安璧與蘭姬緩緩轉身，迷惑的望著突如其來的一幕。
驀地，安璧面色驟變，不由喚出聲來，「弄涼？！」
蘭姬一震，「安姐姐認識此人？」
意識到自己失言，安璧急忙斂了神色，換上一貫的雲淡風輕。沖蘭姬一笑，安璧微微搖頭，「不認識。」腳下，卻不由自主的向滕麗華走去。
近日天氣轉涼，弄涼見若傾城的嘴角有些起皮，又逢著秋日菊開，想著弄點杭白菊兌在水里給若傾城喝。誰知弄涼運氣太差，原本只要不損壞花卉整體的美感，宮女們采些花瓣泡水喝也是常有的事情。
可惜，恰逢滕麗華受了安璧的悶虧，一時找不到發泄，就拿弄涼出氣。
弄涼被滕麗華一個巴掌打得頭暈目眩，仍急忙從地上爬起，跪伏在地。心跳得厲害，「娘娘饒命，娘娘饒命。」
「大膽賤婢，沒看到本宮與諸位娘娘在此賞花嗎？竟敢無視宮規，著實該死！該死！」滕麗華將一股怨氣全部撒在弄涼身上。
沒人上前為弄涼說一句話，因為不值得，也不願意。
眼前的弄涼，只是一介宮婢。
「不是的不是的，奴婢不是有意掃了娘娘們的雅興，只是這花白白入泥也是可惜了，所以奴婢撿些花瓣。奴婢沒有摘過一朵，全是地上撿的。」弄涼腦子嗡的一聲，自知遇見了難惹的主子。
弄涼心底不禁叫苦連跌，她可是頭一遭干這事，咋就被活逮了呢？
「放肆，娘娘說話竟也頂嘴！」滕麗華的宮婢——新言，怒聲呵斥。
這下子，弄涼慌了神，身子止不住顫抖，不知該如何說話。
耳邊是滕麗華冰冷無溫的聲音，「你這賤婢好生無禮，本宮今日便好好教訓教訓你，免得以後人人見了，都以為本宮是好欺負的。」說著，將視線狠狠的投向一旁站著的蘭姬與安璧二人。
玉手一揮，身邊的太監——高青隨即上前。听得滕麗華嗤冷的媚笑，「來人，賜脊杖一百。」
話音剛落，弄涼整個人都軟癱在地。脊杖一百，無異于要將她活活打死。
一時間，四下噤若寒蟬，眾人面面相覷，誰也沒有吭聲。
此地，偏蘭姬、安璧與滕麗華位份最高。即便不滿，奈何身份有別，誰也不想自討沒趣。安璧的眉，不覺擰緊，五指微微蜷握成拳。
蘭姬扭頭看她，雖然不解，也沒有開口去問。只是心里想著，滕麗華此舉太過陰狠，即便是宮婢，也不該草菅人命。奈何蘭姬也只是想想，沒有說什麼。看著弄涼被太監們押在板凳上，執行太監已經去拿刑杖了。
若傾城正低頭清掃倚翠園外的石子路，原本是她去園子里的。奈何弄涼偏要與她換，拗不過她，若傾城只好隨了弄涼的意。
不想，卻讓弄涼惹來了滔天大禍。
與弄涼一道清掃園子里的宮婢見到弄涼被羈，急忙奔出來告訴若傾城。
嚇得若傾城掃帚一松，瘋似的沖進去。
果不其然，只見弄涼被死死壓在板凳上，刑杖正狠狠的往她脊背上拍打。弄涼面色青白，眸色渙散，口中發出痛苦的聲音。
「住手！」若傾城怒吼一聲，已然沖出去，抓狂的推開行刑的太監，撲倒在弄涼身上。掃一眼四周無視生命，冰冷看戲的妃嬪們，若傾城心寒如霜，「誰也不許踫弄涼。」
「喲，本宮還以為從哪里跑出來會吠的狗，原是大名鼎鼎的赫敏公主。」滕麗華驕傲的抬著頭，冷嘲熱諷。
若傾城的面色青一陣白一陣，壓低聲音，「弄涼所犯何罪，要以脊杖重罰？」
「藐視宮規，以下犯上。」滕麗華大聲叫囂。
「不，奴婢沒有，奴婢沒有！」弄涼無力的爭辯，「小姐，奴婢只是撿了地上的花瓣而、而已，真的沒有……」
此時此刻，若傾城自然明白，欲加之罪何患無辭的道理。只是到了這個份上，她也不得不為弄涼爭一下，否則這些個脊杖下去，弄涼非死即殘。跪身在地，若傾城向滕麗華重重磕了個頭，「請娘娘大人有大量，饒過弄涼一命。賤婢若傾城願替弄涼擔此重責！」
誰人不知，無人不曉，帝君有命。誰也不許擅殺若傾城，否則罪同謀逆。
這一百脊杖下去，若傾城必死無疑，但是……這個滔天大罪，若傾城料定滕麗華承擔不起！她在賭！用自己的命，賭弄涼一命。
滕麗華惱怒，「你真當本宮不敢動你嗎？」手，高高舉起。
安璧目不轉楮的盯著若傾城，神色微恙。蜷握的五指微微攤開，眼底流光盈盈。下一刻，她忽然上前，伸手扣住滕麗華險些掌摑在若傾城臉上的手。
一剎那，四周一片死寂。