林遠見到他一副事關重大的表情，也壓低聲音說︰「有什麼事情，你就直說吧。」
蘇茂湊近了林遠，說道︰「林大人，上次朝廷來人清查機器局的事情您還記得吧？」
林遠說︰「這也沒過去幾天，我哪能忘呢。」
蘇茂說︰「那次盡管清走了一批人，可是上次清走的都是閑人，還有一批該清的人卻還留了下來。」
林遠問︰「是什麼人？」
蘇茂說︰「咱們機器局官員太多，要是把咱們機器局比作一個人的話，這個人就如同在大熱天穿了十幾層衣服。」
這個蘇茂畢竟在官場上廝混了多年，所以說話處處婉轉，不過林遠也已經听出了他的意思，林遠說道︰「你的意思是︰咱們機器局的機構臃腫，冗余人員的太多，根本就不需要這麼多官員。」
蘇茂說︰「是啊，好些活一個官員管就好了，可是非要弄上四五個，如此一來，每年的俸祿銀子就是一筆不小的開銷。」
林遠說︰「那好，你回去之後盡快給我列一個單子，盡量精簡人員，你估計著，這樣一來，能夠省出來多少銀子？」
蘇茂說︰「多了不敢說，幾萬兩還是有的。」
林遠說︰「那好，就按你說的辦，把沒用的人裁掉。」
蘇茂說︰「大人，這個不好辦吧，那些人和朝中大臣都牽著繩扯著線，這樣一來，得罪的人是不是太多了？」
林遠笑道︰「沒關系，讓他們來找我就是了。」
蘇茂取出筆紙，把林遠的話一一記下。
林遠又說︰「剛剛在和那幾個洋工匠爭論的時候，我听你說他們的工錢是我們工匠的十二倍？」
蘇茂說︰「這些工匠都是買機器的時候就跟著來的，平時在工廠里就挺傲慢的，畢竟很多地方沒了他們不行，那個萊恩和他的手下就是里面最難纏的！對了，林大人，我可擔心啊！出了今天這樣的事情，那群洋工匠以後不好好干活怎麼辦？」
林遠笑道︰「有一點你可能不知道，他們也不願意回國，因為他們在自己的國家里，待遇遠沒有在這里好，而且他們內部也不可能是鐵板一塊，像萊恩那樣的人畢竟是少數。」
蘇茂這才釋然地點點頭，他嘆了口氣，茫然地望向窗外，語氣中滿是期待︰「什麼時候，我們才能不受制于這些洋人呢？」
林遠笑道︰「你不用著急，有我在，這個日子就不會遠了。」
蘇茂看著林遠，眼神里滿是困惑，滿月復的報國情懷讓他一遍遍地思考大清怎樣才能在武器上趕上洋人，可是他想了幾十年，卻始終想不到出路，眼前這個林遠，真的能有辦法嗎？
接下來，書頁上都是給員弁，工匠的薪水的具體清單，包括食宿，煤炭，醫藥等項目，林遠把它們翻過去，停在一頁上，那一頁上，是采買的清單，古人的清單很有趣，所有的項目的標題都是「一」，不像後世那樣，寫成「一、二、三、四」。
最上面那行寫著︰給發采買外洋各式銅、鐵、鋼、鉛、油漆雜料等共計庫平銀三十七萬三千四百八十三兩。
然後又是一行字︰給發采買內地硝磺、煙煤、柴炭、木植、砂土等共計庫平銀二十八萬六千五百三十七兩。
林遠看著那些原料，嘆了口氣，清廷搞洋務運動失敗的原因，不僅僅是不改變封建制度，從采買的這些原料就可以看得出來，沒有自己的工業基礎，從原材料到機械加工的設備都要從外國買，靠買武器打仗，怎麼可能打得贏？
林遠默默地想著︰「這些從外國買來的原材料，怎麼能夠不花錢呢？」一個絕佳的想法出現在了他的腦海當中，那就是做海盜，把這些東西搶過來，可是這件事卻是不容易做的，得好好計劃一番才行。
林遠又翻過了幾頁，停在的這一頁上記錄的是生產能力，比如說黑藥年產四十萬斤，栗藥年產二十萬斤，這黑藥指的就是黑火藥，栗藥指的就是苦味酸炸藥，林遠的視線在其中的一行停了下來，他指著那行問蘇茂︰「怎麼天津機器局還有水雷廠？」
蘇茂說︰「這個是李中堂特地為機器局建造的，李中堂特意交待過，我大清海岸甚長，是故大造水雷可以鞏固……」
林遠說道︰「連海軍都沒有了，要水雷有什麼用！大清的海岸線那麼長，得需要多少水雷能夠保護的了！」
蘇茂一時語塞，林遠又說︰「一顆水雷至少要裝幾百磅苦味酸炸藥吧？苦味酸炸藥就是你們這里寫的栗藥，你們一年能造苦味酸炸藥二十萬磅，加班加點地干也只能造二十四五萬磅，你們最近的生產計劃要造多少水雷？」
蘇茂說︰「至少要造上百顆，這也是李中堂交待的，他說如今大清沒了海軍，需要多造水雷，若是西夷膽敢侵入，便以水雷做防。」
林遠苦笑了一聲，說︰「把水雷的生產線停了吧，把那部分火藥都留出來，給我造炮彈用，機械加工設備也就能倒出空來，這樣，就有更多的車床來造炮彈了。」
蘇茂為難地笑道︰「這個，不用請示中堂大人嗎？」
林遠輕輕地搖搖頭，笑道︰「不用了，中堂大人那里交給我，我來說服他。」
蘇茂心想︰「林大人啊！你可真是天不怕地不怕啊！一來就怒罵了洋工匠，得罪了洋人；又要改革人事，得罪了不少官員；現在又違背中堂大人，這個大清國就剩下聖上和老佛爺你沒得罪了！」
讓蘇茂吃驚的是，林遠翻了幾頁，一下子皺起了眉頭，問道︰「怎麼神機營還在我們這里領武器？去年一年就領走了毛瑟快槍兩百條！」
蘇茂說︰「是啊，神機營今年還要再領快槍一千條。」
林遠說︰「如今前線正急需用槍，這些槍怎麼不送到前線去！」
蘇茂說︰「大人您難道不知道這神機營是從哪來的嗎？這咸豐十年的時候，英國人和法國人燒了圓明園，同治初年的時候，聖上嫌八旗兵難堪大用，特地從八旗兵中挑選精銳，組成神機營，這神機營是聖上的心頭肉啊！」
林遠笑道︰「不用說了，他們一條槍都領不去！」
蘇茂心想︰「林大人，您可真行！這下子，您算是把所有人都給得罪了！」