陸雲升一個驛站一個驛站地換著快馬，不眠不休由天朝直奔南國皇宮。
他將朝議政事交給丞相李高遠代為處理，都城守衛則交由熊仁負責，總之，他什麼都丟開了，整肅那些異心分子的事也暫時擱在一旁，眼下沒有什麼比救回吉祥更重要的事。
一路上他只有簡單的飲食，連梳洗都沒有，以至于趕到南國都城後，他看起來蓬頭垢面、衣衫不整，以往卓爾俊挺的體面外表再也不存在，就像個流浪漢。
可雖然他心急如焚，但理智還在，如果以他一人之力硬闖南國皇宮，只有被抓起來的分，因此他憑著自己生活在南國宮中十年的經驗，在夜里潛了進去，避開侍衛巡邏的路線直搗吉叔的房間。
夜深了，但吉叔的房里燈光仍搖曳著，陸雲升見狀，頓時打消了想由窗戶或屋頂進入的想法，光明正大地敲了敲門。
他是來求人的，不是來暗襲的，如果激怒或是驚嚇了吉叔，讓對方喚來南國的侍衛，今晚的行動一樣是失敗。何況事已至此，他知道吉叔必然是一位高人，為了表示尊敬，敲門也是應當的。
半晌，房門開了，一見來人是陸雲升，吉叔無悲無喜，只是微微點了點頭。
「你還是來了。」注意到他的邋遢模樣，吉叔的眼中閃過一絲明悟。
「吉叔……」吉叔雖然面無表情，卻給陸雲升一種穩重通透的智者之感，彷佛他的來訪全在吉叔意料之中，倒教他不知怎麼開口了。
「吉叔只是我這十幾年的化名，我真正的名字叫水一方。」如果不是在等他，水一方不會還留在花匠的屋里。畢竟以他國師的身份，住的地方要比這等下人房華麗舒適多了。
「水一方？傳言通曉天地玄機的南國國師水一方？」陸雲升真的訝異了，但他也很快地聯想到另一個方面。「既然你是水一方，讓吉祥認你做父這麼多年，肯定和她身上的異能有關……
你一定救得了吉祥，對不對？」
「不愧是天朝國主，在這麼慌亂的時候，思緒還如此清楚。」水一方終于露出一個淡淡的笑容。「夜深了，進來吧。」
陸雲升隨著水一方進到屋內，幾步路間已經急不可耐的搶先道︰「國師，吉祥她……」
水一方擺擺手，打斷了他的話。「吉祥已經死了，還是死在你懷里，你親眼看到的，不是嗎？」
陸雲升大受打擊地倒退了好幾步。「不！我不相信，吉祥一定還活著！她只是和以前一樣生病了，這次病得比較重而已……」他一直這麼堅信著，否則他早就崩潰了。
心知他自欺的痴愚，水一方嘆了口氣。「你是做大事的人，何苦拘泥于兒女私情？如果你拋得下吉祥，堅定你的心志于政事之上，未來要一統天下不是難事。」
陸雲升點頭，又搖了搖頭，目光中透出哀戚之色。「我本來也是這麼想的，我以為她不重要，我以為只要在別處補償她，便可以繼續拓展我的野心，傷了她的心也無所謂。可是當吉祥在我面前倒下去，吐出一口又一口的鮮血，還笑著要我別忘了她時，我才知道她在我心里已經有了這麼重的份量。」
想到了吉祥生前的一顰一笑，他的眸光慢慢變柔了。
「如果在我悲傷失志時，沒有她安慰我；如果在我疲憊困乏時，沒有她平撫；如果在我迷失方向時，沒有她施展異能引導著我，我根本不會有今天。如今和她的一切突然像煙霧般在面前飄散了，接下來的人生中所有美好的事物沒有她共享，有了天下又有什麼意義？」
屆時陪伴他活下去的，只會是遺憾和悲傷，他再也見不到吉祥單純清麗的笑靨，也再沒有另一個女人能進入他的心。他想給她的榮華富貴她享受不到，他卻必須以帝王的身份活在那樣的境地里，這種日子過一天就痛苦一天，無疑是把譴責他自私無情的利刃。
他像被雷擊一樣在自己構築出來的權勢地位中驚醒了，現在的他願意放棄一切換回吉祥，可惜老天爺未必會給他這個機會。
水一方靜靜地听完，直白地說道︰「所以其實你己經明白了，你接下來的人生不會有吉祥共度。
她已經死了，你只是在欺騙自己，讓你的心能好過一點。」
被這麼一語道破，陸雲升怔愣地立在當場。
「你一再算計吉祥、利用吉祥，害她為你而死，這樣還不夠嗎？她生前已經不怨你不恨你，你何苦又來打擾她？」水一方更嚴厲地指出他的自私。「你如今的堅持，只是想平復你的罪惡。你根本不愛她，你只愛你自己。」
這是最嚴重的指控，強忍的悲憤與傷心頓時沖破陸雲升的理智，讓他壓抑許久的情緒一下子爆發出來，超過了他可以容忍的限度，最後他竟痴痴笑了起來。
「你說的對、你說的對，我不應該再騙自己了。吉祥已經死了，她不會待在我身邊了，我這樣一直堅持著還有什麼意義？」猶如墜入了迷障，他的笑聲越來越洪亮，連眼淚都笑了出來，狀似瘋狂。
「她根本是我害死的，我為了自己的霸業一再利用她、傷害她，現在又妄想她活過來回到我身邊，這樣的我憑什麼說愛她呢？我應該去陪著她的！」說完他突然舉起掌，就要由自己的天靈蓋劈下。
水一方雙眼一睜，根本來不及阻止，所幸一旁突然飛進一道身影，硬是擊開了陸雲升的掌力，令他踉蹌欲倒，水一方這才松了口氣。
待陸雲升好不容易站定，理智總算回復一些，轉頭一看，原來是面如冰霜的吉利阻止了他，但這樣反而更堅定他要與所愛同死的決心，于是他幽幽望著吉利。
「看到你，代表吉祥也回來了吧，我能不能向你提出一個要求？」
看吉利沉默不語，陸雲升知道他在等自己的下文，因此慘然一笑，心死地道︰「我死後，在天朝也罷，在南國也罷，能不能將我和吉祥合葬在一起？」
吉利眉頭一皺。他並不在乎陸雲升死或活，但陸雲升的要求卻不是他的身份所能答應的，他淡淡地望向水一方，水一方果然搖了頭。刺激陸雲升的原意本來只是想看他對吉祥有多少誠意，想不到連水一方也錯估了他對吉祥的愛，再加上陸雲升的個性本就剛烈，差一點就釀下大錯。
听到了陸雲升對吉利的要求，水一方嘆的氣更長了，但話中仍不無試探，「陸雲升，你仍未放棄死意嗎？你布局了這麼久，好不容易突破萬難成為天朝國主，正要開始朝你的目標前進，你舍得為了一個女人放棄生命？」
陸雲升自嘲地苦笑。「如果在吉祥過世以前，我會告訴你不可能，但是在親眼看著心愛的女人因自己而死後，我發現過往的努力都只是凸顯了我的自私與無能。我根本沒有身為一個君主的氣量，連心愛的女人都照顧不了，如何能兼善天下？」他不由望向天朝方向那漆黑的夜空。
「我知道我若去了，仍是有人能繼承天朝大統，而那些留下來的忠臣義士，定能幫未來的國主將天朝治理得很好。」
在這麼憂傷的氣氛下，水一方居然輕輕地笑了起來。「如果你有這種領悟，或許還不算太晚。」
他正色地看向陸雲升，「其實，吉祥……還沒有死。」
「吉祥沒有死？！」陸雲升心跳霎時加快，睜大了眼，雙手忍不住扣著水一方的手臂，「你沒有騙我？吉祥真的沒死？那她在哪里？我能不能見見她……」
吉利冷著臉上前，伸手阻止他失控的動作。「陸雲升，離我爹遠一點！」
陸雲升怒瞪向吉利，脾氣就要暴發，這時候沒有人能阻止他探知吉祥的消息，即使是吉祥名義上的哥哥也一樣！
「你冷靜一點，吉祥雖然沒有死，但離死也就是一步了。」水一方緩緩道。「原本我不想再讓你見她，因為你的霸業只會再一次的傷害她，但如今你連生命都能為她舍棄了，一如吉祥願意為你舍命一樣，也許應該再給你一次機會。」
陸雲升自然點頭如搗蒜。
水一方接著續道︰「說起來，吉祥能撐到現在也和你有關系，她命中注定十六歲生辰那天有一大劫，想不到戴在胸口的護心玉保住了她最後一口元氣。」所以這個機會，是陸雲升與吉祥的緣分創造出來的，他只能順應天意，讓這小兩口自行發展，至于未來是吉是凶，已超出他所能預知的範圍了。
「吉祥不一定沒得救，但也不一定救得活，一切就看你的誠意。」水一方坦然相告，「南國歷代女皇都會在登基時學習到南國自古傳下治愈百病的秘術，女皇水霓裳也不例外，這或許救得了吉祥，你去找她，看看能否得到你要的結果。」
「我馬上就去！」顧不得現下三更半夜，陸雲升二話不說就奪門而出，轉眼便不見蹤影。
吉利幾不可見地皺了一下眉，反正女皇宮中的防衛一向做得滴水不露，宮外的侍衛一定會攔住陸雲升，讓他吃吃癟也好。不再把注意力放在門外，他一樣略帶期待地道︰「爹，吉祥真的能夠得救嗎？」
水一方慈祥一笑。吉利是他的養子，卻是至忠至孝，對吉祥也像親妹妹一般疼愛，如果他為吉祥當了十幾年的花匠是委屈，那麼收了吉利這個養子、能夠和吉祥一家三口共享天倫之樂，也算是很好的補償了。
「很難說，為父觀吉祥的命盤，她原是沒有鳳凰之命，但若她能度過此劫，鳳凰涅盤浴火重生，命運很有可能會因此改變……」