了，誰惹你不高興了。」
沈晚晴怒道︰「還不是就那只老猴子，就他那幅德性竟然還能當上院士。」