林遠心想︰「我還特地囑咐過光緒皇帝，讓他別把這件事情說出去，難道會是他說的？難道古代的皇帝都是長舌婦？」
于是林遠問道︰「到底是怎麼回事？太後為什麼不願意听到修鐵路的事情？難道是皇帝說過我今天要來？」
李蓮英說道︰「不是皇帝說的，這話說來話長，不是一句兩句就能說得清楚的。」
正在這時，里面一個小太監跑了出來，見到李蓮英便說道︰「李總管，您怎麼和林大人聊上天了，老佛爺在里面等著林大人呢。」
李蓮英連忙說道︰「那您就快點進去吧，您可千萬記住，別說修鐵路的事情，等到您出來的時候我們再說。」
林遠走到里面，只見屋子里支著一張玻璃屏風，那個小太監說道︰「老佛爺就在屏風後面呢。」
正在這時，只听見慈禧在後面說道︰「林愛卿來了，給看座吧。」
這時從屏風後面走出兩個宮女，抬著一把太師椅，讓林遠驚訝的是，里面的一個正是莞兒，莞兒把椅子放在林遠面前，對林遠嫣然一笑，小聲地說︰「老佛爺心情不好，說話的時候小心一些。」
林遠剛坐在椅子上，慈禧便說道︰「林愛卿這次來有什麼事情啊？」
林遠見到慈禧能看到自己的動作，他便猜到那張屏風是用單面透光玻璃做成的，林遠笑道︰「我在東北已經很長時間了，搜集了一件稀罕玩意，送來給您瞧瞧，看個新鮮。」
慈禧的語氣里帶上了喜悅，說道︰「是什麼稀罕玩意，拿過來瞧瞧。」
話音剛落，莞兒就從後面走了出來，手中拿著一個托盤，來到林遠面前，林遠從口袋中拿出了一只錦盒，放到托盤上，莞兒沖著林遠一笑，轉身走回到屏風後面。
過了一會兒，就听見慈禧說道︰「誒喲，好精巧的東西。」原來，那是一尊琉璃孔雀，這尊孔雀就是道光年間張家應內務府的要求燒制的，張家當年沒能把它燒制出來，後來林遠幫助張家復原了琉璃工藝，于是張紫玉便讓人把它重新燒制了出來，並讓林遠帶到京城中來，以完成先祖的願望。
慈禧說道︰「這只孔雀燒制得可真漂亮，尤其這些顏色，是怎麼調制出來的呢？」慈禧贊嘆完了，就問道︰「這只孔雀雖然精致，可是也看不出有什麼稀奇之處啊？」
林遠笑道︰「這只孔雀需要細看，您仔細看，就能看見這只孔雀的翎子上寫著‘江山永固’四個小字，這四個字十分縴細，匠人竟然能把這麼小的字雕刻上去，堪稱鬼斧神工了。」
林遠本來以為慈禧能夠驚訝一下，可是沒有想到慈禧竟然「哦」了一聲，語氣中充滿失望，林遠心想︰「怎麼？難道她不喜歡這只孔雀嗎？」
慈禧說道︰「很好的玩意，難道林愛卿有心。」
林遠心想︰「本來想借著這尊精美的琉璃孔雀讓她開心，然後再找機會說鐵路的事情，沒想到她竟然沒有開心的意思，看來我需要變換個法子，听莞兒說，慈禧喜歡听戲，不如我就投其所好。」
于是林遠問道︰「不知道您最近听戲了嗎？」
慈禧听見這話頓時笑道︰「說起戲來我倒是想起了一件事情，听榮祿說，你的戲唱得特別好，不知道是不是真的？」
林遠想起了自己假唱的事情，說道︰「我也就會那麼幾段，多了就不行了，我最近在學一段新戲，名叫《楚漢爭》，不知道您有沒有听說過？」這出戲還有一個更加響亮的名字——霸王別姬，不過「霸王別姬」這個名字要到1928年才出現，所以林遠用了這出戲原來的名字。
慈禧笑道︰「你還學這出戲？你要唱虞姬嗎？」
林遠說道︰「唱虞姬我是萬萬不行的，我唱項羽，不過我學這出戲的時候總在琢磨，為何這劉邦能夠爭得天下？」
慈禧說道︰「林愛卿真是個有心的人，學戲都能想到這些國家大事。」
林遠說道︰「我也就是瞎捉模，不過還真讓我琢磨出一些門道來，不知道您想不想听听？」
慈禧說道︰「楚漢相爭的故事已經流傳了百代，歷代的文人墨客對此也有頗多議論，不知道你琢磨出來的門道，可是前人沒有過的？」
林遠說道︰「沒錯，前人的議論已經很多了，我也不願意拾前人的牙慧，我想從地形上辨析劉邦奪得天下的原因，我只說兩個地方，一個就是陝西，也就是關中之地，如今歸我大清陝甘總督治下，此處山形險要，歷來都是成王業之地，漢唐得此處以成數百年基業。」
「另一個地方便是陝西之南，四川，有一句話，天下未亂蜀先亂，天下已治蜀未治，不知道您有沒有听說過？」
慈禧問道︰「哦？這話是什麼意思？」
林遠答道︰「四川歷來都有‘沃野千里，天府之國’的美稱，自秦太守李冰興修都江堰以來，水旱從人，不知饑謹，而四川周圍被高山峻嶺環抱，與外界的通道雖然陸上有劍閣，水上有長江，但都是艱難異常。」
「所以佔據四川者，一但有稱王稱霸之心，便可閉關自守，外人難進，不說遠的時候，單說明代，張獻忠佔據四川，在大清一統之後，還與王師對抗了數年之久。」
慈禧話鋒一轉，說道︰「你這話是什麼意思？」
林遠笑道︰「請太後仔細看看我送的那只孔雀，若是陝甘，四川不穩，談何江山永固呢？」
慈禧說道︰「四川總督鹿傳霖和陝甘總督譚鐘麟都對我大清忠心耿耿，孤家早就知道陝甘，四川為我大清西北和西南的門戶，所以挑選封疆大吏的時候斟酌再三，古人有雲，用人不疑，疑人不用，既然選定了鹿傳霖和譚鐘麟，就不再起疑。」
林遠笑道︰「當然當然，用人不疑，疑人不用，可是畫人畫虎難畫骨，西北之地，俄國人蠢蠢欲動，西南之地，法國人虎視眈眈，若是再出來一個石敬瑭，我大清該如何是好？」
石敬瑭出賣燕雲十六州給契丹人，借契丹人的勢力稱帝，這件事情慈禧不是不知道，萬一這兩個人真的被俄國人和法國人誘惑，那該如何是好？
正在慈禧琢磨的時候，林遠笑道︰「我倒有個辦法，能夠永遠除此後患。」
慈禧問道︰「你有什麼辦法？」
林遠答道︰「秦始皇橫掃**之後，曾修建直道，從咸陽直抵邊隘，我們也該效仿，從北京修一條道路過去，以此道路，轄控邊陲。」